Batalla de Jonesborough

En la campaña de Atlanta, William T. Sherman comandó la División Militar del Mississippi , que incluía elementos de tres ejércitos de la Unión. Al comienzo de la campaña, George H. Thomas dirigió el Ejército del Cumberland , James B. McPherson dirigió el Ejército del Tennessee y John Schofield comandó el Ejército del Ohio . ^{[ 1 ]} La muerte de McPherson en la Batalla de Atlanta el 22 de julio provocó cambios significativos. Sherman nombró a Oliver Otis Howard , anteriormente líder del IV Cuerpo , para reemplazar a McPherson. Joseph Hooker , del XX Cuerpo , creía que debería haber sido elegido, por lo que renunció y fue reemplazado por Henry Warner Slocum . David S. Stanley asumió el mando del IV Cuerpo. ^{[ 2 ]} Más tarde, John M. Palmer pidió ser relevado del mando del XIV Cuerpo y fue reemplazado por Jefferson C. Davis . ^{[ 3 ]} Justo antes de Jonesborough, Grenville M. Dodge , quien dirigía el Ala Izquierda del XVI Cuerpo , resultó herido y fue reemplazado por Thomas EG Ransom . ^{[ 4 ]} George Stoneman , comandante de caballería de Schofield, fue capturado durante una incursión y su división quedó destruida. ^{[ 5 ]}

Comandantes opuestos

Mayor General William T. Sherman, EE. UU.

General John B. Hood, CSA

El ejército de Thomas estaba compuesto por el IV Cuerpo de Stanley, el XIV Cuerpo de Davis, el XX Cuerpo de Slocum y las Divisiones de Caballería 1.ª, 2.ª y 3.ª dirigidas por Edward M. McCook , Kenner Garrard y Hugh Judson Kilpatrick , respectivamente. El ejército de Howard estaba formado por el XV Cuerpo de John A. Logan , el Ala Izquierda del XVI Cuerpo de Ransom y el XVII Cuerpo de Francis Preston Blair Jr. El pequeño ejército de Schofield incluía el XXIII Cuerpo y el remanente de una división de caballería dirigida por Horace Capron . ^{[ 6 ]} A principios de agosto, el ejército de Thomas contaba con 45.000 soldados, el de Howard con 21.000 y el de Schofield con 12.000. El XVII Cuerpo de Blair solo tenía 6.400 soldados después de sufrir graves pérdidas en la Batalla de Atlanta. Las fuerzas de Sherman contaban con un máximo de 85.000 soldados. ^{[ 7 ]} Según Battles and Leaders , el 1 de agosto, los ejércitos de Sherman contaban con 75.659 infantes, 5.499 artilleros y 10.517 jinetes, para un total de 91.675. El 1 de septiembre, reunieron 67.674 infantes, 4.690 artilleros y 9.394 jinetes, para un total de 81.758. ^{[ 8 ]}

En mayo de 1864, el Ejército de Tennessee bajo el mando de Joseph E. Johnston incluía tres cuerpos de infantería, la milicia de Georgia bajo el mando de Gustavus Woodson Smith , un cuerpo de caballería dirigido por Joseph Wheeler y una división de caballería independiente bajo el mando de William Hicks Jackson . Al comienzo de la campaña, los comandantes de los cuerpos de infantería eran William J. Hardee , John Bell Hood y Leonidas Polk . ^{[ 9 ]} Polk murió en Pine Mountain el 14 de junio ^{[ 10 ]} y fue reemplazado por Alexander P. Stewart el 7 de julio. Henry D. Clayton tomó el mando de la antigua división de Stewart. Mientras tanto, Edward C. Walthall tomó el mando de la división de James Cantey y John C. Brown asumió el mando de la división de Thomas C. Hindman . ^{[ 11 ]} Johnston fue reemplazado en el mando del ejército por Hood el 17 de julio. ^{[ 12 ]} Stephen D. Lee tomó el mando del antiguo cuerpo de Hood. William HT Walker murió en la Batalla de Atlanta y su división fue dividida entre las divisiones del cuerpo de Hardee. ^{[ 13 ]}

El cuerpo de Hardee estaba formado por las divisiones de William B. Bate , Benjamin F. Cheatham y Patrick Cleburne . El cuerpo de Lee estaba compuesto por las divisiones de Brown, Carter L. Stevenson y Clayton. El cuerpo de Stewart incluía las divisiones de Walthall, Samuel Gibbs French y William Wing Loring . El cuerpo de Wheeler estaba formado por divisiones de caballería dirigidas por William T. Martin , John H. Kelly y William YC Humes . ^{[ 9 ]} El autor Albert E. Castel estimó que la fuerza de Hood en agosto era 30.000 menos que la de Sherman, o alrededor de 55.000. ^{[ 7 ]} Mark M. Boatner III estimó que Hood tenía 37.000 infantes y 5.000 milicianos de Georgia a principios de agosto. ^{[ 14 ]}

La campaña de Atlanta comenzó a principios de mayo de 1864, cuando los 100.000 hombres de Sherman se enfrentaron a los 62.000 de Johnston. Durante la campaña, ambos bandos recibieron refuerzos. El general en jefe de la Unión, Ulysses S. Grant, ordenó a Sherman: «Ataque al ejército de Johnston, destrúyalo y penetre en el territorio enemigo lo más posible, infligiendo el mayor daño posible a sus recursos bélicos». Atlanta era un importante nudo ferroviario, centro manufacturero y punto de suministro para la Confederación, por lo que Sherman la eligió como objetivo. Los principales enfrentamientos fueron las batallas de Rocky Face Ridge (del 5 al 9 de mayo), Resaca ( del 13 al 16 de mayo), New Hope Church y Dallas ( del 25 al 27 de mayo) y Kennesaw Mountain (el 27 de junio). Johnston fue obligado a retroceder progresivamente hacia Atlanta. Johnston fue reemplazado por Hood después de que las fuerzas de Sherman flanquearan al ejército confederado en sus defensas del río Chattahoochee el 9 de julio. Hood atacó al ejército de Thomas en la batalla de Peachtree Creek el 20 de julio y al ejército de McPherson en la batalla de Atlanta el 22 de julio. Ambos asaltos fracasaron con grandes pérdidas para los confederados. ^{[ 15 ]}

Mientras ocupaban Decatur , las tropas de Sherman destruyeron el Ferrocarril de Georgia que iba hacia el este desde Atlanta hasta Augusta . La caballería de la Unión, al mando de Lovell Rousseau, se unió al ejército de Sherman después de una incursión exitosa para cortar el Ferrocarril Montgomery y West Point en Opelika, Alabama . ^{[ 16 ]} Para el 25 de julio, las cuadrillas de construcción ferroviaria de William Wierman Wright reconstruyeron el puente de Chattahoochee y repararon el ferrocarril hasta los campamentos de Sherman. Sherman llevó al Ejército de Tennessee, ahora comandado por Howard, desde el lado este de Atlanta, al lado oeste. Sherman quería que el ejército de Howard cortara el Ferrocarril Macon y Western que iba hacia el sur desde Atlanta hasta Macon . El 27 de julio, Sherman también ordenó a la caballería de McCook y Stoneman que lanzaran incursiones contra el ferrocarril de Macon. ^{[ 17 ]} El ejército de Howard fue bloqueado en la batalla de Ezra Church el 28 de julio. ^{[ 14 ]} Sin embargo, Ezra Church fue una victoria táctica de la Unión; mientras que las pérdidas de la Unión ascendieron a 632, las bajas confederadas fueron casi cinco veces mayores. ^{[ 18 ]}

Las incursiones de la caballería de la Unión fueron un fiasco. La caballería de McCook llegó a Lovejoy's Station después de destruir varios cientos de carros en el camino. Sus soldados dañaron temporalmente el ferrocarril, pero en su ruta de regreso fueron rodeados por la caballería confederada en Newnan . En la Batalla de Brown's Mill escaparon después de sufrir una pérdida de 600 hombres. ^{[ 19 ]} Se suponía que Stoneman debía dañar el ferrocarril, pero en cambio cabalgó a Macon en un intento de liberar a los prisioneros de la Unión en la Prisión de Andersonville . Su división de 2200 hombres fue rodeada por tres de las brigadas de Wheeler; Stoneman fue capturado con 700 hombres y su división se dispersó. ^{[ 20 ]} La división de caballería de Kilpatrick, que anteriormente custodiaba el ferrocarril, fue ahora llevada al frente. Sherman envió los Cuerpos XXIII y XIV hacia el sur para cortar el ferrocarril de Macon, pero esta operación fracasó en la Batalla de Utoy Creek del 5 al 7 de agosto. ^{[ 14 ]} Después de Utoy Creek, Sherman intentó someter a Atlanta bombardeándola con cañones Parrott de 20 libras de la Batería H de Francis DeGress, 1.er Regimiento de Artillería de Illinois y tres cañones Ordnance de 4,5 pulgadas. Este plan también fracasó el 12 de agosto cuando dos de los Parrott estallaron y los cañones Ordnance se quedaron sin munición. ^{[ 21 ]}

Hood ordenó a Wheeler que destruyera el ferrocarril que abastecía al ejército de Sherman. El 10 de agosto, Wheeler partió con ocho brigadas de caballería desde Covington . Causó daños menores al ferrocarril en varios lugares y capturó algunas pequeñas guarniciones. ^{[ 22 ]} Wheeler fue rechazado en la Segunda Batalla de Dalton y luego movió su caballería al este de Tennessee, donde no representaba una amenaza para el ferrocarril de Sherman. ^{[ 23 ]} Boatner concluyó que la incursión de Wheeler no tuvo "ningún efecto significativo en las operaciones de Sherman". ^{[ 22 ]} Con Wheeler fuera de escena, Sherman ordenó a Kilpatrick que destruyera el ferrocarril de Macon. En la noche del 18 de agosto, Kilpatrick partió de Sandtown con 4700 jinetes y dos baterías de artillería. La división de Kilpatrick avanzó lentamente, aunque se enfrentó a solo 400 jinetes confederados y dos cañones bajo el mando de Lawrence Sullivan Ross . Cuando Kilpatrick finalmente expulsó a Ross de Jonesboro a última hora del 19 de agosto, comenzó a llover tan fuerte que los jinetes de la Unión no pudieron encender hogueras para quemar traviesas y doblar los rieles. Kilpatrick se dirigió a Lovejoy's Station, donde su división cayó en una emboscada. En la batalla de Lovejoy's Station , los soldados de Kilpatrick escaparon de la trampa arrollando a la brigada de Ross con una carga de sables. Los soldados de la Unión escaparon a las líneas amigas tras perder 237 hombres. Las cuadrillas ferroviarias confederadas repararon rápidamente la vía, por lo que la incursión fue otro fracaso. ^{[ 24 ]}

Sherman sabía que el ferrocarril Macon and Western estaba operativo el 23 de agosto cuando se observó un tren entrando en Atlanta. Preguntó a sus tres comandantes del ejército cuándo estarían listos para llevar a cabo el plan que ya había discutido con ellos y Thomas respondió que en dos días. ^{[ 25 ]} Después de llenar los carros con raciones para 15 días, el ejército de la Unión comenzó a retirarse de sus posiciones el 25 de agosto. Ese día, el XX Cuerpo se retiró a las trincheras que cubrían el puente ferroviario sobre el Chattahoochee. Las otras dos formaciones de Thomas, el IV y el XIV Cuerpo, salieron de sus líneas de trincheras y se movieron hacia el sur hasta Utoy . Los tres cuerpos de Howard también se replegaron de sus defensas y marcharon hacia el sur. Solo el XXIII Cuerpo de Schofield permaneció en posición cerca de East Point . La caballería de Garrard protegía el flanco norte de Sherman mientras que la caballería de Kilpatrick cubría el flanco sur. Hood detectó el movimiento pero no intentó interrumpirlo. En la tarde del 28 de agosto, los dos cuerpos de Thomas llegaron a Red Oak y los tres cuerpos de Howard arribaron a Fairburn, más al oeste. Ambos lugares estaban en el ferrocarril de Atlanta a West Point, que se extendía hacia el oeste desde Atlanta. Schofield se retiró de East Point para unirse al flanco izquierdo de Thomas. Las fuerzas de Sherman pasaron todo el 29 de agosto destruyendo el ferrocarril. ^{[ 26 ]}

Tanto Jacob Dolson Cox como Shelby Foote afirmaron que un Hood engañado creía que la retirada de la Unión significaba que Sherman estaba a punto de retirarse. Hood se convenció de su engaño por los informes exagerados del éxito de Wheeler y el relato de una mujer local a la que las tropas de la Unión le negaron comida alegando que no tenían suficiente para ellos mismos. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Por el contrario, Castel argumentó que Hood no fue engañado en absoluto, sino que comprendió que Sherman estaba lanzando una gran ofensiva hacia el sur. El dilema de Hood era que no sabía si Sherman se dirigía a Jonesborough o a Rough and Ready . O bien, el plan de Sherman era una estratagema para alejar a los defensores de Atlanta y permitir que el XX Cuerpo tomara la ciudad. ^{[ 29 ]} Hood comprendió que Jonesborough era un objetivo probable de la maniobra de Sherman. El error de Hood fue no darse cuenta de que las fuerzas de Sherman llegarían allí, "tan pronto, tan cerca y tan fuertes". ^{[ 30 ]}

A las 7 de la mañana del 30 de agosto, el Ejército de Tennessee de Howard comenzó a marchar hacia el sur con la caballería de Kilpatrick a la cabeza. El XV Cuerpo estaba a la izquierda y el XVI Cuerpo a la derecha, seguido por el XVII Cuerpo. La caballería confederada al mando de Ross y Frank Crawford Armstrong inicialmente ofreció una resistencia tan tenaz que Kilpatrick fue reforzado por la brigada de Wells S. Jones de la división del XV Cuerpo de William Babcock Hazen . Según las órdenes de Sherman, Howard se detuvo en Renfroe Place a media tarde, pero descubrió que no había ninguna fuente de agua local para sus soldados. Howard decidió avanzar 4,8 km (3 millas ) hasta el río Flint , ya que Sherman le había dado la opción de marchar hasta Jonesborough. Las tropas de vanguardia de Howard avanzaron contra una oposición más débil y llegaron al río Flint, donde la caballería de la Unión y la brigada de Jones tomaron un puente antes de que los jinetes confederados pudieran incendiarlo. El XV Cuerpo de Logan cruzó el río y se atrincheró en una cresta a 0,8 km al oeste de Jonesborough al anochecer. Los Cuerpos XVI y XVII se habían quedado rezagados, por lo que Howard decidió no atacar. Sin que él lo supiera, solo había 2500 confederados en Jonesborough. ^{[ 31 ]}    

A la una de la tarde del 30 de agosto, Hood telegrafió a Hardee diciéndole que no creía que Jonesborough corriera peligro. Hood solo se percató de la gravedad de la situación a las seis de la tarde, cuando Armstrong y el comandante de la brigada de infantería, Joseph Horace Lewis, le informaron que Jonesborough se encontraba en peligro inminente. Hood ordenó a Lewis que defendiera la posición a toda costa y envió el cuerpo de Hardee, seguido por el de Lee, marchando durante la noche hacia Jonesborough. Hood instruyó a Hardee para que asumiera el mando de ambos cuerpos, atacara a las fuerzas de la Unión por la mañana y las hiciera retroceder hasta el río Flint. Al día siguiente, mientras la caballería defendía las fortificaciones de Atlanta, el ejército de Hood atacaría el flanco izquierdo de Sherman y lo aniquilaría. En caso de que el ataque de Hardee fracasara, el cuerpo de Lee debía regresar a Rough and Ready para cubrir la retirada del ejército de Atlanta. El jefe de estado mayor de Hood, Francis A. Shoup, ordenó que se reuniera y preparara el equipo militar y la munición para su evacuación de Atlanta en tren. ^{[ 32 ]}

A las 9 de la mañana, Howard recibió un mensaje de Sherman, quien le instruyó: «Quiero que tomes posesión y fortifiques algún punto del camino [es decir, la vía férrea]», ​​y añadió: «Debemos tener ese camino, y vale la pena librar una dura batalla». Howard respondió que los confederados estaban «avanzando tropas con gran rapidez» y que creía que tenían la intención de atacarlo. Howard observó que, para entonces, los confederados en Jonesborough eran demasiado fuertes para ser atacados. Hardee descubrió que no era posible atacar a las fuerzas de la Unión por la mañana. Engañado por un informe falso, el cuerpo de Hardee no llegó hasta el amanecer y no fue hasta las 9 de la mañana que estuvo completamente posicionado en Jonesborough. No se esperaba la llegada del cuerpo de Lee hasta el mediodía. Informado de que se enfrentaba a tres cuerpos de la Unión y que otros dos estaban cerca, Hardee pidió a Hood que fuera a Jonesborough para asumir el mando. Hood respondió reiterando su orden de atacar «con bayonetas caladas». Mientras tanto, las tropas de Howard se afanaban en mejorar sus fortificaciones de campaña. ^{[ 33 ]}

Las divisiones del XV Cuerpo de Logan se dispusieron con la de William Harrow a la derecha, la de Hazen a la izquierda y la de Peter J. Osterhaus en reserva. ^{[ 34 ]} La división de John M. Corse del XVI Cuerpo estaba a la derecha de Logan y la brigada de George E. Bryant del XVII Cuerpo estaba a la izquierda de Logan. ^{[ 35 ]} El resto del XVI Cuerpo de Ransom estaba en la orilla oeste del río Flint detrás del flanco derecho de Logan y el resto del XVII Cuerpo de Blair estaba en la orilla oeste detrás del flanco izquierdo de Logan. Se construyeron puentes de manera que los tres cuerpos se apoyaran mutuamente. ^{[ 36 ]} John W. Fuller dirigió la otra división del XVI Cuerpo y las dos divisiones del XVII Cuerpo fueron comandadas por Giles Alexander Smith y Charles R. Woods . ^{[ 37 ]} Una de las brigadas de caballería de Kilpatrick se desplegó más al sur, en la orilla este, cubriendo el puente de Anthony, respaldada por una batería de cuatro cañones en la orilla oeste. En total, Howard contaba con 12 000 soldados en línea y 7500 en reserva. También tenía disponible al 1.er Regimiento de Ingenieros de Misuri del Ejército de Cumberland, con 1000 efectivos. ^{[ 35 ]}

A la 1:30 p. m., el cuerpo de SD Lee finalmente llegó a Jonesborough en su totalidad, ya que sus soldados habían dormido muy poco en los últimos dos días. Una brigada encargada de escoltar el tren de municiones de Lee tuvo que desviarse porque la carretera principal estaba bloqueada por las fuerzas federales. Aunque los cuerpos de Hardee y Lee contaban con una fuerza de 26 000 infantes "presentes para el servicio", Castel estimó que solo 20 000 estaban disponibles para combatir. Cientos de hombres desertaron por el camino y un general informó que nunca había visto tantos rezagados. Hardee dispuso sus fuerzas con su propio cuerpo, al mando de Patrick Cleburne, a la izquierda y el de Lee a la derecha. En el cuerpo de Hardee, la división de Cleburne, al mando de Mark Perrin Lowrey, estaba a la izquierda; la división de Bate, al mando de Brown, estaba a la derecha; y la división de Cheatham, al mando de George Earl Maney, estaba detrás de Lowrey. Un batallón de zapadores y caballería sin caballos, liderado por John McGuirk, apoyaba a Cleburne. En el cuerpo de Lee, la división de Stevenson se encontraba a la izquierda, la división de Brown, al mando de James Patton Anderson , a la derecha, y la división de Clayton detrás de Anderson. La caballería de Jackson protegía ambos flancos. ^{[ 38 ]}

Hardee dispuso que el asalto de los dos cuerpos se realizaría en escalón de izquierda a derecha. Hardee quería que la división de Lowrey atacara primero, seguida por las divisiones de Brown y Maney. A continuación, la división de Stevenson atacaría el centro de Logan, mientras que Anderson y Clayton asestarían un golpe demoledor contra el flanco izquierdo federal. ^{[ 39 ]} En resumen, el cuerpo de Cleburne avanzaría hacia el norte por la izquierda y atacaría la línea federal defendida por los soldados de Ransom, mientras que el cuerpo de Lee atacaría por la derecha contra la línea de Logan. ^{[ 40 ]} Hardee recordó a sus generales que las tropas debían atacar con bayonetas caladas, pero el comandante de brigada Arthur Middleton Manigault recordó que, cuando sus soldados fueron informados, parecieron apáticos. ^{[ 39 ]}

La artillería de Hardee abrió fuego a las 3 pm y los tiradores de Cleburne entraron en acción unos diez minutos después. Lee ordenó prematuramente a su cuerpo que atacara, confundiendo el fuego de los tiradores con la señal. ^{[ 35 ]} El esfuerzo principal de Lee recayó sobre la división de Hazen. ^{[ 36 ]} Las tropas de primera línea de Lee arrollaron las líneas de piquete de la Unión y fueron detenidas por un intenso fuego de fusilería y artillería. Gran parte de la brigada de Zachariah C. Deas huyó del campo de batalla. La segunda línea atacó y sufrió la misma suerte. Fue una masacre unilateral. Aunque sus generales y oficiales los instaron a continuar, la tropa confederada se puso a cubierto y se negó a cargar. Una vez detenido el ataque, la infantería de Logan comenzó a disparar deliberadamente y "con terrible precisión". ^{[ 35 ]} Observando desde las líneas federales, Logan admiró la valentía de Anderson en la batalla antes de que el general confederado fuera herido de bala. ^{[ 41 ]} Hardee deseaba reanudar el ataque, pero Lee le informó que sus tropas no estaban en condiciones de hacerlo. ^{[ 42 ]}

Mientras tanto, la división de Lowrey se movió hacia el noroeste, y justo cuando giraba hacia el norte en dirección a las líneas federales, fue atacada inesperadamente por fuego de la caballería desmontada de Kilpatrick, oculta tras las vallas y armada con fusiles de repetición Spencer . La descarga de la caballería fue tan efectiva que los hombres de Lowrey se separaron del ataque contra la línea principal de Ransom y cargaron hacia el oeste contra la caballería de la Unión. ^{[ 40 ]} Los hombres de Kilpatrick repelieron dos ataques, pero los confederados capturaron dos cañones y los obligaron a retirarse a través del puente de Anthony. ^{[ 44 ]} En lugar de regresar a su objetivo original, la división de Lowrey presionó a la caballería a través del río Flint y finalmente fue detenida por la división de Giles A. Smith del XVII Cuerpo al oeste del río. ^{[ 40 ]} La división de Smith también recapturó los dos cañones. ^{[ 44 ]} Howard comentó: "Nada, ni siquiera si lo hubiera planeado, se podría haber hecho mejor para alejar a toda una división confederada del campo de batalla". ^{[ 45 ]}

La división de Brown atacó el flanco izquierdo de la división de Corse, pero se topó con una lluvia mortal de balas y proyectiles de artillería. Los supervivientes de las brigadas de Jesse J. Finley y Thomas Benton Smith (Tyler) se refugiaron en un barranco y se negaron a avanzar más. Al ver que su división estaba sola, Maney ordenó detenerse y envió un mensajero a Cleburne para solicitar nuevas órdenes. Lowrey finalmente logró reunir a sus tropas, pero una inspección de las posiciones federales lo convenció de que eran inexpugnables. Un oficial de estado mayor informó que el cuerpo de Lee estaba desmoralizado. Por lo tanto, Hardee canceló el asalto al cuerpo de Cleburne, autorizó su retirada y ordenó a la división de Lowrey que marchara en apoyo de las tropas de Lee. Howard informó de 172 bajas, todas menos 18 en el cuerpo de Logan. Según Castel, los confederados de Hardee sufrieron 2200 bajas, incluyendo 1400 del cuerpo de Lee y 800 del cuerpo de Cleburne. ^{[ 45 ]} El autor Ronald H. Bailey escribió que las tropas de Lee perdieron 1300 bajas y los soldados de Cleburne perdieron 400, mientras que el total federal fue de 179. ^{[ 42 ]} Boatner afirmó que los federales perdieron 179 de los 14 170 que participaron el 31 de agosto, mientras que los confederados perdieron 1725 de los 23 811 que participaron. ^{[ 46 ]}

A las 3:45 p. m., Howard escribió un mensaje a Sherman informándole que los confederados habían atacado y habían sido "rechazados con éxito". Aunque la mitad de sus soldados no estaban combatiendo, Howard se negó a lanzar un contraataque. Aproximadamente una hora después, Sherman recibió la nota de Howard en Renfroe Place. Al mismo tiempo, Sherman recibió noticias aún más trascendentales. Schofield informó que su cuerpo había alcanzado una posición justo sobre el ferrocarril Macon and Western y que el cuerpo de Stanley avanzaba por su flanco derecho. Sherman se levantó de un salto y alzó su brazo derecho; finalmente, cortó la línea férrea entre Atlanta y Macon. ^{[ 47 ]} El XXIII Cuerpo de Schofield marchó esa mañana y a las 3 p. m. su división de vanguardia, bajo el mando de Cox, llegó al ferrocarril a 1 milla (1,6 km) al sur de Rough and Ready. Al encontrar a su división enfrentada a caballería desmontada en fortificaciones de campaña, las tropas de Cox las asaltaron y luego marcharon hacia el norte hasta Rough and Ready. La otra división de Schofield, al mando de Milo S. Hascall, pronto llegó al ferrocarril. El IV Cuerpo de Stanley marchó desde Morrow's Mill y llegó al ferrocarril al sur de Schofield a las 4 p. m. La brigada de Caleb H. Carlton, perteneciente a la división del XIV Cuerpo de Absalom Baird, llegó al ferrocarril a 6,4 km (4 millas) al norte de Jonesborough a las 6 p. m. ^{[ 48 ]}    

Sherman ordenó a Schofield y Stanley que avanzaran hacia el sur, en dirección a Jonesborough, destruyendo el ferrocarril a su paso. En Atlanta, Hood recibió informes de que el ferrocarril estaba bloqueado y temió que Sherman estuviera a punto de atacar la ciudad desde el sur. A las 6 de la tarde, envió una orden a Hardee para que el cuerpo de Lee regresara a Atlanta, y la marcha comenzaría a las 2 de la madrugada. Mientras tanto, se ordenó al cuerpo de Hardee que "protegiera Macon y las comunicaciones en la retaguardia". Cuando Hardee recibió la orden, envió al cuerpo de Lee lejos y movió la división de Lowrey para que defendiera su flanco derecho. ^{[ 49 ]} Hood describió posteriormente los combates del 31 de agosto como un "esfuerzo vergonzoso" porque el número de muertos confederados fue mínimo en comparación con las fuerzas que participaron. ^{[ 50 ]}

Alrededor de la medianoche, Hood finalmente recibió noticias de Hardee de que su ataque había fracasado. Se dio cuenta de que esto significaba que Atlanta debía ser abandonada y emitió las órdenes necesarias. ^{[ 51 ]} Cuando el cuerpo de Lee se retiró de Jonesborough, la división de Lowrey (Cleburne) lo reemplazó en el flanco derecho de Hardee. Hardee tenía 12.000 soldados para defender un frente de 2 millas (3,2 km) . La división de Brown mantenía el centro, y la división de John C. Carter estaba desplegada en el flanco izquierdo. Carter reemplazó a Maney, quien fue relevado por no atacar el 31 de agosto. Las tropas de Lowrey, que mantenían el área previamente ocupada por el cuerpo de Lee, estaban dispersas en una sola fila, separadas por 6 pies (1,8 m) . Dado que las tropas de Lee nunca fortificaron adecuadamente su frente, los hombres de Lowrey se vieron obligados a construir fortificaciones de campaña, pero por alguna razón desconocida no prepararon empalizadas . Las cuatro brigadas de la división se desplegaron de izquierda a derecha, como sigue: Charles H. Olmstead , John Weir (Lowrey's), Hiram B. Granbury y Daniel Govan . ^{[ 52 ]}    

Al amanecer del 1 de septiembre, Stanley comenzó a ejecutar las órdenes de Sherman de destruir el ferrocarril. A las 10 de la mañana, el cuerpo de Stanley llegó a Morrow's Station, a unos 6,4 km al norte de Jonesborough, y al mediodía se encontraba a 3,2 km de distancia. La división de Hascall estaba al norte de Stanley y la división de Cox seguía cerca de Rough and Ready, destruyendo el ferrocarril en ese lugar. Sherman planeaba colocar el XIV Cuerpo de Davis a la izquierda de Howard y esperar a que Stanley y Schofield bajaran del norte para aplastar el flanco derecho de Hardee. Hardee detectó que el XIV Cuerpo estaba frente a su flanco derecho, por lo que lo reforzó con dos brigadas. El flanco derecho se replegó para defenderse de un ataque desde el norte y el noreste. ^{[ 53 ]} El vértice del saliente estaba ocupado por la brigada de Govan. ^{[ 54 ]} La brigada de Lewis tomó posición mirando hacia el norte en el lado oeste del ferrocarril, mientras que la brigada de James McCulloch (anteriormente States Rights Gist ) estaba en el lado este del ferrocarril mirando casi hacia el este. Los hombres de Lewis y McCulloch crearon barricadas y un empalizado. Govan ordenó al 6.º / 7.º Regimiento de Infantería de Arkansas consolidado en su flanco derecho que se retirara 50 yardas (46 m) y construyera nuevas obras de campaña, pero la unidad quedó atrapada en un fuego cruzado de la artillería de la Unión y sus nuevas fortificaciones resultaron dañadas. ^{[ 55 ]}      

A las 2:30 p. m., Thomas ordenó al cuerpo de Stanley que marchara inmediatamente hacia Jonesborough. La llegada del XIV Cuerpo acorraló al cuerpo de Blair en el flanco izquierdo de Howard. Howard ordenó a Blair que marchara por la orilla oeste del río Flint, cruzara a la orilla este en el puente de Anthony y amenazara el flanco izquierdo confederado. Poco después de las 4 p. m., el XIV Cuerpo de Davis comenzó su ataque. ^{[ 56 ]} El cuerpo tenía divisiones dirigidas por William P. Carlin (ex- Richard W. Johnson ), James D. Morgan (ex-Davis) y Baird. El XV Cuerpo de Logan avanzó por la derecha de Davis. ^{[ 57 ]} A la derecha, ralentizada por el terreno pantanoso, la división de Morgan avanzó hacia el este hasta un barranco donde los soldados prepararon trincheras. A la izquierda, Carlin se movió hacia el sur con dos brigadas, ya que su tercera brigada estaba custodiando el tren de carretas en Renfroe Place. A la derecha de Carlin se encontraba una brigada de 500 soldados regulares estadounidenses al mando de John Rufus Edie , y a su izquierda, la brigada del mariscal Moore (ex-Benjamin Scribner). La densa maleza ralentizó el avance de ambas brigadas. Se suponía que las tropas de Moore contarían con el apoyo de las de Stanley, pero estas no aparecieron. La brigada de Moore se topó con la empalizada frente a los confederados de Lewis y fue rechazada. Los soldados regulares de Edie alcanzaron una loma baja y superaron las trincheras originales construidas por el 6.º/7.º de Arkansas, pero no pudieron avanzar más. ^{[ 58 ]}

El avance fallido de Carlin hizo que Davis comprendiera que el flanco derecho confederado no estaba "en el aire" como se había informado, sino que se había doblado hacia atrás cruzando el ferrocarril. Los salientes son vulnerables y Davis decidió explotar este hecho. Ordenó a Baird que la brigada de George P. Estey atacara el saliente desde el norte. Baird estaba dolido por las críticas de Sherman sobre la supuesta "falta de espíritu ofensivo" de su división. Para asegurar que el ataque se llevara a cabo, Baird acompañó a la brigada de Estey a caballo. Los 1139 soldados de Estey se desplegaron en dos líneas detrás de los hombres de Edie, los regimientos de infantería 10.º de Kentucky y 74.º de Indiana a la derecha y los regimientos 38.º de Ohio y 14.º de Ohio a la izquierda. ^{[ 60 ]} El fuego de la Batería C de Mark H. Prescott , 1.er Regimiento de Artillería Ligera de Illinois fue especialmente destructivo. ^{[ 61 ]} A las 5 de la tarde, cuando Davis ordenó que comenzara el asalto, los hombres de Estey ascendieron la cresta, se arrojaron al suelo para evitar una descarga confederada y cargaron. Los dos regimientos de la derecha arrollaron al 6.º/7.º de Arkansas, pero los regimientos de Ohio de la izquierda fueron detenidos en la empalizada de Lewis. ^{[ 60 ]}

Para entonces, la división de Morgan estaba atacando. Estey pidió ayuda al 17.º Regimiento de Infantería de Nueva York de la brigada de Charles M. Lum, una de las unidades de Morgan. Junto con el 17.º de Nueva York, el 14.º y el 38.º de Ohio también irrumpieron en las defensas confederadas. Ahora apoyados por su izquierda, el 10.º de Kentucky y el 74.º de Indiana rodearon a la brigada de Govan justo cuando la división de Morgan la atacaba desde el oeste. ^{[ 62 ]} En la refriega, Govan y 600 de sus hombres fueron capturados. Baird recibió la Medalla de Honor por su papel en el éxito. ^{[ 63 ]} Se tomaron los ocho cañones de la Batería de Arkansas de Key y la Batería de Misisipi de Swett. Más al este, los regimientos de Ohio de Estey, el 17.º de Nueva York y la brigada de Moore abrumaron a la brigada de Lewis y a parte de la brigada de McCulloch, capturando a unos cientos más de confederados. Según Castel, este fue el único ataque frontal a gran escala exitoso en la campaña de Atlanta. ^{[ 64 ]}

En respuesta a la emergencia, Granbury reorganizó sus unidades del flanco derecho para que miraran hacia el norte. Cleburne dirigió la brigada de Tennessee de Alfred Jefferson Vaughan Jr. hacia la brecha y detuvo el avance federal en el lado oeste del ferrocarril. En el lado este, la brigada de McCulloch se reagrupó e hizo retroceder a la brigada de Moore. Davis no intentó aprovechar su éxito a pesar de que dos de las brigadas de Baird estaban frescas. Sherman tampoco esperaba nada más de Davis. En cambio, se preguntaba qué estaba haciendo el cuerpo de Stanley. El IV Cuerpo comenzó a avanzar al este del ferrocarril cuando los hombres de Davis lanzaron su asalto culminante, pero se vio ralentizado por una maleza extremadamente espesa. Con la división de Nathan Kimball a la derecha y la división de John Newton a la izquierda, el IV Cuerpo capturó un hospital de campaña confederado, pero se topó con una línea de trincheras que miraban hacia el noreste. Estas estaban ocupadas por las brigadas restantes de la división de Carter, las de Maney, Carter y Otho F. Strahl . Cuando Hardee recibió noticias del avance de Stanley, movilizó rápidamente a estas unidades para que se posicionaran y defendieran su flanco derecho. Stanley, que resultó levemente herido, aprobó la decisión de Kimball y Newton de construir sus propias fortificaciones de campaña, y pronto oscureció demasiado para hacer algo más. ^{[ 65 ]}

Durante el día, los Cuerpos XV y XVI de Howard permanecieron en gran medida inactivos mientras Hardee reforzaba su flanco derecho moviendo tropas desde su izquierda. Debido a una dirección errónea, el Cuerpo XVII de Blair solo marchó hasta el Puente de Anthony, donde construyó fortificaciones en la orilla este del río Flint. No obstante, Sherman culpó a Stanley por su fracaso en destruir las fuerzas de Hardee. Para el 2 de septiembre, Sherman planeaba rodear a Hardee si permanecía en Jonesborough o perseguirlo hasta Griffin si fuera necesario. Castel escribió que Sherman aún creía erróneamente que tanto el cuerpo de Hardee como el de Lee estaban en Jonesborough. ^{[ 66 ]} Sin embargo, Cox afirmó que Sherman sabía que el cuerpo de Lee ya no estaba en Jonesborough durante la tarde del 1 de septiembre. ^{[ 67 ]}

El XIV Cuerpo perdió 1272 hombres muertos, heridos y desaparecidos el 1 de septiembre. Castel señaló que estas bajas fueron inútiles, ya que el ferrocarril Macon and Western fue cortado la tarde del 31 de agosto por Schofield y Stanley, lo que hizo que Atlanta fuera indefendible. ^{[ 68 ]} Según Cox, la división de Carlin sufrió 371 bajas, la brigada de Estey de la división de Baird tuvo 330 bajas, y la división de Morgan perdió un número similar. Mientras tanto, los federales capturaron a 865 confederados. ^{[ 69 ]} Según Castel, las pérdidas confederadas el 1 de septiembre fueron de aproximadamente 1400, incluyendo 900 prisioneros. Además, 200 heridos graves fueron capturados al día siguiente. ^{[ 70 ]} Boatner declaró que el 1 de septiembre, las pérdidas de la Unión fueron 1274 de 20 460 combatientes, mientras que la división de Cleburne perdió 911, incluyendo 659 desaparecidos. Se desconocen las pérdidas en las otras dos divisiones de Hardee. ^{[ 46 ]} El Servicio de Parques Nacionales calificó la batalla como una victoria de la Unión y enumeró 1149 bajas de la Unión y 2000 de la Confederación, pero no especificó si esto correspondía a uno o dos días de batalla. ^{[ 71 ]}

En la noche del 1 de septiembre, el cuerpo de Hardee salió sigilosamente de Jonesborough y marchó hacia Lovejoy's Station, sin ser detectado por sus oponentes. Castel afirmó que los combates del 1 de septiembre fueron una victoria táctica y estratégica confederada porque la exitosa defensa de Hardee con 3 divisiones contra 12 divisiones permitió a Hood evacuar Atlanta de forma segura. ^{[ 72 ]} En la tarde del 1 de septiembre, el cuerpo de Stewart y la milicia de Georgia de Smith salieron de Atlanta por la carretera McDonough , dirigiéndose al sur-sureste. El cuerpo de Lee cubrió el movimiento desde una posición a 6 millas (9,7 km) al sur de Atlanta. Actuando como retaguardia, la división de French salió de Atlanta a las 11 pm. Cinco locomotoras y 81 vagones de carga quedaron atrapados dentro de Atlanta y fueron incendiados por los confederados. Dado que 28 vagones de carga estaban llenos de municiones, el espectáculo pirotécnico resultante fue espectacular. ^{[ 73 ]} Las explosiones se oyeron a kilómetros de distancia. Las tropas de la Unión bajo el mando de Slocum ocuparon Atlanta el 2 de septiembre. ^{[ 74 ]} A las 2 de la tarde de ese día, Slocum entró en Atlanta y envió un telegrama a su gobierno: "El general Sherman ha tomado Atlanta". ^{[ 75 ]}