Lockheed LC-130

El Lockheed LC-130 es una variante del C-130 Hercules equipada con esquís , utilizada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el Ártico y la Antártida . Actualmente, diez de ellos están en servicio con el 109.º Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York . ^{[ 1 ]}

El LC-130 comenzó como un prototipo desarrollado mediante la modificación de un C-130A con esquís en 1956. ^{[ 2 ]} Después de las pruebas en 1957, 12 modelos C-130A adicionales fueron modificados con esquís e hidráulica bajo la designación C-130D . ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1959, los primeros cuatro Hercules equipados de fábrica con esquís fueron producidos bajo la designación de la Armada UV-1L. Estos C-130 son modelos C-130B de la USAF. Más adelante en el programa, la designación se cambió de UV-1L a C-130BL. Esta designación se cambió nuevamente más tarde a LC-130F cuando el Departamento de Defensa de los Estados Unidos estandarizó la nomenclatura de aeronaves para todos los servicios en 1962. Estas cuatro aeronaves fueron compradas por la Armada de los Estados Unidos para apoyar la expedición antártica de la Armada que estaba en curso en ese momento. ^{[ 3 ]} La Armada también adquirió un modelo LC-130R en 1968. La Fundación Nacional de Ciencias compró el segundo conjunto de aeronaves como reemplazo. La División del Programa Polar de la Fundación había asumido la gestión del Programa Antártico a principios de la década de 1970. Estas aeronaves fueron designadas LC-130R y se entregaron en dos lotes: el primer lote de tres en 1974 y los dos restantes en 1976.

La misión principal del LC-130 es apoyar a la comunidad científica en la Antártida transportando carga y personal desde la Estación McMurdo hasta las estaciones de campo y campamentos, incluida la Estación del Polo Sur Amundsen-Scott .

Las aeronaves están equipadas con esquís retráctiles que les permiten aterrizar en nieve y hielo, así como en pistas convencionales. Cuentan con la posibilidad de utilizar cohetes de despegue asistido ( RATO ), cuatro a cada lado, que se instalan y utilizan cuando el LC-130 opera desde superficies de nieve irregulares y sin preparar, nieve pegajosa o cuando se requieren distancias de despegue más cortas. Originalmente, las botellas de los cohetes usadas eran desechables, pero debido a varios accidentes ocurridos cuando una botella se desprendió de la aeronave durante el despegue, se modificó el sistema de montaje para que las botellas no pudieran ser liberadas al aire.

El Escuadrón de Desarrollo Antártico Seis de la Armada (primero designado VX-6 , luego VXE-6 desde 1969) operó originalmente el avión LC-130. Inicialmente, el VXE-6 tuvo su base en la Estación Aeronaval de Quonset Point , Rhode Island, y posteriormente en la Estación Aeronaval de Point Mugu , California. La operación del avión se transfirió en 1999 al 109.º Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York cuando se interrumpió el apoyo de la Armada al programa antártico. El VXE-6 fue dado de baja tras 44 años de misiones científicas y de apoyo de carga en apoyo de la "Operación Deep Freeze". ^{[ 4 ]}

Se han producido dos accidentes en la Antártida. El primero ocurrió en 1971 en una pista de hielo a 1380 km (860 millas ) de la Estación McMurdo como resultado de la eyección incorrecta de dos botellas JATO que impactaron la hélice del avión. La matrícula de esta aeronave era 148321. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El segundo accidente ocurrió cuando una segunda aeronave similar (159131) se destruyó mientras entregaba piezas de repuesto para la primera aeronave; esto resultó en dos muertes y nueve heridos. ^{[ 7 ]} La aeronave reparada fue desenterrada de la nieve, se le realizaron reparaciones temporales y luego voló a la Estación McMurdo en 1987 a un costo de $10 millones y de allí a Christchurch, Nueva Zelanda. ^{[ 8 ]} Volvió a entrar en servicio y pasó varias temporadas más realizando trabajos en la Antártida. La aeronave fue retirada a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan en algún momento después de 1998. ^{[ 9 ]}  

Actualmente, todos los aviones LC-130 son operados por la Guardia Nacional Aérea de Nueva York y tienen su base en las instalaciones de la Guardia Nacional Aérea en el Aeropuerto del Condado de Schenectady . Existen dos versiones. Siete aviones son LC-130H-2 (tres de ellos eran LC-130R de la Armada, pertenecientes al escuadrón VXE-6, convertidos a LC-130H-2). Tres son del modelo LC-130H-3.

• Un modelo D del LC-130 está en exhibición en la entrada principal de la Base de la Guardia Nacional Aérea de Stratton, ubicada en el Aeropuerto del Condado de Schenectady en Schenectady, NY. ^{[ 10 ]}
• El Museo del Aire y el Espacio de Pima exhibe un C-130D equipado con esquís del 109.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico, uno de los doce originales construidos antes de que la flota fuera reemplazada por el modelo H. ^{[ 11 ]}

Desarrollo relacionado

• C-130 Hércules
• C-130J Super Hércules
• Lista de accidentes de aviones C-130 Hercules
• AC-130 Spectre/Spooky
• Lockheed DC-130
• Lockheed EC-130
• Lockheed HC-130
• Lockheed MC-130
• Lockheed WC-130

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Antonov An-12
• Blackburn Beverley
• Transall C-160

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves militares activas de los Estados Unidos

• Página principal del Ala de Transporte Aéreo 109
• Página principal de Bill Spindler sobre el Polo Sur
• Lista completa de producción del LC-130
• Desarrollo del C-130D. Archivado el 20 de febrero de 2012 en Wayback Machine.