Corporación de Desarrollo de los Muelles de Londres

La London Docklands Development Corporation ( LDDC ) fue una agencia pública creada por el Gobierno del Reino Unido en 1981 para regenerar la deprimida zona de Docklands, en el este de Londres . ^{[ 1 ]} Durante sus diecisiete años de existencia, fue responsable de la regeneración de un área de 22 kilómetros cuadrados (8,5 millas cuadradas ) en los distritos londinenses de Newham , Tower Hamlets y Southwark . La LDDC contribuyó a la creación de Canary Wharf , el centro comercial Surrey Quays , el aeropuerto de London City , ExCeL London , el London Arena y el Docklands Light Railway , generando más de 120.000 nuevos empleos en Docklands y convirtiendo la zona en un lugar muy codiciado para la vivienda. Aunque inicialmente encontró una fuerte resistencia por parte de los ayuntamientos y residentes locales, hoy en día se considera generalmente un éxito y se utiliza como ejemplo de regeneración a gran escala, si bien persisten las tensiones entre los residentes más antiguos y los más recientes.  

Los Docklands de Londres fueron en su momento los más grandes y exitosos del mundo. A los West India Docks, inaugurados en 1802, les siguieron los London Docks , los East India Docks y los St Katharine Docks en los años posteriores, y los Surrey Docks , el Millwall Dock y los Royal Docks durante el resto del siglo XIX. ^{[ 2 ] : 16} En 1909, tras varias fusiones y quiebras, se creó la Autoridad Portuaria de Londres para gestionar los muelles. ^{[ 2 ] : 17} Decenas de miles de personas trabajaban en los muelles, ^{[ 2 ] : 19} así como en otras industrias relacionadas cercanas, como los molinos harineros. ^{[ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , la zona portuaria fue bombardeada intensamente durante el Blitz , en un intento por destruir la economía de Londres y debilitar el esfuerzo bélico. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Esto dañó o destruyó gran parte de la infraestructura de los muelles, ^{[ 5 ]} así como casi un tercio de las viviendas de la zona. ^{[ 2 ] : 19}

Hubo un breve resurgimiento durante la década de 1950, pero los muelles quedaron vacíos en 1980. La razón principal fue la contenerización : las mercancías solían llegar al Reino Unido en barcos relativamente pequeños y se descargaban a mano; a partir de la década de 1970, la mayor parte del comercio se transportaba en contenedores intermodales (contenedores marítimos) o en camiones en transbordadores de carga rodada . ^{[ 6 ]}

Entre 1961 y 1971, se perdieron casi 83.000 empleos en los cinco distritos de la zona de Docklands ( Greenwich , Lewisham , Newham , Tower Hamlets y Southwark ). ^{[ 2 ] : 19 [ 7 ]} Un gran porcentaje de los empleos perdidos pertenecían a grandes corporaciones transnacionales que anteriormente habían ofrecido una buena seguridad laboral. ^{[ 2 ] : 19} El declive se vio acentuado por las políticas gubernamentales que favorecieron el crecimiento de la industria fuera de Londres. ^{[ 2 ] : 19}

Las viviendas en la zona de Docklands eran casi todas casas adosadas y pisos de propiedad municipal. No había infraestructura comercial como bancos o cajas de ahorros ni nuevas oficinas. ^{[ 8 ]}

La London Docklands Development Corporation fue establecida por el entonces Secretario de Estado de Medio Ambiente , Michael Heseltine , en virtud del artículo 135 de la Ley de Gobierno Local, Planificación y Tierras de 1980. Fue financiada mediante una subvención del gobierno central y con los ingresos procedentes de la venta de terrenos para su desarrollo. ^{[ 9 ]}

La corporación actuó como catalizador, beneficiándose de toda la gama de poderes de la autoridad de planificación (principalmente los de control del desarrollo). ^{[ 9 ]}

Además, el Gobierno estableció una Zona Empresarial con ciertas exenciones fiscales en el área. ^{[ 10 ]}

El primer director ejecutivo de LDDC fue Reg Ward , exdirector ejecutivo del Consejo del Condado de Hereford y Worcester y del Consejo del Distrito Londinense de Hammersmith y Fulham . ^{[ 11 ]} Ward dijo que si hubiera creado un gran plan... "seguiríamos debatiendo y no se habría construido nada. En cambio, hemos optado por un enfoque orgánico, impulsado por el mercado, respondiendo pragmáticamente a cada situación". ^{[ 11 ]}

El mercado de Billingsgate se trasladó de la City a Docklands en 1982, ^{[ 12 ]} y se pensó que esto era típico del tipo de industria que podría albergarse.

Sin embargo, Docklands estaba cerca de la City de Londres, lo que la convertía en una ubicación atractiva para oficinas secundarias, así como en un posible emplazamiento para el desarrollo residencial ribereño que diera cabida al fenómeno de los yuppies , los jóvenes solteros de altos ingresos creados por los nuevos empleos en el sector de los servicios financieros. En los primeros años de funcionamiento de LDDC, se aprobaron varios proyectos de oficinas y apartamentos, incluidos los de Heron Quays y Surrey Quays . Muchos de estos edificios exhibían una arquitectura singular, como el edificio Baltic Quay en los muelles de Surrey . ^{[ 13 ]}

El éxito de LDDC se debió a su capacidad para aprovechar las oportunidades y sacar el máximo partido a sus activos. Ante la gran cantidad de infraestructura ferroviaria obsoleta, LDDC creó un sistema de tren ligero económico, el Docklands Light Railway, para darle uso. Esto, a su vez, hizo que toda la zona fuera más accesible al público y contribuyó a crear las condiciones para un mayor desarrollo. ^{[ 14 ]}

Cuando el banquero estadounidense-suizo Michael von Clemm visitó West India Docks en busca de un lugar para un restaurante, se interesó en la idea de construir una oficina administrativa. Reg Ward aprovechó la oportunidad y el proyecto resultante se convirtió en el exitoso desarrollo de Canary Wharf . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Este desarrollo superó con creces las proyecciones iniciales de crecimiento en los Royal Docks, y el promotor de Canary Wharf, Olympia and York, propuso una extensión de la línea Jubilee para dar servicio al sitio. La construcción de la extensión de la línea Jubilee comenzó en 1993 y se inauguró en 1999 tras la finalización de la LDDC. ^{[ 17 ]}

La LDDC aprovechó el auge del transporte aéreo creando un aeropuerto para pequeñas empresas que utilizaba los vastos espacios abiertos de los Royal Docks. El aeropuerto de London City se convirtió en un aeropuerto popular y de rápido crecimiento. ^{[ 18 ]}

Durante la década de 1980 se construyeron viviendas privadas en Docklands, que, con algunas excepciones menores, fueron las primeras en edificarse en la zona. Pronto, muchas personas de fuera de la zona vieron la oportunidad de comprar una casa cerca de la ciudad a precios aparentemente bajos. En muchos de los proyectos, los inquilinos de viviendas sociales locales tuvieron prioridad para comprar a precios reducidos, pero esto dio lugar a varios abusos. ^{[ 19 ]}

El éxito de la LDDC impulsó al gobierno a establecer organismos similares en otros lugares, por ejemplo en Merseyside (1981) y más tarde en Black Country , Cardiff Bay , Trafford Park (Gran Manchester) (todos en 1987), y la Central Manchester Development Corporation (1988). ^{[ 20 ]}

Una característica de la LDDC era que estaba "aislada" de los consejos locales elegidos democráticamente. ^{[ 21 ]} Eddie Oliver, Director Ejecutivo Adjunto (1981–87) ^{[ 22 ]} coincidió en que era antidemocrático, explicando que era un arreglo extraordinario para una situación extraordinaria. ^{[ 21 ]}

La LDDC inició una retirada gradual en 1994. Se retiró de Bermondsey ese mismo año, seguida de Beckton en 1995, los muelles de Surrey en 1996, Wapping , Limehouse y la Isla de los Perros en 1997, y finalmente los muelles reales a finales de 1998. Mediante un proceso denominado «desdesignación», las competencias que ostentaba revirtieron a los distritos londinenses. Su disolución se formalizó el 31 de marzo de 1998. ^{[ 23 ]}

• London Thames Gateway Development Corporation , una corporación de desarrollo similar que operó en Thames Gateway entre 2004 y 2013.
• London Legacy Development Corporation , una corporación de desarrollo similar creada tras los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2012.
• Cascadas, Isla de los Perros