Clase A2 de LNER

La primera locomotora de la clase A2 del London and North Eastern Railway (LNER) fue una locomotora de vapor 4-6-2 diseñada por Vincent Raven para el North Eastern Railway (como la clase 4.6.2 del NER). ^{[ 1 ]} Dos fueron construidas por el NER en 1922 antes de la reagrupación y otras tres por el LNER en 1924. Sus números de LNER fueron 2400–2404. Las cinco locomotoras fueron nombradas por el LNER.

La NER era la más grande y próspera de las compañías ferroviarias que conformarían la LNER a partir de 1923 y proporcionó al gerente general de la nueva compañía. Sin embargo, el ingeniero mecánico jefe de la NER, Sir Vincent Raven, estaba en edad de jubilación y el nuevo puesto finalmente se le ofreció a Nigel Gresley de la Great Northern Railway . Este había presentado una nueva y potente locomotora Pacific Clase A1 en abril de 1922, y Raven estaba ansioso por demostrar que la NER podía mantenerse al día en la carrera por una mayor potencia. ^{[ 2 ]} El diseño rival de Raven fue autorizado al mismo tiempo que la presentación de la Clase A1, anunciada en la prensa ferroviaria en julio de 1922, aunque los dos primeros ejemplares no aparecieron de los talleres ferroviarios de Darlington hasta finales de diciembre, y solo uno de ellos circuló antes de los inicios de la LNER. ^{[ 3 ]}

La nueva clase era una versión ampliada de las exitosas locomotoras Atlantic de la clase Z (más tarde clase LNER C7) con una caldera más grande, cilindros más grandes y un hogar más ancho. La presión de la caldera también se incrementó a 200 psi (1,38 MPa ) . ^{[ 3 ]} Compartían con la clase Gresley K3 el récord de la caldera de mayor diámetro en Gran Bretaña, con 6 pies (1,83 m ) . Además, debido a la gran longitud de sus calderas paralelas, las locomotoras se ganaron el apodo de «Skittle-alleys». ^{[ 4 ]} Las locomotoras se construyeron originalmente con ténderes NER de 6 ruedas, pero fueron reemplazados por ténderes Gresley de 8 ruedas de «nuevo tipo» sin pasillo en 1934-35. ^{[ 5 ]}    

Los componentes para otros tres ejemplares de la clase habían sido preparados por los talleres de Darlington, y su construcción fue autorizada en febrero de 1923. ^{[ 4 ]} Ese mismo mes Nigel Gresley asumió el cargo y es posible que se hayan encargado sin su conocimiento. ^{[ 3 ]} Estas locomotoras aparecieron en marzo de 1924. Sin embargo, las pruebas comparativas entre los dos primeros ejemplares de las clases A1 y A2 realizadas en el verano de 1923 demostraron que la A1 era una máquina técnicamente más avanzada y no se construyeron más Raven A2. ^{[ 6 ]} Por lo tanto, la A1 fue elegida como la locomotora estándar de pasajeros expresos de la LNER.

El rendimiento de las locomotoras era adecuado para las necesidades de su uso previsto en la línea principal de la costa este entre York y Edimburgo, y según se informa, generaban más vapor que la clase A1, pero consumían más carbón. Su larga distancia entre ejes de 12,32 m ( 40 pies 5 pulgadas ) limitaba las demás rutas en las que podían operar. ^{[ 4 ]}   

En un intento por mejorar la eficiencia de la clase, Gresley reconstruyó la locomotora n.° 2404 con una caldera cónica de estilo A1 en 1929, reduciendo la presión de la caldera a 180 psi (1,24 MPa ) , pero no se logró ninguna mejora notable. Por lo tanto, cuando las locomotoras requirieron reparaciones mayores durante 1936-37, todas fueron retiradas del servicio y desguazadas. ^{[ 7 ]}  

Según la encuesta de la Railway Correspondence and Travel Society sobre las locomotoras de la LNER, «el diseño fue un triste canto del cisne para el desarrollo de las locomotoras del noreste; era la más grande, pero algo inferior a lo mejor que Darlington podía hacer». ^{[ 8 ]} En opinión de Allen, «el prestigio, más que la necesidad real, fue la consideración predominante en el diseño». ^{[ 4 ]}

• Allen, Cecil J. (1962). Locomotoras británicas del Pacífico . Londres: Ian Allan.
• Appleby, Ken (1993). Los grandes centros ferroviarios de Gran Bretaña: York . Shepperton: Ian Allan. ISBN 0-7110-2072-8.
• Boddy, MG; Fry, EV; Hennigan, W.; Proud, P.; Yeadon, WB (julio de 1963). Fry, EV (ed.). Locomotoras de la LNER, Parte 1: Estudio preliminar . Potters Bar: RCTS . ISBN 0-901115-11-8.{{cite book}}: CS1 maint: errores de ISBN ignorados ( enlace )
• Boddy, MG; Neve, E.; Yeadon, WB (abril de 1973). Fry, EV (ed.). Locomotoras de la LNER, Parte 2A: Locomotoras con ténder—Clases A1 a A10 . Kenilworth: RCTS . ISBN 0-901115-25-8.
• Yeadon, WB (1991). Registro de locomotoras LNER de Yeadon, vol. 3: Raven, Thompson y Peppercorn Pacifics . Irwell Press.

• Enciclopedia LNER Clase A2