Película de amor

LoveFilm era un proveedor con sede en el Reino Unido de alquiler de DVD por correo y vídeo bajo demanda en streaming en el Reino Unido, Suecia, Noruega, Dinamarca y Alemania.

Adquirido por Amazon.com en 2011, el servicio alcanzó los 2 millones de suscriptores. Ofrecía más de 70 000 títulos y registraba más de 4 millones de alquileres mensuales de DVD, Blu-ray o videojuegos en cinco países. Mediante una serie de adquisiciones, Lovefilm se convirtió rápidamente en la plataforma líder de alquiler y transmisión de DVD en línea en el Reino Unido y Europa.

La empresa ofrecía un servicio de descarga junto con el envío postal, pero este cesó el 23 de febrero de 2009. ^{[ 2 ]} La empresa también lanzó un servicio de "ver en línea" que ofrecía más de 4700 películas disponibles para ver como parte de una suscripción. Esta visualización en línea estaba disponible de forma gratuita para los suscriptores que habían optado por uno de sus planes de alquiler mensual ilimitado o la cuenta de transmisión ilimitada.

El 26 de febrero de 2014, Amazon anunció que el servicio de streaming de Lovefilm sería reemplazado por su servicio Instant Video , y en agosto de 2017, Amazon anunció que el servicio Lovefilm By Post finalizaría el 31 de octubre de 2017, citando una "disminución de la demanda" de los discos. ^{[ 3 ]}

Lovefilm creció mediante 10 fusiones y la adquisición de varias otras empresas de alquiler de DVD en línea; las tres principales fueron Online Rentals Limited (la empresa original), ScreenSelect y Video Island. Los clones escandinavos de Netflix, Boxman, Brafilm y Digitarian, se lanzaron entre 2002 y 2003, al mismo tiempo que sus homólogos británicos.

En mayo de 2002, Paul Gardner y Graham Bosher lanzaron Online Rentals Limited (que operaba como DVDsOnTap), con sede en Harlow , Essex. ^{[ 4 ]}

En septiembre de 2003, William Reeve y Alex Chesterman lanzaron ScreenSelect , con sede en Acton , al oeste de Londres . Ese mismo mes, Saul Klein lanzó Video Island, con sede en Kings Cross , en el centro de Londres, con el respaldo de Robin Klein (capitalista de riesgo) y Redbus Films, de Simon Franks . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En junio de 2003, Ari Wegter, Lasse Stilvang y Joshua Mortensen lanzaron Digitarian en Dinamarca, mientras que Mattias Miksche y Jonas Svensson fundaron Boxman en Estocolmo. Estas dos empresas establecieron una alianza que dominó el incipiente sector de alquiler de DVD por correo en los países nórdicos. El grupo fundador continental desempeñó un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo de Lovefilm en Escandinavia y Alemania hasta su venta a Amazon. ^{[ 7 ]}

En octubre de 2003, Online Rentals Ltd fue adquirida por Arts Alliance Ventures, una firma de capital privado propiedad de Thomas Hoegh . En diciembre de 2003, la empresa cambió su nombre y se relanzó como Lovefilm. En ese momento, Arts Alliance también era propietaria de Picturehouse Cinemas, con una clientela fiel de cinéfilos. La relación simbiótica entre ambas empresas generó un bajo coste de adquisición de clientes y una mayor asistencia, lo que, en conjunto, reforzó la propuesta de negocio de Lovefilm. Posteriormente, la empresa nombró a Mark Livingstone como director ejecutivo y se trasladó a unas instalaciones mucho más grandes en el parque empresarial Spire Green en Harlow, Essex.

ScreenSelect lideró una serie de fusiones en el sector del alquiler de DVD en el Reino Unido. En diciembre de 2003, comenzó con la adquisición de In-Movies. En septiembre de 2004, ScreenSelect se fusionó con Video Island, combinando la gestión y la marca de ScreenSelect con el capital de riesgo de Video Island.

En 2005, Lovefilm y ScreenSelect crecieron rápidamente como feroces rivales; con fuertes respaldos, estas dos empresas superaron a sus competidores. Lovefilm alcanzó los 50 000 suscriptores en diciembre de 2004 y, poco después, adquirió el negocio en línea de la cadena minorista Choices. Para marzo de 2005, había llegado a los 100 000 clientes y había enviado casi 700 000 alquileres. En junio de 2005, Video Island, bajo la marca ScreenSelect, adquirió DVDs365 (propietaria de Mailbox Movies, MovieTrak y Qflicks ^{[ 8 ]} ) y, unos meses después, Lovefilm adquirió Webflix. ^{[ 9 ]} Ambos rivales adquirieron una empresa escandinava; ScreenSelect adquirió BraFilm (una empresa sueca y noruega) y Lovefilm adquirió Boxman (que operaba en Suecia y Dinamarca). Simon Calver se unió como director ejecutivo de Video Island en julio de 2005.

Para 2006, Video Island/ScreenSelect había superado a Lovefilm, con más de 200.000 clientes frente a los 100.000 usuarios de Lovefilm. En abril de 2006, bajo el liderazgo de Simon Calver, Lovefilm y ScreenSelect se fusionaron utilizando la plataforma de gestión y tecnología de ScreenSelect, pero manteniendo la marca Lovefilm, y trasladaron la sede a Acton, la base original de ScreenSelect. A finales de 2006, la marca Lovefilm había reemplazado a ScreenSelect, Brafilm y Boxman en todo el mundo, excepto en Noruega, donde se implementó en 2008.

En febrero de 2008, Lovefilm adquirió el negocio de alquiler de DVD de Amazon en los mercados del Reino Unido y Alemania, y a cambio Amazon se convirtió en el mayor accionista de Lovefilm. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Además de Amazon y Arts Alliance Ventures, las firmas de capital riesgo Balderton Capital , DFJ Esprit , Index Ventures y Octopus Ventures también tenían participaciones en Lovefilm. ^{[ 13 ]}

En 2010, Lovefilm lanzó su servicio de streaming online para PlayStation 3 .

El 20 de enero de 2011, se anunció que Amazon, que anteriormente poseía el 32% de Lovefilm, tomaría el control total de la compañía en un acuerdo de adquisición valorado en 200 millones de libras esterlinas. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

En septiembre de 2011, se lanzó una aplicación de Lovefilm para iPad que permitía la reproducción de películas en streaming en estos dispositivos. La aplicación de Lovefilm también se lanzó para Xbox 360 en diciembre de 2011.

El 30 de mayo de 2012, Lovefilm se asoció con NBC Universal para incorporar las películas de Universal a su servicio, y también anunció que añadirían la transmisión en alta definición (HD Streaming) a sus servicios.

En octubre de 2012, Amazon lanzó el Kindle Fire HD en el Reino Unido y Alemania, que incluía Lovefilm integrado en la aplicación Amazon Videos, de forma muy similar a como Amazon Instant Video está integrado en Estados Unidos. Los lanzamientos posteriores de aplicaciones de streaming, incluyendo la Wii U en diciembre de 2012 y una aplicación renovada para PS3 en mayo de 2013, mostraron un diseño de interfaz de usuario notablemente similar —y considerablemente mejorado con respecto a las ofertas anteriores de Lovefilm— compartido con Amazon Instant Video.

El 10 de junio de 2013, Lovefilm anunció que cerraría su servicio en Escandinavia. ^{[ 17 ]}

Hasta julio de 2013, Lovefilm ofrecía un servicio de alquiler de videojuegos a sus clientes. En julio de 2013, emitió un comunicado informando a clientes nuevos y existentes que este servicio dejaría de ofrecerse a partir del 8 de agosto de 2013. ^{[ 18 ]}

El 21 de febrero de 2014 se anunció que el servicio de vídeo bajo demanda Lovefilm se descontinuaría el 26 de febrero de 2014 y se integraría en Amazon Instant Video . El nombre Lovefilm se mantendría para el negocio de alquiler de DVD, aunque este servicio también se integró en Amazon. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El 14 de agosto de 2017, Amazon anunció que pondría fin al servicio Lovefilm by Post el 31 de octubre de 2017. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Además de sus propios sitios de alquiler y compra de DVD, Lovefilm solía gestionar varios sitios similares en nombre de otras empresas. A continuación, se presenta una lista de los servicios de marca blanca que Lovefilm operó anteriormente:

• WHSmith Movies Direct – de la cadena de librerías WH Smith . ^{[ 23 ]}
• Tesco DVD Rental : servicio para el sitio web de la cadena de supermercados Tesco . El 1 de agosto de 2012, Lovefilm reemplazó a Tesco DVD Rentals. Todos los clientes fueron migrados y obtuvieron (sin costo adicional) acceso a la biblioteca de Lovefilms en DVD, así como nuevas funciones como listas de alquiler múltiples, Lovefilm Instant y juegos para Xbox 360 y PlayStation 3 .
• EasyCinema – servicio en colaboración con Easy Group ^{[ 24 ]}
• Odeon Direct – servicio en conjunto con la cadena de cines Odeon ^{[ 25 ]}
• Alquiler de DVD Nectar: ​​servicio para la tarjeta de fidelización Nectar ^{[ 26 ]}
• CD-WOW! – un minorista en línea
• Sofa Cinema – sitio patrocinado por el periódico The Guardian

Lovefilm originalmente usaba socios para publicitar sus servicios, pero comenzó a emitir anuncios de televisión a partir de 2006. Desde entonces, el número de servicios de marca blanca y socios había disminuido, posiblemente debido a un mayor conocimiento de la marca Lovefilm. Desde que se anunciaba regularmente en televisión, la compañía usó actores masculinos británicos para las voces en off: Simon Pegg , Ewan McGregor , Bill Nighy y Ray Winstone . ^{[ 27 ]} En 2009, la canción principal de los anuncios de televisión fue " It Must Be Love " de Madness . Lovefilm se anunciaba en múltiples medios: en línea, prensa, televisión, carteles en trenes, buzoneo, promociones e incluso carteles en baños de clubes, pubs y estaciones de servicio.

Lovefilm fue criticada por los usuarios por su afirmación de ofrecer alquileres de DVD "ilimitados". Según algunos usuarios, la empresa utilizó largas demoras en la etapa de envío para reducir la cantidad de películas que un cliente podía alquilar al mes. En 2006, antes de la fusión con ScreenSelect, Lovefilm fue objeto de quejas ante la Autoridad de Normas Publicitarias ( ASA) por el uso de la palabra "ilimitado" en su publicidad. La ASA confirmó la queja. Se reveló que practicaban la limitación de velocidad , donde los clientes de alto volumen experimentaban envíos más lentos desde diferentes almacenes y selecciones de menor prioridad en su lista de alquiler. También tenían menos probabilidades de recibir envíos de reemplazo el mismo día en que recibían un disco. ^{[ 28 ]} La empresa afirmó que esta política de "uso justo" significa que todos los clientes reciben un servicio similar.

A finales de noviembre de 2009, Lovefilm dejó de añadir nuevos DVD de la distribuidora Universal Pictures (Reino Unido) a la sección de alquiler de su sitio web. Esto provocó que varias películas dejaran de estar disponibles para los usuarios, entre ellas Public Enemies , The Invention of Lying , Brüno , Funny People , Inglourious Basterds y Kick-Ass . La disputa se resolvió en mayo de 2012, y Lovefilm volvió a ofrecer en alquiler y streaming las películas posteriores a 2009 distribuidas por Universal Pictures. ^{[ 29 ]}

• Netflix , fundada en 1997, lanzó su servicio de streaming online en el Reino Unido para competir con Lovefilm.

• Sitio web corporativo de Lovefilm