Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos

En cuanto a su estructura organizativa, la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos (LULAC) era similar a la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). David G. Gutiérrez afirmó: «Considerándose parte de una élite de liderazgo progresista e ilustrada, los líderes de LULAC se propusieron implementar objetivos generales y una estrategia política similares en forma y contenido a los defendidos a principios de siglo por W. E. B. Du Bois y la NAACP: la creación de una "élite educada"». ^{[ 3 ] : 77}

Aunque ambos grupos de derechos civiles pudieran haber tenido algunas similitudes institucionales, LULAC intentó distanciarse de la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos . Dado que LULAC creía que los negros estaban más oprimidos que los latinos, sus miembros pensaban que unir fuerzas no fortalecería su propia lucha por la igualdad. LULAC afirmaba que los hispanos pertenecían propiamente a la categoría de "blancos" en la construcción dicotómica de la raza, que los clasificaba como blancos y negros. ^{[ 4 ] : ​​31} En 1936, la liga "participó en una serie de actividades de cabildeo tan pronto como [la USCB] percibió que los mexicoamericanos serían categorizados como parte de un grupo de minorías de piel oscura". ^{[ 4 ] : ​​32} Presionaron para demostrar que hispano, latino y mexicoamericano no eran clasificaciones raciales, sino grupos culturales racialmente diversos que compartían una ascendencia etnolingüística común . ^{[ 4 ] : ​​32}

Ben Garza; Manuel C. González; Andrés de Luna; Luis Wilmot; Alonso S. Perales ; Rafael Galván padre; Juan Galván; Vicente Lozano; José Tomás Canales ; Eduardo Idar; Mauro Machado; José de la Luz Sáenz ; Juan C. Solís; EH Marín ^{[ 5 ] [ 6 ]}

LULAC se formó en 1929 como resultado de la fusión de varios grupos pequeños también preocupados por la situación de los mexicoamericanos: la Orden de los Hijos de América , la Orden de los Caballeros de América y la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Desde sus inicios, las mujeres organizaron Consejos de Damas separados dentro de LULAC . ^{[ 2 ]} En general, LULAC luchó por utilizar el sistema político para erradicar las leyes y prácticas discriminatorias en el suroeste de Estados Unidos. Aunque era un grupo no partidista, alentaba a sus miembros a votar por candidatos que apoyaran los ideales del grupo. ^{[ 3 ] : 78}

La primera Convención General de LULAC se celebró en Corpus Christi, Texas, el 18 de mayo de 1929, en el Allende Hall, propiedad de Rafael Galván, Sr. y Samuel Hinojosa. Se adoptó la primera constitución de LULAC. Durante la década de 1930, las actividades de LULAC incluyeron campañas de registro de votantes y recolección de firmas; intentos de derogar el impuesto electoral impuesto en varios estados, que reducía la capacidad de sus miembros para registrarse; y litigios para mejorar las condiciones de los mexicoamericanos. ^{[ 4 ] : 7} También trabajaron para mejorar la educación de los mexicoamericanos mediante campañas de educación comunitaria y la creación de un programa de becas universitarias. ^{[ 4 ] : 45} Estas actividades se ajustaron a las estructuras institucionales existentes en los Estados Unidos. Un evento importante fue el caso judicial de 1930 de Del Rio ISD v. Salvatierra , en el que LULAC demandó al Distrito Escolar Independiente de Del Rio por segregar a los mexicoamericanos debido a su raza. Aunque el tribunal no fue del todo favorable en su fallo, el caso abrió un importante camino para futuros casos de desegregación. ^{[ 13 ]}

LULAC adoptó una ideología de asimilación que surgió entre los grupos cholos en torno a la época de la Gran Depresión en Estados Unidos. ^{[ 12 ]} Si bien Estados Unidos había reclutado trabajadores mexicanos durante el primer cuarto de siglo, los problemas económicos de la depresión aumentaron la animosidad contra los inmigrantes y los grupos minoritarios, ya que la gente competía por los empleos. En respuesta a este sentimiento, el gobierno federal deportó a aproximadamente 500 000 ciudadanos mexicanos y mexicoamericanos (incluidos algunos ciudadanos estadounidenses) durante la Depresión para reservar más trabajo para los ciudadanos estadounidenses. Como resultado, la proporción de estadounidenses nativos entre la población mexicana total fue mayor que en décadas anteriores, y muchos crecieron en la cultura estadounidense en lugar de en comunidades inmigrantes. Benjamin Márquez afirma: «Este cambio demográfico favoreció el surgimiento de un liderazgo político más asimilado». ^{[ 14 ] : 3} Organizaciones anteriores, como las asociaciones de ayuda mutua ( mutualistas ) y los grupos laborales, habían enfatizado la cooperación panmexicana entre los inmigrantes recientes de México, los residentes mexicanos y los mexicoamericanos para combatir la discriminación económica, cultural y política. Pero como LULAC ha estado interesado en la asimilación a los Estados Unidos, admitió como miembros solo a aquellos mexicanos étnicos que eran ciudadanos estadounidenses. ^{[ 3 ] : 75}

LULAC promovió la plena integración de sus miembros a la cultura euroamericana dominante, creyendo que esta estrategia sería la forma más eficaz de combatir la discriminación. La organización afirmaba que la discriminación era causada por el racismo , no por los sistemas económicos o políticos. LULAC promovió el capitalismo y el individualismo; sus líderes creían que, mediante el trabajo arduo y la asimilación a la cultura estadounidense , los mexicoamericanos podrían mejorar su situación socioeconómica. ^{[ 14 ] : 3–15 [ 12 ]}

LULAC enfatizó el patriotismo estadounidense como vía para la asimilación. Afirmó que los mexicoamericanos debían renunciar a toda lealtad a México , permanecer permanentemente en Estados Unidos y comprometerse plenamente con los ideales democráticos. ^{[ 4 ] : 23} La canción oficial de la liga es "America"; su idioma oficial es el inglés ; y su oración oficial es la "Oración de George Washington". La constitución de LULAC está inspirada en la Constitución de los Estados Unidos .

Debido a su ideología asimilacionista y a su defensa de los intereses de los ciudadanos mexicoamericanos, LULAC abogaba por restricciones a la inmigración. Su principal estrategia para lograr la igualdad con los estadounidenses de origen europeo se basaba en promover la imagen de los residentes mexicanos como personas que se ajustaban a las normas culturales de Estados Unidos. La Liga reconocía que la mayor parte de la sociedad dominante no distinguía entre las culturas y actitudes de los inmigrantes, los ciudadanos y las personas naturalizadas de ascendencia mexicana.

Los nuevos inmigrantes mexicanos se resistieron a la estrategia de asimilación, ya que tenían vínculos más fuertes con su cultura de origen, un dominio limitado del inglés y estaban dispuestos a trabajar por salarios bajos. Algunos mexicoamericanos sabían que serían agrupados con los inmigrantes recientes y percibidos como "antiamericanos", "atrasados" y "pobres", y que serían discriminados. Los miembros de la liga compartían el temor de muchos estadounidenses de clase trabajadora de que los nuevos inmigrantes, dispuestos a trabajar por salarios bajos y contribuyendo a la competencia laboral con los mexicoamericanos debido a su número, perjudicarían económicamente a los ciudadanos mexicoamericanos. ^{[ 3 ] : 134–6} Si bien otros grupos étnicos experimentaron tensiones similares entre ciudadanos más establecidos y nuevos inmigrantes (como entre los judíos alemanes y los inmigrantes más recientes de judíos asquenazíes de Europa del Este a finales del siglo XIX), una diferencia importante para los mexicanos y los mexicoamericanos fue la continua alta tasa de inmigración a los Estados Unidos, lo que fortaleció los vínculos con la cultura y el idioma de su país de origen. ^{[ 3 ] : 3–4}

LULAC fue una de las primeras organizaciones nacionales en destacar el papel de la mujer. ^{[ 15 ]} Creó auxiliares femeninas en 1932. Al año siguiente, en la convención estatal anual de LULAC, se establecieron los consejos de mujeres de LULAC . En 1938, se creó la primera oficina nacional de mujeres. Las coordinadoras estatales para mujeres llevan a cabo programas locales para mujeres. Existen muchos programas y conferencias diferentes para mujeres creados por la liga. Como "Adelante Mujer Hispana" y conferencias de dos días que abordan la educación y el empleo.

Belén Robles fue la primera presidenta nacional de LULAC, a partir de 1994. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la membresía y la actividad de la organización disminuyeron significativamente. Muchos de sus miembros se unieron a las fuerzas armadas o fueron reclutados. LULAC hizo campaña contra el Programa de Trabajo Agrícola de Emergencia (también conocido como Programa Bracero ), que comenzó en 1942 para cubrir la escasez de mano de obra agrícola resultante del reclutamiento tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Si bien los trabajadores mexicanos en este programa tenían un contrato con el gobierno para ir a trabajar a Estados Unidos y regresar a México después de un período determinado, LULAC consideraba que el programa allanaba el camino para un aumento de la inmigración permanente desde México. La oposición de LULAC al Programa Bracero era coherente con su apoyo a la inmigración restringida, como se describió anteriormente. ^{[ 3 ] : 134–6}

Tras la guerra, LULAC resurgió gracias al entusiasmo de los veteranos que regresaban y que buscaban reclamar las libertades civiles que creían haber ganado con su leal servicio militar. ^{[ 4 ] : 115} El grupo continuó ayudando a la comunidad mexicana con actividades locales como colectas de juguetes navideños, patrocinio de tropas de Boy Scouts y campañas contra los impuestos electorales.

Durante la década de 1950, LULAC inició el programa Little School of the 400 , diseñado para enseñar a niños mexicoamericanos 400 palabras en inglés antes de que comenzaran primer grado. El proyecto, inicialmente dirigido por voluntarios, demostró ser exitoso tras la primera clase, preparando a los niños para un mejor desempeño escolar; de 60 niños participantes, solo uno tuvo que repetir primer grado. El programa se expandió y LULAC convenció a la legislatura de Texas para que lo financiara. Entre 1960 y 1964, más de 92 000 niños se beneficiaron del programa preescolar centrado en el inglés, impulsado por LULAC. ^{[ 4 ] : 51–52}

LULAC también demandó a distritos escolares que practicaban la segregación. Ejemplos de casos exitosos incluyen Mendez v. Westminster en 1945 y Delgado v. Bastrop ISD en 1948. En el caso Mendez, Thurgood Marshall , entonces abogado de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), presentó un escrito de amicus curiae en apoyo de LULAC. ^{[ 18 ]} Como señala Márquez, "Confiando estrictamente en el trabajo voluntario de los abogados de LULAC y su personal, de 1950 a 1957, se presentaron aproximadamente quince demandas o quejas contra distritos escolares en todo el suroeste". ^{[ 4 ] : 54} Estas victorias contribuyeron a los precedentes que fueron consultados en la deliberación de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Brown v. Board of Education (1954). En 1965, los 146 Consejos se distribuyeron entre ocho estados, y para 1977, LULAC tenía oficinas en 21 estados. ^{[ 2 ]}

Benjamin Marquez afirma: «Las escuelas segregadas, el equipo deficiente y la falta de maestros calificados se consideraban los principales obstáculos para la plena asimilación económica y social de los mexicoamericanos». ^{[ 4 ] : 28} LULAC creía que el sistema de escuelas públicas, una vez corregidos los problemas mencionados, serviría como un instrumento central en el proceso de asimilación de los niños y, por ende, de la comunidad mexicoamericana en su conjunto. Apoyaba plenamente la educación de sus miembros y la adopción de un inglés fluido. Creían que, a través de la educación formal, los mexicoamericanos aprenderían a desenvolverse en las instituciones estadounidenses, a socializar con niños euroamericanos y a obtener la educación necesaria para acceder a empleos mejor calificados. ^{[ 15 ]}

El auge de grupos más radicales en la década de 1960 provocó cambios en LULAC. Comenzaron a alejarse del apoyo a la asimilación y a utilizar la protesta pública para visibilizar su causa. El grupo también empezó a buscar financiación y subvenciones gubernamentales para consolidar su apoyo. ^{[ 15 ]}

A pesar de su visibilidad nacional, LULAC perdió fuerza desde finales del siglo XX, con descensos en el número de miembros y fondos operativos debido a la competencia de otros grupos mexicoamericanos. ^{[ 4 ] : 105} Según Benjamín Márquez, a LULAC le resultó difícil satisfacer las necesidades y deseos de una población mexicoamericana cada vez más diversa, en la que los inmigrantes representaban una proporción cada vez mayor. ^{[ 4 ] : 105} Escribe: «Si bien el perfil público de la liga creció a mediados de la década de 1960, y el grupo participó en una amplia gama de actividades políticas, estos eventos se produjeron con una participación masiva cada vez menor». ^{[ 4 ] : 105}

Los Centros Nacionales de Servicios Educativos de LULAC (LNESC) forman parte de una organización sin fines de lucro dedicada al avance educativo que ayuda a los estudiantes con programas de servicio directo y becas. ^{[ 19 ]}

Roger Rocha (nacido hacia 1971 ), analista de atención médica de Laredo, Texas , fue elegido presidente de LULAC en 2015 durante la reunión anual celebrada en Salt Lake City, Utah . Se comprometió a impulsar la unidad en la organización. ^{[ 20 ]} En julio de 2017, Rocha respaldó firmemente la demanda contra el Proyecto de Ley 4 del Senado de Texas, que elimina las ciudades santuario en el estado. La medida, promulgada por el gobernador Greg Abbott , permite a los agentes del orden público indagar sobre la documentación legal de los sospechosos detenidos por otros motivos. Rocha afirma que el proyecto de ley fue "creado específicamente para atacar a los latinos", el grupo minoritario más grande de Texas. ^{[ 21 ]}

En 2018, el Consejo de Richmond para LULAC y cuatro votantes individuales presentaron una demanda federal, LULAC de Richmond contra Public Interest Legal Foundation , en el Distrito Este de Virginia contra Public Interest Legal Foundation por informes falsos sobre votantes no ciudadanos publicados en línea. La demanda alegaba violaciones de la Ley del Ku Klux Klan y la Ley de Derechos Electorales , así como de las leyes estatales de difamación. Los demandantes obtuvieron un fallo favorable. ^{[ 22 ]}