Línea plateada Lynx

La posibilidad de desarrollar una línea de tren ligero entre Matthews y Uptown a lo largo de Independence Boulevard se evaluó inicialmente en 1985. ^{[ 6 ]} Para 1997, el Ayuntamiento de Charlotte votó, por recomendación de un panel de transporte independiente, a favor del desarrollo de un carril bus en la mediana de Independence en lugar del tren ligero. ^{[ 7 ]} La decisión de desarrollar un carril bus sobre el tren ligero se basó en costos totales de $ 126 millones para un carril bus frente a $ 300  millones para el tren ligero. ^{[ 8 ]} Sin embargo, para 1999, los retrasos en la construcción del carril bus resultaron en un esfuerzo renovado de base de defensores del ferrocarril para que se colocara el tren ligero a lo largo de Independence. ^{[ 8 ]} Como resultado de esta campaña, el Representante Robin Hayes , quien se desempeñó como miembro del Comité de Transporte de la Cámara, para diseñar el carril bus de tal manera que se pudiera adaptar para el tren ligero cuando se pudiera justificar económicamente. ^{[ 9 ]} En 2002, la Comisión Metropolitana de Tránsito (MTC) recomendó que se construyera el corredor Independence, pero que como parte de los estudios de ingeniería iniciales, se considerara la incorporación de un tren ligero.

Para 2006, un estudio publicado por el Sistema de Tránsito del Área de Charlotte indicó que el costo del tren ligero a lo largo del corredor sería aproximadamente el doble que el de una vía para autobuses y tendría menos pasajeros. ^{[ 10 ]} Las estimaciones indicaban que el tren ligero en Independence tendría 12.7 millas (20.4 km) de longitud a un costo de $585 millones, con una cantidad proyectada de pasajeros de 14,400 en 2030; y que una vía para autobuses tendría 13.5 millas (21.7 km) de longitud a un costo de $315 a $325 millones, con una cantidad proyectada de pasajeros de 16,000 en 2030. ^{[ 10 ]} En septiembre, la MTC votó a favor de posponer hasta 2011 la decisión sobre si se construiría una vía para autobuses o un tren ligero a lo largo del corredor. ^{[ 11 ]}     

En octubre de 2012, la MTC votó a favor de un carril exclusivo para autobuses en los carriles interiores de la autopista. ^{[ 12 ]} Sin embargo, en mayo de 2013, un grupo de trabajo de financiación de 30 miembros sugirió una línea de tren ligero en su lugar, con un costo estimado de $1.7  mil millones. ^{[ 13 ]} El estudio de 2006 había estimado que la línea tendría 13.5 millas (21.7 km) y estaría completa a través de Idlewild Road para 2022, hasta Sardis Road North para 2024 y finalmente hasta CPCC Levine para 2026. Además, la línea contaría con 3,350 plazas de estacionamiento y 16 estaciones a lo largo del corredor con un costo de $582 millones. ^{[ 5 ]}  

En septiembre de 2016, tras tres años de estudios adicionales y consultas con los residentes de la zona, CATS optó por el tren ligero como la opción más viable para la Línea Plateada. Sin embargo, en ese momento, CATS carecía de otras fuentes de financiación para invertir en proyectos futuros. John Lewis, director ejecutivo del sistema, declaró que esperaría a que la extensión de la Línea Azul entrara en servicio en agosto de 2017 antes de retomar las conversaciones sobre la mejor manera de financiar las nuevas líneas. Una posible opción sería que los condados vecinos contribuyeran a los costes del proyecto. ^{[ 2 ]} La Línea Plateada pasaría a menos de una milla del límite del condado de Union en la estación CPCC Levine. La Línea Plateada de Lynx tendrá 13 estaciones, de las cuales unas 10 contarán con aparcamientos disuasorios.

En enero de 2019, CATS anunció que la Línea Plateada cruzaría desde Independence Boulevard hasta la calle 11, correría paralela a la I-277 hasta North Graham Street, luego giraría hacia el sur para conectarse con la estación Gateway planificada y continuar a lo largo del Corredor Oeste. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El Corredor Oeste se propuso como una línea de tranvía para servir como extensión de la red LYNX en Charlotte, Carolina del Norte , inicialmente programada para completarse en 2034. Conectaría el Aeropuerto Internacional Charlotte-Douglas en el oeste de Charlotte con el Centro de Transporte de Charlotte en Uptown Charlotte . ^{[ 5 ]} Seguiría un recorrido principalmente este-oeste a lo largo de West Morehead Street y Wilkinson Boulevard, a través del oeste de Charlotte. La primera fase se estimó en 6,4 millas (10,3 km) con 10 paradas. Se completaría entre Uptown y Ashley Road para 2029 con un costo de $163 millones. La segunda fase, entre Ashley Road y el Aeropuerto Internacional Charlotte-Douglas, estaba programada para completarse en 2034 con un costo de $324 millones. ^{[ 5 ]}   

En julio de 2018, CATS inició una reevaluación del Corredor Oeste, que reemplaza el tranvía originalmente planeado por dos posibles rutas de tren ligero desde Belmont y el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas hasta el centro de Charlotte y la continuación a lo largo del Corredor Sureste planeado hasta Matthews . El proceso incluye una serie de reuniones públicas y varias encuestas para conocer la opinión pública sobre el Corredor Oeste y la clasificación de cada una de las opciones alternativas. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

En enero de 2019, CATS reafirmó que el Corredor Oeste sería una continuación de la Línea Plateada Lynx, desde la estación Gateway planificada en Uptown hasta Belmont. También se confirmó que la ruta discurriría a lo largo de Wilkinson Boulevard, descartando la ruta alternativa a lo largo de las carreteras Alleghany y Tuckaseegee. ^{[ 19 ] [ 15 ]} El 27 de febrero de 2019, la MTC aprobó por unanimidad la fusión del Corredor Oeste con la Línea Plateada Lynx. ^{[ 20 ]}

A principios de 2021, CATS publicó la alternativa local preferida (LPA) refinada para la línea Silver, acompañada de una serie de videos y un sitio web que mostraban lo que consideraron y por qué eligieron la ruta y las estaciones identificadas. El trazado revisado, de aproximadamente 26 millas (42 km), incluía 29 estaciones y una instalación de mantenimiento a lo largo del mismo, desde Belmont hasta su nueva terminal oriental en Indian Trail. ^{[ 4 ]} A continuación se presenta un desglose del refinamiento, dividido en seis áreas de enfoque, todas sujetas a cambios: 

1. En el condado de Gaston , la estación de Belmont estará ubicada frente al Lowe's / Super Walmart , paralela al norte a lo largo de Wilkinson Boulevard, con puentes sobre Hawley Avenue y Park Street. Cruzando el río Catawba , en un puente separado al norte del puente Sloans Ferry , entrará al condado de Mecklenburg donde sobrevolará Wilkinson Boulevard hacia su lado sur, en Moores Chapel Loop, y luego cruzará Old Dowd Road. La estación de Sam Wilson estará ubicada al este de Sam Wilson Road, seguida de un segundo sobrevuelo a lo largo de Wilkinson Boulevard, en Perimeter West Drive, hacia su lado norte antes de cruzar la I-485 . ^{[ 21 ]}
2. En la estación I-485, al este de Todd Road, continúa su paralelo al norte de Wilkinson Boulevard hasta la estación del aeropuerto, donde un futuro sistema de transporte automatizado conectará a los pasajeros con el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas. Cruzando por debajo de Little Rock Road, continúa hasta la estación Stafford, al este de Stafford Drive. Cruzando por encima de Billy Graham Parkway , realiza un tercer sobrevuelo de Wilkinson Boulevard, en Mulberry Church Road, donde comienza un nuevo trazado paralelo junto al derecho de vía de Norfolk Southern , con estaciones en o cerca de Morris Field Drive, Ashley Road, Remount Road y Suttle Avenue. ^{[ 22 ]}
3. En Uptown , el trazado continúa a lo largo de la vía férrea de Norfolk Southern, con estaciones en Morehead Street y Charlotte Gateway Station . Con una estación en Graham Street, luego gira para discurrir en paralelo al sur de la autopista Brookshire Freeway , con una conexión en 11th Street/Blue Line antes de cambiar al trazado norte a lo largo de Independence Expressway/Boulevard con una estación en Central Avenue. ^{[ 23 ]}
4. Siguiendo por Independence Boulevard, con estaciones en Pecan Avenue y Morningside Drive, cruza por Briar Creek Road hasta una estación en Bojangles Coliseum . Luego continúa por un paralelo sur de Independence Boulevard, con estaciones en Amity Gardens y Sharon Amity. ^{[ 24 ]}
5. Continuando por Independence Boulevard, con una estación en Conference Drive, antes de girar por un futuro trazado de derecho de vía de Sharon Forest Drive y cruzar Wallace Drive. Con una estación en Village Lake, luego cruza Monroe Road para discurrir paralela a ella por su lado oeste, con una conexión en McAlpine. Continuando por Monroe Road, finalmente realiza un paso elevado hacia su lado este con estaciones en Galleria y Matthews Township Parkway. Pasando por debajo de Matthews Township Parkway, luego se dirige a través del centro de Matthews, con estación, y luego sigue por Matthews-Mint Hill Road hasta el Sportsplex at Matthews , con estación, antes de cruzar la I-485 hasta CPCC Levine , con estación. ^{[ 25 ]}
6. Esta zona prioritaria es una nueva incorporación, dirigida por la MTA, desde 2019. Siguiendo CPCC Lane hasta una alineación paralela al sur con Independence Boulevard, cruza al condado de Union . En Stallings Road, habrá una estación y un aparcamiento disuasorio. Donde Independence Boulevard se bifurca con Monroe Bypass , también se desviará hacia el oeste hasta una paralela al este de Matthews-Indian Trail Road, donde terminará en una estación cerca del Ayuntamiento de Indian Trail y Chestnut Square Park. ^{[ 26 ]}

El 28 de abril de 2021, la MTC adoptó la alternativa preferida localmente. ^{[ 27 ]} Un cambio notable con respecto a la alternativa preferida localmente refinada fue la ubicación de la estación en Boyer Street en lugar de Stafford Drive; sin embargo, la planificación del área de la estación y la participación pública continuaron durante el verano de 2021, con un Plan TOD final de la Línea Plateada que se presentaría en diciembre de 2021. ^{[ 28 ]} El 26 de enero de 2022, la MTC aprobó varios cambios, incluyendo nuevas estaciones y ajustes de alineación. Esto incluye reemplazar Suttle Avenue con Berryhill Road y agregar estaciones en Summit Avenue y First Ward. Además, CATS ha sugerido que la implementación de la línea se construya en tres fases: A) Este desde Charlotte Gateway Center hasta CPCC Levine, B) Oeste desde Charlotte Gateway Center hasta la I-485, C) Secciones que ingresan a otro condado que requieren financiamiento regional. ^{[ 29 ]}

En noviembre de 2025, los votantes del condado de Mecklenburg aprobaron un aumento de un centavo en el impuesto sobre las ventas para financiar carreteras, ferrocarriles y transporte público.La Línea Plateada se incluyó como un proyecto planificado financiado por la medida. Las obras de la línea podrán comenzar una vez que se haya completado el 50 % del nuevo proyecto de tren de cercanías de la Línea Roja , según la legislación que aprueba el impuesto.Debido a preocupaciones sobre los costos, se propuso un segmento inicial desde el aeropuerto hasta el Coliseo. En 2026, la Junta escuchó propuestas para optimizar el proyecto o generar ingresos adicionales para financiar un servicio inicial más allá de estas dos terminales.

La propuesta de presupuesto del año fiscal 2027 de CATS mostró un gasto planificado de 19 millones de dólares en el diseño y la planificación de la Línea Plateada. ^{[ 30 ]}