Destructor de clase L y M

Los buques iban a contar con seis cañones QF Mark XI de 4,7 pulgadas (120 mm) en montajes gemelos Mark XX en las posiciones 'A', 'B' y 'X'. El montaje 'X' proporcionaba un arco de fuego estimado de 320 grados a bajas elevaciones y de 360 ​​grados a elevaciones superiores a unos 20 grados. El cañón Mark XI supuso una gran mejora respecto a la versión anterior, ya que disparaba un proyectil de 62 lb (28 kg) (en comparación con el proyectil de 50 lb (23 kg) de la clase J anterior). El montaje Mark XX estaba completamente cerrado y supuestamente era resistente a la intemperie; sin embargo, en servicio, las tripulaciones comprobaron lo contrario. También permitía elevar los cañones de forma independiente. El Mark XX no era técnicamente una torreta, ya que el sistema de alimentación de munición era independiente del montaje del arma y no giraba con la masa giratoria. Esto significaba que el suministro de munición cuando los cañones estaban al límite de su capacidad de tiro era algo difícil. Esto también significaba que los elevadores de munición debían ubicarse entre los cañones, al igual que en los cañones de 5" de la USN . ^{[ 2 ]} Los ejes de los cañones estaban muy separados, una característica inmediatamente obvia con el montaje Mark XX.     

El montaje Mark XX permitía una elevación aumentada a 50 grados (en comparación con los 40 de las versiones anteriores), pero esto aún limitaba el tiempo de combate contra aeronaves enemigas, aunque los cañones de calibre medio representaban poca amenaza para los bombarderos en picado antes del uso de munición con espoleta de proximidad por radar. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La Armada Imperial Japonesa ya había introducido en servicio un cañón de 5 pulgadas (127  mm) con una elevación de 70 grados que tenía un rendimiento muy deficiente como arma antiaérea, mientras que el montaje Mark 32 de 5"/38 cal de la Armada de los Estados Unidos podía elevarse a 85 grados. ^{[ 5 ]} Los cañones de 4,5 pulgadas (114  mm) instalados en el HMS Ark Royal  ya estaban en servicio y eran capaces de elevaciones de 80 grados, aunque los montajes no eran adecuados para un buque del tamaño de un destructor. Junto con la falta de elevación motorizada, el montaje Mark XX se vio comprometido en su función antiaérea elegida, aunque se comparaba favorablemente con armas similares del Eje.

Otro avance en el armamento principal fue la adopción de una torre de dirección combinada de ángulo alto/bajo, la HA/LA Mk.IV (TP). Esta nunca fue del todo satisfactoria en el modo HA, y pesaba al menos una tonelada de más. ^{[ 6 ]} Posteriormente fue rediseñada, también con cierto fracaso, como la torre Mk.I "K" de la clase Z. Estos buques utilizaban el ordenador de control de tiro HA Fuze Keeping Clock . ^{[ 2 ]} A pesar de sus problemas, la torre de dirección de las clases L y M y su radar Tipo 285 proporcionaban un mejor control de tiro de ángulo alto que cualquier destructor del Eje similar, la gran mayoría de los cuales no disponían de ningún sistema de control de tiro de ángulo alto, y mucho menos de un radar especializado de control de tiro AA. ^{[ 7 ]}

Tal como se ordenó originalmente, la clase carecía de armamento de corto alcance, ya que los distintos departamentos no se ponían de acuerdo sobre qué armamento instalar. Se desataron acaloradas discusiones sobre la eficacia de montar uno o dos cañones de cuatro cañones de 2 libras ("pom poms") , un pom-pom y una de las ametralladoras múltiples de 0,661 pulgadas (16,8 mm) que entonces estaban en desarrollo, o un pom-pom y la tradicional ametralladora Vickers de 0,5 pulgadas (12,7 mm). La discusión se vio exacerbada por los plazos de fabricación (un segundo pom-pom por barco no estaría disponible hasta 1942), el bajo rendimiento de los modelos de desarrollo del 0,661 y la insatisfacción de varios oficiales jóvenes (encabezados por Lord Louis Mountbatten ) con el armamento antiaéreo. Finalmente, se abandonó el desarrollo del 0,661, ya que era evidente que no estaría disponible con la suficiente rapidez, lo que simplificó un poco las discusiones.  

El estallido de la guerra centró la atención. Además del problema del armamento antiaéreo, comenzaron a surgir preocupaciones sobre el progreso en general. En febrero de 1940, estos dos factores llevaron a una propuesta para modificar el diseño de cuatro de los buques de la clase 'L' e instalarles un armamento principal de  cañones Mark XVI* de 4 pulgadas (102 mm) en montajes gemelos Mark XIX de ángulo alto/bajo (HA/LA), como los que se usaban como armamento secundario en los cruceros de la clase Southampton ya en servicio y como armamento principal en las balandras de la clase Black Swan en construcción. Los cambios asociados incluían la provisión de dos ametralladoras cuádruples de 0,5 pulgadas (12,7 mm). Todos los buques de esta clase, excepto el Lightning y el Laforey, llevaban un cañón antiaéreo de cuatro cañones de 2 libras. ^{[ 8 ]} 

Las lecciones de la campaña de Noruega y la batalla de Dunkerque pusieron de manifiesto la necesidad de este cambio, y en julio de 1940 se acordó que habría cuatro montajes gemelos en lugar de los tres propuestos inicialmente. El cuarto se ubicaría en la parte delantera de la superestructura de popa, lo que reducía el alcance de tiro de ambos montajes, pero garantizaba su disponibilidad para su uso en condiciones meteorológicas adversas. No todos los oficiales superiores estaban a favor, y algunos argumentaban que esto impediría que los buques pudieran enfrentarse a sus homólogos extranjeros. La experiencia en el Mediterráneo , especialmente la de la Fuerza K , que contaba con dos de los cañones 'L' de 4 pulgadas (102  mm), demostró que la pérdida de potencia de fuego contra objetivos de superficie se compensaba con una mayor cadencia de fuego.

Continuó la revisión del armamento antiaéreo y en octubre se tomó la decisión de retirar la batería de tubos lanzatorpedos de popa e instalar  en su lugar un cañón antiaéreo de 4 pulgadas (102 mm). Así fue como los buques equipados con cañones de 4,7 pulgadas (120 mm) finalmente zarparon, aunque algunos buques supervivientes, incluidos el Matchless y el Marne , vieron reemplazados los tubos de popa más adelante en la guerra. ^{[ 9 ]} 

Los buques de la clase L (también conocidos como Laforey ) fueron aprobados según el Presupuesto Naval de 1937. Cuatro de estos buques ( Lance , Lively , Legion y Larne ) fueron construidos con armamento de 102 mm (4 pulgadas) . Seis de los ocho se perdieron en la guerra, y los dos restantes fueron desguazados en 1948. 

Los destructores de la clase M se construyeron según el presupuesto naval de 1939. Sirvieron en la Flota Nacional hasta 1944 y luego fueron enviados al Mediterráneo. Tres se perdieron en combate; de ​​los cinco supervivientes, el Musketeer fue desguazado en 1955 y los otros cuatro se vendieron a Turquía en 1958.

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