La Sylphe

Edith Lambelle Langerfeld ^{[ 2 ]} (3 de julio de 1883 – 20 de diciembre de 1968), conocida profesionalmente como La Sylphe , fue una bailarina exótica estadounidense ^{[ 3 ]} que se convirtió en una sensación mientras actuaba en el Folies Bergère en la década de 1890. ^{[ 4 ]}

Edith Lambelle Langerfeld nació el 3 de julio de 1883, ^{[ 2 ] [ 5 ]} en la ciudad de Nueva York, hija de Arthur H. Langerfeld (1855 – 1931) ^{[ 6 ]} y Margaret Ann Douglas Langerfeld (c. 1854 – 1943). ^{[ 7 ]} Su padre era alemán, nacido en Elberfeld en Renania del Norte-Westfalia , ^{[ 7 ]} ahora parte de Wuppertal , mientras que su madre provenía de Loughgall , un pequeño pueblo en el condado de Armagh , Irlanda del Norte. ^{[ 8 ]} La Biblioteca del Congreso tiene en su colección una fotografía de Arthur Langerfeld con una de las máquinas que inventó para su uso en la minería del carbón. ^{[ 6 ]} Edith tenía un hermano mayor, Wallace Douglas Langerfeld, que nació el 27 de agosto de 1877. ^{[ 9 ]}

Langerfeld fue llevada al extranjero por su madre a los seis años, cuando comenzó a bailar. Las leyes estadounidenses le impedían actuar en un escenario siendo niña. Viajó durante ocho años, dando dos vueltas al mundo. Pasó gran parte del tiempo en Londres (Inglaterra), Milán (Italia), París (Francia) y Bruselas (Bélgica). La Sylphe llegó a dominar cinco idiomas. Fue la bailarina principal del Teatro Alhambra de Londres durante su segunda gira mundial. Este era uno de los puestos más lucrativos del mundo de la danza. Poco después, actuó durante dos temporadas en el Folies Bergère.

Hizo su debut en los Estados Unidos a la edad de 14 años, apareciendo primero en la costa del Pacífico . ^{[ 10 ]} Bailó en la ciudad de Nueva York a partir de 1899. ^{[ 11 ]} Allí presentó su interpretación de la danza La visión de Salomé . ^{[ 10 ]}

La popularidad de La Sylphe en Estados Unidos aumentó después de que Salomé de Richard Strauss fuera prohibida por la Metropolitan Opera en 1907. Ella llamó a sus actuaciones El remordimiento de Salomé . Comprendía la danza corporal del Lejano Oriente, que había sido denominada "el houchee kouchee " cuando se observó por primera vez en la Exposición Universal de Chicago en 1893. ^{[ 4 ]} Formó parte de un espectáculo de vodevil en el Koster & Bial's Music Hall en octubre de 1899. ^{[ 11 ]} Bailó en una escena en un baile francés incluida en un sketch titulado Alrededor de Nueva York en ochenta minutos . Una crítica la describió como "una joven que parecía estar hecha de músculo pero sin huesos, y que haría que un contorsionista común se pusiera verde de envidia al hablar de flexibilidad". ^{[ 12 ]} Su cintura estaba cubierta solo por varios metros de perlas. ^{[ 4 ]} En ocasiones usaba medias o una falda de estacas y un corpiño vaporoso . Una vez se quejó de que el corpiño era demasiado caluroso y amenazó con quitárselo en el espectáculo del día siguiente. ^{[ 13 ]} Aunque sus apariciones a menudo provocaban conmoción, La Sylphe confesó que sus actuaciones en Nueva York eran recatadas en comparación con las que había dado anteriormente en Europa. Realizó una versión lo más fiel posible de su " danza muscular ", dentro de las convenciones estadounidenses. Sin embargo, admitió que una interpretación más precisa de la danza de Salomé habría seguido más de cerca las danzas de Oriente. ^{[ 4 ]}

La Sylphe firmó con Martin Beck , gerente general del Orpheum Circuit , para una gira en 1908. Debutó en Oakland, California en marzo. ^{[ 14 ]} Bailó en la Ópera de Harlem de Keith & Proctor en la calle 125 en Harlem bajo la atenta mirada de un teniente de la policía de la ciudad de Nueva York y un escuadrón de hombres vestidos de civil, en julio de 1908. Su repertorio comenzó con una pirueta llamada la danza clásica . ^{[ 13 ]} Esta era una danza clásica de puntas. ^{[ 3 ]} Durante su gigolette parisina apareció sin medias. Mientras se preparaba para la Danza Salomé , se mostraron imágenes en movimiento de sus actuaciones en una pantalla blanca. Los hombres permanecieron en su mayoría en sus asientos en este momento, mientras que las mujeres en el público a menudo corrían en busca de aire fresco. ^{[ 13 ]} James J. Corbett , dando un monólogo , también estaba en el programa, al igual que Bedini y Arthur, quien hizo una burla de La Sylphe. ^{[ 15 ]} El 20 de julio, La Sylphe modificó un poco su rutina. En lugar de una danza de puntas, realizó una danza española de castañuelas con vestuario, lo que le valió una respuesta entusiasta del público. La semana siguiente estuvo en el Fifth Avenue Theatre . Allí extendió la duración de su danza de Salomé , que fue embellecida con la adición de escenografía. ^{[ 16 ]} La cabeza de Juan el Bautista no apareció en el nuevo espectáculo. En su lugar, el escenario incluía una escena desértica que representaba un monolito , frente al cual ardía incienso. ^{[ 17 ]}

Joseph M. Gaites contrató a La Sylphe para que hiciera una gira con las ^{[ 18 ]} Follies de 1907 ^{[ 19 ]} durante un período de treinta y cinco semanas a finales de julio de 1908. ^{[ 18 ]} Al regresar a Keith & Proctor's a principios de agosto, añadió un nuevo baile llamado El Diablo a su repertorio. ^{[ 20 ]}

La Sylphe formó parte del elenco de Scandals of 1919 de George White. El espectáculo era una revista en dos actos con dieciocho escenas. White estaba entre los actores, al igual que la bailarina Ann Pennington . La Sylphe realizó una danza acrobática para una noche de verano en junio. ^{[ 21 ]} Scandals of 1920 se presentó en el Globe Theatre ( Lunt-Fontanne Theatre ) y fue una revista en dos actos, con dieciocho escenas. La Sylphe ofreció una rutina de contorsionismo en la primera mitad del espectáculo. Otros actores destacados fueron Pennington, White, Lou Holtz y Lester Allen . La música para la presentación del verano de 1920 fue de George Gershwin , con letra de Arthur Jackson. ^{[ 22 ]} La Sylphe también formó parte de Greenwich Village Follies. ^{[ 23 ]}

Fue artista invitada en el Carnegie Hall en abril de 1928. La Dance Art Society, una organización cooperativa de producción, incluyó a treinta de sus miembros en el ballet principal, titulado The Mills of the Gods . ^{[ 24 ]} Bailó en una pequeña arlequinada y en una composición al estilo Beardsley llamada The Faun and the Peacock . ^{[ 25 ]} La Sylphe fue la bailarina del American Ballet Guild en 1930. Al mismo tiempo, Ariel Millais era el maestro de ballet. ^{[ 26 ]}

Edith Lambelle Langerfeld murió a la edad de 85 años el 20 de diciembre de 1968 en Greenwich, Connecticut. ^{[ 5 ] [ 27 ]}

• Imágenes de La Sylphe de la Galería Digital de la Biblioteca Pública de Nueva York