La criada de la cocina

La mulata ( o escena de cocina ) y La cocinera con la cena de Emaús son dos pinturas domésticas de Diego Rodríguez de Silva y Velázquez, pertenecientes a su primera etapa en Sevilla . Se han propuesto diversas fechas para su finalización, aunque la mayoría las sitúa entre 1620 y 1622. La primera se conserva en el Instituto de Arte de Chicago ; la segunda, en la Galería Nacional de Irlanda .

José López-Rey sugiere que esta imagen podría estar relacionada con una pintura perdida de Velázquez descrita por Antonio Palomino "...donde se ve una tabla, que sirve de mesa, con un hornillo de carbón, y una olla hirviendo encima, y ​​cubierta con un cuenco, y el fuego es visible, las llamas, y las chispas son claramente visibles, una pequeña cacerola de hojalata, una alcarraza , algunos platos, y algunos cuencos, una jarra vidriada, un mortero con su maja y una cabeza de ajo junto a él; y en la pared hay una pequeña cesta y un paño colgando de un gancho, y otras baratijas; y custodiando esto hay un niño que sostiene una jarra, con cofia , que con sus humildes ropas representa un tema que es muy ridículo y divertido". ^{[ 1 ]} La versión de Dublín fue legada por Alfred Beit en 1987. Una limpieza de 1933 reveló una representación de la cena de Jesús en Emaús en la pared detrás de la figura principal.

El cuadro de Chicago fue adquirido en la galería Goudstikker de Ámsterdam por August L. Mayer y donado al Instituto en 1927. En aquel entonces se creía que era el original de Velázquez, relegando el cuadro de Beit a la categoría de copia. Varios expertos en arte coincidieron con esta opinión, entre ellos Bernardino Pantorba y José Gudiol ; sin embargo, López-Rey reconoció que el cuadro de Dublín era obra de Velázquez, poniendo en duda la originalidad del cuadro de Chicago debido a su mal estado de conservación. ^{[ 2 ]} El experto en Velázquez, Jonathan Brown, coincidió con este razonamiento, sugiriendo que el cuadro de Chicago «posiblemente» fue pintado por Velázquez. También sugirió que la obra podría ser una copia realizada por un artista que «quería aprovechar el éxito de las pinturas de género de Velázquez y que podría haber producido un gran número de réplicas y versiones de los originales». ^{[ 3 ]}

La pintura de Chicago fue restaurada en 1999 por Frank Zuccari. A pesar de la pérdida de pintura, las partes mejor conservadas muestran una calidad similar, e incluso superior en algunos aspectos, a la versión de Dublín. No se ha encontrado ningún indicio que sugiera que la pintura pudiera haber tenido en algún momento algún significado religioso o que sea algo distinto a la representación de una sirvienta mulata trabajando en una cocina. La pintura contiene varias características que confirman su superioridad técnica sobre la versión de Dublín. En la versión de Chicago, hay un mayor número de pliegues en la parte superior del tocado de la joven y el tratamiento de la luz y las sombras es más meticuloso, lo que también se aprecia en la tela arrugada en primer plano. La técnica superior también se observa en la representación de la luz sobre los objetos, en particular sobre la jarra de cerámica vidriada que la sirvienta sostiene en su mano, en la que se puede apreciar el brillo del vidriado craquelado y las marcas dejadas cuando la jarra fue moldeada en el torno de alfarero. Una posible explicación para esta mejora en la técnica es que Velázquez retomó un tema anterior para perfeccionarlo, concentrándose en las cualidades táctiles de la pintura, que eran su principal interés en ese momento, y dejando de lado el motivo religioso. ^{[ 4 ]}

Entre las influencias sugeridas para la pintura se incluyen grabados flamencos de Jacob Matham . ^{[ 5 ]} La aparición de la Cena de Emaús en la versión de Dublín ha llevado a algunos autores a sugerir una posible influencia de Caravaggio , aunque esto es incierto, ya que es difícil establecer si las obras del pintor italiano o de sus contemporáneos pudieron haber llegado a Sevilla y si Velázquez las conocía. ^{[ 6 ]}

En 2018, el Museo de Bellas Artes de Houston anunció el descubrimiento de una tercera versión: esta es similar a la versión de Chicago, pero recortada a izquierda y derecha a un formato casi cuadrado. ^{[ 7 ]}

• Lista de obras de Diego Velázquez

• Brown, Jonathan (1986). Velázquez. Pintor y cortesano . Madrid: Alianza Editorial. ISBN 84-206-9031-7.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación del editor ( enlace )
• Catálogo de la exposición (2006). De Herrera a Velázquez. El primer naturalismo en Sevilla . Bilbao Sevilla: Museo de Bellas Artes de Bilbao-Fundación Focus Abengoa. ISBN 84-89895-14-7.
• López-Rey, José (1996). Velázquez. Catálogo razonado, vol. II . Colonia: Instituto Taschen Wildenstein. ISBN 3-8228-8731-5.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación del editor ( enlace )
• Marías, Fernando (1999). Velázquez. Pintor y criado del rey . Madrid: Nerea. ISBN 84-89569-33-9.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación del editor ( enlace )
• Palomino, Antonio (1988). El museo pictórico y escala óptica III. El parnaso español pintoresco laureado . Madrid  : Aguilar SA de Ediciones. ISBN 84-03-88005-7.