Historia laboral

La historia laboral es una subdisciplina de la historia social que se especializa en la historia de las clases trabajadoras y el movimiento obrero . Los historiadores laborales pueden abordar cuestiones de género, raza, etnia y otros factores además de la clase social, pero se centran principalmente en las sociedades urbanas o industriales, lo que la distingue de la historia rural .

Entre las principales preocupaciones de los historiadores del trabajo se incluyen las relaciones industriales y las formas de protesta laboral (huelgas, cierres patronales), el auge de la política de masas (especialmente el auge del socialismo ) y la historia social y cultural de las clases trabajadoras industriales .

La historia del movimiento obrero se desarrolló paralelamente al crecimiento de un movimiento político obrero consciente de sí mismo en muchos países occidentales durante la segunda mitad del siglo XIX.

Si bien los primeros historiadores del trabajo se sintieron atraídos por movimientos de protesta como el ludismo y el cartismo , la historia del trabajo se centró a menudo en las instituciones: principalmente los sindicatos y los partidos políticos. Entre los defensores de este enfoque institucional se encontraban Sidney y Beatrice Webb . La obra de los Webb, y de otros pioneros de la disciplina, se caracterizó por el optimismo sobre la capacidad del movimiento obrero para lograr un cambio social fundamental y por la tendencia a concebir su desarrollo como un proceso de progreso constante, inevitable e imparable.

Como han señalado dos historiadores laborales contemporáneos, los primeros trabajos en este campo fueron "diseñados para servir y celebrar el movimiento obrero". ^{[ 1 ]}

Entre las décadas de 1950 y 1970, la historia del movimiento obrero fue redefinida y ampliada en su enfoque por varios historiadores, entre los que destacaron figuras como E.P. Thompson y Eric Hobsbawm . La motivación surgió de la política de izquierda vigente en Gran Bretaña y Estados Unidos, y alcanzó una intensidad explosiva. Kenneth O. Morgan , un historiador liberal más tradicional, explica esta dinámica:

La ferocidad de los argumentos se debió más a la política actual, al descontento sindical de 1979 y al auge de una tendencia militante de extrema izquierda tanto en el ámbito académico como en el Partido Laborista . La nueva historia era a menudo marcadamente marxista, influenciada por la obra de brillantes divulgadores como Raphael Samuel en la New Left Review , una revista de renombre como Past and Present , la Society of Labour History y el trabajo de numerosos jóvenes investigadores del campo. Personas ajenas al ámbito académico, como Tony Benn, también se sumaron a esta corriente. La nueva influencia del marxismo en los estudios laborales llegó a afectar al estudio de la historia en su conjunto. ^{[ 2 ]}

Morgan ve ventajas:

En muchos sentidos, esto fue sumamente beneficioso: fomentó el estudio de la dinámica de la historia social en lugar de una visión institucional formal y estrecha del trabajo y la historia del Partido Laborista; buscó situar la experiencia de la clase trabajadora dentro de un contexto técnico e ideológico más amplio; impulsó una gama más audaz de fuentes, la llamada «historia desde abajo» , y las rescató de lo que Thompson denominó memorablemente la «condescendencia de la posteridad»; puso la idea de clase en el centro del tratamiento de la historia de la clase trabajadora, donde siempre sentí que pertenecía; arrojó nueva luz sobre los pobres y desposeídos para quienes los materiales de origen eran mucho más fragmentarios que los de la burguesía, e hizo un uso original de la evidencia popular, como la historia oral, poco utilizada hasta entonces. ^{[ 3 ]}

Morgan también habla de los aspectos negativos:

Pero el énfasis marxista —o a veces trotskista— en los estudios laborales era con demasiada frecuencia doctrinario e intolerante con la disidencia no marxista ; además, con demasiada frecuencia era simplemente erróneo, distorsionando la evidencia dentro de un estrecho marco doctrinario. Sentí que era mi deber ayudar a rescatarlo. Pero esto no siempre fue agradable. Recuerdo haber intervenido en una reunión de historia en Cardiff... cuando, por única vez en mi vida, fui objeto de una serie incoherente de ataques de carácter muy personal, atacando a la persona en lugar de al tema, centrándose en mi acento, en mi paso por Oxford y en las supuestas tendencias reaccionarias de mis colegas empiristas. ^{[ 4 ]} 

Thompson y Hobsbawm fueron marxistas que criticaron el movimiento obrero británico existente. Les interesaba abordar la historia "desde abajo" y explorar la capacidad de acción y la actividad de los trabajadores en el lugar de trabajo, en los movimientos de protesta y en las actividades sociales y culturales. El estudio fundamental de Thompson, The Making of the English Working Class ^{[ 5 ],} fue particularmente influyente al establecer una nueva agenda para los historiadores del trabajo y al destacar la importancia del estudio del trabajo para la historia social en general. También en las décadas de 1950 y 1960, los historiadores comenzaron a prestar seria atención a grupos que anteriormente habían sido en gran medida ignorados, como las mujeres y los grupos étnicos no caucásicos. Algunos historiadores situaron sus estudios de género y raza dentro de un análisis de clases: por ejemplo, CLR James , un marxista que escribió sobre las luchas de los negros en la Revolución Haitiana . Otros cuestionaron si la clase era una categoría social más importante que el género o la raza y señalaron el racismo, el patriarcado y otros ejemplos de división y opresión dentro de la clase trabajadora.

La historia del trabajo sigue centrada en dos conjuntos de intereses fundamentales: las historias institucionales de las organizaciones obreras y el enfoque de la "historia desde abajo" de los historiadores marxistas.

A pesar de la influencia de los marxistas, muchos historiadores del trabajo rechazaron las implicaciones revolucionarias implícitas en la obra de Thompson, Hobsbawm y otros. En la década de 1980, la importancia de la clase social, como relación social histórica y concepto explicativo, comenzó a ser ampliamente cuestionada. Algunos historiadores destacados del trabajo se alejaron del marxismo para adoptar un enfoque posmoderno , enfatizando la importancia del lenguaje y cuestionando si las clases podían considerarse como tales si no utilizaban un «lenguaje de clase». Otros historiadores destacaron las debilidades y la moderación del movimiento obrero histórico, argumentando que el desarrollo social se había caracterizado más por la adaptación, la aceptación del orden social y la colaboración interclasista que por el conflicto y el cambio radical.

La historia laboral en los Estados Unidos se basa principalmente en los departamentos de historia, con representación ocasional dentro de los sindicatos. La investigación trata la historia institucional de los sindicatos y la historia social de los trabajadores. En los últimos años se ha prestado especial atención a los grupos históricamente marginados, especialmente los negros, las mujeres, los hispanos y los asiáticos. ^{[ 6 ]} El Grupo de Estudio sobre Historia Laboral y de la Clase Obrera Internacional se estableció en 1971 y tiene 1000 miembros. Publica Historia Laboral y de la Clase Obrera Internacional . ^{[ 7 ]} H-LABOR es un grupo de discusión diario basado en correo electrónico formado en 1993 que llega a más de mil académicos y estudiantes avanzados. ^{[ 8 ]} La Asociación de Historia Laboral y de la Clase Obrera se formó en 1988 y publica Trabajo: Estudios sobre la Historia de la Clase Obrera de las Américas .

Entre los académicos más destacados se encuentran John R. Commons (1862–1945), ^{[ 9 ]} David Brody (n. 1930), ^{[ 10 ]} Melvyn Dubofsky , ^{[ 11 ]} David Montgomery (1927–2011), ^{[ 12 ]} y Joseph A. McCartin (nacido en 1959). ^{[ 13 ]}

Kirk (2010) examina la historiografía laboral en Gran Bretaña desde la formación de la Sociedad para el Estudio de la Historia Laboral en 1960. Informa que la historia laboral ha sido mayoritariamente pragmática, ecléctica y empírica; ha desempeñado un papel importante en debates historiográficos, como los que giran en torno a la historia desde abajo, el institucionalismo frente a la historia social del trabajo, la clase, el populismo, el género, el lenguaje, el posmodernismo y el giro hacia la política. Kirk rechaza las sugerencias de que el campo esté en declive y subraya su innovación, modificación y renovación. Kirk también detecta una tendencia hacia el conservadurismo y el academicismo. Recomienda un compromiso más amplio y crítico con los tipos de preocupaciones comparativas, transnacionales y globales cada vez más populares entre los historiadores laborales de otros lugares, y pide un resurgimiento del interés público y político en estos temas. ^{[ 14 ]} Mientras tanto, Navickas (2011) examina la investigación reciente, incluyendo las historias de la acción colectiva, el medio ambiente y la ecología humana, y las cuestiones de género, con un enfoque en el trabajo de James Epstein, Malcolm Chase y Peter Jones. ^{[ 15 ]}

Fuera de la órbita marxista, los historiadores sociales también prestaron mucha atención a la historia del trabajo. ^{[ 16 ]}

Addison señala que en Gran Bretaña, en la década de 1990, la historia del movimiento obrero estaba "en franco declive" porque:

Ya no había mucho interés en la historia de la clase trabajadora blanca y masculina. En cambio, el «giro cultural» animó a los historiadores a explorar las construcciones de género, raza, ciudadanía e identidad nacional en tiempos de guerra. ^{[ 17 ]}

Durante la mayor parte de su historia, China tuvo un sector industrial limitado, pero el Tratado de Shimonoseki trajo consigo el crecimiento de las fábricas y una nueva clase obrera al país. ^{[ 18 ]}

• movimiento obrero australiano
• Relaciones laborales en China
• Historia empresarial
• Grupo de historiadores del Partido Comunista
• Crítica del trabajo
• Historiografía del Reino Unido
• Nueva historia laboral
• Historia de los sindicatos en el Reino Unido
• Sociedad de Historia Laboral de Wisconsin

• Allen, Joan, Alan Campbell, Eric Hobsbawm y John McIlroy. Historias del trabajo: perspectivas nacionales e internacionales (2010)
• Arnesen, Eric. Enciclopedia de la historia laboral y de la clase trabajadora de Estados Unidos (3 vols., 2006).
• Hammond, JL y Barbara . El jornalero del pueblo 1760-1832: Un estudio del gobierno de Inglaterra antes de la Ley de Reforma (1911).
• Hammond, JL y Barbara. El trabajador del pueblo 1760-1832: La nueva civilización (1917)
• Hammond, JL y Barbara. El trabajador cualificado 1760-1832 (1919)
• Kirk, Neville. "¿Desafío, crisis y renovación? Temas en la historia laboral de Gran Bretaña, 1960-2010", Labour History Review, agosto de 2010, vol. 75, número 2, págs. 162-180.
• Linden, Marcel van der. Historia laboral transnacional: exploraciones (2003)
• McIlroy, John. "Asa Briggs y el surgimiento de la historia laboral en la Gran Bretaña de posguerra." Labour History Review 77.2 (2012): 211–242.
• Mapes, Kathleen y Randi Storch. «La formación y reconstrucción de un historiador laboral: entrevista con James R. Barrett». Labor: Studies in Working Class History of the Americas. 13.2 (2016): 63–79.
• Navickas, Katrina. "¿Qué pasó con la clase social? Nuevas historias del trabajo y la acción colectiva en Gran Bretaña", Social History, mayo de 2011, vol. 36, número 2, págs. 192-204.
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• Price, Richard. «Historias del trabajo y la historia del trabajo», Labour History Review, diciembre de 2010, vol. 75, número 3, págs. 263-270, sobre Gran Bretaña.
• Robert, Jean-Louis, Antoine Prost y Chris Wrigley, eds. El surgimiento del sindicalismo europeo (2004)
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• Walkowitz, Daniel J., y Donna T. Haverty-Stacke, eds. Repensando la historia laboral de Estados Unidos: Ensayos sobre la experiencia de la clase trabajadora, 1756–2009 (2010)

Canadá

• Instituto de Historia Laboral de Alberta
• Centro del Patrimonio Laboral de Columbia Británica
• Comité Canadiense de Historia Laboral
• Asociación Canadiense de Estudios Laborales y del Trabajo

Estados Unidos

• Asociación de Historia Laboral del Noroeste del Pacífico
• Proyecto de Historia Laboral y de los Derechos Civiles de Seattle
• Sociedad de Historia Laboral de Illinois
• Asociación de Historia Laboral de Nueva York
• Universidad de Hawái – Centro de Educación e Investigación Laboral
• Sociedad de Historia Laboral de Michigan
• Sociedad de Historia Laboral de Pensilvania
• Sociedad de Historia Laboral de Rhode Island
• Sociedad de Historia Laboral de Wisconsin
• Asociación de Historia Laboral del Gran New Haven
• Museo de Historia Laboral del Condado de Monroe, Michigan

Europa

• Biblioteca del Movimiento Obrero
• Sociedad para el Estudio de la Historia del Trabajo