Ladd y compañía.

Ladd & Company fue una de las primeras sociedades comerciales del Reino de Hawái . Sus fundadores fueron William Ladd (1807-1863), Peter Allen (o Allan) Brinsmade (1804-1859) y William Northey Hooper (1809-1878). La compañía impulsó la primera plantación comercial de caña de azúcar y la primera especulación inmobiliaria internacional en las islas hawaianas .

William Ladd nació el 11 de mayo de 1807 en Hallowell, Maine . Su padre, John Ladd, zarpó hacia Sudamérica y falleció alrededor de 1820. El joven Ladd se casó con Lucretia Goodale (1807-1874), emparentada con Lucy Goodale Thurston , misionera que había estado en Hawái . La hija de Ladd, Mary (1840-1908), se casó con Joseph Oliver Carter (1835-1909), hijo de otro bostoniano, el capitán Joseph Oliver Carter (1802-1850), hermana del diplomático Henry A. P. Carter (1837-1891). ^{[ 1 ]}

Peter A. Brinsmade nació el 1 de abril de 1804 en New Hartford, Connecticut . Se graduó del Bowdoin College en 1826 y asistió al Seminario de Andover de 1826 a 1828 y al Seminario Teológico de Yale de 1828 a 1829. ^{[ 2 ]} Se casó con Elizabeth Goodale de Hallowell, Maine, hermana de Lucretia, en 1830.

William Northey Hooper nació el 16 de octubre de 1809 en Manchester, Massachusetts . Su padre fue el capitán de barco William Hooper (1771-1809) y su madre, Sally Northey. Hooper se casó con Charlotte Augusta Wood. ^{[ 3 ]}

Los tres hombres zarparon en el Helesponto desde Boston en 1832. Llegaron a Honolulu el 27 de julio de 1833. ^{[ 4 ]}

La primera empresa de Ladd & Co. fue una tienda en Honolulu, inaugurada en julio de 1833. Estaba ubicada en un lugar privilegiado frente al mar en el puerto de Honolulu , coordenadas 21°18′37″N 157°51′50″W / 21.31028°N 157.86389°W / 21.31028; -157.86389 ( tienda de Ladd & Co. ) . Debido a la formación teológica de Brinsmade, a veces se les llamaba los "Comerciantes Piadosos". Los socios erigieron una gran casa de piedra y otros edificios que servían como vivienda familiar, oficinas y almacén. Primero usaron el casco hundido de un barco como muelle y luego construyeron uno más permanente. Sin embargo, el negocio apenas les alcanzaba para mantener a sus familias. ^{[ 5 ]}

En 1835, Ladd & Co. arrendó 980 acres (400 ha) para una plantación de caña de azúcar en Kōloa , en la isla de Kauaʻi , al gobernador real Kaikioewa . ^{[ 6 ]} El proyecto contó con el apoyo de misioneros conservadores como Hiram Bingham I. ^{[ 7 ]} 

Aunque los antiguos hawaianos habían cultivado caña de azúcar en pequeñas parcelas personales, esta fue la primera producción comercial a gran escala en Hawái. ^{[ 8 ]} Joseph Goodrich de la misión de Hilo y Samuel Ruggles de la misión de Kona habían experimentado con el uso de la agricultura para apoyar sus misiones y dar empleo a sus estudiantes. ^{[ 9 ]} Después de intentar sin éxito que el reverendo Goodrich dirigiera la operación, Hooper se mudó a la tierra como administrador, a pesar de no tener formación en ingeniería ni en agricultura. ^{[ 8 ]}

La primera siembra se realizó en septiembre de 1835, y aunque en 1836 se produjo una pequeña cantidad de melaza , los rodillos de madera del molino se reemplazaron por otros de hierro para aumentar la producción. Para 1837, el molino producía más de 1800 kg de azúcar y 2600 litros de melaza. Un molino posterior, cuyas ruinas aún son visibles, se construyó entre 1839 y 1841. Este molino azucarero de Kōloa es ahora un Monumento Histórico Nacional . ^{[ 10 ]}  

El 13 de abril de 1839, Peter Brinsmade fue nombrado agente consular estadounidense tras John Coffin Jones . Originalmente, este era un puesto no remunerado del rango más bajo en el Departamento de Estado de los Estados Unidos . En julio de 1844, fue ascendido al rango de cónsul . William Hooper actuaba como adjunto cuando Brinsmade se encontraba de viaje prolongado fuera de las islas. Sus funciones consistían en informar sobre el comercio y proteger a los ciudadanos estadounidenses. ^{[ 11 ]} Hooper zarpó hacia Boston en 1840, pero regresó en mayo de 1841. ^{[ 12 ]}

En noviembre de 1841, los socios negociaron un acuerdo mucho mayor con William Richards , un antiguo misionero que ahora era asesor político. La idea era formar una sociedad anónima para desarrollar todas las tierras desocupadas del reino. Richards pensó que añadir una cláusula que invalidara el acuerdo a menos que Hawái siguiera siendo un país independiente ayudaría a los inversores a presionar a las potencias mundiales para que protegieran a su gobierno. Brinsmade regresó a Estados Unidos en busca de inversores, pero no encontró ninguno. Luego fue a Gran Bretaña y después a Francia. Allí se reunió con Timothy Haʻalilio , quien había sido enviado con Richards para negociar el reconocimiento oficial. Finalmente, parecieron encontrar un socio en Bélgica : Brinsmade convenció a la Compañía Belga de Colonización, encabezada por el rey Leopoldo I de Bélgica, el 16 de mayo de 1843, para que firmara un contrato. El acuerdo transferiría acciones de Ladd & Co. a los inversores belgas a cambio de una inyección de capital muy necesaria. ^{[ 13 ]}

Justo entonces llegó la noticia de que las islas hawaianas habían sido ocupadas militarmente, en un caso conocido como el Asunto Paulet . La cláusula que supuestamente debía garantizar la independencia de Hawái paralizó el acuerdo. James F.B. Marshall, un joven socio de Ladd & Co., se había dirigido secretamente a Londres con cartas de Kamehameha III que presentaban su versión de la ocupación. Brinsmade se reunió con él en Londres y negoció desesperadamente con el Ministerio de Asuntos Exteriores británico. El cónsul británico Richard Charlton le había dicho a Lord Aberdeen , entonces Secretario de Estado de Asuntos Exteriores , que a los estadounidenses se les había concedido un monopolio sobre la tierra. Brinsmade convenció a Aberdeen de que estaría encantado de recibir inversores de cualquier país, utilizando el contrato con Bélgica como prueba. Finalmente, el 28 de noviembre de 1844, una declaración conjunta de Gran Bretaña y Francia reconoció la independencia de Hawái. Marshall había regresado a Hawái mientras Richards y Haʻalilio intentaban que Estados Unidos también reconociera el Reino de Hawái. ^{[ 14 ]}

Brinsmade permaneció en Europa intentando cobrar, pero los inversores se mostraron recelosos. Mientras tanto, Ladd & Co. se endeudaba considerablemente para financiar nuevas instalaciones para su expansión prevista. Parte de este dinero provenía del propio rey. El Departamento de Estado de EE. UU. sustituyó a Brinsmade como cónsul durante su ausencia en enero de 1845 por Alexander G. Abell . ^{[ 15 ]} Por primera vez, en marzo de 1843, se nombró a un representante diplomático llamado «comisionado», George Brown, además del representante comercial. ^{[ 11 ]} Gerrit P. Judd , ministro de finanzas del reino, se percató de que el propio gobierno tenía escasez de efectivo y exigió el pago del préstamo. Judd y Richards convencieron al gobierno hawaiano de que desautorizara el acuerdo. Al menos un historiador señala que un factor que contribuyó a la pérdida del apoyo de los misioneros protestantes estadounidenses fue que los belgas eran generalmente católicos. ^{[ 16 ]}

Cuando un artículo periodístico sobre la precaria situación financiera de Ladd llegó a Bélgica, los inversores se retiraron definitivamente del acuerdo. Brinsmade regresó a Hawái con las manos vacías en marzo de 1846.

Sin ingresos, la Honolulu Ladd & Co. cerró sus puertas en noviembre de 1844. Al liquidarse la empresa, consideraron que el gobierno les debía dinero, pero el caso requirió un largo arbitraje. ^{[ 13 ]} Tanto los británicos como los estadounidenses acusaron al Reino de parcialidad en su contra. ^{[ 7 ]}

Entonces Brinsmade demandó al editor del periódico James Jackson Jarves por difamación por publicar la historia. ^{[ 17 ]} Ahora había por primera vez un Fiscal General oficial en Hawái: John Ricord . Sin embargo, varias partes en los litigios no reconocieron su autoridad, por lo que este caso se agregó al arbitraje. En junio de 1846 llegó el nuevo Comisionado estadounidense Anthony Ten Eyck , quien se desempeñó como abogado de la compañía. Joel Turrill asumió como el nuevo Cónsul. Después de muchas audiencias, que los residentes de Honolulu consideraban un espectáculo entretenido, Ladd & Co. desistió de recuperar algo. ^{[ 15 ]} Para octubre de 1846, Charles Reed Bishop y William Little Lee llegaron de Nueva York. Lee organizaría un sistema judicial y se convertiría en su presidente del Tribunal Supremo. Bishop ayudaría a ordenar las cuentas de Ladd & Co., luego fundaría el primer banco de Hawái y heredaría las mayores propiedades de tierras en las islas.

El antiguo complejo de la tienda y la casa de Ladd fue subastado, y uno de los nuevos inquilinos fue Robert Cheshire Janion, fundador de lo que se convertiría en Theo H. Davies & Co. Parte de su muelle fue utilizado por Charles Brewer de C. Brewer & Co. Estas se convirtieron en dos de las corporaciones " Big Five " que dominaron la economía hawaiana en décadas posteriores. ^{[ 5 ]} La plantación Kōloa fue recuperada por el gobierno hawaiano y vendida a Robert Wood, cuñado de Hooper, quien la administró hasta 1874. Fue comprada por la familia McBryde en 1899, quienes la operaron hasta su cierre en 1996 como parte de Alexander & Baldwin . ^{[ 18 ]}

Brinsmade publicó algunos artículos en un nuevo periódico llamado Sandwich Islands News, que se había fundado para contrarrestar el periódico de Jarves. ^{[ 19 ]} Brinsmade navegó a San Francisco como parte de la Fiebre del Oro de California , donde trabajó para periódicos e intentó diversos negocios para buscadores de oro. Regresó a Massachusetts, donde murió el 6 de octubre de 1859.

Hooper también navegó a San Francisco en noviembre de 1848 ^{[ 12 ]} y trabajó para Cross, Hobson & Co., donde murió el 31 de diciembre de 1878.

Ladd murió el 8 de febrero de 1863 en Honolulu. ^{[ 20 ]} Ladd y su hermano, John Ladd, quien murió el 11 de octubre de 1859, fueron enterrados en el cementerio de Oahu . ^{[ 21 ]}

• Relaciones entre el Reino de Hawái y los Estados Unidos
• Ministro de Estados Unidos en Hawái

• Arthur Chambers Alexander (1937). Plantación Koloa, 1835-1935: una historia de la plantación de azúcar más antigua de Hawái . Honolulu Star-Bulletin.
• Paul T. Burlin (2008). «Peter Allen Brinsmade y la trágica búsqueda de un capitalismo piadoso» . Imperial Maine y Hawái: Ensayos interpretativos sobre la historia de la expansión estadounidense del siglo XIX . Rowman & Littlefield. págs. 21-56 . ISBN  978-0-7391-2718-6.

• Merle G. Ladd. "Ladd & Company: Plantación Koloa - La primera plantación de azúcar de Hawái" . Sitio web de Ladds of New England . Archivado del original el 24 de noviembre de 2009. Consultado el 1 de marzo de 2010 .