Señora Elizabeth Germain

Lady Elizabeth " Betty " Germain (1680 - 16 de diciembre de 1769) ^[1] fue una rica aristócrata y cortesana inglesa, filántropa y coleccionista de antigüedades, que mantuvo correspondencia con figuras literarias y políticas.

Lady Elizabeth "Betty" Germain, de soltera Berkeley, era la segunda hija de Charles Berkeley, segundo conde de Berkeley y su esposa Elizabeth, hija de Baptist Noel, tercer vizconde de Campden . En 1738, Sarah Churchill, duquesa de Marlborough, escribió sobre ella que "a pesar del gran orgullo de la familia Berkeley , se casó con el hijo de un posadero", y añade maliciosamente como explicación que "era muy fea, sin dote, y en su juventud tuvo un desafortunado accidente con uno de los sirvientes de su padre". ^[2] El supuesto hijo del posadero era Sir John Germain, primer baronet (1650-1718), de quien se rumoreaba que era el hijo ilegítimo de Guillermo II, príncipe de Orange y, en consecuencia, medio hermano del rey Guillermo III . Lady Betty conoció a Germain en Hot Wells , Bristol , y poco después se casaron, en octubre de 1706. Él era un viudo reciente, que se había casado primero con Mary Mordaunt, baronesa Mordaunt , hija única y heredera del segundo conde de Peterborough , después de que su primer marido, Henry Howard, séptimo duque de Norfolk , se divorciara de ella en 1700 por su relación amorosa con Germain. Betty era treinta años más joven que su marido, pero su buen sentido hizo que su unión fuera feliz.

Tuvieron tres hijos, dos varones y una niña, todos los cuales murieron jóvenes, y en reconocimiento a su devoción por cuidarlos, Germain le dejó la finca de Drayton en Northamptonshire, y la vasta propiedad que había heredado de su primera esposa, quien había muerto sin hijos. En su lecho de muerte, expresó el deseo de que se casara con un hombre joven y tuviera hijos que sucedieran a su riqueza, pero esperaba que, de lo contrario, su fortuna pudiera pasar a un hijo menor de Lionel Sackville, primer duque de Dorset , que se había casado con Elizabeth , hija del teniente general Walter Philip Colyear, amigo y colega de Germain en el servicio holandés. Aunque casi fue persuadida en años posteriores para casarse con Lord Sidney Beauclerk , un apuesto y sin valor cazador de fortuna, permaneció viuda durante más de cincuenta años y cumplió los deseos de su esposo al dejar la propiedad de Drayton, con £ 20,000 en dinero y la mitad del residuo de su riqueza, al político Lord George Sackville , el segundo hijo del duque, quien a su vez asumió el nombre de Germain. ^{[2] [3]}

En 1730 recibió una carta anónima amenazadora dejada fuera de su residencia de Londres exigiéndole 50 libras a cambio de su vida. El duque de Dorset mostró la carta al rey Jorge II , quien ordenó que Lady Betty tuviera la protección de una escuadra de mosqueteros. ^[4]

Lady Betty pasó la mayor parte de su viudez en sus propios apartamentos en Knole , cerca de Sevenoaks en el oeste de Kent , la sede de sus amigos el duque y la duquesa de Dorset, o en su casa de Londres en St. James's Square , donde entretenía a políticos sin importar el partido o facción. Solo visitó ocasionalmente Drayton House , que conservó en gran medida en las mismas condiciones en que la dejó su esposo. ^[3] Originalmente construida en el siglo XIV y ampliada a lo largo de los siglos, Drayton había sido remodelada lujosamente a principios del siglo XVIII después del matrimonio de la baronesa Mordaunt con Germain. Después de su muerte, él continuó dedicando una atención considerable a la propiedad, incluidos sus jardines holandeses formales, que Lady Betty mantuvo como habían estado durante su vida. ^[5]

EspañolMurió en su casa de la ciudad el 16 de diciembre de 1769. Su hermana mayor se casó con Thomas Chamber de Ilanworth, Middlesex, y tuvo dos hijas, quienes, como sus padres murieron jóvenes, fueron criadas completamente bajo la tutela de Lady Betty. La sobrina mayor, Mary, se casó con Vere Beauclerk, primer barón Vere . La menor, Anne, se convirtió en la esposa de Richard Grenville-Temple, segundo conde Temple , un estrecho colaborador político de su cuñado, William Pitt (el Viejo), primer conde de Chatham . La mayor parte del saldo de la herencia de Lady Betty quedó en manos de Lady Vere, ^[3] y la disposición de su dinero se establece en una carta de Vere a Temple. ^[6] Dejó £120.000 en los fondos. ^[2]

Horace Walpole visitó Drayton en 1763 y encontró la casa «cubierta de retratos y repleta de porcelana antigua». Muchas de sus curiosidades se vendieron en subasta después de su muerte. Los camafeos y los grabados coleccionados por Thomas Howard, 21.º conde de Arundel , fueron legados a Germain por su primera esposa. Lady Betty ofreció la colección al Museo Británico por 10.000 libras y, como la oferta fue rechazada, se las dio en 1762 a su sobrina nieta, Lady Mary Beauclerk, que se casó con Lord Charles Spencer , hijo del tercer duque de Marlborough . Estas gemas fueron descritas en dos volúmenes en folio titulados Gemmarum antiquarum delectus quse in dactyliothecis Ducis Marlburiensis conservantur , 1781-90; los grabados fueron principalmente de Bartolozzi y el texto en latín de Jacob Bryant y William Cole (1753-1806). Las gemas formaban parte de la colección Marlborough vendida en 1875 por 36.750 libras esterlinas. ^[2]

Se reconoce que "sobrevivió a las irregularidades de su juventud y era estimada por su bondad y generosidad". Donó £500 al Foundling Hospital en 1746. Su postura política quedó demostrada por un regalo de £100 a John Wilkes durante su encarcelamiento. ^[2]

Jonathan Swift fue capellán de su padre desde 1699 hasta 1701, mientras que el conde de Berkeley era lord justice en Irlanda, y Lady Betty y Swift continuaron su amistad durante las distintas épocas que él pasó en Inglaterra. Ella añadió una estrofa a la balada del deán sobre el juego del tráfico, escrita en el castillo de Dublín en 1699, que produjo de él en agosto de 1702 una segunda balada "con la melodía de The Cutpurse". ^[2] Su nombre se menciona a menudo en el Journal to Stella , y como Whig vocal , a menudo discutía con el deán sobre temas políticos. Muchas cartas dirigidas y enviadas por ella se incluyen en Swift's Works y en Suffolk Correspondence . ^[7] Su enérgica carta a Swift defendiendo a su amiga Henrietta Howard, condesa de Suffolk ( amante de Jorge II y futura cuñada de Betty) contra la dura censura de Swift se destaca especialmente por hacerle un "gran honor". Aunque su correspondencia parece haber cesado en 1737, ella lo mantuvo en su afecto, y un retrato de Swift todavía cuelga en sus habitaciones en Knole. ^[3] Edward Young dedicó a Lady Betty su sexta sátira sobre las mujeres, y según un corresponsal en Literary Anecdotes de Nichols , ^[8] se le atribuyó haber escrito una sátira sobre Alexander Pope . ^[2] Los manuscritos en Drayton, que incluyen comunicaciones hacia y desde Lady Betty, se describen en el informe de la Comisión de Manuscritos Históricos sobre los MSS de la Sra. Stopford Sackville de Drayton House. ^[9]

Una placa de bronce que la conmemora se encuentra en la iglesia de San Pedro, Lowick , cerca de la tumba de Sir John Germain. ^[10]

• Murdoch, Tessa (ed.), Noble Households: Eighteenth-Century Inventories of Great English Houses (Cambridge, John Adamson , 2006) ISBN 978-0-9524322-5-8 OCLC  78044620. Para los inventarios de los bienes y muebles de Elizabeth Germain en Drayton House , Northamptonshire, en 1710, consulte las páginas 121-130; en 1724, consulte las páginas 131-140. 

Atribución

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  «Germain, Elizabeth». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.