Lady Louisa Stuart

Lady Louisa Stuart (12 de agosto de 1757  – 4 de agosto de 1851) fue una escritora escocesa de los siglos XVIII y XIX. Era hija del político escocés John Stuart, tercer conde de Bute .

La mayoría de sus memorias y cartas se publicaron póstumamente. ^{[ 1 ]} Sus memorias sobre Lady Mary Coke también abarcaron la carrera política del esposo de Lady Mary, Edward Wortley Montagu , y las rivalidades políticas entre los Whigs y los Tories . Stuart era una Tory leal y sus opiniones políticas fueron consistentemente conservadoras . También escribió poesía , fábulas y una balada sobre una familia de caníbales . Sus escritos suelen contener un humor mordaz.

Stuart fue una de las seis hijas de John Stuart, tercer conde de Bute , quien en el momento de su nacimiento en 1757 era el amigo más cercano del futuro rey Jorge III . Su madre era Mary Stuart, condesa de Bute . Lord y Lady Bute también tuvieron cinco hijos. Aunque Bute era escocés, pasaba gran parte de su tiempo en su gran casa londinense en Berkeley Square . ^{[ 2 ]} En 1762, compró la finca de Luton Hoo en Bedfordshire.

Jorge III ascendió al trono en 1760, y en 1762 su amigo Bute se convirtió en primer ministro. Como estadista, Bute era sumamente impopular entre los ingleses por diversas razones. Era escocés, favorito de la realeza y un hombre apuesto, objeto de burlas por su vanidad, y constantemente blanco de mordaces sátiras políticas, escándalos y chismes. Esto incluía frecuentes acusaciones de un romance con la princesa Augusta de Sajonia-Gotha , viuda de Federico, príncipe de Gales . El ministerio de Bute cayó en 1763, cuando su hija Luisa tenía cinco años, y Bute se retiró de la vida pública a Luton Hoo, donde se dedicó a la botánica , la horticultura y otras actividades campestres. ^{[ 2 ]}

La madre de Stuart, la condesa de Bute, era a su vez hija de la famosa escritora y viajera Lady Mary Wortley Montagu . ^{[ 2 ]}

A los diez años, Stuart había empezado a seguir los pasos de su abuela escritora. Había comenzado a escribir una novela en francés y también había empezado a planear una obra de teatro romana. Se sentía amenazada por sus hermanos, que se burlaban de ella por sus estudios. ^{[ 3 ]}

Junto a su madre, la joven Lady Louisa Stuart asistía a los bailes , fiestas y veladas de la sociedad londinense, pero también seguía la literatura de la época y se carteaba con sus amigos. Poseía una gran capacidad de observación desde temprana edad, y se conserva un cuaderno manuscrito en el que describe su círculo social. ^{[ 2 ]}

Fanny Burney se reunía a menudo con Lady Bute y su hija Lady Louisa y describía a Lady Bute como "implacable con los extraños", pero entretenida y animada entre amigos. ^{[ 2 ]} Burney escribe sobre madre e hija en una ocasión: ^{[ 4 ]}

...ambos estaban tan animados que mantuvieron toda la conversación entre ellos con una vivacidad, una agudeza, una ironía y una observación sobre los hombres y las costumbres tan claras y sagaces.

En otra ocasión, en 1786, Burney encontró a Stuart y a su madre en la casa de Mary Delany después de regresar de la ciudad balneario de Bath y escribe que estaban: ^{[ 4 ]}

...repletos de anécdotas y personajes, que compartían con sus oyentes con tanta perspicacia y humor que los escuchábamos como un público complacido en un lugar público.

Entre los hermanos de Louisa se encontraban John Stuart, primer marqués de Bute , miembro del Parlamento por el Partido Conservador desde 1766 hasta 1776, posteriormente consejero privado y miembro de la Royal Society ; el honorable Sir Charles Stuart , un soldado que participó activamente en la Guerra de Independencia de Estados Unidos y en las Guerras Napoleónicas , alcanzando el rango de teniente general ; el reverendísimo y honorable William Stuart , un clérigo que llegó a ser arzobispo de Armagh , y James Archibald Stuart , otro soldado que formó el 92.º Regimiento de Infantería en 1779. ^{[ 5 ]}

Sus hermanas fueron Lady Mary Stuart (c. 1741 – 1824), quien se casó con James Lowther , más tarde el primer conde de Lonsdale ; Lady Anne Stuart (nacida c. 1745), quien se casó con Lord Warkworth , más tarde el segundo duque de Northumberland ; Lady Jane Stuart (c. 1748 – 1828), quien se casó con George Macartney , más tarde el primer conde de Macartney ; y Lady Caroline Stuart (antes de 1763–1813), quien se casó con el Honorable John Dawson, más tarde el primer conde de Portarlington . ^{[ 5 ]}

En 1770, a la edad de trece años, Lady Louisa se enamoró de su primo segundo , William Medows , hijo de Philip Medows de Nottinghamshire , guardabosques adjunto de Richmond Park , y de Lady Frances Pierrepont, quien, al igual que la madre de Louisa, era nieta de Evelyn Pierrepont, primer duque de Kingston-upon-Hull . Medows era entonces un teniente coronel de treinta y un años del 5.º Regimiento de Infantería , y Lord Bute lo consideró inadecuado y lo impidió. ^{[ 2 ]} Lady Louisa quedó profundamente decepcionada con la decisión de su padre, escribiendo con entusiasmo sobre su primo: ^{[ 6 ]}

Parece tener ese espíritu independiente que la fortuna no puede ni deprimir ni enaltecer. Es un personaje único, en esencia , el hombre más agradable que he conocido y uno de los más ingeniosos.

Más tarde, ese mismo año, Medows se casó con otra dama, Frances Augusta Hammerton, y llegó a ser teniente general , caballero de la Orden del Baño y gobernador general de Madrás .

Stuart no era una mujer hermosa. Fanny Burney escribió sobre ella en 1786: ^{[ 7 ]}

Lady Louisa Stuart posee cualidades similares a las de su madre, con un porte y una apariencia infinitamente más agradables; sin embargo, dista mucho de ser hermosa, pero demuestra lo bien que se puede echar de menos la belleza en ocasiones cuando la inteligencia y la vivacidad se unen para llenar ese vacío.

Louisa Stuart no parece haberse enamorado de nuevo, pero tuvo al menos otros dos pretendientes. El siguiente fue Henry Dundas , miembro del Parlamento por Midlothian y Lord Abogado de Escocia, posteriormente nombrado Vizconde Melville . Dundas era un hombre galante y apuesto que había estado casado pero estaba legalmente separado de su esposa. Su devoción preocupaba a la familia Bute, pero resultó ser breve y solo divirtió a Lady Louisa. Su último pretendiente serio fue John Charles Villiers (1757-1838). Era el segundo hijo de Thomas Villiers, primer conde de Clarendon , y durante un tiempo abrumó a Stuart con su admiración. Sus padres la animaron a casarse, y ella se sintió tentada, pero finalmente decidió que "un matrimonio por amor sin amor no es más que un mal negocio". Como resultado, nunca se casó. ^{[ 2 ]} En 1791, Villiers se casó con su prima Maria Eleanor Forbes, hija del almirante John Forbes, y en su vejez heredó los títulos y propiedades de la familia de su hermano mayor Thomas Villiers, segundo conde de Clarendon , que nunca se casó.

Cuando el conde de Strafford enviudó en 1785, ^{[ 8 ]} los chismes de la sociedad rápidamente vincularon su nombre con el de Stuart, lo que llevó a Lady Diana Beauclerk a comentar: «¿Así que Lady Louisa Stuart se va a casar con su bisabuelo?». ^{[ 9 ]} Sin embargo, Stuart veía a Strafford simplemente como un tío anciano, y no como un pretendiente, y por su parte no hizo nada para promover tal alianza. ^{[ 2 ]}

Más tarde, Stuart se convirtió en una gran amiga del novelista y poeta Sir Walter Scott (1771-1832), una amistad que duró desde la década de 1790 hasta la muerte de Scott en 1832. Scott le enviaba regularmente a Stuart sus obras para que diera su opinión, describiéndola como la mejor crítica que conocía. ^{[ 2 ]}

Por temor a perder su estatus de dama de la alta sociedad, Stuart no deseaba que nada de lo que había escrito se publicara bajo su nombre, y no fue hasta 1895, más de cuarenta años después de su muerte, que esto sucedió. ^{[ 3 ] [ 10 ]} La Vida de Scott de Lockhart (1837–1838) ^{[ 11 ]} contenía varias cartas de Sir Walter Scott a Stuart. ^{[ 3 ]} En una carta a su editor Robert Cadell, Scott escribe: «Confío en que haya recibido las hojas impresas de Lady Louisa Stuart, pero por su vida no mencione su nombre». ^{[ 12 ]}

Gran parte de los escritos de Stuart aún se conservan en forma de memorias y cartas inéditas, dirigidas principalmente a mujeres, ^{[ 3 ]} pero el interés por ella como observadora de su época comenzó a aumentar hacia finales del siglo XIX. Entre 1895 y 1898, la Sra. Godfrey Clark editó y publicó tres volúmenes de la obra de Stuart titulados Gleanings from an Old Portfolio (Correspondence of Lady Louisa Stuart) , y el Honorable James A. Home continuó con Lady Louisa Stuart: Selections from her Manuscripts (Nueva York y Londres: Harper Brothers, 1899) y con dos volúmenes de Letters of Lady Louisa Stuart to Miss Louisa Clinton , publicados en Edimburgo en 1901 y 1903. ^{[ 13 ]}

Las memorias de Stuart sobre Lady Mary Coke , escritas en 1827, presentan a Coke como una mujer virtuosa que sufre a causa de un marido brutal, pero también como una reina de la tragedia sujeta a la paranoia . ^{[ 3 ]} Su ensayo Anécdotas biográficas de Lady MW Montagu (publicado anónimamente como introducción a la edición de 1837 de Cartas y obras de Lady Mary Wortley Montagu ) se centra en gran medida en la obra y la posición política del marido de Lady Mary, Edward Wortley Montagu , lo que le da a Stuart la oportunidad de expresar sus propias opiniones sobre Wortley Montagu, Walpole , Harley , Halifax y los Whigs y Tories en general, demostrando su propia lealtad al bando de los Tories. ^{[ 14 ]} Devoney Looser considera que Stuart (a quien llama "la octogenaria socialmente correcta") ^{[ 15 ]} estaba preocupada por el enfoque de su abuela en las intrigas sexuales y dice que Stuart no veía el Relato de Lady Mary sobre la corte de Jorge I en su ascenso al trono como historia. ^{[ 16 ]}

Consciente de la poesía de Walter Scott , Alexander Pope y Samuel Johnson , Stuart escribió sus propios versos, incluyendo fábulas y una balada sobre hermanos caníbales y lo que le sucede a una mujer desafortunada que se ha casado por dinero. ^{[ 3 ]}

Stuart no era una intelectual , y aunque sus escritos tienen un toque de humor malicioso, carecen de la admiración mutua que las caracterizaba. Sentía un refinado desdén, propio de una gran dama, por la costumbre de Elizabeth Montagu de acoger en sociedad a quienes no pertenecían a ese círculo, y ridiculizaba a los «genios universitarios que no llevaban nada más que un libro en los bolsillos». ^{[ 10 ]} Escribió: «Las únicas reuniones de intelectuales a las que yo misma asistí fueron las de la Sra. Walsingham y la Sra. Montagu. Sin embargo, frecuentar esta última era como beber de la fuente». ^{[ 17 ]}

Jill Rubenstein describe a Stuart como "una conservadora de pura cepa, que nunca perdonó el dolor infligido a su padre por los infames ataques personales de Wilkes y otros", y compara su ideología política con la de Sir Walter Scott , "un conservadurismo de principios y coherente". ^{[ 18 ]}

El profesor Karl Miller, en el Oxford Dictionary of National Biography , elogia las «magníficas obras» de Stuart. También destaca sus incoherencias. En cuanto a la emancipación de la mujer, se mostró tanto a favor como en contra, y si bien favorecía el antiguo orden político y sentía aversión por las masas, también admiraba la «valía humana en su esencia». Miller la describe como «la menos conocida, pero de ninguna manera la menos importante, de las buenas escritoras de su larga vida». ^{[ 3 ]}

En sus últimos años, Stuart alquiló una casa en Londres, en el número 108 de Gloucester Place , Marylebone, y desde allí paseaba por Regent's Park . En casa, se sentaba con sus libros y, aunque era algo solitaria, en ocasiones también era muy sociable. Destruyó muchos de sus manuscritos, pero continuó escribiendo cartas, conversando y visitando grandes mansiones . ^{[ 3 ]} Unos meses antes de su muerte, Sir George Hayter hizo un boceto de ella , ^{[ 2 ]} y falleció en su casa de Londres el 4 de agosto de 1851. ^{[ 3 ]}

Un párrafo sobre la muerte de Stuart apareció en las páginas de obituarios de The Gentleman's Magazine de septiembre de 1851: ^{[ 19 ]}

4 de agosto. En Gloucester-pla., a los 94 años, Lady Louisa Stuart, hija menor de John Earl de Bute KG, primer ministro, y nieta de Lady Mary Wortley Montague. A esta dama debemos las encantadoras anécdotas introductorias que preceden a la edición de las Obras de Lady Mary del difunto Lord Wharncliffe. Lady Louisa recordaba haber visto a su abuela, Lady Mary, cuando, tras la muerte del viejo Wortley, esta célebre mujer regresó a Londres después de su largo e inexplicable exilio de Inglaterra. Lady Louisa era una encantadora escritora de cartas, y su correspondencia con Sir Walter Scott —que esperamos ver publicada en nuestra época—, según se dice, confirmará plenamente la reputación de los Wortley por su ingenio y belleza de estilo, a la vez que mostrará a una poeta con un carácter muy diferente al que otro poeta muestra en su célebre correspondencia con su abuela, Lady Mary. Algunas de las cartas de Scott a Lady Louisa se incluyen en la biografía de Sir Walter escrita por el Sr. Lockhart. – Athenaeum

Por error, una versión más corta de este aviso apareció de nuevo en las páginas de obituarios de The Gentleman's Magazine de diciembre de 1851, precedida por la fecha "Oct. 4". ^{[ 20 ]} El mismo obituario apareció en el anuario The Musical World de 1851, pero para entonces la edad de Stuart se había corregido a "casi noventa y cuatro años". ^{[ 21 ]} La revista trimestral The Eclectic Magazine de septiembre a diciembre de 1851 tenía la misma corrección e informaba de la muerte de Stuart junto con la de Harriet Lee bajo el título MUERTE DE DAMAS LITERARIAS . [ ^{22 ] El} Annual Register de 1851 publicó una versión más corta del obituario, repitiendo el error de indicar la muerte de Stuart el 4 de octubre . ^{[ 23 ]}

Sobreviven pocos retratos de Stuart. En 1770, Johann Zoffany la pintó con sus hermanas, y este retrato grupal se usó para la portada de Authors de Karl Miller (1989). ^{[ 3 ] [ 26 ]} Un retrato de Stuart de joven, realizado por la Sra. Mee, se reproduce en Lady Louisa Stuart: Selections from her Manuscripts de James Home (1899) y actualmente se encuentra en la colección de Helen Storey, al igual que un medallón que contiene un mechón de su cabello. ^{[ 3 ]} Un boceto al óleo de Stuart de 1851, realizado por George Hayter ^{[ 3 ],} se usó para ilustrar el capítulo sobre ella en A Group of Scottish Women de Harry Graham (1908), y entonces estaba en la colección del teniente coronel Clinton. ^{[ 2 ] [ 27 ]} Un boceto a tiza de J. Hayter, fechado en 1837, se encuentra en una colección privada. ^{[ 3 ]}