María Peters (atleta)

Lady Mary Elizabeth Peters (nacida el 6 de julio de 1939) es una exatleta y administradora de atletismo norirlandesa . Es conocida principalmente por ser la campeona olímpica de pentatlón de 1972 , por la que ganó el premio BBC Sports Personality of the Year . Peters fue nombrada Dama Compañera de la Orden de la Jarretera el 27 de febrero de 2019. Tomó posesión de su cargo en la Capilla de San Jorge , sede de la Orden, el Día de la Jarretera, el 17 de junio.

Mary Elizabeth Peters nació el 6 de julio de 1939 en Halewood , Liverpool , y asistió a la escuela primaria HuntsCross. Posteriormente vivió en el número 5 de Mere Avenue en Alkrington , cerca de Manchester , donde cursó la escuela primaria. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Se mudó a Ballymena (y más tarde a Belfast ) a los once años cuando el trabajo de su padre se trasladó a Irlanda del Norte. ^{[ 3 ]} Durante su adolescencia, su padre la animó a seguir una carrera deportiva construyéndole instalaciones para entrenar en casa como regalo de cumpleaños. Se graduó como maestra y trabajó mientras entrenaba.

Tras su paso por Ballymena, la familia se mudó a Portadown, donde ella asistió al Portadown College . El director, Donald Woodman, y el profesor de educación física, Kenneth McClelland, la iniciaron en el atletismo; McClelland fue su primer entrenador. Fue la alumna más destacada del colegio en 1956.

En los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich, Peters, compitiendo por Gran Bretaña e Irlanda del Norte , ganó la medalla de oro en el pentatlón femenino . Había quedado cuarta en 1964 y novena en 1968. Para ganar la medalla de oro, superó por un estrecho margen a la favorita local, la alemana occidental Heide Rosendahl , por 10 puntos, estableciendo un récord mundial. Tras su victoria, un hombre con acento irlandés llamó a la BBC para amenazar de muerte : «Mary Peters es protestante y ha ganado una medalla para Gran Bretaña. Intentarán asesinarla y culparán al IRA... Su casa será incendiada próximamente». Pero Peters insistió en que regresaría a Belfast. Fue recibida por fans y una banda en el aeropuerto y desfiló por las calles de la ciudad, pero no se le permitió regresar a su piso durante tres meses. Rechazando trabajos en Estados Unidos y Australia, donde vivía su padre, insistió en permanecer en Irlanda del Norte. ^{[ 3 ]}

En 1972, Peters ganó el premio a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC: «Peters, un secretario de 33 años de Belfast, ganó la única medalla de oro de Gran Bretaña en atletismo en los Juegos Olímpicos de Múnich. La competición de pentatlón se decidió en la última prueba, los 200 metros, y Peters se alzó con el título por una décima de segundo». ^{[ 4 ]}

Representó a Irlanda del Norte en todos los Juegos de la Commonwealth entre 1958 y 1974. En estos juegos ganó dos medallas de oro en pentatlón , además de una medalla de oro y una de plata en lanzamiento de peso .

Peters se convirtió en fideicomisaria de The Outward Bound Trust en mayo de 2001 y es vicepresidenta de la Asociación Outward Bound de Irlanda del Norte. También es madrina del hospicio Springhill en Rochdale , Gran Manchester . Actualmente vive en Derriaghy , en el distrito de Lisburn y Castlereagh , a las afueras de Belfast. ^{[ 5 ]}

En 1975, Peters fundó una fundación benéfica deportiva (conocida actualmente como Mary Peters Trust) para apoyar financiera y asesorando a jóvenes deportistas con talento, tanto hombres como mujeres, con y sin discapacidad, de toda Irlanda del Norte. La fundación ha otorgado numerosos premios y cuenta con una lista de exalumnos destacados, entre los que se incluyen Graeme McDowell , Rory McIlroy , Jonathan Rea , Darren Clarke , David Humphreys , Bethany Firth , Ryan Burnett , Carl Frampton , Paddy Barnes , Michael Conlan , Kelly Gallagher y Michael McKillop .

En mayo de 2025, Peters dijo que estaba encantada de que su Fundación hubiera estado ayudando a jóvenes deportistas durante más de 50 años. ^{[ 6 ]}

Peters fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios al atletismo en los Honores de Año Nuevo de 1973. ^{[ 7 ]} Por sus servicios al deporte, fue ascendida en la misma Orden a Comandante (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 1990 ^{[ 8 ]} y nuevamente a Dama Comandante (DBE) en los Honores de Cumpleaños de 2000. [ ^{9 ] En} los Honores de Año Nuevo de 2015 , fue galardonada como Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH), también por sus servicios al deporte y a la comunidad en Irlanda del Norte, ^{[ 10 ] [ 11 ]} y en 2017, fue nombrada Dama de la Orden de San Juan (DStJ). ^{[ 12 ]} Peters fue nombrada Dama Compañera de la Orden de la Jarretera (LG) el 27 de febrero de 2019, y por lo tanto se le otorgó el título de Dama . ^{[ 13 ]} Representó a la Orden en la coronación de 2023. ^{[ 14 ]}

La principal pista de atletismo de Irlanda del Norte, en las afueras de Belfast, lleva su nombre. Una estatua suya se encuentra en su interior. ^{[ 15 ]}

En abril de 2009 fue nombrada Lord Teniente de la Ciudad de Belfast ; ^{[ 16 ]} se retiró del cargo en 2014, siendo sucedida por Fionnuala Jay-O'Boyle . ^{[ 17 ]} Peters es Ciudadana Honoraria de las Ciudades de Lisburn ^{[ 18 ]} y Belfast. ^{[ 19 ]}

El 1 de agosto de 2012, Peters fue nombrado Capitán Honorario de la Reserva Naval Real . ^{[ 20 ]}

• Sendero Mary Peters, Belfast (foto)
• Página web de la Federación de Atletismo de Irlanda del Norte, inscripción para Mary Peters
• Biografía de la BBC
• Currículum vitae de Dame Mary Peters