Dama Strangford

Emily Ann Smythe, vizcondesa de Strangford o Emily Anne Beaufort RRC (1826-24 de marzo de 1887), fue una ilustradora, escritora y enfermera británica. En Bulgaria, hay calles que llevan su nombre y exposiciones permanentes en museos dedicadas a ella . Fundó hospitales y fábricas para ayudar a los búlgaros tras el Levantamiento de Abril de 1876, que precedió a la reconstrucción de Bulgaria. La reina Victoria le otorgó la Medalla de la Cruz Roja Real por la fundación de otro hospital en El Cairo.

Emily Anne Beaufort nació en St Marylebone y fue bautizada en abril de 1826. Sus padres fueron el almirante Sir Francis Beaufort y su esposa Alice. Su padre dio nombre a la Escala Beaufort . ^{[ 1 ]}

En 1858 emprendió un viaje con su hermana mayor a Egipto. ^{[ 2 ]} El libro que escribió, Sepulcros egipcios y santuarios sirios, estuvo dedicado a su hermana y describe los lugares que visitó en Siria, Líbano, Asia Menor y Egipto con ilustraciones basadas en sus bocetos del viaje. El volumen fue tan popular que se reeditó varias veces. ^{[ 3 ]}

De la antigua ciudad oasis de Palmira escribe:

«Una vez me preguntaron si Palmira no era “una cosa vieja y destartalada con un estilo de decadencia descuidada”. Es cierto que su estilo no es ni puro ni severo: nada sobre lo que haya pasado la mano generosa de la apresurada Roma imperial lo es jamás; pero Tadmor [Palmira] está libre de toda la vulgaridad de la verdadera decadencia; es tan completamente irregular que a veces resulta fantástica; los diseños rebosan riqueza e imaginación, pero nunca es pesada: es libre, independiente, bizarra, pero nunca desgarbada; grandiosa, en efecto, aunque difícilmente sublime, es casi siempre de una belleza hechizante.» (págs. 239-240) ^{[ 4 ]}

Strangford recibió una crítica de su libro de 1861, Egyptian Sepulchres and Syrian Shrines, por parte de Percy Smythe , más tarde vizconde Strangford . ^{[ 5 ]} Curiosamente, esto propició que se conocieran y contrajeran matrimonio. ^{[ 2 ]}

En 1859 y 1860 viajó por Esmirna , Rodas , Mersin , Trípoli , Beirut , Baalbek , Atenas , Ática , las montañas Pentélicas , Constantinopla y Belgrado . Durante todo el viaje llevó un diario donde registró todas sus experiencias. ^{[ 6 ]}

Cuando Strangford publicó su segundo libro, Eastern Shores of the Adriatic, en 1864 ^{[ 7 ],} incluía un capítulo final anónimo titulado «Caos», que se atribuye a su esposo, Percy Smythe, octavo vizconde Strangford . Esta obra se considera importante en su trayectoria literaria. Su esposo fue presidente de la Royal Asiatic Society en dos ocasiones durante la década de 1860. Falleció en 1869 y, al no tener hijos, sus títulos se extinguieron.

Tras la muerte de su esposo, Strangford se ofreció como voluntaria para trabajar como enfermera en (probablemente) el University College Hospital de Londres. En 1874, sus estudios la llevaron a abogar por un cambio en la formación de las enfermeras. Publicó Hospital Training for Ladies: an Appeal to the Hospital Boards in England (Formación hospitalaria para mujeres: un llamamiento a las juntas hospitalarias de Inglaterra ). Defendió que se permitiera a las enfermeras formarse y trabajar a tiempo parcial. Creía que la formación como enfermera beneficiaría a muchas mujeres en su rol dentro de la familia. Esta idea no obtuvo respaldo oficial, ya que el principal objetivo en ese momento era establecer la enfermería como una profesión y no como una actividad a tiempo parcial para aficionados. ^{[ 2 ]}

Los crímenes de guerra que se estaban cometiendo en Bulgaria en 1876 captaron su atención. ^{[ 8 ]} Los cristianos habían sufrido masacres a manos de los otomanos y Strangford inicialmente se unió a un comité y luego creó el suyo propio. ^{[ 9 ]} El Fondo de Ayuda a los Campesinos Búlgaros recaudó miles de libras y ella viajó a Bulgaria en 1876 con Robert Jasper More , ocho médicos y ocho enfermeras. ^{[ 2 ]} Tanto ella como More escribieron cartas a The Times para informar y recaudar más fondos. ^{[ 8 ]} Strangford creía que los búlgaros, y no los serbios, serían importantes a medida que el Imperio Otomano se reducía. Estas eran opiniones que había compartido con su esposo. Strangford descubrió que los búlgaros solo necesitaban las herramientas para su propio desarrollo personal y le impresionó que su primera prioridad fuera una escuela. ^{[ 10 ]} Construyó un hospital en Batak y, posteriormente, se construyeron otros hospitales en Radilovo , Panagiurishte , Perushtitsa , Petrich y Karlovo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} También proporcionó subsidios a un molino harinero y a varios aserraderos. ^{[ 2 ]}

En 1883, la reina Victoria le otorgó la Cruz Roja Real por haber creado, junto con el Dr. Herbert Sieveking , el Hospital Victoria de El Cairo . ^{[ 2 ]} El hospital continuó funcionando gracias a una subvención de 2000 libras esterlinas anuales del gobierno egipcio, acogiendo a estudiantes locales para su formación y ofreciendo alojamiento de primera clase de forma privada. ^{[ 13 ]}

Strangford editó A Selection from the Writings of Viscount Strangford on Political, Geographical and Social Subjects, que publicó en 1869 ^{[ 14 ]} y Original Letters and Papers upon Philology and Kindred Subjects en 1878. ^{[ 15 ]} También publicó la novela de su cuñado Angela Pisani después de su muerte, y ayudó a fundar la Women's Emigration Society con Caroline Blanchard , que facilitaba a las mujeres británicas la búsqueda de empleo en el extranjero. ^{[ 2 ]}

En sus últimos años, Strangford tuvo una casa en Londres en 3 Upper Brook Street , Mayfair . ^{[ 16 ]} Murió a bordo del SS Lusitania de un derrame cerebral en 1887. Viajaba por el Mediterráneo rumbo a Port Said, donde iba a construir un hospital para marineros. Su cuerpo fue repatriado a Londres y enterrado en el cementerio de Kensal Green . ^{[ 2 ]}

Strangford es recordada principalmente en Bulgaria, donde varios monumentos y calles llevan su nombre. El Museo Histórico Regional de Plovdiv cuenta con una exposición permanente sobre Lady Strangford. ^{[ 17 ]}

En el Museo de Historia Natural de Sofía , hay un herbario creado por Strangford. ^{[ 18 ]}

• Gerald le Grys Norgate (1898). «Emile Anne, vizcondesa Strangford» . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  LIII (Smith-Stanger). Londres: Smith, Elder & Co. pág.  198. Recuperado el 11 de febrero de 2019 a través de Internet Archive.
• Lady Strangford en Find a Grave