Dama de satén

Lady in Satin es un álbum de estudio de la cantante de jazz estadounidense Billie Holiday , publicado en 1958 por Columbia Records , con número de catálogo CL 1157 en mono y CS 8048 en estéreo . Es el penúltimo álbum que completó la cantante y el último que se publicó en vida. Su último álbum, Last Recording , se grabó en marzo de 1959 y se publicó poco después de su muerte. El álbum original fue producido por Irving Townsend y la ingeniería de sonido estuvo a cargo de Fred Plaut .

Durante la mayor parte de la década de 1950, Billie Holiday estuvo bajo contrato con Clef Records , el sello discográfico del productor de jazz Norman Granz , que posteriormente fue absorbido por la recién fundada Verve Records en 1956. Todo su trabajo para Norman Granz consistió en pequeños combos de jazz , lo que la reunió con músicos con los que había grabado en la década de 1930, cuando realizó sus primeras grabaciones con Teddy Wilson . A principios de la década de 1950, se habló de que Holiday grabara álbumes, o cancioneros, dedicados a compositores como George e Ira Gershwin y Jerome Kern , pero la idea no se concretó y finalmente fue para Ella Fitzgerald cuando firmó con Verve. Para 1957, Holiday había grabado doce álbumes para Granz y no estaba contenta. Por lo tanto, decidió no renovar su contrato.

En octubre de 1957, Holiday contactó al productor de Columbia , Irving Townsend , y expresó su interés en grabar con el director de orquesta Ray Ellis . Originalmente, quería grabar un álbum con el director de orquesta Nelson Riddle después de escuchar sus arreglos para los álbumes de Frank Sinatra , en particular In the Wee Small Hours , pero después de escuchar la versión de Ellis de " For All We Know ", quiso grabar con él. Cuando Holiday le habló a Townsend sobre el álbum, él se sorprendió:

Sería como si Ella Fitzgerald dijera que quería grabar con Ray Conniff . Pero decía que quería un álbum bonito, algo delicado. Lo repetía una y otra vez. Pensaba que sería hermoso. No le interesaba una sesión de improvisación salvaje y desenfrenada... Quería ese arrullo bajo su voz. Quería sentirse halagada por ese tipo de sonido. ^{[ 3 ]}

Townsend se puso en contacto con Ellis para hablar sobre el álbum. Ellis, que había escuchado la obra de Holiday durante las décadas de 1930 y 1940, se mostró entusiasmado con el proyecto y comentó: «No podía creerlo... No sabía que ella supiera de mí». ^{[ 4 ]} Townsend organizó una reunión para que Holiday y Ellis firmaran un contrato con Columbia. Columbia proporcionó un presupuesto ilimitado para el álbum. Los músicos de la orquesta recibieron 60 dólares por las tres sesiones y Holiday recibió 150 dólares por cara por adelantado. Townsend fijó las fechas de grabación para finales de febrero de 1958.

Cuando Holiday firmó su contrato con Columbia, el sello lo vio como un nuevo comienzo, ya que era su regreso a la discográfica después de dieciséis años. Durante su tiempo con el sello de Norman Granz, Holiday revisó material antiguo que había grabado previamente y canciones que eran bien conocidas en su repertorio, como " My Man ", " Lover, Come Back to Me ", " I Cover the Waterfront ", " Them There Eyes " y " I Only Have Eyes for You ". Columbia quería que Holiday hiciera un álbum de canciones que nunca antes había grabado, ^{[ 5 ]} por lo que el material para Lady in Satin provino de las fuentes habituales para Holiday en su carrera de tres décadas, la del Gran Cancionero Americano de pop clásico . Además, a diferencia de la mayoría de las grabaciones de Holiday con Norman Granz y sus primeros años en Columbia en las décadas de 1930 y principios de 1940, en lugar de en el contexto de un combo de jazz, Holiday regresa al telón de fondo de arreglos orquestales completos como lo hizo durante sus años en Decca ocho años antes. Quería que el álbum tuviera la misma línea contemporánea que los discos de Frank Sinatra o Ella Fitzgerald de su serie Song Books .

Ray Ellis adaptó los arreglos de las canciones a la voz de Holiday. A mediados y finales de la década de 1950, la voz de Holiday había cambiado drásticamente debido a años de abuso de alcohol y drogas, alterando su textura y dándole un sonido frágil y ronco. A pesar del estado de su voz, no había perdido su carácter distintivo, y el estilo de fraseo que la había convertido en una popular cantante de jazz seguía intacto. Ray Ellis dijo de la voz de Holiday:

Escuché su voz y me encantó. Me enamoré de esa voz y me la imaginaba muy malvada, sensual, seductora, muy malvada... probablemente una de las voces más malvadas que he escuchado en mi vida... Para mí, la maldad es terrenal. Cuando dices que alguien es malvado, significa muy, muy malo. Yo no quiero decir malo. ^{[ 6 ]}

Ellis empleó una orquesta de 40 músicos, con trompas, cuerdas, instrumentos de viento e incluso un coro de tres voces. Resultó ser la producción musical más costosa de Holiday. Entre los solistas del álbum figuraban Mel Davis , Urbie Green y el pionero del trombón bebop, JJ Johnson .

La reacción al álbum ha sido mixta. La voz de Holiday había perdido gran parte de su registro agudo en sus cuarenta, aunque aún conservaba su fraseo rítmico. La Guía Penguin de Jazz le otorgó al álbum una calificación de tres estrellas sobre cuatro posibles, pero expresó una reserva básica sobre el mismo, describiéndolo como "una mirada voyeurista a una mujer maltratada". ^{[ 9 ]} La Guía de Discos de Jazz de Rolling Stone dijo: " Lady in Satin presenta a la Dama demasiado arreglada. Es un álbum de finales de los cincuenta, cuando gran parte de la fuerza de Billie se había desvanecido". ^{[ 10 ]}

Sin embargo, el trompetista Buck Clayton prefería el trabajo de la última etapa de Holiday al de la mujer más joven con la que había trabajado a menudo en la década de 1930. ^{[ 11 ]} Ray Ellis dijo del álbum en 1997:

Diría que el momento más emotivo fue cuando escuchó la reproducción de " I'm a Fool to Want You ". Tenía lágrimas en los ojos... Después de terminar el álbum, fui a la sala de control y escuché todas las tomas. Debo admitir que no estaba contento con su interpretación, pero solo la escuchaba desde un punto de vista musical, no emocional. No fue hasta que escuché la mezcla final unas semanas después que me di cuenta de lo genial que fue realmente su interpretación. ^{[ 12 ]}

Lady in Satin fue reeditado por Legacy Records el 23 de septiembre de 1997, remasterizado con tecnología de 20 bits e incluyendo cuatro pistas adicionales. El productor de la reedición, Phil Schaap, localizó la cinta maestra no utilizada de la versión estéreo de "The End of a Love Affair" e incluyó una mezcla estéreo de la toma de "I'm a Fool to Want You" que se había utilizado en el LP mono. Lady in Satin fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy en 2000. ^{[ 13 ]}

En 2020, la revista Rolling Stone clasificó el álbum en el puesto número 317 de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . ^{[ 14 ]}

El álbum se publicó en versiones estéreo (CS 8048) y mono (CL 1157); la edición mono incluía una pista adicional, "The End of a Love Affair".

El 11 de diciembre de 2020, la cantautora M. Ward lanzó Think of Spring , un tributo a Lady in Satin . ^{[ 16 ]} El álbum incluye versiones acústicas en solitario de la mayoría de las canciones de Lady in Satin (excluyendo Glad to Be Unhappy y The End of a Love Affair e incluyendo All The Way , que fue grabada por Holiday y lanzada en su álbum Last Recording de 1959 ). ^{[ 17 ]}