Neera

Neera , también llamado néctar de palma , es una savia extraída de la inflorescencia de varias especies de palmas de toddy y utilizada como bebida. ^{[ 1 ]} La extracción de Neera generalmente se realiza antes del amanecer. Es dulce y de color translúcido . Es susceptible a la fermentación natural a temperatura ambiente a las pocas horas de su extracción, y también se conoce como vino de palma. Una vez fermentada, la Neera se convierte en toddy . La Neera se consume ampliamente en India , Sri Lanka , África , Malasia , Indonesia , Tailandia y Myanmar . La Neera no es el jugo hecho del fruto de la palma.

La neera no requiere ni trituración mecánica, como en el caso de la caña de azúcar, ni lixiviación, como la remolacha; se obtiene cortando las espátulas del cocotero , el sagú y la palmera de Palmyra ( Borassus flabellifer L. ), y raspando la parte más tierna, justo debajo de la corona.

En Goa, sin embargo, la palabra surr se usa para referirse al toddy de la palma de coco , y nirau para el jugo dulce que se extrae al final de la manzana de anacardo . Estas palabras no son intercambiables.

La neera es rica en carbohidratos, ligeramente alcohólica, principalmente sacarosa, y tiene un pH casi neutro . ^{[ 2 ]} Tiene una densidad relativa que oscila entre 1,058 y 1,077. La composición química porcentual de la neera varía, dependiendo de factores como el lugar, el tipo de palma, el modo y la época de recolección. Los valores típicos son: ^{[ 3 ]}

La neera es muy susceptible a la fermentación natural a temperatura ambiente, pocas horas después de su extracción de la palma. Una vez fermentada, se transforma en toddy con un 4% de alcohol .

Mediante diversas tecnologías desarrolladas por distintos institutos de investigación, el neera se procesa y conserva en su forma natural para mantener las vitaminas, el azúcar y otros nutrientes beneficiosos para la salud. Para prolongar su vida útil, se utilizan técnicas de conservación por calor, como la pasteurización . ^{[ 3 ]}

Un equipo de expertos del Instituto SCMS de Biociencias y Biotecnología, Cochin, India, ha desarrollado con éxito técnicas de filtración y conservación para el neera y ha colaborado con la Junta de Desarrollo del Coco para comercializar la bebida entre el público. ^{[ 4 ]}

El Laboratorio Químico Nacional de Pune , India , desarrolló una técnica de filtración especial para prolongar la vida útil del neera . ^{[ 5 ]} El Instituto Central de Investigación Tecnológica de Alimentos de Mysore , India , también desarrolló tecnologías para la conservación y el procesamiento del neera . ^{[ 6 ]}

El palmgur ( panela ), el azúcar de palma , el néctar de coco y el jarabe de neera se producen calentando neera fresca y concentrándola. La caramelización transforma la neera calentada de un color blanco lechoso a un marrón transparente.

Bengala Occidental y Orissa son los estados indios donde la mayor parte del neera se transforma en palmgur. El palmgur también se produce a partir de neera en los estados de Gujarat y Maharashtra .

• En Gujarat , las cooperativas productoras de Neera han formado la Federación de la Asociación de Productores de Neera y Tadpadarth de Gujarat. Esta organización ha instalado una planta de filtración que procesa la Neera para prolongar su vida útil. La Asociación de Productores de Neera y Tadpadarth de Gujarat, fundada en 1991, tiene como objetivo mejorar las condiciones de vida de los trabajadores dedicados a la producción de Neera. Asimismo, busca incrementar la producción de Neera en el estado mediante la plantación de más palmeras y la inversión en la capacitación de los recolectores.
• En Andhra Pradesh , a diferencia de otros estados, no existe ningún tipo de patrocinio o apoyo gubernamental para promover el neera o sus derivados en los puntos de venta. Únicamente la Comisión de Industrias Rurales y de Khadi (KVIC) promueve el neera como bebida saludable.
• En Gujarat y Maharashtra , el neera se consigue a través de varios puntos de venta conocidos como "Neera Vikri Kendra" (centro de venta de neera). La Sociedad Cooperativa de Productos de Palma de Neera había instalado pequeños quioscos verdes que vendían neera en las principales estaciones de tren, pero ahora solo se encuentran junto a las autopistas y autovías fuera del área metropolitana de Mumbai. En estos dos estados, el neera se extrae de la palma datilera y del árbol de pulmyrah. En el estado de Karnataka, donde abundan los cocoteros, el neera se extrae de estos árboles. ^{[ 7 ]}
• En Karnataka , el neera es extraído y vendido por las castas Ediga y Billava . El gobierno estatal constituyó la Junta del Neera, integrada por agricultores, funcionarios del gobierno provincial e institutos de capacitación en neera, para inspeccionar y controlar la calidad del neera y sus productos, aprobar las etiquetas y desarrollar diversos planes para su comercialización en el mercado internacional. El Instituto Central de Investigación Tecnológica de Alimentos desarrolló una tecnología para conservar el neera durante dos meses, y el gobierno planea promoverlo como una bebida energética con propiedades medicinales, envasada en sobres y botellas. ^{[ 6 ]}
• En Kerala , el gobierno estatal, como parte de la Visión Kerala 2010, estableció tres unidades para fabricar neera. ^{[ 8 ]}
• En Odisha , el gobierno estatal estableció una organización cooperativa conocida como la Federación Cooperativa Estatal de Palmgur de Odisha para brindar apoyo tecnológico en el procesamiento y la producción de neera y sus subproductos asociados, como la panela y los dulces.
• En Tamil Nadu , a la Neera también se la conoce como "Padaneer" en tamil . KVIC y la Junta de Desarrollo de Productos de Palma de Tamil Nadu venden Padaneer refrigerado en sus establecimientos.
• El jarabe de neera se usa como bebida en Ayurveda . ^{[ 2 ]}

• Vino de palma
• azúcar de coco