Lago Eleanor

El lago Eleanor es un embalse ubicado en la zona rural del noroeste del Parque Nacional Yosemite, a una altitud de 1419 metros (4657 pies ) . El embalse tiene una capacidad de 32 200 000 m³ (26 100 acres-pie ) ^y una superficie de 3,9 km² (953 acres ⁾ .   

El embalse está situado en un valle excavado por un glaciar a una altitud de 1400-1400 m (4600-4700 pies ) . Antes de la inundación, existía en el valle un lago más pequeño de aproximadamente 2,41 km × 0,80 km (1,5 × 0,5 millas ) y 61 m (200 pies) de profundidad. El lago era alimentado por tres arroyos: Kibbie Creek, Eleanor Creek y Frog Creek. Antes de la tala rasa , el fondo del valle estaba cubierto de bosques de moderados a densos, principalmente de pino amarillo , compuesto por pinos Jeffrey y ponderosa , con algunos ejemplares dispersos de cedro de incienso , abeto blanco y roble negro . El sotobosque estaba formado por manzanita y otras especies de arbustos, y en las zonas pantanosas alrededor del lago y los arroyos había sauces y otras especies propias de humedales. ^{[ 2 ]}     

Un estudio arqueológico realizado en el valle en 1985, mientras se vaciaba el embalse para su mantenimiento, aportó evidencia de ocupación prehistórica del valle. Debido al tiempo limitado del estudio y a la naturaleza del trabajo en el sedimento de un embalse, no fue posible evaluar la extensión de la ocupación. ^{[ 2 ]}

El asentamiento de europeos en el valle del lago Eleanor comenzó a mediados del siglo XIX. A finales del siglo XIX, se obtuvieron dos patentes de tierras en el valle, una por Hermann Wolfe en la orilla sur y otra por Horace J. Kibbe en la orilla norte, ^{[ 2 ]} que ocupó hasta 1913. ^{[ 3 ]}

El lago actual se formó en 1918 al represar el arroyo Eleanor como parte del sistema de embalses de Hetch Hetchy , ^{[ 2 ]} construido para suministrar agua y energía a la ciudad de San Francisco . El lago natural original, más pequeño, también se llamaba "Eleanor" ^{[ 2 ]} en honor a la hija de Josiah Whitney , director del Servicio Geológico de California en la década de 1860.

La presa del lago Eleanor (ID nacional n.° CA00121) es una presa de arcos múltiples de hormigón con una altura de 21 metros (68 pies) y una longitud de 380 metros (1260 pies ) . Esta primera etapa del proyecto Hetch Hetchy se construyó para la generación de energía hidroeléctrica durante todo el año, la cual se vendió posteriormente para ayudar a financiar la construcción de la presa O'Shaughnessy , de mayor tamaño , que se completó en 1923. ^{[ 2 ]}  

La planificación de la construcción de represas en un valle del Parque Nacional Yosemite generó una fuerte oposición. Uno de los opositores más influyentes fue el Sierra Club y su presidente fundador, John Muir . Tras dos vetos de Theodore Roosevelt , el 19 de diciembre de 1913, Woodrow Wilson firmó la Ley Raker, que autorizaba la construcción. Esta comenzó en 1914.

La ubicación remota dictó el uso de una estructura inusual de arcos múltiples. Esto minimizó drásticamente la cantidad de hormigón utilizada en comparación con una presa de gravedad. Aún más inusual, los arcos de hormigón eran elípticos en lugar de circulares, siendo la única presa de arcos múltiples construida de esta manera. ^{[ 4 ]} El diseñador jefe de la Junta de Obras Públicas de San Francisco, Michael O'Shaughnessy , y el ingeniero estructural hidráulico RP McIntosh fueron los principales responsables del diseño. ^{[ 5 ]}

El lago, que sigue siendo propiedad de la ciudad de San Francisco y está gestionado por ella, ofrece ahora oportunidades para la pesca, el senderismo y la acampada.

• Lista de lagos en California

• Nombres de lugares de California , Erwin Gudde (Prensa de la Universidad de California, 2004) ISBN 0-520-24217-3

• Departamento de Recursos Hídricos de California: Lago Eleanor. Archivado el 17 de enero de 2008 en Wayback Machine.