Lago Forsyth

El lago Forsyth (también conocido como Te Roto o Wairewa ) es un lago situado en el lado suroeste de la península de Banks, en la región de Canterbury , Nueva Zelanda , cerca del extremo oriental del mucho más grande lago Ellesmere/Te Waihora . La carretera estatal 75 hacia Akaroa y el sendero ferroviario Little River discurren a lo largo del lado noroeste del lago.

El lago es alimentado por el río Takiritawai . Su descarga natural al mar se produce a través de un banco de grava en la pequeña comunidad de Birdlings Flat .

Wairewa era una fuente importante de anguilas como alimento para la tribu Ngāi Tahu . Es el único lago tradicional Ngāi Tahu. Los Wairewa Rūnanga, uno de los 18 rūnanga de Ngāi Tahu, son los guardianes o kaitiaki del lago.

La deforestación de las colinas circundantes ha provocado la erosión y la sedimentación del lago. El lago es hipertrófico , lo que conlleva la eutrofización y, por consiguiente, una mala calidad del agua. ^{[ 1 ]} Este deterioro de la calidad del agua se conoce desde principios del siglo XX. En 2016, tras un periodo de sequía, la calidad del agua empeoró y las proliferaciones recurrentes de algas la volvieron tóxica. Varios animales, incluyendo mascotas y ovejas, murieron tras beber el agua. ^{[ 2 ]}

El municipio de Wairewa ha creado un canal de desagüe que se abre ocasionalmente al mar cuando existe riesgo de inundación debido a fuertes lluvias. La salud del lago ha mejorado desde la creación del canal. En 2018 se construyó un puente sobre el canal. Anteriormente, el acceso de vehículos a través del desagüe estaba restringido durante semanas cada vez que el canal se abría al mar. ^{[ 3 ]}

El lago Forsyth es largo, estrecho y poco profundo. ^{[ 4 ]} Ha experimentado cambios dinámicos a lo largo de su corta existencia, pasando de bahía a estuario y laguna . ^{[ 5 ]} Hasta hace unos miles de años era una ensenada en la bahía de Canterbury , totalmente expuesta a la furia de las olas del sur. ^{[ 5 ]} Con el tiempo, creció una lengua de arena y grava, alimentada por una fuerte deriva litoral . La lengua creció de manera constante hasta que chocó con la península de Banks y no pudo crecer más, pero la arena y el sedimento continuaron llegando. ^{[ 6 ]} La lengua se había convertido en una barrera, ahora llamada lengua de Kaitorete . Cerró una cuenca lacustre cercana del mar, creando la waituna ahora conocida como lago Ellesmere / Te Waihora . ^{[ 7 ]}

En quizás otros 1000 años, la barrera bloqueó la desembocadura de la bahía, convirtiéndola en un estuario, donde las mareas aún podían entrar y salir. Sin embargo, el progresivo engrosamiento de la barrera represó el estuario, impidiendo la entrada del mar, y se convirtió en una laguna. El agua dulce se filtraba, pero el agua de mar no podía fluir. La abertura era navegable para canoas waka y pequeñas goletas costeras en la década de 1860. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Si se dejaran seguir los procesos costeros naturales, el lago Forsyth acabaría convirtiéndose en un lago. Es una de las muchas lagunas y estuarios que aparecen mal nombrados en los mapas de Nueva Zelanda.

• Proyecto de investigación Wairewa : un proyecto colaborativo de Wairewa runanga que se centra en la rehabilitación de Te Roto o Wairewa/Lago Forsyth