Lago Springfield

El lago Springfield es un embalse ^de 16,05 km² (3965 acres ) ^{[ 1 ]} ubicado al sureste de la capital, Springfield, Illinois . Se encuentra a 170 m (560 pies ) sobre el nivel del mar. El lago se formó mediante la construcción de la presa Spaulding sobre Sugar Creek , un afluente del río Sangamon . Es el mayor cuerpo de agua de propiedad municipal en Illinois. ^{[ 1 ]} El lago y los terrenos adyacentes son propiedad de City Water, Light & Power , la empresa de servicios públicos municipales de la ciudad de Springfield, que opera la central eléctrica Dallman en el extremo norte del lago. Varios parques municipales bordean sus más de 80 km (50 millas) de costa.    

El lago está atravesado por varios puentes, incluido el puente de la Interestatal 55. Sus principales afluentes son Sugar Creek y Lick Creek, y sus aguas desembocan a través de la presa Spaulding en el valle inferior de Sugar Creek, que fluye hacia el río Sangamon.

El lago se creó en la década de 1930 como fuente de agua para Springfield y para proporcionar agua de refrigeración a la central eléctrica de carbón de la compañía City Water, Light & Power. También ha sido un punto de referencia para la recreación local. Se permiten lanchas motoras de alta potencia y deportes acuáticos en gran parte del lago, que además es conocido por sus peces de aguas cálidas.

El lago Springfield se puede ver desde la Interestatal 55. Esta autopista de acceso limitado cruza el lago mediante dos puentes entre los mojones kilométricos 88 y 89. Se puede acceder al lago desde las salidas 88 (East Lake Shore Drive), 90 (Toronto Road) y 94 (Stevenson Drive). ^{[ 2 ]}

El lago Springfield está cerca del campus de la Universidad de Illinois Springfield . También limita con el Jardín Conmemorativo Abraham Lincoln , un arboreto local y el Zoológico Henson Robinson . Hay ocho parques municipales alrededor del lago. ^{[ 1 ]} El Parque del Lago, justo al norte del zoológico, conserva las huellas del sendero pionero Edwards Trace ; en 2002 se colocó una placa conmemorativa cerca del sendero.

Entre los afluentes del lago Springfield se encuentran Lick Creek y Sugar Creek. El caudal de estos cursos de agua que desemboca en el lago Springfield fluctúa según las estaciones y los cambios en las precipitaciones locales, y City Water, Light & Power ha solicitado permiso para construir un lago de amortiguación, el lago Hunter , en las cercanías. ^{[ 3 ]}

El primer asentamiento históricamente documentado de los valles de Sugar y Lick Creeks, ahora parte del lago Springfield, tuvo lugar en la década de 1810. ^{[ 4 ]} El Edwards Trace , un antiguo camino entre Kaskaskia y Peoria, corría a lo largo del lado este del valle. ^{[ 5 ]} El pueblo de Cotton Hill se formó alrededor de un molino cerca de la confluencia de los dos arroyos. ^{[ 4 ]} También conocido como "Crow's Mill", el pueblo era el sitio de una cantera que produjo la piedra caliza para el antiguo Capitolio Estatal en Springfield. ^{[ 6 ]} La Ruta 66 pasaba por el valle y el pueblo de Cotton Hill hasta que fue desviada hacia el este hasta el trazado actual de la Interestatal 55 .

Las primeras conversaciones sobre la construcción de un lago en Springfield comenzaron en 1925. ^{[ 7 ]} Inicialmente se consideraron tres fuentes de agua para la construcción del lago: el río Sangamon, el ramal sur del Sangamon y el valle de Sugar Creek. Los ingenieros determinaron que Sugar Creek era la opción más económica. ^{[ 8 ]}

El esfuerzo para construir el lago fue liderado por el veterano Comisionado de Servicios Públicos de la ciudad, Willis J. Spaulding. ^{[ 8 ]} Los votantes aprobaron un referéndum de bonos en 1930 para pagar parte del lago. La presa Spaulding lleva el nombre del comisionado, quien supervisó los departamentos de electricidad y agua de Springfield desde 1909 hasta 1943. Sin embargo, al final, programas federales de ayuda como la Administración de Progreso de Obras pagaron gran parte del costo del lago de $5.64 millones. Se compraron 110 propiedades para construir el lago. ^{[ 8 ]} La mayoría de los dueños de las tierras necesarias para el lago estaban dispuestos a vender, gracias en parte a la Gran Depresión , pero no todos. Leander Shoup tuvo que ser "escoltado fuera de su tierra por el sheriff y diez ayudantes", según una historia del lago de City Water, Light and Power.

Una vez terminada la presa Spaulding y con el agua acumulándose tras ella, el lago Springfield alcanzó su nivel máximo el 2 de mayo de 1935. Poco después, el agua comenzó a fluir por el aliviadero, reabasteciendo la parte baja del arroyo Sugar y completando así el ciclo hidrológico interrumpido por la presa. El lago Springfield celebró su 90.º aniversario en junio de 2025. ^{[ 9 ]}

El lago ha sufrido sequías e inundaciones en los últimos 90 años. La peor sequía, que duró de 1952 a 1955, redujo el nivel del lago a más de 3,6 metros por debajo de su nivel máximo, ^{[ 10 ]} disminuyendo su almacenamiento de agua a 7400 millones de galones y amenazando el funcionamiento tanto del complejo de la central eléctrica como de la planta de tratamiento de agua. Esto impulsó la construcción de una conexión de emergencia con el ramal sur para complementar el suministro del lago. ^{[ 10 ]}

La sequía de la década de 1950 también impulsó la construcción de un segundo lago como fuente de agua de reserva a largo plazo. A principios del siglo XXI, casi todo el terreno destinado al Lago II (posteriormente llamado Lago Hunter, en honor al excomisionado de servicios públicos John Hunter) ya había sido adquirido. Sin embargo, los obstáculos burocráticos y las continuas dudas públicas sobre la necesidad del nuevo lago impidieron su construcción hasta 2022.

El lago Springfield es un lago de pesca muy popular. Las especies que se encuentran bien, a partir de 2016, incluyen: ^{[ 11 ]}

Otros peces que se encuentran en el lago incluyen el bagre azul , la perca negra , el pez sol verde , el híbrido de pez sol verde y pez sol azul, el tambor de agua dulce , el pez sol de orejas rojas , la carpa , el lucioperca , el saugeye , el bagre negro y el bagre amarillo . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• Sitio web oficial
• Contenido multimedia relacionado con el lago Springfield (Illinois) en Wikimedia Commons.
• Historia del lago Springfield durante la Gran Depresión.

• Mazrim, Robert; Mann, Curtis (2021). Lake Springfield in Illinois: Public Works and Community Design in the Mid-Twentieth Century . Mount Pleasant, SC: America Through Time/Arcadia. ISBN 9781634992930. Una historia ilustrada del lago Springfield.