Ferrocarril de Lakeside y Marblehead

Constituida el 17 de abril de 1886 en Marblehead, Ohio , la Lakeside and Marblehead Railroad ( L&M ) era una línea férrea de vía estándar de corta distancia que abarcaba unos siete millas (11 km) de longitud. Se extendía desde Marblehead, pasando por Lakeside , hasta una conexión con la Lake Shore and Michigan Southern Railway (más tarde New York Central Railroad ) en Danbury (una aldea no incorporada que bordea la bahía de Sandusky ). Como servicio público , transportaba tanto mercancías como pasajeros. Fue abandonada como línea férrea pública el 31 de julio de 1964, operó por última vez como ferrocarril industrial privado en el verano de 1978 y sus vías fueron desmanteladas en el otoño de 1997. 

El ferrocarril L&M se dedicaba principalmente al transporte de piedra caliza para las canteras de Marblehead. Estas empresas enviaban miles de vagones al año de piedra caliza, también conocida como piedra fundente, para ser utilizada en los altos hornos del medio oeste de Estados Unidos en la producción de acero . Cuando los promotores originales no lograron generar suficiente tráfico para mantener la línea financieramente viable, el ferrocarril fue adquirido por la Kelley Island Lime & Transport Company (KIL&T), con sede en Cleveland, Ohio , el 1 de enero de 1891, como primer paso para comprar todas las canteras de Marblehead. Tras integrar estas canteras en una sola gran operación, KIL&T también utilizó el L&M para transportar piedra entre diversos hornos de cal e instalaciones de procesamiento. La línea permaneció bajo el control de KIL&T y sus sucesores durante toda su existencia.

El ferrocarril Lakeside and Marblehead fue el sucesor del ferrocarril Cleveland, Toledo and Lakeside, que se constituyó el 18 de abril de 1885 para construir un ferrocarril de vapor desde las canteras de piedra de Marblehead hasta las vías del Lake Shore and Michigan Southern en Danbury. El CT&L fue promovido localmente por Edgar H. Brennan, un ingeniero civil, quien no pudo encontrar el capital financiero suficiente para iniciar la construcción. Al año siguiente, Brennan contactó con Hiram A. Blood y un consorcio de otros promotores ferroviarios con sede en Massachusetts , quienes adquirieron los intereses del CT&L, constituyeron el L&M e iniciaron la construcción alrededor del 1 de octubre de 1886. La línea se terminó a finales de diciembre. El primer tren de mercancías comercial circuló por la línea el 3 de enero de 1887, y el servicio de pasajeros se inauguró el 17 de enero de 1887.

En su inauguración, el L&M utilizó una locomotora de vapor de tipo americano con una configuración de ruedas 4-4-0 . Pronto la cambió al ferrocarril Cleveland & Canton por una locomotora de maniobras de vapor con una configuración de ruedas 0-6-0 . El L&M poseyó una variedad de modelos 0-6-0 a lo largo de los años hasta que la última locomotora de vapor abandonó su propiedad el 31 de enero de 1953. Las dos primeras locomotoras diésel-eléctricas de la línea fueron modelos General Electric de 70 toneladas . Estas fueron sucedidas por una locomotora General Motors SW7 y dos locomotoras General Motors SW8 . El volumen de carga alcanzó su punto máximo en 1953, cuando la línea transportó 3.134.403 toneladas de carga en 46.809 vagones, casi todo lo cual era piedra caliza con destino a las afueras .

Los pasajeros de L&M viajaban inicialmente en trenes de vapor y, a partir de 1910, en dos automotores de gasolina. El primero era un Fairbanks-Morse Modelo 24 de cuatro ruedas con capacidad para 35 pasajeros. El segundo, que operó entre 1916 y 1930, era un McKeen de 17 metros (55 pies ) con capacidad para 48 pasajeros. El número de pasajeros alcanzó su punto máximo alrededor de 1904, con aproximadamente 19 000 pasajeros al año. 

El ferrocarril Toledo, Port Clinton and Lakeside Railway (TPC&L), un ferrocarril interurbano eléctrico de ancho de vía estándar , se construyó hasta Marblehead en 1905 y también comenzó a prestar servicio a Lakeside y Marblehead, los dos únicos asentamientos importantes en la línea L&M, con transporte de pasajeros y mercancías. Aunque los ferrocarriles de vapor y los interurbanos solían ser rivales acérrimos, el L&M recibió la nueva línea con los brazos abiertos, ya que proporcionaba una nueva vía para el tráfico de mercancías, además de su conexión con el ferrocarril Lake Shore and Michigan Southern . Ambos ferrocarriles conectaban en un punto llamado Violet, cerca de Church Road, en la zona rural del municipio de Danbury , hasta que la vía del TPC&L fue abandonada en 1940.

En 1907, la L&M arrendó a la TPC&L un corto tramo de vía que se extendía desde Marblehead hasta el muelle de Ohlemacher, con vistas al norte hacia el lago Erie . La TPC&L electrificó la vía y envió sus vagones para conectar con los transbordadores que transportaban pasajeros de Marblehead a Sandusky . Este acuerdo resultó desfavorable, por lo que en 1911, la L&M construyó y arrendó a la TPC&L una nueva extensión de vía que se extendía hacia el sur desde Marblehead hasta un muelle con vistas al sur hacia la bahía de Sandusky en Bay Point, desde donde los transbordadores transportaban pasajeros a Cedar Point y Sandusky por una ruta más corta y mucho más directa. Este acuerdo se mantuvo vigente hasta el 30 de junio de 1926.

En 1955, Kelley Island Lime & Transport Company vendió la mina L&M y las canteras de Marblehead a Chemstone Corporation, una subsidiaria de Minerals Corporation of America. Chemstone continuó operando el ferrocarril como transportista público, pero el volumen de carga disminuyó rápidamente a medida que los clientes se trasladaron a otros lugares y la modernización de la infraestructura de la cantera requirió un menor uso del ferrocarril. En 1962, Chemstone vendió la cantera y el ferrocarril a Standard Slag Company, con sede en Youngstown, Ohio . Standard Slag completó rápidamente la modernización de las canteras para extraer las capas inferiores de piedra caliza dolomítica disponibles en ese momento. La piedra se transportaba dentro de la cantera mediante cintas transportadoras y toda la piedra que salía se enviaba por vía marítima , lo que dejó el ferrocarril prácticamente obsoleto. Solo quedaron unos pocos clientes ajenos a la cantera; insuficientes para mantener a flote financieramente la L&M.

El ferrocarril Lakeside and Marblehead fue abandonado el 31 de julio de 1964, tras transportar 85.280.000 toneladas de mercancías y casi 570.000 pasajeros. Sus propiedades e infraestructura fueron transferidas a Standard Slag, que lo mantuvo prácticamente intacto, operándolo ocasionalmente a lo largo de los años para clientes que preferían recibir piedra por ferrocarril en lugar de por vía fluvial. El último tren circuló en noviembre de 1978, con la locomotora número 51 de Standard Slag (antes L&M 14).

Standard Slag vendió la cantera y el ferrocarril a Lafarge Corporation en 1989. Lafarge desguazó la última locomotora en junio de 1995 y la mayor parte de la línea a partir de septiembre de 1997.

La estación de ferrocarril de Lakeside, Ohio , fue restaurada en 2003 y ahora se utiliza como centro de reuniones multiusos. La estación de Danbury se trasladó a Fremont, Ohio , para ser utilizada como negocio. Los depósitos de locomotoras y la estación de Marblehead ya no existen.

Un tramo de la antigua vía férrea en Lakeside ahora es un sendero peatonal. No se conserva ningún vagón. Algunos tramos de la vía original permanecen dentro de la cantera de Lafarge.

En 1992, dos adolescentes de Marblehead, Ohio , David Koran y Michael Crawford, iniciaron un proyecto de investigación para archivar, fotografiar e investigar las propiedades abandonadas del ferrocarril Lakeside and Marblehead y las canteras locales. Esta investigación contribuyó a la formación del Grupo de Preservación de la Cantera y el Ferrocarril de Marblehead en 1994, una organización sin fines de lucro que se disolvió en 2005. Los resultados del trabajo de preservación se publicaron en varios sitios web, incluido el ya desaparecido Sitio de Historia de la Cantera de Marblehead en 2004. El material también se utilizó para la investigación de varios libros locales sobre el ferrocarril Lakeside and Marblehead y sus canteras. Gran parte del archivo restante del Grupo está pendiente de donación a museos locales.

Una pequeña colección de materiales, que consiste principalmente en correspondencia enviada y recibida por la empresa, se conserva en el Centro de Colecciones de Archivo de la Universidad Estatal de Bowling Green en Bowling Green, Ohio, bajo el número de catálogo MS-177.

• Fick, Dean K. (2003). El ferrocarril Lakeside y Marblehead, segunda edición revisada y ampliada . Davenport, Iowa: Montevallo Historical Press. ISBN 0-9658624-2-9.
• Hilton, George W. (1997) [1964]. El ferrocarril Toledo, Port Clinton y Lakeside . Montevallo, Alabama: Montevallo Historical Press. ISBN 0-9658624-0-2.

• Sitio histórico de la cantera de Marblehead
• El Grupo de Preservación de la Cantera y el Ferrocarril de Marblehead
• Mapa de Google de la ruta del ferrocarril Lakeside and Marblehead.