Iglesia de Lamaria

La Iglesia de la Madre de Dios de Ushguli , ^{[ a ]} conocida popularmente como la Iglesia de Lamaria , ^{[ b ]} es una iglesia ortodoxa georgiana medieval en la comunidad de Ushguli , en la Alta Svaneti . Es una iglesia de planta sencilla , con un ábside saliente y un deambulatorio . El interior contiene dos capas de frescos medievales, en estado de deterioro. La iglesia está inscrita en la lista de Monumentos Culturales Inmuebles de Importancia Nacional de Georgia. ^{[ 1 ]}

La iglesia de Lamaria se encuentra en las afueras septentrionales del pueblo de Zhibiani, una aldea perteneciente a Ushguli , en el municipio de Mestia . Zhibiani es uno de los lugares habitados permanentemente más altos de Europa, situado a 2100 metros sobre el nivel del mar. El edificio corona una colina sobre el pueblo, con el pico Shkhara, de 5201 metros de altura, perteneciente a la cordillera del Gran Cáucaso y el punto más alto de Georgia , como telón de fondo . La iglesia está rodeada por un muro bajo de piedra y defendida por una torre svan en su extremo oeste. ^{[ 2 ]}

La iglesia de Lamaria no aparece en los registros históricos. A juzgar por sus características arquitectónicas, se estima que data de los siglos IX o X. ^{[ 2 ]} Está dedicada a la Dormición de la Madre de Dios . «Lamaria» es un nombre que los esvanos locales daban a María, madre de Jesús, cuya veneración se superpuso al antiguo culto precristiano de Lamaria , una deidad femenina de la maternidad y la fertilidad. ^{[ 3 ]}

Según una leyenda local, la iglesia de Lamaria fue el escenario del asesinato del noble Puta Dachkelani, un Dadeshkeliani , que pretendía imponer su dominio sobre el pueblo libre de Ushguli. La leyenda cuenta que todo el pueblo ayudó a tirar de una cuerda atada al gatillo de un mosquete, dividiendo así por igual la responsabilidad de la muerte del hombre. Se dice que las vestimentas de Dachkelani se conservaron en la iglesia durante mucho tiempo. ^{[ 4 ]}

Lamaria albergaba una colección de decenas de objetos religiosos —manuscritos, iconos, cruces y diversos utensilios— que fueron catalogados por el erudito Ekvtime Taqaishvili durante su expedición a Svaneti en 1910. ^{[ 5 ]} La iglesia está en funcionamiento y actualmente sirve como sede de un obispo ortodoxo georgiano de Mestia y Zemo Svaneti. ^{[ 2 ]}

Lamaria es una iglesia de planta de salón, con un ábside triangular prominente y un deambulatorio relativamente grande que la rodea por el sur y el oeste. La iglesia está construida con bloques de piedra caliza cuidadosamente labrados . El deambulatorio tiene dos puertas: una es una puerta arqueada baja en su segmento sur; la otra, en su parte oeste, conduce a la nave. Esta última es una sala rectangular alargada que termina en un ábside semicircular relativamente poco profundo, situado a tres pequeños escalones del nivel del suelo. El ábside está separado de la nave por un iconostasio de piedra original de tres arcos . La bóveda está dividida en dos partes iguales por un arco de soporte. ^{[ 2 ]}

La iglesia está escasamente iluminada por dos ventanas, una en el ábside y otra en el muro oeste. Tanto las paredes interiores como el iconostasio están cubiertos con dos capas de frescos ahora descoloridos; la primera data del siglo X y la segunda fue repintada en el siglo XIII. El deambulatorio también estaba decorado con frescos, pero solo se conservan fragmentos de sus pinturas del siglo XIII. El exterior presenta escasa ornamentación en piedra. La fachada oeste tiene una cruz esculpida en relieve y una losa con una inscripción georgiana de cuatro líneas, en escritura mixta khutsuri - mkhedruli , datada paleográficamente en el siglo XI y que menciona a una donante llamada Gurandukht . La iglesia también contiene varios grafitis rayados , datados entre los siglos X y XVIII. ^{[ 2 ]}