Lance Mackey

Lance Mackey (2 de junio de 1970 - 7 de septiembre de 2022) fue un musher y corredor de trineos tirados por perros estadounidense originario de Fairbanks, Alaska . Mackey ganó cuatro veces la Yukon Quest de 1600 km (1000 millas) y la Iditarod Trail Sled Dog Race . ^{[ 1 ]} 

Lance nació el 2 de junio de 1970 en Anchorage ^{[ 2 ]} en el seno de una familia de conductores de trineos tirados por perros. Su padre, Dick Mackey , fue uno de los fundadores de la carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail y ganó la prueba por un margen de un segundo sobre Rick Swenson en 1978. El hermanastro de Lance, Rick Mackey, también ganó la carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail en 1983. Los tres ganaron la carrera en su sexto intento, luciendo el dorsal número 13. ^{[ 3 ]}

Mackey corrió desde niño; su padre recuerda haberle construido un trineo a Lance en cuanto tuvo edad suficiente para sujetarse y luego verlo participar y ganar su primera carrera. ^{[ 4 ]} Sin embargo, técnicamente hablando, la primera carrera de Mackey fue desde la comodidad del vientre de su madre, ya que ella quedó cuarta en el Campeonato Norteamericano Femenino estando embarazada de siete meses de Lance.

Los padres de Mackey se divorciaron cuando él era pequeño. Durante su adolescencia, Lance relata haber sido arrestado varias veces por diversos delitos. Tras vivir un tiempo con su madre, esta lo envió a vivir con su padre en la estación de servicio Coldfoot Truck Stop. Allí, Lance se dedicó a la pesca antes de retomar su vocación como conductor de trineos tirados por perros.

La carrera de Lance Mackey como conductor de trineos tirados por perros comenzó con su primera aparición en la Iditarod de 2001 , donde quedó en el puesto 36 de los 57 que terminaron la carrera ^{[ 5 ]} y ganó apenas $ 1046.00. ^{[ 6 ]} Para 2007, Mackey había ascendido rápidamente en la clasificación para convertirse en la primera persona en ganar tanto la Yukon Quest como la Iditarod en el mismo año. ^{[ 7 ]} Mackey continuó estableciendo altos estándares: en 2008, ganó la Tustumena 200 , seguida de su cuarta victoria consecutiva en la Yukon Quest y su segunda victoria en la Iditarod. ^{[ 8 ]} Aunque optó por no correr la Yukon Quest al año siguiente, Lance ganó su tercer Iditarod consecutivo en 2009. ^{[ 9 ]} En 2010, Mackey se reincorporó a la contienda, terminando segundo en la Yukon Quest y también asegurando su cuarta victoria consecutiva en la Iditarod antes de salir de los diez primeros en la carrera de 2011, para gran consternación de varios periodistas. ^{[ 10 ]} Después de su victoria de 2010, Mackey no pudo asegurar una posición entre los 10 primeros finalistas de la Iditarod a pesar de cinco intentos diferentes. El 7 de mayo de 2020, la Iditarod anunció que debido a una prueba de drogas fallida, el puesto 21 de Lance Mackey en la Iditarod de 2020 sería anulado. La muestra de orina de Mackey tomada en White Mountain, un procedimiento operativo estándar para los primeros treinta mushers que llegan al punto de control, dio positivo por metanfetamina . ^{[ 11 ]} Después de este revés, Mackey no participó en la Iditarod de 2021. ^{[ 12 ]}

Mackey dirigía su criadero "Comeback Kennel" en una parcela de 5 acres cerca de Fairbanks, Alaska . ^{[ 13 ]} Los sesenta y tantos perros que mantenía tenían linajes que se remontaban a uno de sus perros más legendarios, "Zorro". Zorro nació en el año 2000 y, en un momento dado, todo el equipo de Mackey estaba compuesto por sus crías. Desafortunadamente, la carrera de Zorro se vio truncada tras un accidente con una moto de nieve durante el All-Alaskan Sweepstakes de 2008. Aunque Zorro sobrevivió y recuperó el uso de sus patas tras meses de tratamiento, que incluyó acupuntura y fisioterapia, no pudo volver a competir. ^{[ 14 ]}

Algunas de las prácticas de Mackey en su criadero fueron criticadas públicamente, en particular el uso de tratamiento con CBD para sus perros. ^{[ 15 ]} En respuesta a las críticas, Mackey defendió sus métodos de cuidado y argumentó que el uso de CBD para perros de trineo ayuda a acelerar su recuperación. PETA criticó a Mackey en una declaración pública alegando la crueldad de las carreras de perros. Sus críticas públicas surgieron tras la muerte de dos de los perros de Lance por causas desconocidas durante la Iditarod de 2015. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

A Mackey le diagnosticaron cáncer de garganta en 2001. A pesar de ello, no permitió que el diagnóstico frenara su carrera y se inscribió en la carrera Iditarod de 2002. ^{[ 18 ]} Sin embargo, no pudo terminarla. Debido a complicaciones derivadas de su tratamiento contra el cáncer, incluyendo la necesidad de una sonda de alimentación, Mackey se vio obligado a retirarse de la carrera y tomarse un año completo de descanso para recuperarse. Tras un tratamiento de radiación que provocó la degradación de sus dientes, su cáncer entró en remisión. ^{[ 19 ]} El cáncer no fue la única dolencia que afectó a Mackey. También padecía el síndrome de Raynaud , una afección que suele desencadenarse por el frío. Este síndrome, que le causaba un dolor intenso en el dedo, lo llevó a someterse voluntariamente a la amputación de su dedo índice izquierdo. ^{[ 20 ]}

En su vida personal, Mackey luchó abiertamente contra la adicción. Tras dar positivo por metanfetamina durante la Iditarod de 2020, Lance anunció que ingresaría en un centro de rehabilitación. ^{[ 11 ]} También ha hablado anteriormente sobre sus problemas con la cocaína y el alcohol. ^{[ 21 ]}

Mackey se ha casado tres veces y se ha divorciado dos. ^{[ 22 ]} El 4 de octubre de 2020, la pareja de Mackey, Jenne Smith, falleció en un accidente de cuatrimoto . ^{[ 23 ]} Mackey y Smith tenían dos hijos, Atigun y Lozen, ambos menores de cinco años al momento del fatal accidente. ^{[ 24 ]}

Mackey murió de cáncer de garganta el 7 de septiembre de 2022, a la edad de 52 años. ^{[ 1 ] [ 25 ]}

El asteroide 43793 Mackey , descubierto por Carolyn Shoemaker y David H. Levy en el Observatorio Palomar en 1990, fue nombrado en su honor. ^{[ 26 ]}

Mackey fue el protagonista de una película independiente de larga duración de 2015 llamada The Great Alone, un documental que narra su vida y su carrera.

En 2010, Lance fue reconocido públicamente por la senadora estadounidense Lisa Murkowski por su cuarta victoria consecutiva en la Iditarod y reconoció su determinación y perseverancia tanto en asuntos personales como profesionales. ^{[ 27 ]}

• Sitio web oficial de Comeback Kennel