Puente Lansdowne (Pakistán)

El puente Lansdowne ( en sindhi : لينسڊائون پل ; en urdu : لینس ڈاؤن پل ) sobre el río Indo en Sukkur fue una de las grandes proezas de la ingeniería del siglo XIX. Siendo el puente en voladizo más largo jamás construido, debía soportar la carga de pesadas locomotoras de vapor. El puente fue inaugurado el 25 de marzo de 1889. El puente Ayub se construyó justo al lado del puente Lansdowne en 1962 para separar el tráfico rodado del ferroviario. Por lo tanto, las fotografías del puente Lansdowne suelen mostrar también el puente Ayub.

Fue diseñado por Sir Alexander Meadows Rendel ; él diseñó el puente Lansdowne Rohri en Sukkur sobre el río Indo , que cuando se completó en 1889 era el puente en voladizo más grande del mundo. La estructura de vigas, con un peso de 3300 toneladas, fue fabricada en Londres por la empresa Westwood, Baillie y erigida por F. E. Robertson y Hecquet. ^{[ 1 ]} Tras su finalización, el puente facilitó el acceso ferroviario entre Sindh y Baluchistán . ^{[ 2 ]}

En 1887 se construyó un puente sobre el río Indo en Attock, lo que permitió que los ferrocarriles en la India conectaran el puesto más occidental del paso de Khyber con la ciudad oriental de Calcuta.

Sin embargo, la conexión ferroviaria de la India con el puerto de Karachi seguía interrumpida en el río Indo, que fluye entre las ciudades de Rohri y Sukkur. El Indo tampoco estaba conectado por un puente entre Kotri e Hyderabad ; por lo tanto, los trenes circulaban por la ruta Karachi - Jamshoro - Larkana - Sukkur ya en 1879, y luego eran transportados en ferry a Rohri y viceversa.

En Sukkur, el río Indo fluye a través de un paso entre una cadena de colinas bajas de piedra caliza y se divide en dos canales (los canales de Sukkur y Rohri) por una isla llamada Bukkur. La isla de Bukkur ofrece, por lo tanto, el mejor lugar para cruzar el río. Construir un puente sobre el canal entre Bukkur y Rohri no fue tarea fácil. El lecho del río en este punto no es rocoso, sino limoso, lo que dificultó la construcción de un pilar. Por consiguiente, se propusieron diseños de puentes sin pilares. Uno de estos diseños era un puente arqueado, pero no se consideró en la década de 1870. Posteriormente, en 1962, se construyó un puente sobre el río utilizando un diseño muy similar, conocido como el arco de Ayub . ^{[ 3 ]}

El ferrocarril estatal del valle del Indo llegó a Sukkur en 1879, pero el transbordador de vapor que transportaba ocho vagones a la vez a través del Indo entre Rohri y Sukkur resultó ser engorroso y lento. El servicio de transbordador quedó obsoleto cuando Lord Reay , gobernador de Bombay , en representación del virrey Lord Lansdowne , inauguró el puente el 25 de marzo de 1889. Dado que el verano llega temprano a Sukkur y los pesados ​​uniformes de estilo europeo de la época habrían sido incómodos, la ceremonia de apertura tuvo lugar temprano por la mañana. En la ceremonia, Lord Reay abrió un candado muy ornamental (diseñado por J. L. Kipling , CIE, director de la Escuela de Arte Mayo en Lahore y padre de Rudyard Kipling , el famoso poeta y escritor) que mantenía cerradas las pesadas puertas de hierro que protegían la entrada al puente. Los dignatarios allí reunidos cruzaron el puente y se dirigieron al desayuno, seguido de brindis bajo una shamiana (Berridge 1967:128). El puente proporcionaba la conexión ferroviaria entre Lahore , en el corazón del granero de la India británica , y el puerto de Karachi en el mar Arábigo .

Cuando se construyó el gran arco de acero de Ayub (1960-1962), el tráfico ferroviario se desvió hacia allí. Separados por unos treinta metros, los dos puentes parecen uno solo desde la distancia. El arco de Ayub se convirtió en el tercer arco ferroviario más largo del mundo y el primer puente del mundo con la plataforma ferroviaria suspendida mediante cables de acero enrollados. El ingeniero consultor fue David B. Steinman ^{[ 4 ]} de Nueva York, defensor de la «estética vocacional». Costó alrededor de dos crore de rupias y la primera piedra se colocó el 9 de diciembre de 1960. Fue inaugurado por el presidente Muhammad Ayub Khan el 6 de mayo de 1962.

Entre 1872 y 1882 se realizó un estudio del puente y se propusieron cinco diseños diferentes. Ninguno se consideró completamente viable en ese momento. Entonces se contactó al ingeniero inglés Sir Alexander Rendel  , quien propuso un diseño que consistía en dos voladizos anclados, cada uno de 310 pies de largo, que sostenían un tramo suspendido de 200 pies en el centro. Este diseño se consideró viable y se conoció como el Puente Lansdowne. La construcción de las vigas de este puente se encargó a Westwood, Baillie & Co. de Londres . El puente se ensambló inicialmente en el patio del contratista. Los voladizos de 170 pies de altura del puente, una vez ensamblados, ofrecían una imagen bastante llamativa en Londres. En 1887, la estructura de acero comenzó a llegar a Sukkur y Rohri. La construcción del puente se inició entonces bajo la supervisión de F. E. Robertson y Hecquet , mientras que los contratistas locales fueron Malik Abdul Karim y Malik Abdul Raheem.

La construcción del puente Lansdowne fue una tarea titánica. Se dice que el diseñador no se preocupó demasiado por cómo se construiría en la práctica. Se tuvieron que erigir grúas gigantes, cada una de 240 toneladas y 70 metros de longitud, inclinadas sobre el agua y, al mismo tiempo, perpendiculares a la línea del puente. Y por si fuera poco, se tuvieron que ensamblar vigas horizontales de 37,5 metros de largo y 86 toneladas cada una a una altura de 55 metros. Sin duda, fue todo un reto en la década de 1880.

Una vez terminados ambos voladizos, se inició la construcción del tramo central. El diseñador del puente había previsto que el tramo de 61 metros (200 pies) se ensamblara en barcos y luego se izara. Este plan no funcionó en la práctica, ya que el río Indo se mantuvo bastante caudaloso durante seis meses al año debido a las inundaciones. Finalmente, Robertson construyó otro puente provisional para servir de plataforma sobre la cual se pudiera ensamblar el tramo suspendido. La estructura provisional pesaba 56 toneladas. La viga principal del tramo de 61 metros (200 pies) se erigió y remachó en cuatro días y medio. Esto representa un gran avance incluso para los estándares actuales. En la década de 1880, los hombres de Robertson no contaban con herramientas neumáticas ni accionamientos eléctricos.

La construcción del puente Lansdowne se cobró seis vidas. Cuatro hombres cayeron desde las alturas y dos fallecieron al caerles encima herramientas. El costo del puente fue de 2.696.000 rupias, de las cuales 276.000 se destinaron únicamente a los cimientos.

• Sukkur
• Puente Ayub
• Presa de Sukkur

• Unwin, William Cawthorne (1911). "Puentes/Historia 2"  . En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol.  4 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. págs. 538–545 , véanse las páginas 541 y 542 y la figura 24. (3) El puente Lansdowne (terminado en 1889) en Sukkur, sobre el Indo. 

27°41′37″N 68°53′18″E / 27.69361°N 68.88833°E / 27.69361; 68.88833