Alondra (tren)

El Lark era un tren de pasajeros nocturno de la Southern Pacific Company que recorría 760 km (470 millas) entre San Francisco y Los Ángeles . Se convirtió en un tren aerodinámico en 1941 y se suspendió el 8 de abril de 1968. El Lark recorría la misma ruta que el Coast Daylight y, a menudo, lo tiraba una locomotora que lucía el famoso esquema de pintura Daylight de naranja, rojo y negro.

Después de 1941, los trenes 75 (hacia el norte) y 76 (hacia el sur) de Southern Pacific eran trenes Pullman (vagón cama) de lujo con todos los espacios entre la estación Third and Townsend de San Francisco y la estación Union de Los Ángeles . Los dos últimos vagones de cada uno de ellos eran el Lark que recorría el lado este de la bahía de San Francisco hasta Oakland y se conocía como el Oakland Lark . El Lark era para los viajeros nocturnos lo que el Morning Daylight y el Noon Daylight eran para los viajeros diurnos en el mercado de San Francisco-Los Ángeles: transporte seguro, confiable y de lujo. El Lark era el único tren aerodinámico con todos los espacios para dormir que operaba completamente dentro de un solo estado y el único tren con todos los espacios que operaba estrictamente en la Costa Oeste.

El homónimo del tren , aunque no es nocturno ni originario del Nuevo Mundo , ha simbolizado históricamente la llegada de un nuevo día, principalmente a través de Chaucer ( El cuento del caballero de Los cuentos de Canterbury ) y los sonetos de Shakespeare que describen el canto de la alondra al amanecer .

El ferrocarril Southern Pacific Railroad puso en servicio los trenes nocturnos 75 y 76, el Lark , el  8 de mayo de 1910. ^[1] El SP garantizaba un servicio de primera clase con el equipo más moderno, un servicio de restaurante y salón de primera categoría y una variedad de alojamientos. En 1921, el horario era de 13¾ horas por trayecto. ^[2]

El Padre operaba durante la noche entre Los Ángeles y Oakland en la línea costera; fue reemplazado en 1931 por el Oakland Lark , que iba de Oakland a San José y se acoplaba al Lark para continuar hasta Los Ángeles. (Oakland tenía otro tren nocturno de SP, el Owl, entre Oakland Pier y Los Ángeles a través del Valle de San Joaquín y Tehachapi Loop ).

En 1937, Southern Pacific introdujo la Coast Daylight , un conjunto colorido de vagones aerodinámicos en rojo y naranja tirados por una locomotora de vapor 4-8-4 "Northern" aerodinámica con los mismos colores. En 1940, la SP agregó una segunda Daylight a la Coast Route y en julio de 1941 comenzó la San Joaquin Daylight vía Fresno.

El  2 de marzo de 1941, el Lark se convirtió en un tren aerodinámico de 12 horas con vagones en dos tonos de gris tirados por las mismas locomotoras que tiraban de los Daylights . Este Lark tenía tres de los cinco tipos de vagones Pullman aerodinámicos ligeros de antes de la guerra: el de la serie 100 con 10 habitaciones dobles y 5 dormitorios dobles; el de la serie 200 con 4 dormitorios dobles, 4 compartimentos y 2 salones; y el de la serie 300 con 13 dormitorios dobles. El servicio de comida y bebida lo proporcionaba el Lark Club, una unidad de servicio de comida articulada de tres vagones (vagón dormitorio de la tripulación/cocina, vagón comedor y vagón salón-taberna de delante a atrás) que se hizo famosa por las transacciones comerciales nocturnas y por ser un lugar para compartir una copa antes de acostarse y, por la mañana, ofrecía un menú de desayuno completo. También se ofrecían refrigerios a altas horas de la noche en el coche dormitorio-buffet-salón-observación de la serie 400, que tenía dos dormitorios, un compartimento y una sala de estar y llevaba el tambor Lark iluminado en la parte trasera (y formaba la mitad del Oakland Lark en tiempos de paz ).

Los dos vagones de observación originales, que se habían construido en abril de 1941, tuvieron una vida útil corta  : el 400 se estrelló en Wellsona, California, el  19 de septiembre de 1941, mientras que el 401 se dio de baja después de un accidente en Casmalia, California , el  5 de diciembre de 1942. ^[3] Fueron reemplazados por el Pullman que reasignó los vagones existentes  : el segundo 400 fue el antiguo vagón de exhibición de la Feria Mundial de Nueva York de 1939 American Milemaster , el 401 de reemplazo fue anteriormente el experimental Muskingum River . ^[4] Ambos vagones fueron reconstruidos con salones de observación de extremos planos en 1956. ^[5]

Durante la Segunda Guerra Mundial, se añadieron vagones al tren junto con los vagones de la serie 500 de 6 secciones, 6 habitaciones y 4 dormitorios dobles reasignados del servicio de la ruta terrestre al Oakland Lark . Se construyeron algunos vagones cama de la serie 9000 de 10 habitaciones y 6 dormitorios dobles y de la serie 9300 de 22 habitaciones para el tren en 1950, en sustitución de algunos de los vagones de 1941 que se reasignaron a otros trenes SP. Los diésel sustituyeron a las últimas locomotoras de vapor en enero de 1955.

Cada vez más hombres de negocios abandonaban el tren para pasarse a las aerolíneas. El  15 de julio de 1957, el Lark se fusionó con el Starlight , un tren nocturno con vagones de silla. El Lark mantuvo su nombre y número, pero ya no era totalmente Pullman. El Oakland Lark se discontinuó en 1960. ^{[6] [7]} En la década de 1960 se eliminó el comedor/salón de tres unidades y se reemplazó el esquema de color gris de dos tonos por plata con una franja roja. Los colores "Daylight" también desaparecieron de las locomotoras, reemplazados por gris oscuro con un morro rojo. A mediados de los sesenta, viajaban una media de menos de 100 pasajeros.

La Southern Pacific intentó discontinuar el Lark a fines de 1966, pero la protesta pública y los editoriales de los periódicos instaron a la Comisión de Servicios Públicos de California a ordenar el servicio por un año más. A fines de 1967, el Lark se había reducido a un vagón de equipaje, un vagón dormitorio, un par de vagones con sillas y un vagón Automat , tirado por un EMD SDP45 de 3600 caballos de fuerza (2700 kW) . El tren todavía estaba numerado 75 y 76. El Lark  finalmente se discontinuó el 8 de abril de 1968. ^[8]

Estaciones entre paréntesis: ^[9]

• San Francisco, California ( depósito Third y Townsend );
  • Oakland, California ( muelle de Oakland ) - Oakland Lark descontinuado, 1960;
• Burlingame, California ;
• Palo Alto, California – Universidad de Stanford ;
• San José, California ( estación San José Diridon );
• Cruce de Watsonville, California – Watsonville/Santa Cruz ;
• Salinas, California ( estación Salinas ) – Península de Monterey ;
• San Luis Obispo, California ;
• Guadalupe, California – Santa María ;
• Santa Bárbara, California ;
• Ventura, California ;
• Glendale, California – Hollywood/Burbank/Pasadena ;
• Los Ángeles, California ( Estación Union )

La SP asignó locomotoras de vapor aerodinámicas GS-3 y GS-4 4-8-4 "Northern" pintadas en los colores Daylight de dos tonos de naranja. La SP nunca pintó ninguna locomotora en los colores Lark de gris de dos tonos.

Fueron reemplazadas por unidades de cabina PA-1 y unidades de refuerzo PB-1 de American Locomotive Company (ALCO) y locomotoras diésel con unidades de cabina E7A y unidades de refuerzo E7B de General Motors Electro-Motive Division (EMD) en dos tonos de naranja, posteriormente pintadas de gris oscuro con nariz roja.

Otros equipos utilizados fueron las unidades de cabina EMD F7A y las unidades de refuerzo F7B . Originalmente estaban pintadas de negro (descritas como "Black Widow") con el morro plateado y dos tonos de rayas naranjas, y luego pintadas de gris oscuro con el morro rojo. Durante sus últimos meses, el tren fue propulsado por unidades de capó EMD SDP45 pintadas de gris oscuro con el morro rojo.

• Spirit of California , tren nocturno de Amtrak sobrela ruta Oakland Lark
• Dreamstar Lines , una empresa que planea un nuevo tren nocturno para Los Ángeles y San Francisco

• Beebe, Lucius (junio de 1968) [1963]. "Los ferrocarriles del Pacífico central y del Pacífico sur". Pacific News . ISBN 978-0831070342.
• Durbin, Arthur D. (1997). Cuaderno de pintura y rotulación Pullman . Waukesha, Wisconsin: Kalmbach Publishing Company. ISBN 0-89024-291-7.
• Madden, Tom. "The Pullman Project" . Consultado el 19 de diciembre de 2013 .