Alondras de Dean

Los Larks of Dean fueron una sociedad de músicos formada en Rossendale, Lancashire , en el norte de Inglaterra, entre mediados del siglo XVIII y mediados del siglo XIX. En el dialecto local se les conocía como " Th' Deighn Layrocks ".

Dean es una pequeña comunidad en el valle de Rossendale, al este de Lancashire, cerca de Water, entre Rawtenstall y Burnley , parte del área donde la industria textil se expandió enormemente durante la Revolución Industrial . En 1835, el escritor escocés George Hogarth señaló: «En los distritos manufactureros densamente poblados  ... la música se cultiva entre las clases trabajadoras en una medida sin parangón en ninguna otra parte del país», en su Historia de la Música , refiriéndose a las zonas industrializadas de Inglaterra. Poco después, en 1862, Edwin Waugh, al describir Manchester durante la hambruna del algodón, menciona «enjambres de extraños, tímidos y tristes cantantes e instrumentistas con la ropa desgastada de los obreros». Hacer música proporcionó una de las pocas maneras de encontrar alivio a las dificultades del trabajo en las nuevas fábricas textiles de Lancashire. ^{[ 1 ]} Los Larks of Dean fueron un grupo notable de músicos que surgió de esta situación, así como del trasfondo religioso inconformista de la zona.

La religión no conformista había sido una característica importante de la vida de la clase trabajadora en el norte de Inglaterra desde el despertar evangélico de la primera parte del siglo XVIII. Como en muchas comunidades similares, se construyeron capillas en todo Rossendale durante los años siguientes. Influenciada por el predicador John Nuttall, se construyó una pequeña capilla bautista en 1750, que posteriormente fue reconstruida en Goodshaw en 1760. Nuttall fue el ministro hasta su muerte en 1792. Richard Hudson fue otro predicador que trabajó con Nuttall y fue responsable de la música religiosa que caracterizaba el culto. La capilla de Goodshaw se convirtió en un imán para la música. El grupo que se hacía llamar The Larks of Dean transportaba sus instrumentos a través del accidentado terreno de los páramos cada domingo para actuar en la capilla. La tradición floreció durante un siglo hasta que la capilla cerró en 1860. ^{[ 2 ]}

Se han recopilado más de mil salmos e himnos de los Larks of Dean. El más antiguo parece ser de 1745, y los dos hijos del reverendo John Nuttall, James y Henry, fueron quienes más contribuyeron, con Henry componiendo alrededor de 100. Otros compositores fueron John Hargreaves, Reuben Hudson, Abraham y Robert Ashworth, y otros miembros de la familia Nuttall. ^{[ 2 ]}

Hay muchas historias de ensayos que se prolongaban hasta altas horas de la madrugada, incluso de sesiones dominicales que continuaban hasta el lunes. Además de su propia música, a los Larks of Dean les encantaba la música de George Handel . Se dice que un miembro caminó más de 32 kilómetros solo para ver una copia de Sansón . ^{[ 2 ]} Varios miembros de los Larks of Dean eran personajes singulares. Un miembro notable fue Robert o' t'h Moss (Ashworth), y Thomas Newbigging cuenta la historia de él tocando una hornpipe con su violonchelo; cuando un viejo diácono exclamó: «Robert, esa es una melodía ociosa», él respondió: «No existen melodías ociosas». ^{[ 3 ]}

Hoy en día, el coro Larks of Dean Quire, con sede en Bury, Gran Manchester , continúa esta tradición, aunque su canto de himnos, salmos, antífonas y villancicos se realiza mayormente sin acompañamiento, y tienen su propio sitio web Larks of Dean Quire. ^{[ 4 ]} Una colección de instrumentos y manuscritos pertenecientes a los Larks of Dean originales se exhibe en el Museo Whitaker Park , Rawtenstall .

Dean es un pequeño asentamiento situado a unos 5 kilómetros al este de Goodshaw Chapel. Ambos lugares no están conectados por carretera, sino por los innumerables senderos que atraviesan los páramos de la zona. Estos senderos son escarpados y elevados, potencialmente peligrosos durante los meses de invierno. Los músicos habrían caminado por estos senderos para llegar a su lugar de culto y de interpretación musical. Edwin Waugh , en su obra «La vida doméstica de los obreros de las fábricas de Lancashire durante la hambruna del algodón», ofrece una visión vívida e históricamente interesante de la vida de los Larks of Dean en el siguiente pasaje:

"En el bosque de Rosendale, entre Deerply Moor y la agreste colina llamada Swinshaw, hay un pequeño valle solitario, una verde hondonada en las montañas, llamado "Dean". Los habitantes de este valle son tan conocidos por su amor a la música, que se les conoce en todos los valles de Rosendale como "Th' Deighn Layrocks" o "Las Alondras de Dean".

"En el crepúsculo de una gloriosa tarde de domingo, en pleno verano, yo vagaba por el páramo cubierto de brezo de Swinshaw, hacia Dean, en compañía de un amigo músico mío, que vivía en el barranco vecino, cuando vimos a un pequeño grupo de personas que bajaban por una ladera del páramo, muy lejos frente a nosotros. A medida que se acercaban, descubrimos que muchos de ellos tenían instrumentos musicales, y cuando nos encontramos, mi amigo los reconoció como gente trabajadora que vivía en el distrito, y la mayoría le eran conocidos. Les preguntó dónde habían estado; y le dijeron que habían estado "tocando un poco de canto en Dean". "Bueno", dijo, "¿no podemos tener una melodía aquí?" "Claro que sí, con el placer del mundo", respondió el que actuaba como portavoz; y un murmullo de consentimiento encantado recorrió al resto de la compañía. Luego se colocaron en círculo alrededor de su director, y tocaron y cantaron varias hermosas piezas de salmodia en el cima de montaña con aroma a brezo." ^{[ 5 ]}

• Las alondras de Dean ; BBC Radio 4 FM; 8 de diciembre de 1977