Larry Butler (jugador de dardos)

Larry Thomas Butler (nacido el 21 de julio de 1957), apodado el Águila Calva , es un jugador profesional de dardos estadounidense que ganó el PDC World Matchplay de 1994. Este éxito lo convirtió en el primer y hasta ahora único jugador de los Estados Unidos de América en ganar un torneo importante de dardos de la PDC en Europa.

Butler también tuvo cierto éxito en su país natal, ganando el Abierto de Nueva York de 1993, 1994 y 1995, el Campeonato de Dardos de América de 1994, el Campeonato Mundial de Bullshooter de 1991, 1992 y 1993, y el Abierto de Primavera de Cincinnati de 1991, 1992, 1994 y 1995.

Butler debutó en el Campeonato Mundial de 1992, perdiendo ante Dennis Priestley en la primera ronda.

Durante 1993-94 organizaron sus propios torneos y sus propios Campeonatos Mundiales (ver división en dardos ). Varios jugadores norteamericanos fueron invitados a unirse a ellos en los torneos y Butler apareció en el primer Campeonato Mundial de la WDC (ahora Professional Darts Corporation , PDC) en 1994. No logró clasificarse en la fase de grupos, pero obtuvo una notable victoria sobre el tres veces excampeón mundial, John Lowe . Lowe fue el último campeón mundial antes de la división apenas doce meses antes. Durante 1994, Butler fue uno de los muchos nombres que representaron a la WDC, los otros fueron Gerald Verrier, Dave Kelly, Steve Brown , Sean Downs , Jim Watkins , Jerry Umberger , Whit Whitley, Jim Widmayer , Lori Verrier, Barry Twomlow, Graeme Stoddart , Steve Raw, Tony Payne , Paul Lim , Jim Damore, Dieter Schutsch, Russ Lopez y Rudy Hernandez.

Pocos habrían predicho que Butler ganaría el Campeonato Mundial Matchplay en Blackpool a finales de 1994. Venció a Steve Raw, Jerry Umberger , Jocky Wilson y Shayne Burgess para llegar a la final, donde derrotó al campeón mundial Priestley por 16 mangas a 12 para llevarse el trofeo y el premio mayor de 10.000 libras esterlinas.

Butler también compitió en los Campeonatos Mundiales de la WDC de 1995, 1996 y 1997, donde venció a los excampeones mundiales Keith Deller y John Lowe, además del número uno del mundo, Rod Harrington , pero solo logró clasificarse para la siguiente fase en 1996, cuando perdió contra Jamie Harvey en los cuartos de final.

A pesar de sus excelentes resultados, incluyendo victorias sobre varios campeones mundiales, Butler dejó de competir regularmente en el circuito después del Campeonato Mundial de 1997. La mayoría de los torneos importantes se celebraban en el Reino Unido y pocos jugadores norteamericanos pudieron destacar, principalmente debido a las dificultades para viajar.

Tras una ausencia de diez años, Butler volvió a competir en el circuito norteamericano de la PDC, que comenzó a expandirse durante 2007. También ganó el USA Dart Classic, un torneo de la Federación Mundial de Dardos .

Butler hizo entonces su primera aparición televisada en más de diez años al clasificarse para el Las Vegas Desert Classic de 2008 como uno de los cuatro clasificados norteamericanos. Perdió en la primera ronda por 6-4 ante Alan Tabern .

En abril de 2009, Butler viajó a Europa para competir en una serie de campeonatos PDC Players Championships y en las clasificatorias del UK Blue Square Open. Logró llegar a la ronda final en 13 de los 16 torneos en los que participó. Su mejor resultado fue alcanzar los cuartos de final en la final regional de West Midlands el 1 de abril de 2009.

En el Campeonato de Jugadores de la PDC de 2009 en Las Vegas, Butler logró un cierre de nueve dardos, pero perdió 6-2 en su partido de segunda ronda contra Jan van der Rassel. El torneo fue considerado un evento de "calentamiento" para el Clásico del Desierto de Las Vegas de 2009 .

En junio de 2009, Butler se asoció con el campeón canadiense Bob Sinnaeve . Sinnaeve y Butler tuvieron un gran éxito en su primera participación juntos en Boston, donde ganaron el Cricket Doubles y quedaron segundos en el 501 Doubles del North American Open. Ganaron el Cricket Doubles en el Windy City Open de Chicago, donde Butler obtuvo el segundo lugar en el 501 Singles. En Atlanta, en el Peachtree Open, Butler se coronó campeón tanto en el Pro Singles como en el 501 Singles. También ganó el Blind Draw y el Open Doubles 501, y quedó segundo en el Cricket Doubles. Butler y Sinnaeve cerraron el 2009 en el Buckeye Open de Columbus, Ohio, donde ganaron el 501 Doubles.

El 2010 comenzó con éxito para Butler. Viajó a Filadelfia para participar en el Ray Chesnae Open, donde obtuvo el tercer puesto en la categoría individual profesional y el segundo en las categorías de dobles de cricket y triples mixtos. En Huntsville, Alabama, ganaron tanto la categoría de dobles 501 como la de triples mixtos. Butler quedó segundo en la categoría individual. En Syracuse, Nueva York, arrasaron en las competiciones individuales: Butler ganó la categoría de tiro profesional y la de cricket individual, y Sinnaeve se alzó con el título en la categoría de 501. También ganaron la categoría de triples mixtos y quedaron segundos en la de dobles de cricket.

El torneo del Día de San Patricio en Indianápolis resultó ser otro fin de semana exitoso para Butler. Obtuvo los máximos honores en Dobles 501 y en Individual de Cricket. También fue finalista en Dobles Mixtos, Individual 501 y Dobles de Cricket.

A principios de abril, Butler viajó al noreste, a New Hampshire, para participar en el torneo White Mountain Shootout, dotado con 20.000 dólares. Comenzó el fin de semana llegando a semifinales en la categoría Pro Shoot. Posteriormente, ganó el título de dobles masculinos y el de triples mixtos junto a Sinnaeve. Butler se alzó con el título de individuales de cricket y finalizó el fin de semana llegando también a semifinales en la categoría de individuales.

A continuación, le tocó el turno a Cleveland. Butler terminó tercero en la competición profesional de tiro y se alzó con el primer puesto en la competición individual de críquet.

Posteriormente, Butler llegó a las semifinales del Campeonato Norteamericano de Dardos, donde derrotó a jugadores de la talla de John Kuczynski , Bill Davis y Paul Lim antes de perder contra Darin Young .

Butler viajó al norte de Michigan para participar en el Torneo de Dardos Little River y luego a Nashville. Añadió un primer y un segundo puesto, y empates en el cuarto y decimosexto lugar a su palmarés antes de dirigirse al este, a Stamford, Connecticut, para el USA Darts Classic. En un campo de más de 200 jugadores, se alzó con el título tanto en los eventos individuales de 501 como de Cricket. Fue aquí, en Connecticut, donde Butler decidió reincorporarse a la American Darts Organization y buscar una oportunidad por el título del World Masters. Ganar el individual de 501 le valió una invitación automática al Masters. Butler continuó con esa actuación con una victoria en el Windy City Open 501 Singles y luego se llevó ambos títulos individuales en Colorado. El 2010 terminó con una victoria en la clasificatoria de cricket de la ADO y una invitación automática por mérito a la Copa del Mundo en Irlanda en 2011.

En 2011, se aseguró un puesto en el equipo de la Copa del Mundo y recibió varias invitaciones para el Campeonato Mundial de Maestros. Viajó a Filadelfia para el torneo Rae Chesnay de 25.600 dólares. Ganó el título de individuales 501 y se sintió bien preparado para dirigirse a Las Vegas para el Campeonato y torneo de críquet ADO. Butler llegó a Las Vegas y ganó el Campeonato Nacional de Críquet y el título de individuales 501. Fue subcampeón en el evento de individuales de críquet y también se alzó con el título de dobles 501.

Butler regresó a la televisión en su primera aparición en la Copa Mundial de la PDC con Estados Unidos . Jugó junto a Darin Young en febrero de 2013, pero terminaron últimos del Grupo F tras perder 4-5 contra Finlandia y 3-5 contra Alemania. ^{[ 2 ]} En la segunda ronda de la Copa Mundial de Dardos de 2014 , Butler perdió contra el inglés Phil Taylor , pero Young venció a Adrian Lewis , lo que significó que se requirió un partido de dobles para resolver la eliminatoria, que la pareja estadounidense perdió 4-1. ^{[ 3 ]}

Butler regresó a la British Darts Organisation en 2015, donde ganó el ranking BDO America tras sus victorias en el Camellia Classic y el USA Dart Classic. En octubre, alcanzó el Grand Slam de Dardos al conseguir una de las dos plazas disponibles. Derrotó a figuras destacadas como Scott Waites y Glen Durrant . También protagonizó una fantástica trayectoria hasta la final del World Masters , donde venció a los campeones mundiales de la BDO Scott Mitchell , Scott Waites y Martin Adams , en tres ocasiones , pero finalmente perdió ante Glen Durrant por 7-3.

En noviembre participó en el Grand Slam de Dardos, pero finalmente fue eliminado de un grupo difícil, perdiendo 5-0 contra el campeón mundial de la PDC, Gary Anderson , derrotando a Andy Boulton 5-4 y perdiendo contra el cinco veces campeón mundial Raymond van Barneveld 5-3.

En enero de 2016, Butler compitió en el Campeonato Mundial de 2016 , que fue su primera aparición en un Campeonato Mundial en 19 años. Comenzó en la ronda preliminar derrotando a James Hurrell por 3-2 y luego venció a Ryan De Vreede por 3-2 antes de perder contra el cabeza de serie número uno, Glen Durrant, por 4-0.

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