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La escisión en el mundo de los dardos se refiere a la agria disputa de 1993 entre los jugadores profesionales de dardos y el organismo rector del juego, la British Darts Organisation (BDO), que dio como resultado la creación de un circuito de dardos rival bajo el nombre del World Darts Council, que finalmente se convirtió en la Professional Darts Corporation (PDC).

Los dardos se popularizaron como deporte televisado en Gran Bretaña durante la década de 1980, y la consiguiente afluencia de patrocinios y premios en metálico permitió a muchos jugadores convertirse en profesionales. Sin embargo, a finales de la década, la cobertura televisiva se había reducido a un solo torneo. En 1993, 16 jugadores de élite, desilusionados por la gestión del deporte por parte de la BDO y por lo que consideraban su incapacidad para revertir el declive de la cobertura televisiva y los patrocinios, abandonaron la BDO para organizar sus propios torneos bajo el nombre de Consejo Mundial de Dardos (WDC).

La BDO respondió imponiendo una prohibición mundial a los jugadores rebeldes y a cualquiera que se asociara con ellos. Se desencadenó una costosa batalla legal de cuatro años, que culminó con una orden de compromiso Tomlin en 1997. La BDO levantó la prohibición y reconoció formalmente a la WDC y el derecho de los jugadores a participar libremente en competiciones de dardos. A cambio, la WDC renunció a su pretensión de ser un organismo rector mundial y cambió su nombre a Professional Darts Corporation. A partir de entonces, cada organización tuvo su propio grupo de jugadores y torneos, y cada una organizó su propia versión del Campeonato Mundial Profesional de Dardos .

La BDO entró en concurso de acreedores en septiembre de 2020 y la Federación Mundial de Dardos asumió el control de los eventos de la BDO, por lo que la división en los dardos persiste. [ 1 ] Posteriormente, la WDF estableció su propia versión del Campeonato Mundial de Dardos y el evento inaugural tuvo lugar en 2022.

Fondo

El auge de los dardos

La British Darts Organisation (BDO) fue fundada en 1973 por Olly Croft . Poco a poco, sustituyó a la National Darts Association of Great Britain (NDAGB) como organismo rector de los dardos en el Reino Unido y, a principios de la década de 1980, había establecido un monopolio sobre los dardos organizados en Gran Bretaña, gestionando la superliga de dardos, los dardos de condado y los principales torneos, incluido el Campeonato Mundial anual. [ 2 ] La BDO se convirtió en miembro fundador de la Federación Mundial de Dardos en 1974. [ 3 ] La BDO presidiría el ascenso de los dardos desde un juego de pub hasta un deporte mundial.

Los dardos aparecieron por primera vez en la televisión británica en mayo de 1937, cuando la BBC transmitió una competición de dardos y shove ha'penny desde Alexandra Palace . [ 3 ] En 1962, Westward Television transmitió el Westward TV Invitational al suroeste de Inglaterra . [ 3 ] En 1972, ITV comenzó a transmitir el News of the World Championship . [ 3 ] El productor de ITV, Donald Baverstock, declaró:

"Doce mil aficionados a los dardos se presentan en el Ally Pally borrachos como cubas. Animan a sus héroes como si fueran una multitud de fútbol. Llevan pancartas, matracas, sonajeros, de todo. Va a ser un espectáculo televisivo genial." [ 4 ]

Al año siguiente, ITV encargó The Indoor League , una serie presentada por Fred Trueman y producida por Sid Waddell que mostraba diversos deportes y juegos de interior; uno de sus segmentos fue un torneo de dardos con algunos de los mejores jugadores del mundo. [ 5 ] Inicialmente solo se emitía en la región de Yorkshire Television , pero a partir de la segunda temporada se transmitió en toda Gran Bretaña por la cadena ITV . [ 6 ] Su sede, el Leeds Irish Centre, fue reconocida en 2010 como «la cuna de los dardos televisados». [ 7 ]

Placa conmemorativa de la Liga Indoor y del nacimiento de los dardos televisados.

Los dardos televisados ​​proliferaron durante las décadas de 1970 y 1980. ITV comenzó a cubrir el nuevo World Masters en 1974. La BBC pronto siguió el ejemplo; su primer evento fue el British Open en 1975. Luego, en 1978, la BBC adquirió el Campeonato Mundial Profesional de Dardos inaugural , [ 8 ] en parte porque era "una forma barata de llenar los horarios en una época del año en que el resto del programa deportivo estaba diezmado por el clima". [ 9 ] Otros eventos importantes que surgieron incluyeron el MFI World Matchplay y el MFI World Pairs, la BDO Gold Cup , el Campeonato Profesional Británico , el Butlins Grand Masters y la Copa del Mundo .

Para 1983, hubo 23 eventos televisados. [ 10 ] En la final mundial de ese año, Keith Deller , un clasificado y un desconocido del torneo con 66/1, derrotó al gran favorito Eric Bristow 6-5 en un partido épico. Descrito como el cenit del deporte en su primer período de auge, fue visto por una audiencia de 8,3 millones de personas un sábado por la tarde, un récord para un partido de dardos. [ 11 ] [ 12 ] Los dardos también fueron la pieza central de un nuevo programa de juegos, Bullseye , que se emitió de 1981 a 1995 y atrajo audiencias de 20 millones en su apogeo; [ 13 ] prácticamente todos los jugadores de dardos notables aparecían en el programa. [ 14 ] Jugadores como Eric Bristow , Jocky Wilson , John Lowe y Bobby George se hicieron nombres conocidos. [ 15 ] La abundancia de dinero en premios, patrocinio y cobertura televisiva, y con ello la mayor demanda de exhibiciones, significó que muchos jugadores de primer nivel pudieron convertirse en profesionales a tiempo completo.

Rechazar

Los jugadores de dardos fumaban y bebían alcohol en el escenario, un reflejo de los orígenes del juego en los pubs. En 1980, esto fue objeto de burla en un sketch del programa satírico de comedia de la BBC, Not the Nine O'Clock News . El sketch presenta un partido entre dos jugadores de dardos con sobrepeso, interpretados por Griff Rhys Jones y Mel Smith , pero en lugar de lanzar dardos, se turnan para beber chupitos de alcohol mientras un comentarista Geordie (con la voz de Rowan Atkinson ) narra la acción ("una pinta... un vodka doble...") mientras se emborrachan progresivamente. A menudo se culpa al sketch de dañar la imagen pública de los dardos y convertirlos en objeto de burla. [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] Eric Bristow opinó que "no le hizo ningún favor al deporte, especialmente con los snobs de los medios que dominaban la BBC y los demás canales". [ 19 ] Según el historiador de dardos Patrick Chaplin, "grabó indeleblemente la imagen de 'barriga gorda' de los jugadores de dardos en la mente de la nación para siempre". [ 20 ]

En 1984, la British Gold Cup (BBC), el Butlins Grand Masters (Central) y el British Matchplay (ITV) fueron eliminados de la programación televisiva. Un golpe aún mayor se produjo en septiembre de 1985 cuando ITV canceló su longevo programa World of Sport , que había emitido dardos con regularidad. [ 21 ] Sin embargo, 1988 fue "cataclísmico" para el deporte. [ 21 ] A principios de año todavía había 14 eventos televisados, [ 10 ] pero entonces la BBC decidió reducir los deportes "minoritarios" como los dardos y, en consecuencia, redujo su cobertura de dardos a un solo torneo. Luego, poco después, ITV canceló toda su cobertura de dardos, que había incluido el World Masters y el World Matchplay . Los torneos emitidos en los canales regionales de ITV también fueron eliminados. [ 21 ] El único evento televisado que se mantuvo en 1989 fue el Embassy World Championship. [ 10 ] John Lowe lo llamó "el equivalente en el mundo de los dardos al crac de Wall Street ". [ 17 ]

Sid Waddell dijo: «Fue la era yuppie la que nos acabó». Añadió: «Ellos [los ejecutivos de televisión] pensaban que la audiencia estaba compuesta solo por gamberros, gamberros y jóvenes». [ 22 ] Los dardos no habían perdido espectadores, pero Greg Dyke , director de programación de ITV, quería atraer a un público más joven y adinerado al canal. Asociaba los dardos con personas mayores y grupos de bajos ingresos, diciendo: «Todo se reduce a la imagen. A los jóvenes simplemente no les interesa». [ 23 ] [ 24 ] Alan Yentob , quien se convirtió en director de BBC2 en 1987, tenía una visión negativa similar de los dardos. [ 25 ] [ 26 ]

Si bien el declive de la cobertura televisiva se debió en parte a los cambios de política de la BBC e ITV, también se culpó a la BDO por permitir que el juego se estancara y no hacer lo suficiente para mejorar su imagen. [ 17 ] [ 24 ] Dick Allix, representante de Eric Bristow, dijo: «Si la BDO quiere aceptar los elogios del éxito, debe aceptar la responsabilidad del fracaso». [ 27 ] La BDO prohibió fumar en el escenario durante los partidos en 1988, lo que fue seguido poco después por una prohibición del alcohol. [ 28 ] Sin embargo, tuvo poco impacto y no se materializó un aumento en la transmisión televisiva de los dardos. Como dijo Bobby George : «No hizo ninguna diferencia en absoluto en el menguante interés por el juego... Ellos [la BDO] pensaron que si se prohibían la cerveza y los cigarrillos, todo volvería a ser color de rosa, pero no fue así». [ 29 ]

Malestar de los jugadores

Varios jugadores tenían quejas de larga data con la BDO y su gestión de los dardos, como por qué los jugadores no tenían voz ni voto en cómo se organizaban los eventos y por qué perdían dinero cuando jugaban partidos internacionales. [ 30 ] [ 31 ] A los jugadores no se les permitía usar patrocinadores personales cuando jugaban en competiciones, sino que debían promocionar a los patrocinadores de la BDO. [ 30 ] John Lowe señaló que estaba obligado a anunciar a Winmau , un patrocinador de la BDO, en sus camisetas de forma gratuita a pesar de que estaba patrocinado por Unicorn, un competidor de Winmau. [ 31 ] Eric Bristow argumentó que los jugadores no recibían una parte justa del dinero que ahora ingresaba al deporte, y que si bien la BDO sobresalía en impulsar a los jugadores aficionados, no estaba bien equipada para apoyar a los 32 mejores profesionales. [ 32 ] Cuando Olly Croft le dijo que "la BDO te puso donde estás hoy", Lowe respondió: "¿Alguna vez has considerado que yo y los demás profesionales ayudamos a que la BDO esté donde está hoy?" [ 31 ] Se celebraron reuniones en las que los jugadores expresaron sus preocupaciones, pero poco cambió. [ 30 ]

Sin embargo, no hubo un descontento serio entre los jugadores hasta que la popularidad de los dardos comenzó a menguar a mediados de la década de 1980. A medida que desaparecieron los torneos importantes, esto significó una reducción en los premios, el patrocinio y la exposición televisiva, lo que a su vez conllevó una menor cantidad de reservas para partidos de exhibición. [ 33 ] Los jugadores que se habían convertido en profesionales a tiempo completo durante los años de auge ya no podían ganarse la vida con el deporte y comenzaron a expresar sus preocupaciones. [ 33 ] Sentían que la BDO no estaba haciendo lo suficiente para atraer nuevos patrocinadores y aumentar la cobertura televisiva de más de un evento por año. Rod Harrington resumió el problema de los jugadores: "El problema con la BDO es que, después de los campeonatos mundiales y sus grandes premios, prácticamente no hay nada. Los mejores jugadores simplemente no pueden ganarse la vida con un solo evento". [ 34 ]

El propio Croft también recibió críticas. [ 35 ] Algunos jugadores y entrenadores se resintieron del nivel de control que él y la BDO ejercían sobre los dardos; [ 2 ] su actitud fue descrita de diversas maneras como "dictatorial" o "autocrática". [ 15 ] [ 33 ] En respuesta a las preocupaciones de los jugadores, Croft dijo: "Es como tus hijos. Dicen: '¿Puedo comer un helado?' y tú dices: 'No'. No le debemos nada a nadie". [ 15 ]

Otro problema surgió poco después del Campeonato Mundial de 1992 , cuando la BDO y la BBC publicaron una cinta de vídeo VHS con los mejores momentos de la final mundial de ese año entre Phil Taylor y Mike Gregory . También incluía los mejores momentos de las finales de los Campeonatos Mundiales de 1983, 1985 y 1987 en las que participaron Eric Bristow , John Lowe y Keith Deller , y el cierre perfecto de Paul Lim con nueve dardos en el Campeonato Mundial de 1990. Ni los jugadores ni sus representantes fueron consultados con antelación ni se les ofreció ningún pago; la BDO argumentó que los jugadores habían cedido todos sus derechos y, por lo tanto, no tenían derecho a notificación ni pago. [ 36 ]

En diciembre de 1986, se formó la Asociación de Jugadores Profesionales de Dardos (PDPA) para representar a los jugadores, pero la BDO se negó a reconocer al organismo. [ 33 ] En agosto de 1988, un grupo de jugadores y sus agentes formaron un grupo de presión llamado Consejo de Dardos. En enero de 1992, 16 jugadores profesionales, incluidos todos los campeones mundiales anteriores de la BDO que aún estaban en activo, crearon su propia organización de dardos llamada Consejo Mundial de Dardos (WDC). [ 37 ] Querían nombrar a un consultor de relaciones públicas para mejorar la imagen del juego y conseguir más torneos en televisión. El WDC organizó su primer evento televisado en octubre de 1992 (el Lada UK Masters en Anglia Television ).

Según Bristow, poco antes del Campeonato Mundial Embassy de 1993, se puso en contacto con Croft en nombre de los jugadores de la WDC para expresar las preocupaciones de los jugadores.

Le dije: "Ollie, ¿puedes ofrecernos más de un torneo al año en televisión?"

—No —dijo.

"De acuerdo", respondí. "¿Les importaría si organizáramos nuestros propios torneos en televisión, ya que nuestro sustento se está viendo afectado aquí?"

"Sí, me importaría", dijo.

"Vale, si organizáramos nuestros propios torneos por televisión, ¿qué pasaría?"

"Serás expulsado." [ 38 ]

El Campeonato Mundial de 1993

El emblema de la WDC que se lució en el Campeonato Mundial de 1993.

El Campeonato Mundial de 1993 fue la última vez que todos los jugadores compitieron en un campeonato mundial unificado de dardos. Los jugadores de la WDC lucieron su nueva insignia en las mangas durante el torneo, pero la BDO les ordenó que se la quitaran. [ 39 ] Los jugadores de la WDC decidieron que, si no iban a ser reconocidos por la BDO, no volverían a participar en el torneo. La BDO no les permitió organizar sus propios torneos, por lo que los jugadores decidieron seguir su propio camino.

El 7 de enero de 1993, los 16 jugadores de la WDC emitieron un comunicado en el que afirmaban que solo participarían en el Campeonato Mundial de 1994 si este se celebraba bajo los auspicios de la WDC, y que solo reconocían a la WDC como la única entidad con autoridad para autorizar su participación en torneos de dardos en todo el mundo. El 24 de enero de 1993, un par de semanas después de la finalización del Campeonato Mundial de 1993 , la BDO respondió suspendiendo a los 16 jugadores "rebeldes" de todos los torneos de la BDO celebrados en suelo británico.

Los 16 jugadores de la WDC que firmaron la declaración del 7 de enero de 1993 fueron:

La lista incluía a todos los campeones mundiales de dardos anteriores, con la excepción de Leighton Rees , el primer campeón mundial de 1978, que no era un jugador en activo cuando se produjo la división.

Prohibición mundial

Sanciones de BDO y WDF

El 25 de abril de 1993, en una reunión celebrada en Finchley, la BDO decidió convertir la suspensión de los jugadores de la WDC para participar en cualquier torneo organizado por la BDO en territorio británico en una prohibición total para que los jugadores de la WDC pudieran jugar a cualquier torneo de dardos sancionado por la BDO, incluso a nivel de condado. La BDO también aprobó una moción que establecía que cualquier jugador de la BDO que participara en eventos de exhibición con jugadores de la WDC también sería expulsado de la BDO. La BDO aprobó las siguientes mociones en la reunión de Finchley del 25 de abril de 1993:

  • Cualquier directivo o jugador de la British Darts Organisation vinculado a las actividades del World Darts Council perderá el derecho a organizar, asistir o participar en cualquier evento bajo la jurisdicción de la British Darts Organisation o sus miembros, hasta que se comprometa por escrito a desvincularse del World Darts Council o sus actividades. La moción fue aprobada por 57 votos a favor y 0 en contra.
  • Todos los condados miembros deberán abstenerse de asistir o colaborar en cualquier exhibición que involucre a los 16 jugadores mencionados en la declaración del Consejo Mundial de Dardos del 7 de enero de 1993, a cualquier jugador que se haya afiliado al Consejo Mundial de Dardos desde esa fecha, y a cualquier jugador que pueda afiliarse al Consejo Mundial de Dardos en el futuro. La moción fue aprobada por 54 votos a favor y 1 en contra.
  • Todos los condados miembros deberán excluir de los eventos de dardos bajo su jurisdicción a cualquier jugador afiliado al Consejo Mundial de Dardos. La moción fue aprobada por 60 votos a favor y 0 en contra.

El 18 de octubre de 1993, en una reunión de la WDF celebrada en Las Vegas, la BDO solicitó que sus prohibiciones a los jugadores de la WDC fueran ratificadas oficialmente y quedaran plasmadas en el reglamento mundial de la WDF. El representante galés de la WDF propuso que a los jugadores de la WDC se les denominara "exjugadores de élite". La moción fue aprobada por 24 votos a favor y 3 en contra.

Estados Unidos y Canadá , dos países que votaron en contra de la moción en la reunión de Las Vegas, fueron los únicos cuyos afiliados de la WDF se negaron a sancionar la prohibición incluso después de la votación, argumentando que lo que se les pedía era contrario a las constituciones de sus países y, por lo tanto, estarían infringiendo la ley. La WDC aprovechó esta situación para invitar a siete jugadores estadounidenses de dardos a participar en el Campeonato Mundial de Dardos de la WDC de 1994 .

Prohibición de jugador

La prohibición a los jugadores de la WDC se aplicó rigurosamente. Según Sid Waddell , "El uso que hacía la BDO de la frase 'asociarse con' gente de la WDC se había convertido en una licencia para que cualquier chismoso se escondiera en cada rincón de su organización. Independientemente de las intenciones de Croft y sus aliados en Muswell Hill, entre la reunión de Finchley en la primavera de 1993 y los procedimientos previos al juicio en 1997 se informaron cosas terribles". [ 40 ] Se advirtió a los equipos de pubs que se enfrentarían a una prohibición de participar en competiciones si sus pubs organizaban exhibiciones de los jugadores rebeldes; se advirtió al primo de Phil Taylor, jugador del condado de Staffordshire , que no se asociara con él; algunos funcionarios perdieron sus trabajos después de participar en eventos de la WDC. Se impidió a los jugadores de la WDC jugar partidos de condado. [ 41 ] Un funcionario celoso de la BDO intentó documentar a los miembros del público en una exhibición de Rod Harrington para que pudieran ser expulsados". [ 40 ]

Paul Lim fue vetado de los eventos de la WDF después de unirse a la WDC en 1994. [ 42 ] Kevin Burrows , un jugador semiprofesional que se clasificó para el Campeonato Mundial inaugural de la WDC de 1994, fue vetado de todos los niveles de los dardos de la BDO por participar en el torneo rebelde. [ 43 ] En 1997, Richie Burnett , John Part y Alan Evans recibieron una prohibición de las competiciones de la BDO por jugar en un evento especial de "Batalla de los Campeones" transmitido por Sky Sports contra los jugadores de la WDC Phil Taylor , Dennis Priestley y Eric Bristow . [ 44 ] El propio Waddell, quien simpatizaba con los jugadores de la WDC y los ayudó a establecer algunos de sus primeros torneos, recordó haber sido tratado "como un paria" en el campeonato mundial de la BDO de 1994. [ 45 ]

Sin embargo, la prohibición no se aplicó universalmente y no se aplicó en absoluto en Estados Unidos y Canadá, cuyos delegados de la WDF habían votado en contra de prohibir a los jugadores de la WDC. Shayne Burgess , quien se unió a la WDC en 1994, afirmó que "a los canadienses no les importó en absoluto la división" y le permitieron jugar en el Abierto de Canadá . [ 46 ] También se hizo una excepción para el revivido Campeonato News of the World , celebrado entre 1996 y 1997. Como el torneo se organizó de forma independiente sin participación oficial de la WDC ni de la BDO, se les informó a los jugadores que podían participar en el evento sin penalización. Finalmente, la final fue disputada por un representante de la WDC (Phil Taylor) y un representante de la BDO ( Ian White ). [ 47 ]

Los rebeldes

El Circus Tavern en Purfleet , Essex , que albergó el primer Campeonato Mundial de la WDC en 1994.

Después de que se impusiera la prohibición mundial, los dieciséis jugadores de la WDC fueron "exiliados al mundo de los dardos, pudiendo jugar solo entre ellos, con un futuro incierto". [ 48 ] Excluidos del Campeonato Mundial Embassy, ​​decidieron organizar su propia versión. Además, la aparición de la televisión por satélite les dio una nueva opción: Sky Sports , que recientemente había adquirido los derechos de transmisión de la nueva Premier League de fútbol inglesa . En 1993, Sky y la WDC anunciaron un acuerdo exclusivo para transmitir el Campeonato Mundial de la WDC , que se celebraría en diciembre de 1993/enero de 1994 en el Circus Tavern en Purfleet , y un nuevo evento World Matchplay que tendría lugar en 1994. El fabricante de cerveza lager Skol patrocinaría ambos eventos. [ 48 ] También se establecieron otros nuevos eventos que se mostraron en diferentes regiones de ITV: el UK Masters ( Anglia Television ), el UK Matchplay ( Yorkshire Television ) y el Samson Classic ( Tyne Tees Television ). [ 3 ]

Pero se avecinaban problemas para los rebeldes. Chris Johns decidió regresar a la BDO para jugar un partido internacional galés antes de que se anunciara el acuerdo con Sky. [ 49 ] Luego, en noviembre de 1993, solo unas semanas antes de que comenzara el campeonato mundial de la WDC, Mike Gregory también cambió de opinión y regresó a la BDO. John Lowe sintió que Gregory había cedido a la presión de Olly Croft , quien le advirtió que perdería su casa si la WDC perdía el caso. [ 41 ] Eric Bristow escribió en su autobiografía: "La decisión de Mike de irse nos dolió mucho porque era un buen jugador y los buenos jugadores realmente necesitaban mostrar solidaridad. Cuando desertó de vuelta a la BDO, nos quedamos con catorce y el pánico se apoderó de nosotros". [ 50 ] La deserción de Gregory también amenazó el acuerdo de la WDC con Sky Sports, ya que el contrato estipulaba que todos los jugadores de la WDC debían participar en el Campeonato Mundial. Finalmente, Sky accedió a respetar el acuerdo, con la condición de que ningún otro jugador se retirara del torneo. [ 41 ]

A pesar de la presión constante y los rumores de nuevas deserciones, los 14 jugadores restantes se mantuvieron firmes y el Campeonato Mundial WDC de 1994 siguió adelante. Además de los 14 rebeldes, participaron dos jugadores ingleses más dispuestos a desafiar las sanciones de la BDO, Graeme Stoddart y Kevin Burrows, el irlandés Tom Kirby y siete estadounidenses. [ 48 ] Estos últimos fueron invitados después de que los delegados estadounidenses de la WDF votaran en contra de la prohibición mundial y se negaran a implementarla. El Campeonato Mundial BDO de 1994 se llevó a cabo con un campo en gran parte desconocido, incluyendo 17 debutantes, aunque Bobby George tuvo una actuación de resurgimiento para llegar a la final. El evento de la BDO mantuvo su contrato con la BBC y comenzó a presentar a una nueva generación de jugadores.

Después de que se impuso la prohibición mundial, el WDC demandó al BDO por lucro cesante y restricción del comercio. Argumentaron que el BDO disfrutaba de un monopolio injusto en la organización de eventos, y que las acciones del BDO eran "ilegales [e] impuestas injustamente, en violación de las propias reglas del BDO". Argumentaron además que la prohibición violaba el derecho de la Unión Europea . [ 51 ] También citaron como precedente el caso de Tony Greig y John Snow contra el Consejo Internacional de Críquet por la disidencia de la World Series Cricket en la década de 1970. [ 52 ] Las dos partes gastarían más de 300 000 libras esterlinas en honorarios legales. [ 53 ] [ 54 ] En un momento dado, Dick Allix tuvo que gestionar un préstamo de emergencia de 20 000 libras esterlinas para cubrir los honorarios legales. [ 49 ] John Raby , Tommy Cox y los propios jugadores contribuyeron con su propio dinero a los gastos legales.

El 30 de junio de 1997, días antes de que el caso llegara al Tribunal Superior , los representantes de la BDO y la WDC llegaron a un acuerdo en forma de una orden Tomlin . [ 55 ] The Guardian resumió: "la BDO perdió su caso". [ 56 ] El juez estuvo de acuerdo en que el derecho de los jugadores de la WDC a ejercer su profesión como jugadores de dardos había sido restringido de manera irrazonable. [ 41 ] La BDO levantó la prohibición mundial sobre los jugadores de la WDC, reconoció a la WDC y su derecho a organizar competiciones profesionales, y acordó que todos los jugadores podían participar libremente en torneos y exhibiciones. A cambio, la WDC retiró su demanda por daños y perjuicios por lucro cesante y acordó eliminar la palabra "world" de su nombre, pasando a llamarse Professional Darts Corporation (PDC). La PDC reconoció a la WDF como el organismo rector de los dardos a nivel mundial, y a la BDO como el organismo rector de los dardos en el Reino Unido. [ 53 ]

Tras el evento, Eric Bristow lo calificó como "un gran día para el deporte de los dardos". Añadió: "Por primera vez en cuatro años, tengo la libertad de jugar a los dardos en competiciones por todo el mundo... esta acción nunca se trató de dinero, sino de nuestra libertad para jugar contra quien quisiéramos, tanto a nivel local como internacional, y donde quisiéramos". Olly Croft afirmó no estar "decepcionado" por el resultado. Confirmó que seguirían celebrándose dos campeonatos mundiales, pero "nuestro campeón será el campeón de medio millón de jugadores en todo el mundo. El suyo será el campeón de unos veinte". [ 57 ]

Requisitos del jugador

Tras la Orden Tomlin, todos los jugadores de dardos podían participar en cualquier competición organizada por la PDC, la BDO o la WDF. Entre 1998 y 2001, algunos jugadores afiliados a la BDO compitieron en el World Matchplay y el World Grand Prix de la PDC, y algunos jugadores de la PDC participaron en el World Masters de la BDO . Sin embargo, ningún jugador podía competir en ambas versiones del campeonato mundial en la misma temporada, y los jugadores que llegaban a octavos de final del campeonato mundial no podían participar en el evento rival la temporada siguiente. [ 58 ] Los jugadores que acumulaban suficientes puntos de clasificación para clasificarse para ambos campeonatos mundiales podían elegir en cuál participar. [ 59 ]

Para jugar en un torneo BDO/WDF, un jugador debía aceptar cumplir con las reglas de la Orden Tomlin de 1997 y mantener su elegibilidad para el BDO World Masters y el Campeonato Mundial, lo que en la práctica significaba no afiliarse a la PDPA. Por lo tanto, los jugadores generalmente debían elegir entre afiliarse a la PDC o a la BDO y permanecer dentro de la jurisdicción de dicha organización. Los jugadores que llegaban a las semifinales del campeonato mundial de la BDO estaban obligados contractualmente a participar en el evento del año siguiente. Esta condición se violó posteriormente cuando Raymond van Barneveld se unió a la PDC en 2006, poco después de participar en la final mundial de la BDO. Mervyn King y Jelle Klaasen hicieron lo mismo en 2007, lo que provocó amenazas de acciones legales por parte de la BDO, [ 60 ] y posteriormente Ted Hankey hizo lo mismo en 2012. [ 61 ]

A finales de 2001, la PDC ofreció a todos los miembros de la Asociación de Jugadores Profesionales de Dardos (PDPA) un contrato de un año para participar en los tres torneos principales televisados ​​de la PDC en ese momento: el Campeonato Mundial, el World Matchplay y el World Grand Prix. Los jugadores que rechazaran el contrato para competir en un torneo diferente no serían elegibles para jugar en los demás torneos principales ese año. [ 62 ] Esto significaba, en la práctica, que los jugadores que desearan jugar en el Matchplay y el Grand Prix también tendrían que comprometerse a jugar en el Campeonato Mundial de la PDC en lugar de la versión de la BDO. [ 63 ] Sin embargo, cualquier jugador podía solicitar la membresía de la PDPA, y no habría restricciones para participar en otros eventos de la PDC. [ 62 ] La entrada a la mayoría de los torneos principales de la PDC ahora está restringida a los miembros de la PDPA.

Sin embargo, existen excepciones notables. Los Campeonatos de Jugadores y los eventos abiertos de la PDPA a menudo permitían la participación de residentes del país anfitrión, independientemente de si eran miembros de la PDPA o no. Esto da lugar a anomalías como la victoria de Michael van Gerwen en el PDC Open Holland de 2006, cuando era jugador de la BDO.

Otra excepción se aplica a los principales torneos televisados ​​holandeses. Anteriormente se regían por las normas de clasificación de la BDO/WDF, pero cuando el jugador holandés más famoso, Raymond van Barneveld, se unió a la PDC, los organizadores insistieron en invitar a jugadores de la PDC. Se llegó a un acuerdo con la BDO para otorgar varias invitaciones especiales a la PDC en cada evento. Tres jugadores holandeses de élite se unieron a la PDC en enero de 2007, lo que generó más confusión en las normas de elegibilidad para estos eventos. (Véase la Liga Internacional de Dardos y el Trofeo Mundial de Dardos ).

El Grand Slam de Dardos (organizado por la PDC) fue el primer gran torneo celebrado en el Reino Unido que contó con jugadores de ambos lados de la división de dardos. Inaugurado en 2007, también supuso el regreso de la retransmisión de dardos a ITV y, en 2008, se emitió en directo y en exclusiva por ITV4 . Los jugadores que alcanzaron las últimas fases de todos los principales torneos de la PDC y la BDO durante un período de dos años fueron invitados, y todos, excepto uno (el entonces campeón mundial de la BDO, Martin Adams ), aceptaron la invitación hasta 2015. Phil Taylor ganó la competición en 2007, 2008, 2009 y 2011. El miembro de la BDO, Scott Waites, ganó el título en 2010.

Posición de las organizaciones

Primeros años

El primer campeonato mundial de la WDC en 1994 contó con la mayoría de los mejores jugadores de dardos, incluidos siete excampeones mundiales. Paul Haigh del Sunday Telegraph escribió: "Todos los mejores jugadores actuales, excepto [Mike] Gregory... son de la WDC y no se puede negar ese hecho". [ 64 ] The Independent coincidió: "aunque el evento [BDO] tiene una mayor cantidad de competidores, es el [evento WDC] el que involucra a casi todos los jugadores de dardos de los que hayas oído hablar". [ 65 ] Sin embargo, algunos de estos jugadores, como Jocky Wilson y Eric Bristow , fueron considerados fuera de su mejor momento en la década de 1990. [ 66 ] [ 11 ] Olly Croft insistió en que la mayoría de los jugadores de la WDC eran "veteranos", [ 11 ] aunque en respuesta John Lowe señaló que había sido campeón mundial en 1993. [ 41 ]

Como los jugadores afiliados a la BDO y la PDC solo se enfrentaban con poca frecuencia, la fuerza y ​​el prestigio de ambas organizaciones eran ambiguos. Ambas organizaciones seguían afirmando que su campeonato mundial era la mejor versión. En general, se consideraba que la PDC tenía a los mejores jugadores, [ 25 ] [ 67 ] pero antes de que terminara la acción legal en junio de 1997, pocos jugadores estaban dispuestos a desafiar las sanciones de la BDO y jugar en eventos de la WDC, por lo que tuvieron que completar el número de participantes en sus primeros torneos con jugadores estadounidenses de calidad y experiencia variables. [ 68 ] La BDO contaba con una base de jugadores mucho mayor a nivel mundial y también organizaba eventos femeninos y amateurs. [ 63 ] El campeonato mundial de la BDO era el evento más antiguo y consolidado y, como todavía se transmitía por la BBC, podía llegar a una audiencia más amplia que el evento de la PDC televisado por Sky. [ 69 ]

Dan Waddell escribió: «Durante varios años después de la división y posteriormente, la cuestión de qué código era el más fuerte y qué Campeonato Mundial era el mejor fue fuente de un debate apasionado entre los aficionados a los dardos y a los deportes. En esos primeros mundiales de la WDC, no cabe duda de que contaban con los ocho mejores, más talentosos, la mayoría de los cuales habrían sido cabezas de serie en un juego unificado. Pero donde la BDO tenía ventaja era en la profundidad del talento: jugadores que se habían clasificado para el Embassy y que eran excelentes en los dardos a nivel de condado e internacional, lo que hacía que el torneo fuera más difícil que el equivalente de la WDC para los cabezas de serie más altos». [ 68 ] Ned Boulting también pensaba que había una «auténtica paridad» entre los códigos durante la primera década después de la división, señalando que, si bien la PDC tenía algunos jugadores sobresalientes, carecía de fuerza en cuanto a número. [ 70 ]

PDC contra BDO

Phil Taylor era generalmente considerado el mejor jugador de ambas organizaciones en las décadas de 1990 y 2000, y por algunos como el mejor jugador de dardos de todos los tiempos. [ 71 ] En un evento especial de "Batalla de Campeones" en 1997, Taylor venció a Richie Burnett , el campeón de la BDO de 1995, 4-1 en sets. [ 72 ] La misma cartelera presentó un partido entre los respectivos campeones de 1994, Dennis Priestley (PDC) y John Part (BDO). Priestley ganó 3-0 en sets. En un enfrentamiento de 1999 denominado "el partido del siglo", Taylor derrotó a Raymond van Barneveld , el campeón de la BDO de 1998 y 1999, 21-10 en juegos. [ 73 ] En 2004, Taylor derrotó a Andy Fordham , el vigente campeón de la BDO, en otro partido de desafío transmitido por Sky Sports de pago por evento . [ 74 ]

En 2005, Taylor y van Barneveld, ambos campeones mundiales vigentes, se volvieron a encontrar en las semifinales del Masters of Darts , un torneo interdisciplinario de dardos; Taylor ganó 5-2 en sets. En la fase de grupos del mismo evento, Taylor también venció a Tony David , campeón de la BDO en 2002, 4-0 en sets, y a Fordham 7-1 en la final. En 2006 y 2007, los jugadores de la PDC fueron invitados al World Darts Trophy, organizado por la BDO/WDF . Taylor ganó el evento de 2006 y perdió la final de 2007 contra Gary Anderson . En la International Darts League de 2007 , Martin Adams , campeón vigente de la BDO, perdió 6-2 contra Adrian Lewis . El evento fue ganado por Anderson, quien venció a dos jugadores clasificados entre los 12 mejores de la PDC en el camino. [ 75 ]

El Grand Slam de Dardos de la PDC , establecido en 2007, fue el primer gran torneo de dardos celebrado en Gran Bretaña que contó con jugadores tanto de la PDC como de la BDO. En la edición de 2008, Mark Webster , vigente campeón de la BDO, derrotó al campeón mundial de la PDC, John Part, por 10 a 2 en juegos en su partido de segunda ronda. Scott Waites, de la BDO, ganó la edición de 2010 y fue subcampeón, por detrás de Taylor, en la edición de 2009. Waites fue el único representante de la BDO en llegar a la final del Grand Slam. Cuando Waites participó en la edición de 2016 como vigente campeón de la BDO, perdió los tres partidos de la fase de grupos. [ 76 ]

Los jugadores que pasaron de la BDO a la PDC tuvieron suertes variadas. [ 77 ] En 2003, John Part , campeón mundial de la BDO en 1994, ganó el campeonato mundial de la PDC con una victoria final de 7-6 sobre Taylor, convirtiéndose en el primer jugador en ganar ambas versiones del título mundial después de la división. [ 78 ] Raymond van Barneveld se convirtió en el segundo en 2007. Glen Durrant , tres veces campeón mundial de la BDO, ganó la Premier League en 2020. [ 79 ] El campeón mundial de la BDO de 2014, Stephen Bunting , ganó el PDC Masters en 2024. [ 80 ] Sin embargo, otros ex campeones de Lakeside que cambiaron de código tuvieron menos éxito: Richie Burnett , Steve Beaton , Jelle Klaasen , Mark Webster , Christian Kist , Scott Mitchell y Ted Hankey no lograron ganar un evento importante en la PDC.

Brecha cada vez mayor y deserciones

En 2001, Barry Hearn se convirtió en presidente de la PDC. Bajo la dirección de Hearn, se estableció el PDC Pro Tour y se añadieron al circuito importantes torneos televisados ​​como el UK Open , el Las Vegas Desert Classic , el Grand Slam of Darts , el Masters y la Premier League . El total de premios aumentó de 500.000 libras esterlinas al año en 2001 a más de 10 millones de libras esterlinas al año en 2021. [ 81 ] [ 82 ] En 2002, el campeonato mundial de la PDC superó al evento de la BDO como el torneo de dardos más rico del mundo. [ 83 ] Para 2015, el fondo de premios del campeonato mundial de la PDC era de 1,25 millones de libras esterlinas, con 250.000 libras esterlinas para el ganador, en comparación con el fondo de premios total del evento de la BDO de 339.000 libras esterlinas con 100.000 libras esterlinas para el ganador. [ 84 ] Hearn también introdujo nuevas reglas de elegibilidad, lo que en la práctica significaba que los jugadores que deseaban jugar en la mayoría de los eventos importantes de la PDC tenían que cambiarse a la PDC.

En consecuencia, un gran número de los mejores jugadores de la BDO, incluyendo a la mayoría de sus antiguos campeones, "desertaron" a la PDC , a veces en circunstancias polémicas. [ 85 ] [ 60 ] John Part se unió a la PDC en 1997, convirtiéndose en el primer campeón mundial después de la división en cambiar de código. En 2001, seis jugadores prominentes de la BDO, entre ellos el campeón de 1996 Steve Beaton , anunciaron que jugarían en la versión de la PDC del campeonato mundial ese año. [ 86 ] En 2006, en lo que se describió como un "golpe masivo", Raymond van Barneveld se mudó a la PDC. Van Barneveld dijo que estaba cambiando por el desafío y para "competir contra los mejores jugadores del mundo, incluyendo al mejor, Phil Taylor ". [ 87 ] En 2007, otros tres jugadores holandeses de primer nivel - Jelle Klaasen , Michael van Gerwen y Vincent van der Voort - se mudaron a la PDC. [ 88 ] Para 2015, la BDO fue descrita como "principalmente una cantera a regañadientes para la PDC: la mayoría de sus mayores estrellas... abandonan el barco si tienen la oportunidad". [ 84 ] En enero de 2019, Glen Durrant se cambió a la PDC, poco después de ganar su tercer Campeonato Mundial de la BDO consecutivo . [ 89 ]

Mientras tanto, la BDO se estancó y comenzó a perder terreno frente a la PDC; las ganancias anuales se situaron en 16.929 libras esterlinas en 2008, en comparación con más de 1 millón de libras esterlinas para la PDC. [ 90 ] Fueron objeto de una oferta de adquisición fallida por parte de la PDC en 2009. En 2011, la junta directiva de la BDO fue criticada por los miembros en una carta abierta por estar rezagada con respecto a la PDC en términos de patrocinio, cobertura televisiva y nuevas ideas. [ 91 ] Su nivel de juego percibido como inferior también fue objeto de burla por parte de algunos sectores. [ 76 ] [ 92 ] [ 93 ] En 2016, la BBC finalizó su cobertura del Campeonato Mundial de la BDO, reemplazándolo con un nuevo torneo de la PDC, la Champions League of Darts . [ 94 ]

Dan Waddell escribió en 2016:

La Gran Guerra de los Dardos ha terminado. La PDC se alza victoriosa. Su "marca" llena estadios diseñados para albergar a bandas de rock que devoran estadios, cuenta con los mejores jugadores del mundo bajo su estandarte y atrae rápidamente a los mejores talentos emergentes de ambos lados de la división que ven una oportunidad de ganar dinero en el circuito profesional. La BDO continúa haciendo un buen trabajo promocionando los dardos amateur, pero su circuito profesional es mediocre, mantenido a flote solo por la generosidad de Bob Potter y una cobertura televisiva tibia de la BBC. Es una reliquia anticuada y apagada del vibrante y bullicioso torneo que alguna vez fue. La BDO intenta ofrecer a sus profesionales y jugadores de élite torneos y oportunidades para competir, pero incluso ellos saben que el juego ha terminado y que el flujo de talento hacia la PDC es una marea que no se puede detener. [ 95 ]

PDC presenta una oferta para hacerse con el control de BDO.

El 21 de octubre de 2009, Barry Hearn presentó una oferta de 1 millón de libras esterlinas para comprar la BDO. La oferta incluía otro millón de libras esterlinas para el desarrollo de los dardos de base. [ 90 ] Fue la primera vez que se hizo pública una oferta formal para poner fin a la división de 17 años entre las dos organizaciones. Sin embargo, más tarde ese mismo día, el fundador de la BDO, Olly Croft, rechazó la propuesta. [ 96 ] Unos meses después de la oferta de adquisición y tras los Campeonatos Mundiales de 2010 de ambas organizaciones , se reveló y se supo que las organizaciones de los condados habían pedido a la junta directiva de la BDO que considerara la oferta con mayor seriedad. [ 97 ]

BDO levanta las restricciones de PDC

El 23 de agosto de 2018, bajo la presidencia de Des Jacklin , la BDO decidió modificar sus reglas de elegibilidad. [ 98 ] Todos los titulares de tarjetas del circuito PDC pudieron participar en los eventos de la BDO, y los cambios entraron en vigor el 1 de octubre del mismo año. Se decidió permitir que las jugadoras participaran en los playoffs femeninos de la PDC (para dos plazas en el Campeonato Mundial de la PDC) sin perder su estatus en la BDO. Este cambio de reglas también permite que todos los jugadores que compiten en la BDO participen en la Q-School de la PDC sin penalización. La PDPA mantiene todas las restricciones de transmisión por streaming/televisión para los titulares de tarjetas del circuito PDPA en eventos no sancionados por la PDC. [ 99 ]

Véase también

Referencias

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