Incendio de Las Conchas

El incendio de Las Conchas fue un gran incendio forestal en el estado de Nuevo México , Estados Unidos , en 2011. El fuego comenzó en el Bosque Nacional de Santa Fe y quemó más de 150 000 acres, amenazando el Laboratorio Nacional de Los Alamos y la ciudad de Los Alamos . Después de cinco días de actividad, se convirtió en el mayor incendio forestal en la historia del estado de Nuevo México hasta ese momento. ^{[ 4 ]} Fue superado en 2012 por el incendio Whitewater-Baldy Complex, mucho más grande , y en 2022 por el incendio Calf Canyon/Hermits Peak y el incendio Black ^{[ 5 ]} lo que convierte al incendio de Las Conchas en el cuarto incendio más grande en la historia registrada de Nuevo México. ^{[ 6 ]}

El incendio comenzó el 26 de junio de 2011, aproximadamente a la 1:00  p. m., hora de verano de la montaña ^{[ 2 ]} en 35°49′39.47″N 106°28′36.12″W / 35.8276306°N 106.4767000°W / 35.8276306; -106.4767000 cuando una ráfaga de viento derribó un álamo temblón gravemente podrido de 75 pies (23 m) en una propiedad privada sobre una línea eléctrica en una servidumbre de Jemez Electric Cooperative . El punto de ignición permaneció en gran parte intacto, y el fuego saltó a la copa más abajo del viento. ^{[ 7 ] [ 3 ] [ 8 ]} Por lo general, los incendios forestales no se propagan hacia abajo. En cambio, tienden a moverse hacia arriba, secando e incendiando vegetación nueva por encima de donde comenzaron. Este movimiento ascendente es un comportamiento común, ya que el fuego asciende verticalmente, afectando el área circundante en dirección ascendente. ^{[ 9 ]} Sin embargo, el primer día, impulsado por vientos fuertes e impredecibles, el fuego quemó 43 000 acres en las montañas Jemez, cerca de la meseta de Pajarito ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} —una tasa de aproximadamente un acre por segundo. ^{[ 13 ]} 

Según los bomberos locales, al anochecer del primer día del incendio forestal, ninguno había sido controlado, lo que llevó a una orden de evacuación voluntaria para el condado. ^{[ 14 ]} El fuego quemó más de 61 000 acres al final del día del 27 de junio, ^{[ 10 ]} empujado hacia el norte por los vientos hacia el área de esquí de Pajarito Mountain . El fuego también se extendió hacia el sur, amenazando la ciudad de Cochiti, Nuevo México . ^{[ 15 ]} El 28 de junio, esta estimación se incrementó a casi 61 000 acres. ^{[ 16 ]} El 29 de junio, se informó que el fuego estaba contenido en un 3 por ciento, a 12 millas al suroeste de Los Alamos, y había quemado casi 70 000 acres (109 millas cuadradas ) . ^{[ 17 ]} Para entonces, el fuego se había extendido más al norte hacia las tierras propiedad del Pueblo de Santa Clara y consideradas sagradas por ellos .  

Para el 30 de junio, el área quemada había aumentado a más de 103 000 acres (161 millas cuadradas ) , convirtiéndose en el incendio más grande en la historia de Nuevo México (el anterior más grande fue el incendio de Dry Lakes de 2003 , que quemó más de 94 000 acres). ^{[ 4 ]}  

Se emitieron órdenes de evacuación obligatoria para Los Alamos el 27 de junio, ^{[ 18 ]} y el Laboratorio Nacional de Los Alamos fue cerrado a todo el personal no esencial. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La orden de evacuación se levantó el 3 de julio, momento en el que se permitió a los residentes de Los Alamos regresar a sus hogares. ^{[ 21 ]} El Laboratorio Nacional de Los Alamos reabrió el 6 de julio. ^{[ 22 ]} Al 14 de julio de 2011, el incendio estaba contenido en un 57%. ^{[ 2 ]}

El 27 de junio, un pequeño incendio de una hectárea ardió en el Laboratorio Nacional de Los Alamos hasta que los bomberos lo extinguieron. Las autoridades informaron que el incendio no amenazó los edificios esenciales. Esa fue la única vez que el fuego ardió en la propiedad del laboratorio, ya que luego se alejó. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El incendio fue controlado por completo el 3 de agosto y poco después comenzaron las labores de recuperación de las zonas quemadas. ^{[ 1 ]} El incendio de Las Conchas acabó quemando 156 000 acres, muchos de ellos con alta intensidad.

Dado que el árbol que originó el incendio se encontraba en propiedad privada, pero cayó sobre una servidumbre de paso de servicios públicos, el Departamento de Medio Ambiente del Estado de Nuevo México investigó el punto de ignición e identificó el árbol causante como un álamo temblón en propiedad privada. La Cooperativa Eléctrica de Jemez, propietaria y operadora de las líneas, argumentó que el árbol estaba en propiedad privada y, por lo tanto, no tenía autoridad para talarlo, ya que había podado todos los árboles dentro de la servidumbre en los dos veranos anteriores. La Cooperativa culpó al Servicio Forestal por no haber retirado el árbol. El Servicio Forestal argumentó que inspeccionar cada árbol a lo largo de sus límites era poco realista y señaló una cláusula en el contrato de servidumbre que obliga a la Cooperativa a retirar los árboles muertos que se inclinan hacia sus servidumbres. ^{[ 7 ]}

El jurado del tribunal del condado de Sandoval determinó que la responsabilidad recaía en un 75 % sobre la Cooperativa Eléctrica de Jemez, propietaria y operadora de la línea eléctrica; en un 20 % sobre Tri-State Generation and Transmission Inc., que genera la energía eléctrica que originó el incendio; y en un 5 % sobre el Servicio Forestal de los Estados Unidos, dado que el árbol se encontraba en una propiedad privada administrada por dicho servicio. ^{[ 34 ]}

El Servicio Forestal facturó a la Cooperativa 38 millones de dólares por el costo de iniciar el incendio, incluyendo suministros y equipos, salarios de los bomberos, remediación inicial, daños y pérdida de ingresos recreativos. Dos pueblos también presentaron demandas de indemnización contra la Cooperativa, además de solicitar una indemnización al Servicio Forestal, que le había otorgado a la Cooperativa la servidumbre de paso para servicios públicos. ^{[ 35 ]}

• Incendio de Water Canyon de 1954
• Incendio de La Mesa de 1977
• Incendio de la cúpula de 1996
• Incendio del Complejo Oso de 1998
• Incendio de Cerro Grande en 2000

• Incendio de Las Conchas. Archivado el 16 de octubre de 2011 en Wayback Machine , Sistema de Información de Incidentes de InciWeb.
• Información sobre el incendio de Las Conchas , Nuevo México