Chipre prehistórico

La evidencia más antigua de asentamiento neolítico data de 8800–8600 a. C. ^{[ 6 ]} Los primeros pobladores ya eran agricultores ( PPNB ), pero aún no producían cerámica ( Neolítico acerámico ). ^{[ 7 ]} Introdujeron perros, ovejas, cabras y quizás vacas y cerdos, así como numerosos animales salvajes como zorros y gamos persas que eran desconocidos en la isla. Los pobladores del PPNB construyeron casas redondas con pisos de terrazo de cal quemada (por ejemplo, Kastros , Shillourokambos , Tenta) y cultivaron trigo escanda y trigo farro . Se criaban cerdos, ovejas, cabras y vacas, pero conservaban su morfología salvaje. La evidencia de vacas (atestiguada en Shillourokambos) es escasa y, cuando aparentemente se extinguieron en el transcurso del octavo milenio, no se reintrodujeron hasta principios de la Edad del Bronce.

En el sexto milenio a. C., la cultura acerámica de Choirokoitia (Neolítico I) se caracterizó por casas redondas (tholoi), vasijas de piedra y una economía basada en ovejas , cabras y cerdos . La vida cotidiana de los habitantes de estas aldeas neolíticas transcurría entre la agricultura, la caza, la ganadería y la metalurgia, mientras que los pobladores (probablemente mujeres) se dedicaban al hilado y al tejido de telas, además de su probable participación en otras actividades. La metalurgia fue el rasgo más distintivo de la cultura de Choirokoitia, y durante las excavaciones se han descubierto numerosas vasijas de piedra hechas de andesita gris . Las casas tenían una base de guijarros de río y el resto de la construcción se realizaba con adobe. En ocasiones, varias casas redondas se unían para formar una especie de recinto. Algunas de estas casas alcanzan un diámetro de hasta 10 m . En el interior de las casas se encuentran enterramientos por inhumación.  

Se cree que los pozos de agua descubiertos por arqueólogos en el oeste de Chipre se encuentran entre los más antiguos del mundo, con una antigüedad de entre 9.000 y 10.500 años, lo que los sitúa en la Edad de Piedra . Se dice que demuestran la sofisticación de los primeros pobladores y su gran aprecio por el medio ambiente. ^{[ 8 ]}

Los restos vegetales indican el cultivo de cereales , lentejas , frijoles , guisantes y una variedad de ciruela llamada bullace . Durante las excavaciones se recuperaron restos de las siguientes especies animales: gamo persa, cabra, oveja, muflón y cerdo. Otros restos indican la presencia de ciervo rojo , corzo , una especie de caballo y una especie de perro, pero aún no se han encontrado restos de ganado vacuno.

La esperanza de vida parece haber sido corta; la edad promedio al fallecer rondaba los 34 años, y la mortalidad infantil era elevada.

En 2004, se descubrieron los restos de un gato de ocho meses enterrado junto a su dueño humano en un yacimiento arqueológico neolítico en Chipre. ^{[ 9 ]} Se estima que la tumba tiene 9500 años de antigüedad, anterior a la civilización egipcia y que retrasa significativamente la asociación más antigua conocida entre felinos y humanos. ^{[ 10 ]}

La civilización precerámica de Chipre llegó a su fin de forma bastante abrupta alrededor del 6000 a. C. Probablemente le siguió un vacío de casi 1500 años hasta alrededor del 4500 a. C. con el surgimiento del Neolítico II ( Neolítico Cerámico ).

En esta época llegaron a Chipre nuevos pobladores, introduciendo una nueva era neolítica. El principal asentamiento que representa la mayoría de las características del período es Sotira, cerca de la costa sur de Chipre. La siguiente fase cerámica de Sotira (Neolítico II) presenta vasijas monocromáticas con decoración peinada. Contaba con casi cincuenta casas, generalmente de una sola habitación con su propio hogar, bancos, plataformas y tabiques que servían como espacios de trabajo. Las casas eran principalmente exentas, con paredes relativamente delgadas y tendían a ser cuadradas con esquinas redondeadas. Las casas subrectangulares tenían dos o tres habitaciones. En Khirokitia , los restos de la fase de Sotira se superponen a los restos acerámicos. También se encuentran cerámicas de Sotira en los niveles más antiguos de Erimi . En el norte de la isla, los niveles cerámicos de Troulli podrían ser sincrónicos con los de Sotira en el sur.

El Neolítico tardío se caracteriza por una cerámica roja sobre fondo blanco. El asentamiento neolítico tardío de Kalavassos-Pamboules presenta casas hundidas.

La cultura neolítica fue destruida por un terremoto alrededor del 3800 a. C. A pesar de la violenta catástrofe natural, existen indicios de continuidad con una evolución interna que se formalizó alrededor del 3500 a. C. con la aparición de los primeros trabajos en metal y el comienzo del período calcolítico (cobre y piedra), que duró hasta aproximadamente el 2500/2300 a. C. Se conservan muy pocos cinceles, ganchos y joyas de cobre puro , pero en un ejemplo se observa una mínima presencia de estaño, lo que podría respaldar el contacto con Asia Menor , donde la metalurgia del cobre se estableció con anterioridad.

Durante el período calcolítico se produjeron cambios de gran importancia, junto con logros tecnológicos y artísticos, especialmente hacia su final. La presencia de un sello de estampación y el tamaño desigual de las viviendas sugieren la existencia de derechos de propiedad y jerarquía social. Esto se ve respaldado por los enterramientos, ya que algunos fueron depositados en fosas sin ajuar funerario y otros en tumbas de pozo con mobiliario relativamente rico, lo que indica la acumulación de riqueza por parte de ciertas familias y la diferenciación social.

El período eneolítico o calcolítico se divide en las fases de Erimi (calcolítico I) y Ambelikou/Ayios Georghios (calcolítico II). El yacimiento tipo del período neolítico I es Erimi, en la costa sur de la isla. La cerámica se caracteriza por piezas rojas sobre fondo blanco con diseños lineales y florales. Son comunes las figurillas de piedra (esteatita) y arcilla con los brazos extendidos. En Erimi se ha encontrado un cincel de cobre, el hallazgo de cobre más antiguo de Chipre hasta la fecha. Por lo demás, el cobre sigue siendo escaso. Otro yacimiento calcolítico importante es Lempa (Lemba) .

El período calcolítico no terminó al mismo tiempo en toda Chipre, y se prolongó en la zona de Pafos hasta la llegada de la Edad del Bronce.

La nueva era fue introducida por personas procedentes de Anatolia que llegaron a Chipre alrededor del año 2400 a. C. Estos recién llegados se identifican arqueológicamente gracias a una cultura material distintiva, conocida como la Cultura Philia . Esta fue la primera manifestación de la Edad del Bronce. Se encuentran yacimientos de la Cultura Philia en la mayor parte de la isla.

Como los recién llegados sabían trabajar el cobre, pronto se trasladaron al llamado cinturón cuprífero de la isla, es decir, a las faldas de las montañas Troodos . Este movimiento refleja el creciente interés por la materia prima, que estaría tan estrechamente ligada a Chipre durante los siglos siguientes.

La fase Philia de la Edad del Bronce (o fases Philia) presenció una rápida transformación de la tecnología y la economía. ^{[ 11 ]} Entre las introducciones características se encuentran las construcciones rectilíneas de adobe, el arado, el telar de pesas y los soportes para ollas de barro. Se reintrodujeron el ganado vacuno y el asno.

La posterior Edad del Bronce Temprana se divide en tres fases generales (Chipriota Temprana I-III), un proceso continuo de desarrollo y crecimiento demográfico. Marki Alonia es el asentamiento mejor excavado de este período.

Marki Alonia y Sotira Kaminoudhia son asentamientos excavados. Se conocen numerosos cementerios, entre ellos Bellapais Vounous, en la costa norte.

La Edad del Bronce Medio, que sigue a la Edad del Bronce Temprana (1900-1600 a. C.), es un período relativamente corto y su primera parte se caracteriza por un desarrollo pacífico. La Edad del Bronce Medio se conoce a partir de varios asentamientos excavados: Marki Alonia, Alambra Mouttes y Pyrgos Mavroraki. Estos proporcionan evidencia de la economía y la arquitectura del período. De Alambra y Marki, en el centro de Chipre, sabemos que las casas eran rectangulares con muchas habitaciones y callejones que permitían a las personas moverse libremente dentro de la comunidad. Hacia el final de la Edad del Bronce Medio, se construyeron fortalezas en varios lugares, un indicio de inestabilidad, aunque se desconoce la causa. Los cementerios más importantes se encuentran en Bellapais, Lapithos, Kalavasos y Deneia. Una extensa colección de cerámica de la Edad del Bronce puede consultarse en línea procedente de los cementerios de Deneia. ^{[ 12 ]}

Los talleres de cobre más antiguos se han excavado en Pyrgos-Mavroraki, a 90 km (56 mi) al suroeste de Nicosia . Chipre era conocida como Alashiya , nombre que se conserva en documentos egipcios, hititas, asirios y ugaríticos. El primer nombre registrado de un rey chipriota es Kushmeshusha , como aparece en cartas enviadas a Ugarit en el siglo XIII a. C. ^{[ 13 ]}  

El comienzo de la Edad del Bronce Tardía no difiere de los últimos años del período anterior. La inestabilidad, la tensión y la ansiedad marcan todos estos años, probablemente debido a algún tipo de conflicto con los hicsos , que gobernaban Egipto en ese momento, pero fueron expulsados ​​a mediados del siglo XVI a. C. Poco después, reinaron condiciones pacíficas en el Mediterráneo oriental, lo que propició un florecimiento de las relaciones comerciales y el crecimiento de centros urbanos. El más importante de ellos fue Enkomi , cerca de la actual Famagusta , aunque también surgieron otras ciudades portuarias a lo largo de la costa sur de Chipre. Alrededor del año 1500 a. C., Tutmosis III reclamó Chipre e impuso un impuesto a la isla.

La alfabetización llegó a Chipre con el silabario chipriota-minoico , derivado del lineal A cretense . Se utilizó por primera vez en las primeras fases de la Edad del Bronce tardía (LCIB, siglo XIV a. C.) y se mantuvo en uso durante unos 400 años, hasta la LC IIIB, quizás hasta la segunda mitad del siglo XI a. C. Probablemente evolucionó hasta convertirse en el silabario chipriota .

El período chipriota tardío (LC) IIC (1300-1200 a. C.) fue una época de prosperidad local. Las ciudades se reconstruyeron siguiendo un plano de cuadrícula rectangular, como Enkomi, donde las puertas de la ciudad ahora coinciden con los ejes de la cuadrícula y numerosos edificios grandiosos se ubican frente al sistema de calles o se fundaron recientemente. Los grandes edificios oficiales (construidos con sillería ) evidencian una mayor jerarquización y control social. Algunos de estos edificios albergan instalaciones para el procesamiento y almacenamiento de aceite de oliva , como en Maroni-Vournes y el "edificio X" en Kalavassos-Ayios Dhimitrios. Se conocen otros edificios de sillería en Palaeokastro. En Myrtou-Pigadhes se ha encontrado un santuario con un altar con cuernos construido con sillería, y otros templos se han localizado en Enkomi, Kition y Kouklia (Palaepaphos).

Las tumbas rectangulares con bóvedas de ménsula indican un contacto estrecho con Siria y Canaán (probablemente en torno al surgimiento de los antiguos israelitas). La práctica de la escritura se extendió, y también se han encontrado tablillas con escritura chipro-minoica en la parte continental (Ras Shamra). Textos ugaríticos de Ras Shamra y Enkomi mencionan «Ya», el nombre asirio de Chipre, que parece haber estado en uso ya a finales de la Edad del Bronce.

Chipre fue, en algún momento, parte del imperio hitita , pero era un estado cliente y, como tal, no fue invadido, sino que formó parte del imperio por asociación y fue gobernado por los reyes reinantes de Ugarit. ^{[ 14 ]} De esta manera, Chipre fue esencialmente "dejada en paz con poca intervención en los asuntos chipriotas". ^{[ 14 ]} Sin embargo, durante el reinado de Tudhaliya IV, la isla fue brevemente invadida por los hititas para asegurar el cobre de la isla o como una forma de prevenir la piratería. Poco después, la isla tuvo que ser reconquistada nuevamente por su hijo Suppiluliuma II , alrededor del 1200 a. C. Algunas ciudades (Enkomi, Kition , Palaeokastro y Sinda) muestran rastros de destrucción al final de la LC IIC. Originalmente, se habían propuesto dos oleadas de destrucción, c. 1230 a. C. por los Pueblos del Mar y 1190 a. C. por refugiados del Egeo , o según Paul Aström 1190 y 1179 a. C. Algunos asentamientos más pequeños (Ayios Dhimitrios y Kokkinokremnos ) fueron abandonados, pero no muestran rastros de destrucción.

Los valiosos hallazgos de este período dan testimonio de un floreciente comercio con otros países. Entre ellos se incluyen joyas y otros objetos preciosos del Egeo, así como cerámica que evidencian una estrecha relación entre ambas regiones, si bien también abundan los hallazgos procedentes de países del Cercano Oriente .

En la fase posterior de la Edad del Bronce tardía (LCIIIA, 1200–1100 a. C.) se produjeron localmente grandes cantidades de cerámica «micénica» IIIC:1b. Las nuevas características arquitectónicas incluyen muros ciclópeos , encontrados también en la Grecia continental y un cierto tipo de capiteles escalonados rectangulares, endémicos de Chipre. Las tumbas de cámara se abandonan en favor de tumbas de pozo. Chipre fue colonizada por griegos micénicos a finales de la Edad del Bronce, comenzando la helenización de la isla. ^{[ 15 ]} También se encuentran grandes cantidades de cerámica IIIC:1b en Palestina durante este período. Hay hallazgos que muestran conexiones estrechas con Egipto también. Se ha encontrado cerámica egipcia en Hala Sultan Tekke , entre ellos jarras de vino con el cartucho de Seti I y espinas de pescado de la perca del Nilo .

Se cree que otra oleada de colonización griega tuvo lugar en el siglo siguiente (LCIIIB, 1100-1050), indicada, entre otras cosas, por un nuevo tipo de tumbas (dromoi largos) y por influencias micénicas en la decoración de la cerámica.

La mayoría de los autores sostienen que los reinos urbanos chipriotas, descritos por primera vez en fuentes escritas del siglo VIII a. C., ya se habían fundado en el  siglo XI a. C. Otros estudiosos observan un proceso gradual de creciente complejidad social entre los siglos XII y VIII a. C., basado en una red de jefaturas. En el siglo VIII a. C. (periodo geométrico), el número de asentamientos aumenta drásticamente y aparecen por primera vez tumbas monumentales, como las tumbas reales de Salamina . Esto podría ser un mejor indicador del surgimiento de los reinos chipriotas. Este periodo muestra la aparición de grandes centros urbanos.

En su estudio de arqueogenética , Lazaridis et al. (2022) ^{[ 17 ]} llevaron a cabo un análisis de componentes principales (ACP) , proyectando a los individuos antiguos sobre la variación de los euroasiáticos occidentales actuales. Descubrieron que los chipriotas neolíticos se agrupaban genéticamente con los anatolios neolíticos . Surgen dos grupos principales: un grupo anatolio/levantino del Mediterráneo oriental que también incluye a los individuos geográficamente intermedios de Chipre, y un grupo del interior de Zagros-Cáucaso-Mesopotamia-Armenia-Azerbaiyán. Existe una estructura dentro de estas agrupaciones. Los individuos anatolios se agrupan entre sí y con los de Chipre, mientras que los individuos levantinos son distintos. ^{[ 17 ]}

Durante el Neolítico, la mayor proporción de ascendencia neolítica anatolia se observa en las poblaciones neolíticas de Anatolia, así como en los neolíticos del Egeo y los primeros agricultores de Chipre. La elevada ascendencia anatolia en Chipre, revelada por su modelo y análisis posteriores, arroja luz sobre los debates acerca de los orígenes de quienes difundieron la cultura neolítica precerámica en Chipre. Los paralelismos en la subsistencia, la tecnología, la organización de los asentamientos y los indicadores ideológicos sugieren estrechos contactos entre las poblaciones neolíticas precerámicas B de Chipre y del continente, pero el origen geográfico de las poblaciones neolíticas precerámicas chipriotas no ha estado claro, con muchos posibles puntos de origen. Se ha sugerido un origen en el interior del Éufrates Medio basándose en similitudes arquitectónicas y de artefactos. Sin embargo, el registro faunístico en los yacimientos del Neolítico B precerámico chipriota y el uso de obsidiana anatolia como materia prima sugieren vínculos con Anatolia central y meridional , y los datos genéticos aumentan el peso de la evidencia a favor de este escenario de una fuente primaria en Anatolia. ^{[ 17 ]}

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