Alergia al látex

La prevalencia de la alergia al látex es mayor en ciertas poblaciones con mayor exposición y se ha estudiado históricamente en este contexto. ^{[ 10 ]} Específicamente, la exposición ocupacional regular y prolongada al látex es un factor de riesgo conocido para el desarrollo de una alergia. ^{[ 11 ]} Los trabajadores de la salud, los especialistas dentales, los trabajadores de servicios de alimentos, los cosmetólogos, los trabajadores de la industria del caucho, el personal de las fuerzas del orden y los pintores se encuentran entre algunas de las ocupaciones de mayor riesgo. ^{[ 11 ]} Se estima que la prevalencia mundial de la alergia al látex en los trabajadores de la salud es del 9,7 % al 12,4 %. ^{[ 10 ]}

La alergia al látex se convirtió en un problema más común en la atención médica en las décadas de 1980 y 1990 con la adopción de precauciones universales , que implicaban el uso frecuente de guantes de látex, con la aparición del VIH/SIDA . ^{[ 10 ]} Las tasas de alergia al látex disminuyeron al 4-7% en el entorno de la atención médica con la introducción generalizada de guantes de látex sin polvo. ^{[ 12 ]} El 19 de diciembre de 2016, la FDA prohibió oficialmente el uso de guantes con polvo en el entorno de la atención médica de EE. UU., citando la carga innecesaria de posibles lesiones debido a la alergia. ^{[ 13 ]} Se han implementado protocolos generales para evitar el látex en entornos de atención médica en EE. UU. y muchos otros países desarrollados con el cambio a guantes de nitrilo . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Sin embargo, la exposición al látex en entornos de atención médica en países en desarrollo debido a guantes de látex o componentes de látex de dispositivos médicos como catéteres urinarios, puertos de diálisis o tapones de viales, sigue siendo una preocupación importante. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Aunque la mayoría de las reacciones alérgicas al látex notificadas han ocurrido en entornos médicos, los trabajadores no sanitarios muestran niveles similares de anticuerpos contra el látex, lo que sugiere que se sensibilizan al látex de caucho natural a través de otras fuentes, tanto en el hogar como en su condición de pacientes. ^{[ 14 ]} En particular, las personas con problemas de salud crónicos que conllevan cirugías o cateterismos repetidos experimentan una mayor exposición a los alérgenos del látex y pueden desarrollar una alergia. ^{[ 15 ]} Fuera del entorno hospitalario, la alergia al látex puede desarrollarse en atletas aficionados y profesionales cuyo equipamiento deportivo incluye caucho natural, como trajes de baño o zapatillas para correr. Los balones de baloncesto de caucho , en particular, pueden provocar dermatitis de contacto en las manos y las yemas de los dedos. ^{[ 16 ]} La sensibilización al látex en los atletas puede acelerarse por el uso de analgésicos tópicos y otros agentes que disminuyen la barrera cutánea y aumentan el contacto. ^{[ 17 ]} También se ha planteado la hipótesis de que los niños pequeños pueden desarrollar una alergia al látex debido a la exposición en el hogar y el entorno escolar a través de objetos como globos de caucho, botas, guantes y juguetes. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Las personas con espina bífida suelen tener alergia al látex. Hasta el 68 % de los niños con esta afección tendrán una reacción al látex. ^{[ 20 ]} El mecanismo de esta asociación entre la espina bífida y la alergia al látex no está claramente definido. Sin embargo, los pacientes con espina bífida pueden sensibilizarse al látex a una edad temprana, ya que a menudo requieren cirugías y procedimientos médicos frecuentes que implican la exposición a productos de látex. ^{[ 21 ]} Los alérgenos de látex más importantes que sensibilizan a los pacientes con espina bífida son: Hev b 1, Her b 3 y Hev b 6.01. ^{[ 22 ]}

Las personas con alergia al látex también pueden tener o desarrollar una respuesta alérgica a algunas plantas y/o productos derivados de estas plantas (como frutas). Esto se conoce como síndrome látex-fruta (SLF) . ^{[ 23 ]} Este síndrome fue descrito por primera vez por Bianco et al. en 1994. Una revisión reciente de Gromek, publicada en 2024, resumió los últimos 30 años de investigación sobre el SLF y analizó 14 estudios originales. El análisis de los estudios originales demostró una variabilidad significativa en la prevalencia del síndrome látex-fruta (SLF), que oscila entre el 4% y el 88%. Esta variación se atribuyó al uso de diversas herramientas de diagnóstico, diferencias en las regiones geográficas y el tamaño de las poblaciones de estudio. Las frutas alergénicas más comúnmente reportadas entre los pacientes con SLF fueron el plátano , el aguacate , el kiwi y la papaya . ^{[ 22 ]}

Los principales alérgenos del látex implicados en el síndrome látex-fruta (SLF) incluyen Hev b 2, Hev b 6.02, Hev b 7, Hev b 8 y Hev b 12. Estudios genéticos han sugerido una asociación entre el SLF y tipos específicos de antígenos leucocitarios humanos (HLA), en particular HLA-DQB1*0201, DRB1*0301, DRB1*0901 y el grupo funcional E de HLA-DR. ^{[ 24 ]}