Levante turco

Los levantinos comenzaron a asentarse en Constantinopla en 991, cuando los bizantinos les concedieron ciertos privilegios comerciales. Se establecieron en la península de Estambul y en Galata . Pera fue el asentamiento de genoveses y venecianos. Años más tarde, comerciantes de Amalfi y Pisa también recibieron estos privilegios. ^{[ 5 ]}

Tras la caída del Imperio Romano , se acentuaron las diferencias entre los cristianos latinos occidentales y los griegos orientales. Según Ortaylı , los primeros levantinos importantes fueron mercaderes genoveses que comerciaban con los bizantinos.

El segundo grupo significativo de levantinos fueron los venecianos . En aquella época, el poder del Imperio Romano de Oriente estaba disminuyendo, mientras que el de los otomanos ganaba terreno. Los mercaderes venecianos comerciaban por todo el Mediterráneo durante la época bizantina y construyeron la Torre de Gálata . Venecianos y otomanos también fueron aliados contra la alianza genovés-bizantina.

Los genoveses tuvieron mayor presencia en la península de Anatolia, mientras que los venecianos dominaron las islas del Egeo . Varias ciudades-estado italianas también tuvieron actividad en Anatolia y sus alrededores. Las Cruzadas desempeñaron, asimismo, un papel importante en la vida de los levantinos.

Las ciudades elegidas por los levantinos se ubicaban en importantes rutas comerciales y eran lugares más seguros. Estambul era el centro del Imperio Otomano e Esmirna, una ciudad segura situada en un golfo que abastecía a Estambul con su potencial. Esmirna también era un centro de producción de alimentos frescos como uvas, higos, aceitunas y okra. En consecuencia, venecianos y franceses comenzaron a establecerse en Esmirna tras los comerciantes genoveses. Con el tiempo, la influencia italiana fue disminuyendo y los comerciantes británicos, holandeses y alemanes estrecharon sus lazos con la costa de Anatolia. También se casaron con otros cristianos no católicos ni protestantes, especialmente con griegos ortodoxos.

Los comerciantes franceses comenzaron a desempeñar un papel activo en las rutas comerciales del Levante tras la alianza franco-otomana. Los otomanos concedieron paso seguro a los comerciantes franceses y aprobaron las capitulaciones del Estado francés . ^{[ 6 ]}

Especialmente después de la Era Tanzimat , se aprobaron las capitulaciones de otros estados europeos. En consecuencia, hubo un aumento significativo en el número de europeos que llegaron a los territorios otomanos, especialmente a las ciudades costeras. Los comerciantes europeos no eran ciudadanos otomanos, por lo que no tenían que pagar impuestos ni estaban obligados a servir en el ejército. Por lo tanto, estos europeos se enriquecieron con el tiempo. ^{[ 7 ]} Además, se convirtieron en pioneros de la industrialización y del arte occidental .

El Imperio Otomano luchó contra británicos, franceses e italianos durante la Primera Guerra Mundial . Los estados vencedores obligaron al gobierno otomano a firmar el Tratado de Sèvres . El Reino Unido, Italia y Francia se encontraban entre los ocupantes de Anatolia. Tras la independencia de Turquía, la opinión pública hacia los levantinos era negativa debido a las acusaciones de que habían colaborado con los Aliados . Después del Gran Incendio de Esmirna , la mayoría de los levantinos abandonaron Esmirna (actualmente Esmirna), y solo unos pocos regresaron.

Tras la llegada al poder del Comité de Unión y Progreso (CUP) después de la Revolución de 1908 , los levantinos comenzaron a verse afectados por las políticas de los nacionalistas turcos. En septiembre de 1914, antes de entrar formalmente en la Primera Guerra Mundial, el gobierno del CUP tomó la audaz decisión de cancelar unilateralmente el sistema de capitulaciones, convirtiendo así a los levantinos, y a otros extranjeros procedentes de las potencias occidentales, en residentes comunes sujetos a impuestos y jurisdicción local. Después de la guerra, se dice, aunque no está probado, que los levantinos también estaban descontentos con la creciente presencia griega en la ciudad de Esmirna. La ocupación griega debilitó su poder económico en la ciudad. Además, sus intereses económicos se vieron perjudicados por la Primera Guerra Mundial y durante los primeros años de la Turquía moderna. La Gran Depresión afectó significativamente a los levantinos. Abandonaron sus trabajos y comenzaron a abandonar Turquía debido a los nuevos impuestos sobre el patrimonio impuestos a los no musulmanes, la eliminación de las capitulaciones otorgadas por los sultanes otomanos, así como al rápido aumento de los precios. Sus asentamientos pasaron a ser propiedad del gobierno.

Tras la partida de los levantinos y griegos, la economía turca sufrió importantes problemas. Turquía se enfrentó a dificultades en sus exportaciones, ya que la mayoría de estas seguían en manos de comerciantes locales que dependían de las empresas exportadoras levantinas. [Sin embargo, el gobierno turco mantuvo las capitulaciones de los levantinos para romper el monopolio en favor de los empresarios turcos.] El gobierno turco, bajo la nueva República Turca, sí eliminó dichas capitulaciones.

Hoy en día, el número exacto de levantinos no está claro. Se estima que hay entre 100 y 150 levantinos en la ciudad de Esmirna . Otra estimación sitúa el número en cientos. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Sin embargo, el número puede ser mayor debido a las políticas de asimilación de los gobiernos nacionalistas turcos- kemalistas , las conversiones al islam por temor tras los genocidios griego y armenio , o los matrimonios mixtos. Según Andrew Simes, entusiasta e investigador levantino de Esmirna, en 2023 la población en la ciudad era de alrededor de 800. ^{[ 11 ]} En el documental sobre los levantinos de Esmirna (Bazıları Onlara Levanten Diyor), los levantinos se llaman a sí mismos "turcos cristianos" y dicen que no están contentos de ser llamados levantinos. ^{[ 12 ]} A pesar de ser católicos cristianos, los mayores aún hablan el antiguo dialecto griego que se usaba en Esmirna hasta 1922.

En Estambul quedan menos de 100 familias levantinas. Sin embargo, la cifra exacta es incierta. El pogromo de Estambul afectó profundamente a la población levantina, al igual que a los griegos, armenios y judíos. Tras el pogromo, se sabe que la mayoría de los levantinos huyeron a Francia, Estados Unidos y otros países de Europa Occidental. ^{[ 13 ]} La mayoría tenía un segundo pasaporte o solo el del país de sus antepasados. Muchos jóvenes levantinos prefirieron irse al extranjero antes que quedarse en Turquía. ^{[ 10 ]} Los levantinos que aún viven o sus descendientes han celebrado reuniones en Estambul para proteger su patrimonio y redescubrir su pasado. ^{[ 14 ]}

También quedan varios levantinos en Mersin e Iskenderun . Todavía hay algunas familias en Mersin que son descendientes de europeos: a menudo tienen los apellidos Levante, Montavani, Babini, Brecotti, Şaşati, Vitel, Talhuz, Antoine-Mirzan, Nadir, Rexya, Soysal, Hisarlı, Kokaz, Daniel, Kokalakis o Yalnız. ^{[ 15 ]} La Iglesia Católica de Mersin todavía está activa en la ciudad. Algunos de los miembros de la iglesia todavía son maronitas .

Los primeros levantinos en los territorios otomanos vivieron en los distritos de Pera ( Beyoğlu ) y Galata de Constantinopla , ahora conocida como Estambul . La población máxima de levantinos se alcanzó durante el siglo XIX, con 14.000 personas. ^{[ 4 ]}

En 1818, el viajero William Jowett describió la distribución de la población de Esmirna (actualmente Esmirna ): 60.000 turcos, 40.000 griegos, 10.000 judíos, 3.000 latinos y 7.000 armenios. ^{[ 16 ]}

En 1856, el Estado otomano permitió a los cristianos poseer tierras. En consecuencia, el número de levantinos en Esmirna comenzó a aumentar drásticamente. La población no musulmana era de 15 000 habitantes en 1847, mientras que aumentó a 50 000 en 1880. Esmirna se convirtió en una ciudad levantina y comenzó a ser conocida como «la capital del Levante», «la perla del Levante», «la Marsella de la costa de Anatolia» o «Marsella en la costa de Asia Menor». ^{[ 17 ]}

Fuentes del siglo XIX estimaban la población de levantinos entre 16.000 y 25.000. Esto representa un mínimo del 8% de la población de Esmirna, mientras que la estimación máxima es del 17%. ^{[ 18 ]}

Los pueblos no musulmanes de Esmirna vivían en diferentes barrios. Había un barrio para cada grupo: turcos, griegos, armenios, judíos y francos (levantinos). ^{[ 19 ]} La estimación de población de 1914 indica: 378.000 musulmanes y 217.686 cristianos ortodoxos. ^{[ 20 ]}

La región de Çukurova cobró importancia tras el cultivo de algodón procedente de América. Por consiguiente, las ciudades de Adana y Mersin comenzaron a atraer a europeos. Los levantinos, en particular, empezaron a asentarse en Mersin, sobre todo después del siglo XIX. Empresarios europeos crearon el «Barrio Francés» en Mersin. La población estimada durante la época otomana se muestra a continuación: ^{[ 15 ]}

• En 1879, en Mersin vivían 625 musulmanes, 147 griegos, 37 armenios y 50 católicos.
• En 1891, en Mersin vivían 5.000 musulmanes, 2.700 griegos, 860 armenios y 260 católicos.

Hay algunas palabras levantinas que se han adoptado en el idioma turco, como "racon" (presumido) y "faça" (cara). ^{[ 21 ]}

Los levantinos son cristianos occidentales, divididos según sus sectas. La mayoría son católicos, aunque también hay protestantes (principalmente anglicanos y bautistas).

En algunas ciudades, los levantinos tienen sus propias iglesias. Estas reciben nombres según su etnia o secta, como Alman Protestan Kilisesi (Iglesia Protestante Alemana) o İzmir Baptist Kilisesi (Iglesia Bautista de Esmirna). A las iglesias de Esmirna a veces se las denomina «Iglesia Levantina».

Iglesias

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  Iglesia de San Antonio de Padua, Estambul
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  Iglesia de San Antonio, Mersin
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  Iglesia Memorial de Crimea , Estambul
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  Catedral de San Juan , Esmirna

En Estambul e Izmir existen escuelas francesas, italianas, alemanas y austriacas. Sin embargo, la mayoría de sus alumnos son turcos. Estas escuelas se consideran privadas.

Escuelas

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  Escuela francesa Saint Benoît , Estambul
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  Liceo Italiano Statale Estambul , Estambul
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  Instituto Austriaco de San Jorge , Estambul

Uno de los edificios más antiguos del Levante es la Torre de Gálata en Estambul. Estuvo en el barrio europeo hasta 1453. Tras la caída de Estambul, los venecianos cedieron la torre a los otomanos.

Esmirna es la ciudad más importante por la arquitectura levantina histórica que aún se conserva. Karşıyaka (Courdelion), Bornova (Bournabad) y Buca (Boudja) fueron conocidos como el centro de los levantinos en Esmirna hasta la Guerra de Independencia turca. Los levantinos dejaron decenas de edificios en Esmirna; la mayoría son mansiones que pertenecieron a familias de comerciantes europeos. Algunos de ellos se enumeran a continuación: ^{[ 22 ]}

En Mersin también se conservan algunas posadas y konaks ( albergues tradicionales) que aún siguen en pie.