Base de la Fuerza Aérea Laughlin

La base aérea de Laughlin ( IATA : DLF , ICAO : KDLF , FAA LID : DLF ) es una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada al este de Del Rio, Texas .

La base aérea de Laughlin, la mayor base de entrenamiento de pilotos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, alberga la 47.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo y el 96.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo del Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea . Entre semana, este aeródromo registra más despegues y aterrizajes que cualquier otro aeropuerto del país.

La base aérea Laughlin AFB fue rebautizada como Campo Aéreo del Ejército Laughlin el 3 de marzo de 1943, en honor a Jack T. Laughlin , piloto de un bombardero B-17E Flying Fortress . Laughlin se había entrenado como piloto y era copiloto del B-17E, número de cola 41-2476. El día de su primera misión de bombardeo, el comandante del grupo, el mayor Stanley K. Robinson (quien era copiloto junto al capitán Walter W. Sparks), lo relevó en el vuelo. El mayor Robinson llevaba consigo a su propio navegante, el teniente Richard Cease, con experiencia en combate. Laughlin no tenía un puesto asignado en el avión para esa misión. Se convirtió en la primera baja de Del Rio en la Segunda Guerra Mundial cuando el avión en el que volaba (probablemente como artillero de cola para la misión) se perdió en el mar, tras sufrir daños sobre el estrecho de Makassar el 29 (o 28) de enero de 1942. Los daños se produjeron durante dos misiones de bombardeo contra buques de guerra y transportes japoneses en el estrecho de Makassar, frente a la costa de Balikpapan, Borneo. El aeródromo pasó a llamarse simplemente Campo Laughlin el 11 de noviembre de 1943, y más tarde se convirtió en un aeródromo auxiliar de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Durante la Segunda Guerra Mundial, la misión principal de Laughlin fue el entrenamiento de pilotos y tripulaciones de bombarderos B-26 Marauder . Fue clausurado en octubre de 1945.

La base aérea de Laughlin reabrió sus puertas el 1 de mayo de 1952. En octubre de ese mismo año, el Comando de Control del Tráfico Aéreo (ATC) transfirió la base a la Fuerza Aérea de Entrenamiento de Tripulaciones (CREWTAF) y activó la 3645.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo (Caza), como centro de entrenamiento para el reemplazo de tripulaciones de combate destinadas a pilotos con destino a Corea . El entrenamiento proporcionó a los nuevos pilotos habilidades básicas de bombardeo y artillería en los aviones a reacción F-80 Shooting Star , F-84 Thunderjet y T-33 , pero en poco tiempo las tripulaciones solo utilizaron el T-33. En septiembre de 1955, Laughlin pasó a estar bajo el control de la Fuerza Aérea de Entrenamiento de Vuelo e intercambió misiones con la base aérea de Williams , Arizona . Laughlin continuó el entrenamiento de pilotos monomotor, utilizando aún el T-33.

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos transfirió la jurisdicción de la base al Comando Aéreo Estratégico el 1 de abril de 1957, y la 4080.ª Ala de Reconocimiento Estratégico (Ligera) se trasladó allí desde la Base de la Fuerza Aérea Turner , Georgia . Tras la graduación de la última promoción en marzo de 1957, el Comando de Control del Aire (ATC) desactivó la 3645.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo (FTW). La 4080.ª Ala proporcionaba reconocimiento a gran altitud y muestreo aéreo utilizando el Lockheed U-2A y el RB-57D Canberra . La 4080.ª Ala de Reconocimiento Estratégico fue redesignada como la 4080.ª Ala Estratégica el 15 de junio de 1960, y la misión del RB-57 fue eliminada gradualmente.

Los U-2 de Laughlin fueron de los primeros en proporcionar evidencia fotográfica de las instalaciones de misiles soviéticos en Cuba en 1962, cuando el mayor Steve Heyser, piloto del U-2 del 4080.º Escuadrón , sobrevoló Cuba con su U-2C tras despegar de la Base Aérea Edwards , en California. Heyser aterrizó en la Base Aérea McCoy , en Florida, después de la misión, convirtiéndose McCoy en una base de operaciones para los U-2 durante la Crisis de los Misiles de Cuba . La película de la misión del mayor Heyser fue revelada, analizada y las fotografías se mostraron al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el 22 de octubre de 1962, demostrando al mundo que había misiles ofensivos en la isla de Cuba.

Otro piloto del 4080.º Escuadrón, el mayor Rudolf Anderson Jr. , falleció cuando su U-2 fue alcanzado por metralla de un misil tierra-aire SA-2 de fabricación soviética el 22 de octubre de 1962, mientras sobrevolaba Cuba desde la Base Aérea McCoy. Si bien el U-2 no recibió un impacto directo, Anderson fue alcanzado por fragmentos de la explosión de la ojiva con espoleta de proximidad , que penetraron y dañaron su traje presurizado (a gran altitud, la pérdida de conciencia y la muerte sobrevinieron rápidamente). Su cuerpo fue repatriado a Estados Unidos tras la crisis, aún con el traje presurizado puesto. El mayor Anderson se convirtió póstumamente en el primer receptor de la Cruz de la Fuerza Aérea . El complejo principal de entrenamiento de operaciones de Laughlin, Anderson Hall, lleva su nombre en su honor.

En 1961, el Cuartel General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos notificó a los funcionarios de Laughlin que su misión se ampliaría para incluir nuevamente un programa de entrenamiento de pilotos de pregrado del Comando de Entrenamiento Aéreo ( ATC ). Los planes contemplaban el traslado de aproximadamente la mitad de los estudiantes desde la Base de la Fuerza Aérea de Laredo , Texas. El ATC reactivó la 3645.ª Ala de Entrenamiento de Pilotos (posteriormente redesignada como 3646.ª Ala de Entrenamiento de Pilotos) en Laughlin en octubre de 1961 para preparar la incorporación gradual de estudiantes y entrenadores T-37 y T-33. La 4080.ª Ala de Entrenamiento de Pilotos continuó en Laughlin como una organización inquilina hasta 1963.

Actualmente, entre las aeronaves que vuelan en Laughlin se encuentran el T-6A Texan II , el T-38C Talon y el T-1A Jayhawk . Quince promociones de aproximadamente 20 a 25 pilotos se gradúan cada año.

Unidades aéreas y no aéreas destacadas con base en la Base de la Fuerza Aérea Laughlin: ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC)

• 47.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo
  • 47.º Escuadrón de Contraloría
  • 47.º Grupo de Operaciones
    • 47.º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones
    • 47.º Escuadrón de Estudiantes
    • 85.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo – T-6A Texan II
    • 86.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo – T-1A Jayhawk
    • 87.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo – T-38C Talon
    • 434.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo – T-6A Texan II
  • 47.º Grupo Médico
    • 47.º Escuadrón de Operaciones Médicas
    • 47.º Escuadrón de Apoyo Médico
  • 47.º Grupo de Apoyo a la Misión
    • 47.º Escuadrón de Comunicaciones
    • 47.º Escuadrón de Contratación
    • 47.º Escuadrón de Ingeniería Civil
    • 47.º Escuadrón de Apoyo a la Fuerza
    • 47.º Escuadrón de Preparación Logística
    • 47.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad

Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea

• Décima Fuerza Aérea
  • 340.º Grupo de Entrenamiento de Vuelo
    • 96.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo (GSU) – T-1A Jayhawk, T-6A Texan II, T-38C Talon (Las GSU son Unidades Geográficamente Separadas, que aunque tienen su base en Laughlin, están subordinadas a una unidad matriz con sede en otra ubicación).

Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la base tiene una superficie total de 5,9 millas cuadradas (15,3 km² ⁾ , toda ella terrestre.

La Oficina del Censo de los Estados Unidos considera la base como un lugar designado por el censo (Laughlin AFB CDP) con una población de 1673 habitantes según el censo de 2020. ^{[ 18 ]} Apareció por primera vez como una comunidad no incorporada en el censo de los Estados Unidos de 1970 ^{[ 12 ]} y como un lugar designado por el censo en el censo de los Estados Unidos de 1980. ^{[ 13 ]}

La base aérea Laughlin AFB es atendida por el Distrito Escolar Independiente Consolidado de San Felipe Del Rio . El distrito escolar administra una escuela primaria dentro de la base aérea Laughlin, la escuela primaria Roberto Barrera STEM (K-5) (anteriormente conocida como escuela primaria Laughlin STEM). ^{[ 21 ]}

Park University ^{[ 22 ]} ofrece clases presenciales y en línea en la base. Su oficina está ubicada en el Centro de Educación y está abierta al personal militar y civil.

• Lista de instalaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
• Aeródromos del Ejército de Texas durante la Segunda Guerra Mundial

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Manning, Thomas A. (2005), Historia del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo, 1942–2002 . Oficina de Historia e Investigación, Cuartel General, AETC, Base de la Fuerza Aérea Randolph, Texas OCLC  71006954 , 29991467
• Shaw, Frederick J. (2004), Localización de emplazamientos de bases de la Fuerza Aérea, El legado de la historia , Programa de Museos e Historia de la Fuerza Aérea, Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Washington D.C. OCLC 57007862 , 1050653629 
• "Formulario 5010 de la FAA para aeropuertos DLF" ( PDF ) . FAA .

• Sitio web oficial
• Recursos para este aeropuerto militar estadounidense:
  • Información del aeropuerto DLF proporcionada por la FAA .
  • Información del aeropuerto AirNav para KDLF
  • Historial de accidentes de ASN para DLF
  • Últimas observaciones meteorológicas de la NOAA/NWS
  • Carta aeronáutica SkyVector para KDLF
  • Diagrama de aeropuertos de la FAA  ( PDF ) , vigente a partir del 11 de junio de 2026.