Laura Bowman

Laura Bowman (nacida Laura Bradford , ^{[ 1 ]} 3 de octubre de 1881 – 29 de marzo de 1957) fue una actriz, música y bailarina estadounidense. Nacida en Quincy, Illinois , y criada en Cincinnati , Ohio, comenzó su carrera como cantante y bailarina en la compañía Williams and Walker en 1902. Con esa compañía actuó en el coro del emblemático musical de Broadway In Dahomey (1903), y más tarde interpretó el papel de Cecilia Lightfoot en la producción británica de ese musical en 1904 junto a su segundo esposo Pete Hampton como Cicero Lightfoot. Con Hampton actuó y grabó como cantante y banjoísta. Trabajaron juntos en su espectáculo Darktown Entertainer que realizó giras principalmente por Europa desde 1903 hasta 1914. También realizaron giras por Estados Unidos y Rusia.

Tras la muerte de Pete Hampton en 1915, Bowman se convirtió en una célebre actriz dramática con los Lafayette Players durante la época del Renacimiento de Harlem . En su primera producción con este grupo, El lobo (1916) de Eugene Walter , conoció al actor Sydney Kirkpatrick, quien se convertiría en su tercer esposo y frecuente compañero de actuación. Trabajaron juntos en Broadway y en teatros regionales como actores dramáticos, y como músicos en vodevil y en clubes nocturnos. Tras la muerte de Kirkpatrick en 1932, Bowman luchó contra el alcoholismo hasta que se estabilizó después de su último matrimonio con el cantante de ópera Leroi Anderson en 1935. En su carrera posterior, participó en varias películas, muchas de ellas con el director Oscar Micheaux , mientras trabajaba simultáneamente en la radio y en el teatro. También se dedicó a la enseñanza del teatro. Su carrera se truncó en 1950 tras sufrir un derrame cerebral que la dejó parcialmente paralizada.

Laura Bradford nació el 3 de octubre de 1881 en Quincy, Illinois , Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Su madre era de origen holandés y su padre era mestizo. ^{[ 1 ]} Creció en Cincinnati , Ohio, ^{[ 2 ]} donde sus talentos como música y actriz fueron explorados y desarrollados por primera vez a través de sus experiencias en la iglesia familiar. ^{[ 1 ]} A los 16 años se casó con su primer marido, Henry Ward Bowman, matrimonio que terminó poco después. ^{[ 1 ]}

Bowman comenzó su carrera como cantante y bailarina. ^{[ 3 ]} En 1902 fue contratada por la Williams and Walker Co., con la que actuó en el coro del musical de Broadway In Dahomey (1903), ^{[ 1 ]} considerado una producción emblemática en el canon del teatro musical estadounidense. ^{[ 4 ]} Presentado en el New York Theatre , el elenco de este espectáculo incluía al actor Pete Hampton , quien interpretó a Cicero Lightfoot. ^{[ 5 ]} Bowman y Hampton iniciaron una relación romántica durante la temporada de este espectáculo y posteriormente se casaron. ^{[ 6 ]} Pete era un talentoso instrumentista y barítono que le enseñó a Laura a tocar el banjo y la ayudó a desarrollar su voz de soprano . ^{[ 7 ]} Su matrimonio fue feliz y duró hasta la muerte de Pete en 1916. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Laura y Pete participaron en la producción londinense de In Dahomey en 1903, ^{[ 10 ]} y Laura finalmente se unió al elenco principal como Cecilia Lightfoot en 1904. ^{[ 11 ]} Después de que este espectáculo terminara, desarrollaron un número musical, Darktown Entertainer, ^{[ 1 ]} que incluía interpretaciones de todo tipo, desde ópera hasta música popular y canciones de cuna. ^{[ 7 ]} Presentaron el número Darktown Entertainer internacionalmente en la década de 1900, realizando giras por Europa, Rusia y Norteamérica. ^{[ 1 ]} Estuvieron principalmente en Europa desde 1903 hasta 1914, y regresaron a los Estados Unidos poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 10 ]} Mientras estaban en Inglaterra, grabaron discos fonográficos ya en 1904. ^{[ 10 ]}

Poco después de la muerte de su segundo esposo, Pete, Bowman se convirtió en miembro de los Lafayette Players (LP) en marzo de 1916. ^{[ 8 ]} Su primera obra con esta organización fue The Wolf de Eugene Walter , y en su primer día de ensayo para esta producción conoció al actor Sydney Kirkpatrick (nombre real Sydney Kirk) con quien desarrolló un romance rápido, que pronto llevó a un tercer matrimonio para Bowman. ^{[ 8 ] [ 12 ]} Se casaron en 1917 y ese mismo año compraron una casa en Indianápolis donde Kirkpatrick creció y tuvo familia. ^{[ 12 ]} Bowman mantuvo una relación intermitente con los LP que duró muchos años, ^{[ 2 ]} y con este grupo se convirtió en una respetada actriz dramática. ^{[ 3 ]} Tanto ella como su esposo Sydney fueron considerados algunos de los intérpretes más conocidos de los LP durante su historia. ^{[ 13 ]} Algunas de las obras en las que fue aclamada con esta compañía incluyeron The Conspiracy , ^{[ 1 ]} Cheating Cheaters (como Nell Brockton), ^{[ 14 ]} y The Price . ^{[ 1 ]}

Al igual que su relación con Pete, Bowman desarrolló una colaboración artística con Kirkpatrick que incluyó un acto de vodevil con el que realizaron giras ^{[ 15 ]} bajo el nombre de Hawaiian Duet. ^{[ 1 ]} También actuaron juntos en clubes nocturnos , incluido el famoso Café de Champion, Chicago , un club nocturno dirigido a público negro. ^{[ 16 ]} En 1922, ella y su esposo protagonizaron los espectáculos That Get's It y Shades of Harlem en el Grand Theatre de Chicago. ^{[ 17 ]} En 1923 se convirtieron en miembros de los Ethiopian Art Players (EAP). ^{[ 1 ]} Con el EAP, Bowman protagonizó The Chip Woman's Fortune como la tía Nancy y Herodías en Salome de Oscar Wilde , que se presentaron en un programa doble en el Frazee Theatre en mayo de 1923. Kirkpatrick apareció junto a ella en estos espectáculos en los papeles de Silas y Herodes. ^{[ 18 ] [ 19 ]} También actuaron juntos en la reposición de Broadway de 1923 de La comedia de los errores de Shakespeare (como Emilia y Egeón), ^{[ 20 ]} y en la producción de Broadway de 1928 de Meek Mose de Frank Wilson (como Josefina y Enos Green). ^{[ 21 ]} En 1925 salieron de gira con los Andrew Bishop Players en el espectáculo Paid In Full . ^{[ 22 ]}

Sola, Bowman apareció en Broadway como Mallie en la producción de 1931-1932 de Sentinels de Lula Vollmer en el Biltmore Theatre , ^{[ 23 ]} y como Miriam en la producción de 1932 de The Tree de Richard Maibaum en el Park Lane Theatre . ^{[ 24 ]} También protagonizó una película muda , The Brute (1920) de Oscar Micheaux , basada en la vida del boxeador Jack Johnson . ^{[ 3 ]} En 1928 fundó la National Arts School donde enseñó teatro a aspirantes a actores. ^{[ 1 ]} Uno de sus alumnos fue el futuro director y ejecutivo de cine de Hollywood Wendell James Franklin . ^{[ 25 ]} En 1929 cofundó el Negro Art Theatre con el ministro Adam Clayton Powell Jr. en la Iglesia Bautista Abisinia en Harlem. ^{[ 14 ]} La primera producción de la organización, Wade in the Water , trataba sobre la injusticia racial en el sur de los Estados Unidos. ^{[ 14 ]}

En su carrera posterior, Bowman mantuvo una agenda muy ocupada que abarcaba el trabajo simultáneo como educadora de teatro y actriz en teatro, cine y radio. ^{[ 26 ]} En 1930, su esposo Sydney Kirkpatrick murió de un ataque al corazón, ^{[ 27 ]} y posteriormente, en medio del dolor, comenzó a luchar contra el alcoholismo . ^{[ 2 ]} Su vida mejoró después de casarse con su cuarto esposo, Leroi Anderson, ^{[ 2 ]} en 1935. ^{[ 14 ]} Anderson era un cantante de ópera que era 23 años menor que ella. ^{[ 2 ]} Este matrimonio duró hasta su muerte. ^{[ 1 ]}

En medio de sus luchas a principios y mediados de la década de 1930, Bowman hizo varias películas sonoras, una vez más con Micheaux como director. Estas incluyeron Veiled Aristocrats (1932), Ten Minutes to Live (1932) y Murder in Harlem (1935). ^{[ 3 ]} También apareció en la película cuasi de terror Drums O' Voodoo (1934) dirigida por Arthur Hoerl (1934), ^{[ 3 ]} y más tarde interpretó a la Dra. Helen Jackson en Son of Ingagi (1940), la primera película de terror sonora en presentar un elenco completamente negro. ^{[ 25 ]} Apareció como la tía Carrie en la película de Micheaux de 1938 God's Step Children , ^{[ 28 ]} una de varias películas de ese director cuya trama involucraba el tema de las mujeres negras haciéndose pasar por blancas. ^{[ 3 ]} Sus últimas películas realizadas con Micheaux fueron Birthright (1939) y The Notorious Elinor Lee (1940), esta última otra película de boxeo inspirada en Joe Louis . ^{[ 3 ]} Posteriormente tuvo un papel secundario en la película Miss Susie Slagle's (1946). ^{[ 14 ]}

En la década de 1930, Bowman actuó en los programas de radio The New Penny Show , Stella Dallas y Pretty Kitty Kelly , ^{[ 26 ]} y se mantuvo activa como artista de radio hasta 1950 en programas como Amos 'n' Andy . ^{[ 29 ]} Continuó actuando como actriz de teatro a lo largo de su carrera. ^{[ 26 ]} Sus créditos posteriores en Broadway incluyeron Louisiana de J. Augustus Smith (1933, como la tía Hagar) en el 48th Street Theatre ; ^{[ 30 ]} Jezebel de Owen Davis (1933, como Mammy Winnie) en el Ethel Barrymore Theatre ; ^{[ 31 ]} Yesterday's Orchids de Henry Rosendahl (1934, como Caroline) en el Fulton Theatre ; ^{[ 32 ]} Plumes in the Dust de Sophie Treadwell (1936, como Miranda) en el 46th Street Theatre ; ^{[ 33 ]} Por favor, Sra. Garibaldi de Mary Eunice McCarthy (1939, como Endora) en el Teatro Belmont ; ^{[ 34 ]} Jeb de Robert Ardrey (1946, como Amanda Turner) en el Teatro Martin Beck ; ^{[ 35 ]} y Anna Lucasta de Philip Yordan (1947, como Theresa) en el Teatro Nacional . ^{[ 36 ]} También actuó en esta última obra en Los Ángeles en 1947, ^{[ 14 ]} y en una gira nacional. ^{[ 36 ]}

En sus últimos años, Bowman vivió en el barrio de Sugar Hill en West Adams Heights, Los Ángeles , con su esposo Leroi. ^{[ 14 ]} Continuó trabajando hasta que sufrió un derrame cerebral en el verano de 1950, ^{[ 29 ]} un evento que la dejó parcialmente paralizada. ^{[ 37 ]} Murió en Los Ángeles el 29 de marzo de 1957, a la edad de 75 años. ^{[ 14 ]} Después de su muerte, Anderson escribió una biografía, Achievement: The Life of Laura Bowman , que fue publicada por Pageant Press en 1961. ^{[ 14 ]}

• Laura Bowman en la base de datos de Broadway en Internet
• Laura Bowman en IMDb