Laura Don

Anna Laura Fish (20 de febrero de 1852 - 10 de febrero de 1886), ^[1] más conocida por el nombre artístico de Laura Don , fue una actriz, directora de escena, dramaturga y artista estadounidense que murió de tuberculosis cuando aún tenía poco más de treinta años. Escribió la obra Una hija del Nilo , que alcanzó su mayor éxito después de su muerte, y fue la madre del escritor Glen MacDonough ( Babes in Toyland ).

Anna Laura Fish nació en Greenwich, Nueva York , hija de Peter y Catherine ( née Losee) Fish. ^[1] Su padre trabajaba como carretero y posiblemente tenía ingresos adicionales que explicaban las cómodas circunstancias de su familia. ^[2] A temprana edad, presentó Gathering Pond Lilies para su publicación en Frank Leslie's Ladies Magazine , el primero de varios cuentos que aparecieron en el periódico de Leslie a lo largo de su vida. Fue una consumada artista de paisajes y retratos, y al menos una de sus pinturas se exhibió en la Academia Nacional de Diseño de Nueva York por 150 dólares. A fines de la década de 1860, se casó dos veces; primero con George S. Fox, quien operaba un estudio de fotografía en Troy, Nueva York . Durante un tiempo lo ayudó con su negocio de fotografía antes de que su matrimonio se desmoronara por su deseo de seguir una carrera en el teatro. ^[2] Luego se casó con un agente teatral llamado Thomas B. MacDonough, una unión que en 1870 produciría a su hijo Glen, nacido en Brooklyn, Nueva York . ^{[1] [3]}

Laura Don comenzó su carrera como actriz con una compañía itinerante que actuaba en Brooklyn y más tarde pasó un tiempo con la compañía de John Ellsler en Cleveland. En agosto de 1875, (como Laura Don) estaba interpretando a Ofelia en Hamlet de EL Davenport en la Grand Opera House de Nueva York . ^[4] En el mismo lugar, ese septiembre, interpretó a Isabel, la protagonista femenina principal en The Pioneer Patriot: or the Dawn of Liberty con Harry Watkins y Joseph F. Wheelock ^[5] y en julio de 1876 en el Teatro Hooley en Brooklyn, la belleza española, Donna Jovita Castro, en Two Men of Sandy Bar de Bret Harte . ^[6] En el Teatro Booth a fines de 1878, fue Mary Meredith en Our American Cousin para Lord Dundreary de George Parkes y Asa Trenchard de Frank Hardenberg, ^[7] y el siguiente enero apareció en The New Fifth Avenue Theatre en Dr. Clyde como Lady Hammond. ^[8] El 16 de junio de 1880, Don zarpó hacia Inglaterra a bordo del transatlántico SS Seythia de Cunard con la compañía de Frank Mayo ^[9] y regresó a Nueva York en septiembre de ese año para asumir el papel de Antonia en Two Nights in Rome de Archibald Clavering Gunter durante los últimos días de su presentación en el Union Square Theatre. ^{[10] [11]} El 7 de febrero de 1881, Don comenzó una carrera de dos meses como Erima en Fresh, the American ^[12] y el 28 de noviembre de ese año protagonizó el debut estadounidense de My Mother-in-Law de George Robert Sims , ambas presentadas en el Abbey's Park Theatre en 932 Broadway, Nueva York. ^[9]

Su obra, A Daughter of the Nile (Una hija del Nilo ), se estrenó el 6 de septiembre de 1882 en el Standard Theatre de Manhattan, con Don en el papel principal de Egipto. ^[3] A Daughter of the Nile (Una hija del Nilo) es un melodrama que gira en torno a una mujer estadounidense y su misterioso disfraz de egipcia. Algunos críticos encontraron que la obra carecía de fundamento, otros pensaron que era creativa y adelantada a su tiempo. ^{[13] [14]} Después de una temporada modesta en Nueva York, Don llevó la obra de gira con compromisos programados en Montreal, Baltimore, Filadelfia, Chicago y Boston. ^[14] No muchos años después, la actriz Effie Ellsler encontraría el éxito en una gira con la obra de Don que para entonces había sido retitulada Egypt, or a Daughter of the Nile (Egipto, o una hija del Nilo). ^[15]

Toda la versatilidad de la señorita Don se pone en juego en Una hija del Nilo. Su poesía y su pasión se ven en su creación de Egipto, su habilidad literaria en el diálogo, sus instintos artísticos en los exquisitos trajes. En este punto puedo decir que el ojo de la señorita Don para el color es más correcto que el de Oscar Wilde ; el forro de la capa, tal como está, es perfecto, las franjas de rojo son exactamente lo que se busca. Music and Drama, 23 de septiembre de 1882 ^[14]

En 1884, Don viajó a San Francisco para unirse al elenco del Teatro Baldwin, entonces bajo la dirección de David Belasco . Pronto, Belasco imaginó a Don en el papel de Cleopatra y comenzó a trabajar con ella para una próxima producción. A veces la encontró difícil y malhumorada, pero cuando Belasco notó rastros de sangre en sus labios después de que se desmayara durante un ensayo, se dio cuenta de que estaba enferma. Don pasó más tarde la mayor parte de un año en Niza , Francia, en un vano intento de recuperar su salud. Finalmente regresó a la casa de sus padres en Greenwich, Nueva York , donde murió el 10 de febrero de 1886. Antes de su muerte, Don se había reconciliado con George Fox, su primer marido. ^{[2] [3]}