Laurel Clark

Laurel Blair Clark (née Salton ; 10 de marzo de 1961 - 1 de febrero de 2003) fue una astronauta estadounidense de la NASA , médica, capitana de la Marina de los Estados Unidos y especialista en misiones del transbordador espacial . Murió junto con sus seis compañeros de tripulación en el desastre del transbordador espacial Columbia . Clark recibió póstumamente la Medalla de Honor Espacial del Congreso .

Clark nació en Ames, Iowa , pero consideraba a Racine, Wisconsin , su ciudad natal. Clark fue miembro de la hermandad Gamma Phi Beta de la Universidad de Wisconsin-Madison y tenía una licencia de radioaficionado de clase técnica emitida por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) con el indicativo de llamada KC5ZSU.

A Clark le sobreviven su esposo, su compañero ex capitán de la Marina de los EE. UU. y cirujano de vuelo de la NASA, el Dr. Jonathan Clark (que formó parte de un panel oficial de la NASA que preparó el informe final de 400 páginas sobre el desastre del transbordador espacial Columbia ), y su hijo Iain, que nació en 1996. ^{[1] [2]}

• 1979: Se graduó de la escuela secundaria William Horlick , Racine, Wisconsin.
• 1983: Recibió la licenciatura en Ciencias en Zoología de la Universidad de Wisconsin-Madison.
• 1987: Recibió el doctorado en Medicina de la Universidad de Wisconsin-Madison.

Clark era miembro de la Asociación Médica Aeroespacial y de la Sociedad de Cirujanos de Vuelo Navales de los Estados Unidos. También era miembro de la Iglesia Unitaria Universalista Olympia Brown en Racine, Wisconsin. ^[3]

Durante la escuela de medicina, Clark realizó un entrenamiento de servicio activo con el Departamento de Medicina de Buceo en la Unidad de Buceo Experimental de la Armada de los Estados Unidos en marzo de 1987. Después de completar la escuela de medicina, realizó una educación médica de posgrado en pediatría de 1987 a 1988 en el Centro Médico Naval Nacional . Al año siguiente, Clark completó el entrenamiento de oficial médico submarino de la Armada en el Instituto Médico Submarino Naval en Groton, Connecticut , y el entrenamiento de oficial médico de buceo en el Centro de Entrenamiento de Buceo y Salvamento Naval en Panama City, Florida . Fue designada Oficial de Salud Radiológica y Oficial Médico Submarino. Luego, Clark fue asignada como Jefa del Departamento Médico del Escuadrón Submarino 14 en Holy Loch , Escocia. Durante esa asignación, buceó con buzos de la Armada y SEALs de la Unidad de Guerra Especial Naval Dos y realizó muchas evacuaciones médicas de submarinos estadounidenses. Después de dos años de experiencia operativa, Clark fue designada como Oficial Médico de Submarinos Navales y Oficial Médico de Buceo. ^[4]

Clark realizó seis meses de entrenamiento aeromédico en el Instituto Médico Aeroespacial Naval en NAS Pensacola en Pensacola, Florida , y fue designada como cirujana de vuelo naval. Estuvo estacionada en MCAS Yuma , Arizona , y asignada como cirujana de vuelo del Escuadrón de Ataque de Marines 211 (VMA-211), un escuadrón AV-8B Harrier del Cuerpo de Marines . Clark realizó varios despliegues, incluido uno en el extranjero en el Pacífico occidental, practicó la medicina en entornos austeros y voló en múltiples aeronaves. Su escuadrón ganó el premio al Escuadrón de Ataque de Marines del Año por su exitoso despliegue. Luego, Clark fue asignada como cirujana de vuelo de grupo para el Grupo de Aeronaves de Marines 13 (MAG-13).

Antes de su selección como candidata a astronauta, Clark se desempeñó como cirujana de vuelo para el Escuadrón de Entrenamiento 86 ( VT-86 ), el escuadrón de entrenamiento avanzado de oficiales de vuelo navales para aviones tácticos en NAS Pensacola. Estaba certificada por la Junta Nacional de Examinadores Médicos y tenía una licencia médica de Wisconsin, y sus calificaciones militares incluían oficial de salud radiológica, oficial médica submarina, oficial médica de buceo, oficial médica submarina y cirujana de vuelo naval. Clark también fue instructora de soporte vital básico, proveedora de soporte vital cardíaco avanzado, proveedora de soporte vital avanzado para traumatismos y asesora de cámara hiperbárica.

Seleccionada por la NASA en abril de 1996, Clark se presentó en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas , en agosto de 1996. ^[5] Después de completar dos años de entrenamiento y evaluación, fue calificada para una asignación de vuelo como especialista de misión. Desde julio de 1997 hasta agosto de 2000, Clark trabajó en la División de Cargas Útiles/Habitabilidad de la Oficina de Astronautas. Voló a bordo de la STS-107 , registrando 15 días, 22 horas y 21 minutos en el espacio. ^{[4] [6]}

STS-107 Columbia : el vuelo de 16 días fue una misión dedicada a la ciencia y la investigación. La tripulación trabajó las 24 horas del día, en dos turnos alternos, y realizó con éxito aproximadamente 80 experimentos. Los experimentos de biociencia de Clark incluyeron la jardinería en el espacio, como ella misma comentó sólo unos días antes de su muerte en una entrevista con los medios de Milwaukee cerca de su ciudad natal de Wisconsin. La misión STS-107 terminó abruptamente el 1 de febrero de 2003, cuando el Columbia se desintegró y su tripulación falleció durante el reingreso, 16 minutos antes del aterrizaje programado.

Clark también grabó el interior de la cabina durante el descenso del Columbia a la atmósfera de la Tierra con una pequeña cámara digital. ^[8]

El último mensaje de Clark a sus amigos y familiares fue a través de un correo electrónico enviado desde Columbia . ^{[9] [10]} En el texto publicado del correo electrónico, Clark calificó al planeta de magnífico y explicó que, si bien pasa gran parte del tiempo trabajando en Spacehab y lejos de las vistas de la Tierra, "cada vez que puedo mirar hacia afuera, es glorioso". Clark descubrió que tomar fotografías de la Tierra era un desafío, "manteniendo los dedos cruzados para que estén bien enfocadas". Clark también compartió algunos de los efectos intrigantes de la microgravedad en la fisiología humana, como el desafío constante de mantenerse adecuadamente hidratado debido a una sensación de sed "casi inexistente". ^[11]

Clark recibió numerosas insignias y condecoraciones personales, entre ellas:

• Astronauta naval/cirujano de vuelo
• Cirujano de vuelo naval
• Oficial médico de buceo
• Oficial médico del submarino

• Medalla de Defensa por Servicios Distinguidos ^†
• Medalla de reconocimiento de la Marina y el Cuerpo de Marines con 2 estrellas de oro (3 premios)
• Medalla de Honor Espacial del Congreso ^†
• Medalla de Servicio Distinguido de la NASA ^†
• Medalla de vuelo espacial de la NASA ^†
• Medalla al Servicio de Defensa Nacional
• Cinta de servicio en el extranjero

El símbolo ^† indica un premio póstumo.

• El asteroide 51827 Laurelclark recibió el nombre de Clark. ^[12]
• La colina Clark, en las colinas Columbia de Marte, recibió su nombre en honor a Clark. ^[13]
• L. Clark, un cráter interior del cráter lunar Apolo , recibió su nombre en honor a Clark. ^{[14] [15]}
• Clark Hall, en el Columbia Village Suites del Instituto de Tecnología de Florida , lleva su nombre. ^{[ cita requerida ]} Inicialmente, se planeó que los apartamentos se llamaran Crane Creek Suites, pero se les cambió el nombre en 2008 para conmemorar a la tripulación del Columbia . ^{[ cita requerida ]}
• La fuente conmemorativa Laurel Salton Clark en Racine, Wisconsin, lleva su nombre. ^[16]
• En 2004, el Instituto de Medicina Aeroespacial Naval nombró su Centro Académico de Medicina Aeroespacial en Pensacola en honor a Clark y David M. Brown ^[17].
• El Auditorio Clark del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, en Bethesda, Maryland, lleva su nombre y exhibe uniformes, manuales de entrenamiento y artículos personales que le pertenecieron. ^{[ cita requerida ]}
• La banda escocesa Runrig rinde homenaje a Clark en el álbum de 2016 The Story . La última canción, "Somewhere", termina con una grabación de su voz. ^[18] Clark era fan de Runrig y tuvo una llamada de atención con "Running to the Light" de Runrig. Se llevó su CD The Stamping Ground de 2001 al espacio. Cuando el transbordador se desintegró, el CD fue encontrado en la Tierra y su familia se lo regaló a la banda.
• Northrop Grumman bautizó una nave espacial de carga Cygnus como SS Laurel Clark . ^[19]

• Laurel Clark en IMDb
• "LAUREL BLAIR SALTON CLARK, MD (CAPITÁN, USN)". NASA . Febrero de 2003 . Consultado el 7 de mayo de 2019 .
• Biografía de la NASA Mayo 2004