Base aérea del Cuerpo de Marines de Yuma

En 1928, el gobierno federal compró 640 acres (260 hectáreas) cerca de Yuma por recomendación del coronel Benjamin F. Fly. Se instalaron pistas de tierra temporales para uso de aviones militares y civiles. Se le llamó Fly Field . 

El estallido de la Segunda Guerra Mundial transformó el aeropuerto civil en el aeródromo militar de Yuma . La construcción de las instalaciones comenzó el 1 de junio de 1942 y se activó el 15 de diciembre.

La base aérea de Yuma (Yuma AAF) era una escuela de entrenamiento de vuelo monomotor, operada por el Comando de Entrenamiento de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército , Centro de Entrenamiento de la Costa Oeste, posteriormente Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental . El entrenamiento de vuelo comenzó en enero de 1943. Su unidad de entrenamiento era el 307.º Grupo de Entrenamiento de Vuelo Monomotor, que operaba aviones AT-6 Texan y dependía de la 37.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo . La unidad operativa de la base era la 403.ª Unidad de Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército. En 1944, la unidad se modernizó para el entrenamiento de vuelo multimotor, operando aviones Martin B-26 Marauder . Además del entrenamiento de vuelo, se estableció una Escuela Flexible de Artillería en el aeródromo en noviembre de 1943. El entrenamiento de vuelo se suspendió el 23 de abril de 1945 y el entrenamiento de artillería el 31 de mayo de 1945.

La base fue clausurada el 1 de noviembre de 1945. Tras la guerra, el aeródromo fue entregado al Departamento del Interior como sede de la Oficina de Recuperación de Tierras.

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  Base Aérea de Yuma, 1943
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  AT-6 de Yuma, 1943
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  B-26 Marauder procedente de Yuma, 1944

El 1 de enero de 1954, el aeropuerto del condado de Yuma fue reactivado por el Comando de Defensa Aérea (ADC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) como centro de entrenamiento. A mediados de la década de 1950, el ADC estaba equipado casi exclusivamente con interceptores F-86D Sabre y F-89C Scorpion con capacidad para lanzar cohetes , y el Cuartel General de la USAF decidió que debían tener su propia base de entrenamiento.

El aeropuerto de Yuma se convirtió en la sede del Ala de Entrenamiento 4750 (Defensa Aérea). El Ala 4750 tenía dos componentes principales: el Grupo de Entrenamiento 4750 (Defensa Aérea) y el Escuadrón de Entrenamiento 4750. El grupo contaba con dos escuadrones de vuelo: el Escuadrón de Entrenamiento 4750, equipado con seis F-86D Sabre y seis F-94C Scorpion ; y el Escuadrón de Remolque de Blancos 4750, equipado con doce T-33A y ocho B-45A, utilizados para remolcar los blancos durante la parte práctica del curso.

El primer escuadrón del Cuerpo de Defensa Aérea (ADC) llegó a Yuma para el Programa de Perfeccionamiento en Cohetería el 1 de febrero de 1954. Los escuadrones del ADC rotaban periódicamente por Yuma para un programa de perfeccionamiento de dos semanas que incluía ejercicios de tiro real en los campos de tiro de las bases aéreas Williams y Luke .

El curso de dos semanas incluía un curso de controlador, muchas horas en el simulador del F-86D y al menos una misión de fuego real diaria. Los blancos, generalmente remolcados por aviones B-45A, eran blancos de 2,7 x 13,7 metros con dos reflectores de radar para que los sistemas de control de tiro del interceptor los fijaran. La mayoría del personal en comisión de servicio se alojaba en tiendas de campaña cerca de la pista de vuelo, al menos hasta abril de 1954, cuando se terminaron y climatizaron los primeros barracones permanentes. Para junio, siete unidades del Cuerpo de Defensa Aérea habían rotado por el programa de Yuma.

Asimismo, el Cuartel General de la USAF decidió añadir una competición independiente de cohetería aire-aire al encuentro anual de tiro de la USAF que se celebraba en la Base Aérea de Las Vegas (renombrada Base Aérea Nellis en 1950). La fase de interceptores de la competición se celebraría en Yuma entre el 20 y el 27 de junio de 1954. La competición se celebraría anualmente, siendo la última en 1956.

Se produjeron varios cambios durante la segunda mitad de 1954. El 24 de agosto, el Aeropuerto del Condado de Yuma pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea de Yuma . El 1 de septiembre, la 4750.ª Ala de Entrenamiento se convirtió en la 4750.ª Ala de Defensa Aérea (Armas). El 4750.º Grupo y sus escuadrones también fueron redesignados. Y el 8 de enero de 1955, el 4750.º Escuadrón de Remolque de Blancos se convirtió en el 17.º TTS. Entre julio de 1954 y finales de año, el ADC rotó once escuadrones más a través del programa de Yuma: nueve en F-86D y uno en F-94C y otro en F-89D.

El 1 de enero de 1956, se creó el 4750.º Escuadrón de Drones como parte del 4750.º Ala de Defensa Antiaérea (Armas). Estaban equipados con el novedoso dron Ryan Q-2A Firebee , que se lanzaba desde aviones GB-26C Invader . Aunque los drones estaban desplegados en primavera, los primeros GB-26C no llegaron hasta junio, y el primer vuelo del Firebee tuvo lugar en julio. Los Q-2A Firebee eran recuperados por helicópteros H-21 tras aterrizar en el desierto.

La Base Aérea de Yuma fue renombrada el 13 de octubre de 1956 como Base Aérea Vincent . La instalación recibió su nombre en honor al General de Brigada Clinton D. "Casey" Vincent , uno de los principales líderes de cazas del Mayor General Claire Chennault en el Teatro de Operaciones de China-Birmania y el segundo General más joven en la historia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, recibiendo su estrella a los 29 años. Vincent fue el tema de un artículo de la revista TIME titulado "Up Youth" ^{[ 2 ]} , que cubría los meteóricos ascensos del Ejército y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Vincent también sirvió de inspiración para el personaje principal de la tira cómica Terry and the Pirates . Vincent falleció de un ataque al corazón en 1955 a los 40 años mientras se desempeñaba como Jefe Adjunto de Estado Mayor para Operaciones del Comando de Defensa Aérea (ADC) en la Base Aérea Ent , Colorado. ^{[ 3 ]}

Además de las unidades de cazas, la Base Aérea Vincent fue utilizada por el Comando de Defensa Aérea como estación de radar de vigilancia general. El 864.º Escuadrón de Control y Alerta Aérea comenzó sus operaciones en 1956 utilizando radares AN/MPS-7 y AN/MPS-14 , y el sitio fue designado como "SM-162".

Además de la instalación principal, la base aérea Vincent operaba varios emplazamientos de relleno de huecos AN/FPS-14 :

• Tacna, AZ (SM-162A): 32°41′01″N 114°03′07″O / 32.68361°N 114.05194°W / 32.68361; -114.05194 ( SM-162A )
• Corn Springs, CA (SM-162B): 33°38′49″N 115°15′36″W / 33.64694°N 115.26000°W / 33.64694; -115.26000 ( SM-162B )
• Stone Cabin, AZ (SM-162C): 33°14′24″N 114°15′27″W / 33.24000°N 114.25750°W / 33.24000; -114.25750 ( SM-162C )
• Palo Verde, CA (SM-162D): 33°17′51″N 114°44′28″W / 33.29750°N 114.74111°W / 33.29750; -114.74111 ( SM-162D )

La Unidad de Artillería Aérea de la Flota del Pacífico fue trasladada antes del 1 de julio de 1958 a MCAAS YUMA desde NAS El Centro , California. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La base aérea Vincent fue transferida a la Armada de los Estados Unidos el 1 de enero de 1959, y el sitio de radar que albergaba fue renombrado como Estación Aérea de Yuma . El 20 de julio de 1962, la designación de la base cambió a Estación Aérea del Cuerpo de Marines. En este período, la USAF comenzó la construcción de una nueva Estación Aérea de Yuma (RSM-162) a unas 13 millas al sur de Yuma. Sin embargo, el sitio de reemplazo nunca se completó, ya que, en marzo de 1963, la Fuerza Aérea ordenó la desactivación del 864.º Escuadrón de Control y Alerta Aérea. Las operaciones cesaron el 1 de agosto de 1963. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

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  El equipo de la Fuerza de Defensa Aérea del Este (ADC), ganadores del Encuentro de Artillería y Armamento de la USAF de 1956 (Fase Interceptora) en Yuma
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  Un hangar en la base aérea de Yuma, con uno de los remolcadores de blancos B-45A en su interior.
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  Aviones F-86D asignados al 86.º Escuadrón de Caza Interceptor (86th FIS) en el aeropuerto de Youngstown, Ohio, se alinean en la plataforma de Yuma frente a un remolcador de blancos TB-29A durante el verano de 1955.
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  Un dron objetivo Ryan Q-2A Firebee bajo el ala de un avión lanzador DB-26C del 4750.º Escuadrón de Defensa Aérea en Yuma en 1956. Las operaciones con el dron Q-2A comenzaron en Yuma en enero de 1956.

Aviones F-35B del VMFA-121 en la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma.

El 15 de junio de 1959, la 4750.ª Ala de Defensa Aérea fue desactivada en la Base Aérea Vincent y el control de la base pasó a la Armada de los Estados Unidos . Nueve días después, la base fue entregada al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC). El 20 de julio de 1962, la base pasó a llamarse Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma (Campo Vincent).

MCAS Yuma es actualmente la base aérea más activa del Cuerpo de Marines, ofreciendo excelentes condiciones de vuelo durante todo el año y miles de acres de terreno abierto para campos de tiro aire-tierra (incluido el Campo de Tiro Aéreo Chocolate Mountain y el Campo de Tiro de la Fuerza Aérea Barry M. Goldwater - Oeste), así como el espacio aéreo restringido asociado para operaciones de vuelo militares. Durante las décadas de 1960, 1970 y principios de la de 1980, MCAS Yuma albergó al VMFAT-101 , el Escuadrón de Reemplazo de Flota (FRS) del Cuerpo de Marines para el F-4 Phantom II , que entrenaba a tripulaciones de vuelo y personal de mantenimiento del Cuerpo de Marines de EE. UU., la Armada de EE. UU. y la OTAN /Aliados en los F-4B, ​​F-4J, F-4N y F-4S. Tras el traslado del VMFAT-101 a la Base Aérea del Cuerpo de Marines de El Toro , California, en la década de 1980, la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma se convirtió en la principal base operativa de la Fuerza Expedicionaria de Marines del Pacífico para el AV-8B Harrier II , bajo la supervisión del Grupo Aéreo de Marines 13 ( MAG-13 ).

El Escuadrón de Armas y Tácticas de Aviación de la Infantería de Marina 1 ( MAWTS-1 ) es un comando de aviación principal en MCAS Yuma, que imparte entrenamiento a todas las unidades de aviación táctica del Cuerpo de Marines, en particular el curso de Instructor de Armas y Tácticas (WTI). El Escuadrón de Entrenamiento de Caza de la Infantería de Marina 401 ( VMFT-401 ) es un escuadrón de la Reserva Aérea de la Infantería de Marina también con base en MCAS Yuma, que incluye tanto personal en servicio activo como reservistas seleccionados del Cuerpo de Marines, y proporciona servicios de adversario/agresor aéreo y entrenamiento de combate aéreo disímil (DACT) para todos los servicios militares de EE. UU. y socios seleccionados de la OTAN, aliados y de la Coalición. Esta base también se utilizó a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990 como el Centro de Entrenamiento Aerotransportado del Cuerpo de Marines.

MCAS Yuma está programada actualmente para convertirse en la base operativa inicial del Cuerpo de Marines para la variante F-35B STOVL del F-35 Lightning II , cuyo primer ejemplar llegó el 16 de noviembre de 2012. ^{[ 10 ]}