Laurence Edwards

Laurence Edwards (nacido en 1967 en Suffolk ) es un escultor británico , conocido principalmente por experimentar con el proceso de fundición a la cera perdida para crear estatuas de bronce . Las obras de Edwards se conservan en una galería de arte en Wiltshire .

Edwards comenzó su formación en la Escuela de Arte de Lowestoft antes de ingresar al Canterbury College of Art , un departamento de escultura con una fuerte inclinación hacia el formalismo del acero, donde Antony Caro era profesor visitante frecuente. Posteriormente, cursó un posgrado en el Royal College of Art , donde estudió fundición de bronce y escultura. Edwards reconoce a Tissa Ranasinghe como una influencia crucial, quien lo ayudó a desglosar el proceso mental de su obra, lo que resultó en una fusión entre el proceso y el acto creativo.

Tras recibir una beca Henry Moore y el Premio Angeloni de Fundición en Bronce, viajó a India y Nepal para estudiar técnicas tradicionales de fundición con una beca de viaje Intach. Los conocimientos adquiridos le permitieron establecer su primera fundición y taller en 1990 en Clock House, Bruisyard . En 1992, fundó Yew Tree Farm Studios en Laxfield , una fundición y una comunidad artística. Fue allí, entre otras iniciativas, donde cofundó el programa de intercambio y residencia artística de fundición de hierro entre Estados Unidos y el Reino Unido con la profesora Coral Lambert del Instituto Nacional de Fundición de la Universidad de Alfred , en Alfred , Nueva York .

En 2002, «Yew Tree» se transformó en «Butley Mills Studios», ubicado en las marismas de Butley Creek . El estudio logró desarrollar una comunidad artística en torno a una próspera fundición de bronce, de la cual Keir Smith, Sir Christopher Le Brun y Brian Taylor fueron miembros destacados. En 2006, ganó el premio de la Royal Society of Portrait Sculpture por su obra «Grin and Bare» y fue elegido miembro de la Royal Society of British Sculptors en 2012. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Laurence Edwards ha expuesto en Australia desde 2009 y realizó dos exposiciones junto con Messums Wiltshire en la Mary Place Gallery. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En noviembre de 2019, Edwards presentó una escultura específica para el lugar, titulada « Hombre de piedras», en el Sainsbury Centre de Norfolk. El proceso fue documentado en vídeo por Bill Jackson. ^{[ 5 ]} El proceso artístico de Edwards fue filmado durante nueve meses, mostrando el paso de la cera al bronce. ^{[ 6 ]} En 2015, «Hombre agachado» de Edwards se exhibió junto con más de 100 obras de arte en la exposición anual en la costa entre Bondi y Tamarama. ^{[ 7 ]}

Edwards comienza creando una figura humana de arcilla sobre una estructura metálica, que luego trabaja y moldea. ^{[ 8 ]} A medida que la arcilla se endurece, la escultura se modela enérgicamente y se impregna con materiales orgánicos. Cuando la arcilla se agrieta, se fija y repara con ramas, cuerdas e hilos, antes de envolverla en trapos húmedos para crear superficies vivas.

Durante muchos años, ha utilizado el mismo tipo de arcilla, triturando esculturas antiguas y rejuveneciendo el material. De este modo, la arcilla tiene una historia; vestigios de trabajos anteriores aparecen como astillas y filamentos, integrándose en una masa creciente con un olor a pantano. Debido a la materia en descomposición, en la época adecuada del año suelen brotar hongos y hierbas de la superficie, y ocasionalmente se ha visto algún sapo asomarse por debajo de una grieta.

Una vez moldeadas estas figuras, Edwards las reconstruye en cera y comienza a trabajar las superficies con llamas y cuchillos calientes, incorporando materia orgánica mediante incineración, reforzándolas con varillas y atándolas con cuerdas para evitar que las delicadas formas se derrumben. Esto da como resultado una vulnerabilidad que a menudo contradice la aparente solidez del bronce.

En 2008, Edwards creó tres  figuras de bronce de 2,4 metros inspiradas en las marismas que rodeaban su estudio en aquel entonces. Estas se exhibieron en el Festival de Aldeburgh , tras un viaje en balsa por el río Alde. ^{[ 9 ]} El escritor Robert Macfarlane comenta sobre su primer encuentro con las figuras: «Con el tiempo, llegué a ver a los Hombres del Arroyo no como paramilitares cósmicos sedientos de venganza, sino como emanaciones más neutrales desde el punto de vista ético del propio terreno de Suffolk. Crónicos y ctónicos, eran indígenas, y había un aspecto de tolerancia hacia su presencia, así como de amenaza». ^{[ 10 ]}

En 2017, la policía y la guardia costera fueron alertadas sobre un "cuerpo en el agua". Pronto se supo que se trataba de la obra de Edwards, A Thousand Tides , que llevaba casi un año en Butley Creek . La figura estaba diseñada para ser visible únicamente con la marea baja. Sin embargo, había "permanecido en la superficie más tiempo del debido". Edwards añadió: "Siempre me ha preocupado un poco que un helicóptero la viera y quisiera rescatarla". ^{[ 11 ]}

En 2018, el Ayuntamiento de Doncaster encargó a Edwards la creación de una escultura que rinde homenaje a la vida de quienes trabajaron en las minas de carbón de los alrededores de Doncaster. El proyecto se financió con donaciones de la comunidad mediante una campaña de micromecenazgo. «A Rich Seam» se inauguró en Print Office Street en 2021. ^{[ 12 ]}

La escultura consta de 40 retratos de los antiguos mineros, quienes contaron sus historias mientras eran esculpidos. Estas sesiones fueron filmadas por el Doncaster College para su archivo en línea. ^{[ 13 ]} En febrero de 2021, A Rich Seam se instaló en el centro de la ciudad de Doncaster. ^{[ 14 ]} Los rostros de bronce se asientan en las grietas hechas a mano de dos piezas de piedra de York de 20 toneladas con un minero entre ellas. ^{[ 15 ]} Robert Macfarlane dijo que "en este proyecto único, Laurence Edwards ha creado un nuevo tipo de libro de piedra: un extraordinario archivo doble, contado en bronce y contado en historias, de una generación y una comunidad que ahora está a punto de desaparecer". La escultura ahora se encuentra frente al Frenchgate Centre para mostrar la importancia de la minería para Doncaster. La alcaldesa Ros Jones dijo que "esta icónica obra de arte conmemorará nuestro pasado, pero también mirará hacia el futuro". ^{[ 16 ]} Keith Marshall, quien había sido minero en la mina de carbón de Brodsworth desde que tenía 15 años, dijo que "esto será algo a lo que mis nietos podrán llevar a sus nietos y aprender nuestra historia". ^{[ 17 ]}

En 2021, Edwards completó una  escultura de 26 pies llamada Yoxman, que se encuentra junto a la A12 en Suffolk. ^{[ 18 ]} Russell Pearce del Consejo Parroquial de Yoxford dijo que "tenerla en el pueblo y poder verla desde la A12 es algo estupendo para Yoxford y realmente ayudará a la economía. Realmente destacará y la gente querrá detenerse a echar un vistazo por aquí". ^{[ 19 ]}

Con un peso de 8 toneladas y fundida en la fundición de Edwards bajo la supervisión del gerente de la fundición, Tom Crompton, es una de las esculturas de bronce más grandes fundidas en el Reino Unido en los últimos años. Es parte árbol, cala, acantilado y figura. Se incorporó materia orgánica al proceso de fundición. Edwards usó hojas, ramas, piedra y cuerda mientras moldeaba la forma. ^{[ 20 ]} Edwards describió la obra como "un Hombre Verde para nuestra época" y que la obra es "un imán para muchos problemas sobre ecología y lo que le estamos haciendo a este planeta". ^{[ 21 ]} La escultura se encuentra en un terreno que forma parte de la Reserva Natural, una finca privada de 8000 acres que ha sido reunida por Jon Hunt desde 1995.