Castillo de Bowes

El castillo de Bowes se construyó sobre las ruinas del fuerte romano de Lavatrae . ^{[ 1 ]} La ruta era uno de los pocos pasos de montaña que conectaban Inglaterra y Escocia y mantuvo su importancia estratégica durante la Edad Media. ^{[ 2 ]} El emplazamiento del castillo se encontraba dentro del Señorío de Richmond , un conjunto de tierras que tradicionalmente pertenecieron a los Condes de Bretaña durante la Alta Edad Media, pero la tierra en sí era una finca señorial , propiedad de la Corona. ^{[ 3 ]}

Hacia 1136, Alan de Bretagne , conde de Bretaña, construyó un castillo de madera en la esquina noroeste del antiguo fuerte. ^{[ 4 ]} El uso que se le dio al antiguo fuerte romano de Bowes fue similar al de los castillos cercanos de Brough y Brougham al oeste, en la misma calzada romana que cruzaba el paso de Stainmore a través de los Peninos . ^{[ 5 ]} El castillo de Bowes fue heredado por su hijo, Conan , y cuando este murió en 1171, fue reclamado por Enrique II . ^{[ 6 ]}

Las preocupaciones reales sobre la seguridad llevaron a Enrique II a invertir fuertemente en una nueva estructura de castillo en el sitio entre 1171 y 1174. Era inusual que se construyera un nuevo castillo real en esta parte de Inglaterra durante el siglo XII, y parece que Enrique fue impulsado por la amenaza militar de Escocia antes y durante la Gran Revuelta de 1173 a 1174. ^{[ 7 ]} Enrique II gastó casi 600 libras en el castillo entre 1170 y 1187, la mayor parte en los primeros años, reconstruyendo la estructura anterior bajo la supervisión de los arrendatarios locales del Conde de Bretaña, Torfin, Osbert y Stephen de Barningham. ^{[ 8 ] [ nb 1 ]}

El castillo reconstruido presentaba una torre del homenaje , un diseño poco común en los castillos ingleses; construida en piedra, era una estructura de tres pisos de 25 m de largo, 18 m de ancho y 15 m de alto. ^{[ 10 ]} Internamente, la torre del homenaje estaba dividida para formar una sala larga y una sala de estar, e iluminada por grandes ventanas redondeadas. ^{[ 11 ]} La torre del homenaje tenía similitudes arquitectónicas con varios castillos cercanos de la región, pero en particular con los del Castillo de Middleham en Middleham y el Castillo de Pendragon en Outhgill . ^{[ 12 ]} Un foso formaba un patio defensivo interior alrededor de la torre del homenaje, con las murallas del antiguo fuerte formando un patio exterior más grande. ^{[ 13 ]} Un molino, entonces una parte esencial de cualquier castillo, fue construido junto al río Greta para abastecer de harina a la guarnición. ^{[ 14 ]} El pueblo de Bowes se construyó después del castillo y formó un emplazamiento planificado que se extendía hasta el castillo, con iglesia y plaza de mercado; esta forma de pueblo planificado es, de nuevo, inusual en Inglaterra. ^{[ 15 ]}   

En Inglaterra, la Gran Revuelta contra el gobierno de Enrique VIII involucró una coalición de barones rebeldes, reforzados por el apoyo del rey de Escocia y aliados europeos. El rey Guillermo el León avanzó hacia el sur desde Escocia en 1173 y el castillo de Bowes sufrió daños en las incursiones; se realizaron trabajos en previsión de nuevos ataques al año siguiente, incluyendo reparaciones en la cámara, las puertas y la construcción de baluartes alrededor de la torre del homenaje. ^{[ 16 ]} Al año siguiente, Guillermo, rey de Escocia, sitió directamente el castillo, pero se vio obligado a retirarse tras la llegada de una fuerza de socorro liderada por el hijo ilegítimo de Enrique, Godofredo , entonces obispo de Lincoln . ^{[ 17 ]}

Enrique II logró sofocar la Gran Revuelta, capturando a Guillermo el León en la Segunda Batalla de Alnwick y encarcelándolo hasta que se acordó un tratado de paz, extendiendo la autoridad de Enrique hacia el norte, a Escocia. En los años siguientes, la situación de seguridad en el norte de Inglaterra mejoró significativamente. ^{[ 18 ]} El rey Juan dio el control del Castillo de Bowes a Robert de Vieuxpont , un importante administrador del norte, en 1203, y este mantuvo el control de la fortificación hasta 1228. ^{[ 16 ]} Juan se alojó allí en 1206 y en 1212, y el castillo también se utilizó brevemente para retener a la sobrina de Juan , Leonor de Bretaña , que había sido puesta bajo la custodia de Vieuxpont. ^{[ 16 ]} Enrique III se lo concedió brevemente a William de Blockley y Gilbert de Kirketon, hasta que se lo dio al duque Pedro de Bretaña en 1232, y luego a William de Valence . ^{[ 16 ]} En 1241 Pedro II , conde de Saboya, fue nombrado conde de Richmond y el rey le entregó Bowes. ^{[ 6 ]}

El castillo permaneció en manos de los condes de Richmond hasta 1322, cuando se encontraba en mal estado. ^{[ 19 ]} Eduardo II entonces cedió el castillo de Bowes a John de Scargill; los arrendatarios locales del conde de Richmond se rebelaron y atacaron el castillo. ^{[ 19 ]} El señor del castillo estaba ausente en ese momento, y los atacantes incendiaron parte de un salón, bebieron cuatro toneles de vino y robaron armaduras, springalds y otros bienes. ^{[ 20 ]} El conflicto con Escocia provocó nuevos ataques contra el castillo y la mansión circundante; como resultado, los campos vecinos fueron abandonados y para 1340 el castillo estaba en ruinas y la mansión no valía nada. ^{[ 16 ]}

Aún en ruinas, el castillo de Bowes fue reclamado por la Corona en 1361; entre 1444 y 1471 estuvo bajo el control de la familia Neville , poderosos terratenientes regionales, antes de volver a manos de la Corona. ^{[ 6 ]} Jacobo I vendió el castillo a principios del siglo XVII y la mayoría de las fortificaciones restantes fueron desmanteladas a mediados del siglo XVII después de la Guerra Civil Inglesa . ^{[ 21 ]} Para 1928, el castillo se encontraba en mal estado, con poco interés por parte de los lugareños o de su propietaria, Lady Lorna Curzon-Howe . ^{[ 22 ]} Ante los impuestos de sucesión sobre su patrimonio, Curzon-Howe accedió a ceder el castillo al cuidado de la Oficina de Obras Públicas en 1931. ^{[ 22 ]}

En el siglo XXI, el castillo está bajo el control de English Heritage y funciona como atracción turística. ^{[ 6 ]} Las ruinas de la torre del homenaje se conservan, en gran parte intactas, y están protegidas como edificio catalogado de Grado I y como monumento protegido .