LaVern Baker

Delores LaVern Baker (nacida Delores Evans ; 11 de noviembre de 1929 - 10 de marzo de 1997) ^{[ 1 ]} fue una cantante estadounidense de rhythm and blues que tuvo varios éxitos en las listas de pop en la década de 1950 y principios de la de 1960. Sus discos más exitosos fueron " Tweedle Dee " (1955), " Jim Dandy " (1956) y " I Cried a Tear " (1958).

Baker fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1991. El Salón destacó que su "apasionada fusión de blues, jazz y R&B puso de manifiesto su cautivadora voz y preparó el terreno para el auge del rock and roll de los años cincuenta". ^{[ 2 ]} Entre 1955 y 1965, 20 de sus canciones entraron en las listas de éxitos de R&B. A lo largo de los años, Elvis Presley grabó ocho canciones de Baker. ^{[ 3 ]}

Nacida en Chicago , Illinois , Estados Unidos, como Delores Evans, ^{[ 4 ]} se crió en la cercana Calumet City . Con el nuevo apellido de su madre, McMurley, Delores, el 23 de diciembre de 1948, a la edad de diecinueve años , en el condado de Cook , Illinois, se casó con Eugene Williams. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Baker comenzó a cantar en clubes de Chicago como el Club DeLisa en 1946, ^{[ 7 ]} a menudo anunciada como Little Miss Sharecropper , ^{[ 8 ]} y grabó por primera vez con ese nombre en 1949, lo que la llevó a un contrato discográfico con ese título para National Records en 1951, poco antes de que la compañía quebrara. ^{[ 9 ]} Cambió brevemente su nombre a Bea Baker cuando grabó para Okeh Records en 1951, luego pasó a ser Delores Baker, ^{[ 10 ]} y finalmente fue anunciada como LaVern Baker cuando cantó con Todd Rhodes y su banda en 1952. ^{[ 5 ]}

En 1953, Baker firmó con Atlantic Records como solista, siendo su primer lanzamiento "Soul on Fire". Su primer éxito llegó a principios de 1955 con el tema de ritmo latino "Tweedle Dee", que alcanzó el número 4 en la lista de R&B y el número 14 en la lista nacional de pop de EE. UU. Vendió más de un millón de copias. ^{[ 11 ]} Georgia Gibbs grabó una versión nota por nota de la canción, que alcanzó el número 1; posteriormente, Baker intentó demandarla sin éxito por 250.000 dólares ^{[ 12 ]} ( equivalente a 3.004.658 dólares en 2025 ) y solicitó al Congreso que considerara dichas versiones como violaciones de derechos de autor, ^{[ 13 ] [ 14 ]} citando a Gibbs y Vickie Young como copias de su arreglo y estilo vocal. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Su solicitud impulsó a Charles Diggs a dirigir una investigación del Congreso sobre el robo de canciones. ^{[ 17 ]}

En 1955, Baker fue la segunda artista femenina más reproducida en los  Estados Unidos después de Etta James ^{[ 18 ]} y tuvo una sucesión de éxitos en las listas de R&B durante los siguientes dos años con su grupo de acompañamiento, los Gliders, incluyendo "Bop-Ting-a-Ling" (número 3 R&B), "Play It Fair" (número 2 R&B) y "Still" (número 4 R&B). Experimentó éxito tanto con artistas pop como de R&B ^{[ 19 ]} y fue una de las músicas clave que creó el éxito crossover para el R&B. ^{[ 20 ]} A finales de 1956, tuvo otro éxito con " Jim Dandy " (número 1 R&B, número 17 pop), que vendió más de un millón de copias y fue certificado como disco de oro . ^{[ 21 ]} Le siguieron más éxitos para Atlantic, incluyendo el siguiente "Jim Dandy Got Married" (número 7 R&B), " I Cried a Tear " (número 2 R&B, número 6 pop en 1958, con saxo de King Curtis ), "I Waited Too Long" (número 5 R&B, número 3 pop, escrita por Neil Sedaka ), "Saved" (número 17 R&B, escrita por Jerry Leiber y Mike Stoller ) y " See See Rider " (número 9 R&B en 1963). ^{[ 22 ]} En 1958, fue una de las artistas más vendidas para Atlantic, en una corta lista de músicos que nunca vendieron menos de 50,000 unidades ^{[ 23 ]} y para 1961, tenía tres sencillos que vendieron millones: "I Cried a Tear", "Tweedle Dee" y "Jim Dandy". ^{[ 24 ]} Además de cantar, trabajó con Ed Sullivan ^{[ 25 ]} y Alan Freed en televisión y en películas, incluyendo Rock, Rock, Rock y Mr. Rock & Roll . En 1958, grabó el álbum tributo a Bessie Smith LaVern Baker Sings Bessie Smith . Luego dejó Atlantic para unirse a Brunswick Records , para la cual grabó el álbum Let Me Belong to You .

Baker realizó una gira por Australia en 1957 como parte del Big Show de Lee Gordon , actuando con varias bandas de rock 'n' roll, incluyendo a Bill Haley and the Comets . ^{[ 26 ]} También realizó una gira por las Indias Occidentales , ^{[ 27 ]} aumentando su perfil internacional y convirtiéndose en una de las músicas más populares de Jamaica. ^{[ 28 ]}

En 1966, Baker grabó "Think Twice", un sencillo a dúo con Jackie Wilson . ^{[ 22 ]} La controvertida canción presentaba letras subidas de tono consideradas inapropiadas para su difusión radiofónica en aquel entonces. Se grabaron tres versiones, una de las cuales es la que contiene las letras subidas de tono. ^{[ 29 ]}

Después de divorciarse de Eugene Williams a finales de 1958, Baker se casó con el comediante Slappy White el 19 de febrero de 1959 en Baltimore. ^{[ 6 ]} Después de que la pareja se divorciara en 1969, Baker se unió a una gira de la USO. Cayó gravemente enferma de neumonía bronquial después de un viaje a Vietnam. Mientras se recuperaba en la base naval estadounidense de Subic Bay en Filipinas, una amiga le recomendó que se quedara como directora de entretenimiento en el club de suboficiales del Cuerpo de Marines. Permaneció allí durante 22 años, regresando a los Estados Unidos después de que la base fuera cerrada en 1991. ^{[ 22 ] [ 30 ]}

En 1988, actuó en el Madison Square Garden con motivo del 40 aniversario de Atlantic Records. Posteriormente, trabajó en las bandas sonoras de las películas Shag (1989), Dick Tracy (1990) y A Rage in Harlem (1991), todas ellas editadas en CD. Interpretó una canción para la película Angel Heart (1987) de Alan Parker , que apareció en el álbum original de la banda sonora en vinilo, pero que no se incluyó en la edición posterior en CD por motivos contractuales.

En 1990, hizo su debut en Broadway, reemplazando a Ruth Brown como la estrella del exitoso musical Black and Blue ^{[ 30 ]} por sugerencia de Brown. ^{[ 31 ]} En 1991, Rhino Records lanzó el álbum Live in Hollywood , grabado en el Hollywood Roosevelt Cinegrill así como Soul on Fire , una recopilación de sus éxitos de Atlantic. En 1992, grabó el álbum Woke Up This Morning para DRG Records . ^{[ 30 ]} Continuó actuando después de que le amputaran ambas piernas debido a complicaciones por diabetes en 1994. ^{[ 30 ]} Baker hizo "Jump into the Fire", su última grabación, para el CD tributo a Harry Nilsson de 1995 For the Love of Harry en el sello Music Masters. ^{[ 32 ]} Continuó actuando en vivo después de la pérdida de sus piernas; con salud delicada, cantó en un concierto benéfico en su honor a finales de 1996 que ayudó a pagar sus recientes facturas médicas. ^{[ 33 ]} En ese momento dijo: «Dios me quitó las piernas, pero me dejó la voz para que pudiera seguir haciendo lo que amo, cantar y entretener». ^{[ 33 ]}

En 1990, Baker fue una de las primeras ocho personas en recibir el Premio Pionero de la Fundación Rhythm and Blues . En 1991, se convirtió en la segunda artista solista femenina en ser incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll , después de Aretha Franklin en 1987. ^{[ 34 ]} La canción de Baker, "Jim Dandy", fue nombrada una de las 500 canciones que dieron forma al rock and roll por el Salón de la Fama del Rock and Roll y ocupó el puesto número 343 en la lista de la revista Rolling Stone de las 500 mejores canciones de todos los tiempos . En 2020, Baker fue incluida en el Salón de la Fama Nacional del Rhythm & Blues.

Baker falleció de una enfermedad cardiovascular el 10 de marzo de 1997, a la edad de 67 años. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Fue enterrada en una parcela sin marcar en el cementerio Maple Grove en Kew Gardens, Nueva York . Historiadores locales recaudaron fondos para una lápida, que fue erigida el 4 de mayo de 2008. ^{[ 38 ]}

• Black Diamond Queens: African American Women and Rock and Roll de Maureen Mahon (  9 de octubre de 2020), de Duke University Press ( ISBN) 9781478012771)

• Biografía de Lavern Baker archivada el 9 de diciembre de 2014 en Wayback Machine.
• Discografía de LaVern Baker en Discogs
• LaVern Baker en IMDb
• Discografía de LaVern Baker en MusicBrainz
• "LaVern Baker" . Salón de la Fama del Rock and Roll .