El paíño de Leach

El paíño de Leach o petrel de Leach ( Hydrobates leucorhous ) es un pequeño pájaro marino del orden de los tubérculos . Recibe su nombre del zoólogo británico William Elford Leach . El nombre científico deriva del griego antiguo . Hydrobates proviene de hydōr , "agua", y batēs , "caminante", y leucorhous proviene de leukos , "blanco", y orrhos , "grupa". ^{[ 2 ]} Anteriormente se clasificaba en el género Oceanodroma antes de que este género se fusionara con Hydrobates . ^{[ 3 ]}

Se reproduce en islas inaccesibles en las zonas más frías del norte de los océanos Atlántico Norte y Pacífico Norte . La única colonia reproductora en el hemisferio sur se encuentra en la isla Dassen, en Sudáfrica. ^{[ 4 ]} Anida en colonias cerca del mar en zonas bien camufladas, como grietas en las rocas, madrigueras poco profundas o incluso troncos. Pone un solo huevo blanco, que a menudo tiene un tenue anillo de manchas púrpuras en el extremo más ancho. Este paíño es estrictamente nocturno en los lugares de reproducción para evitar la depredación de gaviotas y págalos , e incluso evita aterrizar en noches despejadas con luna llena. La mayor colonia de paíños de Leach se encuentra en la isla Baccalieu , frente a la costa este de Canadá , una reserva ecológica con aproximadamente 1,95 millones de parejas de estas aves, según la última estimación de 2013. ^{[ 5 ]} Al igual que con el paíño europeo , las aves que se reproducen en el límite norte de la distribución de la especie, en el círculo polar ártico de Noruega, tienen que retrasar su reproducción hasta el otoño para evitar las 24 horas de luz diurna del pleno verano. ^{[ 6 ]}

El petrel de Leach es un ave pequeña de 18–21  cm de longitud con una  envergadura de 43–48 cm. Como muchos otros paíños, tiene plumaje completamente negro excepto por una barra gris parduzca más pálida en las coberteras secundarias del ala, una cara ligeramente más pálida y generalmente una rabadilla blanca con un toque de división oscura en el medio. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Sin embargo, existen individuos de rabadilla oscura en la costa oeste de América del Norte; son muy raros al norte del sur de California, pero el porcentaje aumenta repentinamente en la frontera entre Estados Unidos y México, donde el 90-100% de las aves reproductoras son de rabadilla oscura. ^{[ 9 ]} En el Atlántico, se puede distinguir fácilmente del paíño europeo y del paíño de Wilson por su mayor tamaño, cola bifurcada, patrón de rabadilla diferente y comportamiento de vuelo, pero separarlo de los paíños de rabadilla rayada es difícil; la identificación implica características como la extensión del blanco en la rabadilla y el patrón de vuelo. La identificación en el Pacífico resulta más difícil; la forma de rabadilla oscura puede confundirse con al menos otras tres especies de paíños completamente oscuras. Aquí, la identificación requiere prestar mucha atención al aleteo y al color general. Su vuelo es aleteante y repiquetea sobre el agua mientras recoge alimento planctónico de la superficie del océano. Como la mayoría de los paíños, su capacidad para caminar se limita a un breve paso arrastrado hasta la madriguera.

Se aceptan dos subespecies : ^{[ 10 ]}

• H. l. leucorhous — ( Vieillot , 1818) — islas de los océanos Atlántico Norte y Pacífico Norte . La rabadilla suele ser blanca.
• H.l. chapmani - von Berlepsch , 1906 - Coronados y la isla San Benito frente al oeste de México. La grupa suele ser oscura.

Es estrictamente pelágico fuera de la temporada de cría, y esto, junto con sus remotos sitios de cría en islas, hace que el petrel de Leach sea un ave difícil de ver desde tierra. Solo en tormentas esta especie podría ser empujada hacia los promontorios. A diferencia del paíño europeo, no sigue a los barcos. ^{[ 7 ]} En Europa, la mejor oportunidad de ver esta especie es en otoño en la bahía de Liverpool , entre el norte de Gales y el noroeste de Inglaterra . Fuertes vendavales del noroeste pueden canalizar a los petreles de Leach migratorios hacia esta bahía. ^{[ 11 ]} Los ornitólogos británicos Robert Atkinson y John Ainslie observaron las comunidades del petrel de Leach en las remotas islas escocesas de North Rona entre el 16 de julio y el 12 de agosto de 1936, y en Sula Sgeir entre el 3 y el 4 de agosto de 1939. El ave fue fotografiada por primera vez en el nido en 1958, en Eilean Mor , una de las islas Flannan frente a la costa oeste de las Hébridas Exteriores en Escocia, por Jo Moran . ^{[ 12 ]}

La esperanza de vida es inusualmente larga para un ave de tan pequeño tamaño, con un promedio de 13 años, ^{[ 13 ]} y una esperanza de vida máxima registrada de más de 38 años (un ave anillada entre 1979 y 1982, y recapturada en 2019 aún sana). En 2003, se descubrió que los telómeros del ave se alargan con la edad, el único ejemplo conocido hasta la fecha de tal fenómeno. ^{[ 14 ]} Sin embargo, es probable que este fenómeno también ocurra en otros miembros de los Procellariiformes, que tienen esperanzas de vida bastante largas en comparación con su tamaño.

Se alimentan principalmente de plancton, incluyendo eufáusidos , copépodos y una forma de anfípodo que parasita las bolsas gonadales de las medusas. También se alimentan en gran medida de mictófidos (peces linterna), que solo se encuentran en la superficie por la noche en aguas sobre el talud continental. Se ha observado a individuos alimentándose a distancias de hasta 1000  km de su colonia de cría. ^{[ 15 ]} Un individuo reproductor almacena lípidos ricos en energía en un saco anterior a su estómago, que se utiliza para mantenerse mientras incuba su único huevo, para alimentar a su polluelo o como mecanismo de defensa cuando es capturado por un depredador, como hacen muchos otros Procellariformes. Algunas evidencias muestran que los padres alimentan a sus polluelos con especies de presas diferentes a las que ellos mismos consumen. Las aves progenitoras también alimentan accidentalmente a sus polluelos con desechos plásticos, que confunden con alimentos que flotan en la superficie del océano. ^{[ 16 ]} Los polluelos crecen hasta un peso previo al emplumamiento casi el doble del que tendrán cuando realmente abandonan la madriguera a finales de septiembre. Durante su migración, viajan a aguas asociadas con la Corriente Ecuatorial del Norte o a aguas asociadas con la Corriente de Benguela. ^{[ 17 ]} Las tormentas otoñales pueden provocar que estos jóvenes individuos naufraguen en tierra firme.

• El paíño de Leach - El atlas de las aves del sur de África
• Paíño de Leach [ Oceanodroma leucorhoa ] - fotos, Christopher Taylor Nature Photography
• Petrel de Leach ( Oceanodroma leucorhoa) - Centro de Información de Identificación de Aves de Patuxent del USGS. Archivado el 9 de julio de 2017 en Wayback Machine.
• Sellos (para Canadá , Islas Feroe e Islas Marshall )
• Petrel de Leach ( Oceanodroma leucorhoa) - fotos, VIREO. Archivado el 20 de octubre de 2018 en Wayback Machine.
• Paíño de Leach ( Hydrobates leucorhous ) - Avibase