Lecythis

Lecythis ( / ˈ l ɛ s ɪ θ ɪ s / LESS -ith-iss ) es un género de plantas leñosas de la familia Lecythidaceae descrito por primera vez como género en 1758. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Es nativo de América Central y América del Sur. ^{[ 1 ]} Varias especies producen semillas comestibles y se las conoce por una variedad de nombres comunes, incluyendo nuez del paraíso , olla de mono , nuez de crema y nuez de sapucaia .

Un estudio filogenético publicado en 2024 por Vargas et al. concluyó que Lecythis era polifilético . Los autores propusieron dejar el clado central Ollaria en Lecythis y colocar las secciones Poiteau y Chartacea de Lecythis en un Chytroma revitalizado , la sección Pisonis en un Pachylecythis reinstaurado y el clado Corrugata en el nuevo género Guaiania . ^{[ 4 ]}

^{[ 1 ]}

Las nueces de la mayoría de las especies de Lecythis son comestibles. ^{[ 5 ]} Lecythis zabucajo es quizás la especie comestible más importante, pero también se utilizan las semillas de L. ollaria y L. pisonis .

El fruto es del tamaño de un coco, redondeado y leñoso, con una tapa que se desprende al madurar. En su interior hay entre ocho y cuarenta semillas, que finalmente caen de la cápsula leñosa tras un tiempo. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El fruto en cuestión es sumamente curioso: mide seis pulgadas o más de largo, unas cuatro de ancho, tiene una textura gruesa y leñosa y se abre en la parte superior como una caja con una tapa transversal. Desde la parte superior de esta tapa, una columna leñosa desciende hasta el fondo del interior del fruto, y alrededor de esta columna se disponen las grandes semillas.

El aceite extraído de las nueces es insípido y transparente. En Brasil se utiliza para fabricar jabón blanco . También se quema como fuente de luz. ^{[ 8 ]} La madera se utiliza en la construcción, la ebanistería y la fabricación de mangos de herramientas y otros objetos de madera. Las semillas se pelan y se comen crudas, tostadas o hervidas. ^{[ 9 ]}

Lecythis, también conocida como " olla de mono", es un nombre común para muchos árboles tropicales del género Lecythis y sus frutos, en particular Lecythis ollaria de Brasil y Lecythis zabucajo del noreste de Sudamérica. Se dice que el nombre proviene de un antiguo proverbio: "un mono viejo y sabio no mete la mano en una olla", en referencia al fruto con forma de olla que contiene las semillas y al afán de los monos por obtenerlas. Supuestamente, los monos jóvenes metían la pata en un fruto casi maduro y no podían sacarla porque sus patas estaban llenas de nueces, mientras que los monos viejos aprendían que era mejor ser pacientes y sacar las nueces una por una. ^{[ 9 ]}

Debido a que las semillas son ricas en aceite, la planta fue llevada a Singapur como una planta económica experimental. ^{[ 8 ]} Jean-Baptiste Christophore Fusée Aublet (1720-1778) descubrió la Lecythis zabucajo durante su estancia de dos años en la Guayana Francesa, donde ocupó el cargo de boticario botánico. Recopiló material para su libro, Histoire des Plantes de la Guyane Françoise (Historia de las plantas de la Guayana Francesa), que se publicó en 1775. ^{[ 6 ]}

• Un sitio web con una lista exhaustiva de enlaces sobre Lecythidaceae.
• Kubitzki (ed.) 2004. Las familias y géneros de plantas vasculares. Volumen VI. Plantas con flores. Dicotiledóneas. Celastrales, Oxalidales, Rosales, Cornales, Ericales. Springer. Google Books: https://books.google.com/books?id=O-tHGAaaf2cC