Lee Cazort

William Lee Cazort, Sr. (3 de diciembre de 1887 - 6 de octubre de 1969) fue un abogado y político demócrata del condado de Johnson , en el valle del río Arkansas . Tras ganar un escaño en la Cámara de Representantes de Arkansas en 1915, Cazort se convirtió en una figura emergente de la política de Arkansas durante los siguientes ocho años. Fue derrotado en las primarias demócratas para gobernador de 1924 , pero se desempeñó como quinto y séptimo vicegobernador de Arkansas de 1929 a 1931 bajo el gobernador Harvey Parnell y de 1933 a 1937 bajo el gobernador Junius Marion Futrell . Cazort también buscó la nominación demócrata para gobernador en 1930 y 1936 , pero no logró obtener el apoyo estatal necesario y se retiró antes de las primarias en ambas ocasiones.

Cazort, uno de ocho hijos, nació en el condado de Johnson, cerca de Cabin Creek, ahora Lamar , hijo de James Robert Cazort y Belle Garner. Su padre tenía intereses en tierras, madera, algodón, ganado y comercio. La empresa familiar Cazort Brothers operaba en todo Arkansas y en los estados vecinos. Cazort asistió a la escuela pública de Lamar, pero se graduó de la preparatoria en Fort Smith , la sede del condado de Sebastian y tradicionalmente la segunda ciudad más grande del estado. De 1903 a 1904, Cazort estudió en el Hendrix College en Conway , Arkansas. En 1907, se matriculó en la Universidad de Arkansas en Fayetteville . En 1910, obtuvo su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad Washington and Lee en Lexington , Virginia . Ejerció la abogacía en Fort Smith y cultivó huertos en Big Danger Mountain, en el condado de Johnson. ^{[ 13 ]}

En 1916, Cazort se casó con Rachel Cline, originaria del condado de Newton . Cazort comenzó a hacerse cargo de partes de la empresa familiar, que se había hecho muy conocida en la región. Administró una granja de alfalfa y un huerto de duraznos en el valle del río, además de producir madera y traviesas de ferrocarril . Con el tiempo, su reputación creció favorablemente tanto en el condado de Johnson como en todo el estado. ^{[ 14 ]}

En 1914, Cazort entró oficialmente en la política al postularse para el puesto del condado de Johnson en la Cámara de Representantes de Arkansas . Con la excepción de ejercer la abogacía de forma privada entre 1922 y 1924, Cazort buscó o ocupó cargos políticos durante los siguientes 23 años. Cazort ganó las elecciones para el puesto que anteriormente ocupaba Heartsill Ragon , quien se convirtió en un poderoso congresista de los Estados Unidos . Prestó juramento en enero de 1915 para la 40.ª Asamblea General . ^{[ 11 ]} Después de ganar la reelección en noviembre de 1916, Cazort fue elegido como el 42.º Presidente de la Cámara de Representantes de Arkansas por sus colegas de la Cámara para la 41.ª Asamblea General . ^{[ 8 ]} A los veintinueve años, en 1917 fue el Presidente de la Cámara de Representantes de Arkansas más joven de la historia. ^{[ 13 ]} Mientras estuvo en la Cámara, presentó lo que se convertiría en la Ley de Erradicación de Garrapatas y patrocinó legislación que proporciona libros de texto financiados por los contribuyentes para los primeros ocho grados en las escuelas públicas de Arkansas.

Cazort ganó las elecciones al Senado de Arkansas en noviembre de 1918, representando al Cuarto Distrito ( condados de Johnson y Pope ), un distrito mayoritariamente agrícola que también incluía las ciudades en crecimiento de Clarksville y Russellville . Ganó la reelección en noviembre de 1920 y fue elegido Presidente del Senado de Arkansas para la 43.ª Asamblea General . A los treinta y tres años en 1921, fue el Presidente más joven del Senado de Arkansas. ^{[ 13 ]} Después de que su servicio como senador estatal terminara en 1922, Cazort regresó a su práctica legal en Little Rock. Gran parte de su práctica inicial se centró en representar a veteranos de la Primera Guerra Mundial con reclamaciones de seguros.

A partir de 1924, Lee Cazort buscó o ocupó cargos estatales durante los siguientes 13 años. En 1928, se decía que gozaba de un buen reconocimiento a nivel estatal tras un exitoso mandato en la Asamblea General, sumado al reconocimiento del nombre de los diversos negocios de su familia. ^{[ 14 ]}

La pareja tuvo cuatro hijos, todos ya fallecidos: William L. Cazort, Jr. (fallecido en 1999), Bettie Belle Cazort Vaughan Emery Stover (1918-2011), Rachel Cornelia Cazort Phillips Hilton (1926-2007) y Ronald Cazort. Bettie Stover, antigua residente de Wynne y exempleada del Consejo Legislativo de Arkansas, fue la presidenta del condado de Cross en las campañas para gobernador de Winthrop Rockefeller . ^{[ 18 ]}

• William Lee Cazort en la Enciclopedia de Historia y Cultura de Arkansas