Lee Matthews (singer)

Lee Mulhern (born 12 June 1988), now known as Lee Matthews, is a singer-songwriter from Northern Ireland.

Starting age 8, Lee Mulhern (his birth name) had performed as a child star prodigy covering pop and country songs on many Irish and UK radio and television shows. At age 17, he embarked on a series of music projects like Streetwize, Streetside and Access All Areas, in a bid to be launched as an "international boy band" made up of singers from various nationalities. After the boy band projects fell through, he relaunched a solo music career adopting the name Lee.M, and for a short time formed NXT-GEN, an electropop duo collaboration with Pete Doherty.

In 2013, as Lee Matthews, he became part of the country music scene in Ireland in the Country and Irish genre releasing two albums, A Little Bitty Country in 2014 and It's a Great Day to Be Alive in 2015 and a string of singles releases.

Lee Mulhern was born in Omagh, Northern Ireland. He now lives in the County Tyrone town of Strabane.^[1][2] He started his career at age 7, making his first appearance on Irish television winning the top prize in Children at Heart.^[3] He went on to sing live on the BBC for Children in Need appeal.

Aged 8, Lee released his first cassette album entitled Hey Good Looking a selection of pop, country and ballads. At age 9, he appeared on Hugo Duncan's BBC TV show Hugo and Friends as a child star.^[4] At 10, he won top spot in an 'Esat Digifone' talent competition. In 1999, at age 11, Lee was chosen to represent Ireland at the World Championships for Performing Arts in Los Angeles. He travelled with 35 other Irish contestants to compete against 1500 hopefuls from around the world. He won a gold, a silver and two bronze medals.^[5] His gold medal was for the song "I May Be Young", co-written by him and his mother Veronica, who was in Irish showbands in the 1980s.^[2] He won the silver as well during the same competition with his cover version of "The River" from Garth Brooks.

En 2001, a los 13 años, participó en un concierto de Nochevieja en Las Vegas que incluía a Barbra Streisand , Billy Joel y Neil Diamond . ^{[ 5 ]} Hizo apariciones en televisión en TV3, BBC, ITV, RTÉ. ^{[ 6 ]}

En 2002, actuó en el Festival de Música de Buncrana y también en muchos programas de televisión en Irlanda y en el Reino Unido. ^{[ 7 ]}

El 6 de septiembre de 2002, en Nueva York, Lee se unió a Ronan Tynon de los Irish Tenors y a otros artistas estadounidenses en el Centro de Convenciones Jacob K. Javits para un concierto en memoria de las víctimas de los atentados del 11 de septiembre en Nueva York . Lee también se unió a Gerry Ryan de RTÉ en la Zona Cero el 9 de septiembre, donde cantó "Fields of Gold" en una ceremonia especial de colocación de ofrendas florales. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Entre las canciones de este período inicial interpretadas por Mulhern destacan "I May Be Young", " The River ", " Fields of Gold " y " Bright Eyes ". En diversas ocasiones, compartió escenario con artistas consagrados como Daniel O'Donnell , Hugo Duncan , Brian Coll, Philomena Begley y Michael English . ^{[ 4 ]}

En 2004, fue el actor principal del cortometraje "Buy Rights", sobre los derechos de los consumidores en el Reino Unido. También completó un curso de actuación de un año en artes escénicas en el NW Institute of Performing Arts de Irlanda del Norte. ^{[ 6 ]}

Lee Mulhern estudió en la escuela secundaria St Colman's en Strabane y cursó estudios musicales en el North West Regional College en Derry. ^{[ 10 ]}

Streetwize

En 2005, Lee Mulhern se unió a la banda Streetwize, anunciada como la primera " boy band global " del mundo, como uno de sus miembros originales, junto con el irlandés Donal Skehan , el inglés Lee Hutton y el sueco Jonathan Fagerlund tras exitosas audiciones. ^{[ 11 ]}

Los miembros originales hicieron una gira por Irlanda, Reino Unido, Suecia y aparecieron en la estación de televisión estadounidense CN8 , ^{[ 12 ]} una estación de televisión por cable donde interpretaron " Room in Your Heart " durante el programa matutino presentado por Greg Coy. Streetwize (con la configuración modificada de Lee Mulhern, Lee Hutton, Kyle Carpenter, Antonio Jones y Allan Cutler) cantó su canción insignia, una versión del éxito de Living in a Box " Room in Your Heart " durante la campaña anual de la organización benéfica " ChildLine " en 2007 en Irlanda. ^{[ 13 ]} Poco después, Streetwize se disolvió sin ningún éxito real.

Los miembros de Streetwize tuvieron éxito individualmente. Además de la carrera musical en solitario de Mulhern, otros dos miembros originales del proyecto, Donal Skehan y Lee Hutton, formaron una banda irlandesa de cuatro integrantes llamada Industry (2009-2010), con dos sencillos que alcanzaron el número uno en las listas de éxitos irlandesas. Otro miembro de Streetwize, Jonathan Fagerlund, se convirtió en un exitoso cantante solista en Suecia con dos álbumes, el sencillo "Playing Me" y su participación en el Melodifestivalen 2009 con " Welcome to My Life ".

En los Estados Unidos

Tras numerosos cambios de miembros, Streetwize se reformó y pasó a llamarse Stateside. ^{[ 14 ]} Los vocalistas principales eran Lee Mulhern y el venezolano Antonio Jones, un joven cantante de la popular agrupación musical latinoamericana Fuera de Clase . Lee Mulhern dejó la banda en agosto de 2008 para dedicarse a su carrera en solitario. Otros miembros fueron Chris Johnson y Ben Hazlewood.

Acceso a todas las áreas

En 2009, Lee Mulhern se unió a Access All Areas, un proyecto musical de cuatro integrantes, junto con Antonio Jones, venezolano y exmiembro de Stateside. Además, se incorporaron dos nuevos integrantes: Mali-Michael McCalla , finalista de la quinta temporada de X Factor en el Reino Unido (concursante número 24 ), y Tom Pepper, también británico. Posteriormente, McCalla fue reemplazado por Brandon Kemeny, de ascendencia irlandesa, galesa y australiana. La banda se disolvió en 2011.

En 2012, Lee Mulhern, ahora conocido como Lee.M, unió fuerzas con Pete Doherty, anteriormente vocalista de The Libertines y también integrante del proyecto musical indie Babyshambles . Juntos formaron el dúo irlandés de electropop y danza NXT-GEN (Next Generation), lanzando una demo de electrodance titulada "Magnetic". ^{[ 15 ]}

Otros materiales coescritos como resultado de la colaboración Mulhern / Doherty incluyeron "Invincible", "Rescue", "Hypnotized", "FTMN (Feel the Music Now)", "Painkillers", "We Can Rescue This", "Same as Me" y "Better Man". ^{[ 16 ] [ 17 ]} Lee.M también realizó una gira en 2012 para promocionar su música.

Lee.M colaboró ​​con el cantante neoyorquino J Pearl, así como con Iyaz y Snoop Dogg en su sencillo debut oficial " Slow Motion ", acreditado a Lee M & J Pearl con la participación de Iyaz y Snoop Dogg. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 10 ] [ 18 ]} La oportunidad de colaboración surgió cuando Lee fue visto actuando en una fiesta del 60 cumpleaños de Kool and the Gang en Orlando y meses después le preguntaron si estaría interesado en hacer una canción con Snoop Dogg e Iyaz. La canción fue producida por el productor suizo David May y se lanzó internacionalmente con el sello Strictly Rhythm, que fichó a J. Pearl. El video musical se filmó en Milán , Italia, y las partes de Snoop Dogg en Los Ángeles, y fue dirigido por el reconocido director de videos musicales italiano Claudio Zagarini . ^{[ 10 ]}

A principios de 2013, varios de los mentores de "Eurosong 2013" se pusieron en contacto con Lee para que participara en la competición irlandesa para elegir la canción que representaría a Irlanda en el Festival de Eurovisión 2013, y él sugirió "Magnetic". Pero debido a sus compromisos con el lanzamiento de "Slow Motion" con su discográfica, Lee tuvo que declinar la oferta ese año. ^{[ 19 ]}

Durante sus visitas a Estados Unidos entre 2012 y 2013, la pasión de Lee por la música country se reavivó al presenciar el auge de una nueva generación de jóvenes cantantes country que se convirtieron en estrellas del pop con influencias country. Cambió su nombre a Lee Matthews y comenzó a ofrecer conciertos con un toque country. Explica su decisión en una entrevista con el Strabane Chronicle :

En Estados Unidos me emocionó ver cómo la escena country explotaba con una nueva generación de jóvenes artistas que estaban volviendo a poner de moda el country. Cuando regresé a Irlanda, me alegró mucho ver que Derek Ryan y Nathan Carter también estaban revitalizando el country aquí [en Irlanda]. Es una sensación increíble volver a los escenarios cantando grandes canciones que la gente adora y con las que disfruta bailando. En Irlanda, la gente aprecia la buena música country y se desvive por hacerte sentir bienvenido. En los primeros conciertos que di este año, la gente se me acercaba para darme las gracias y charlar sobre música country; es genial. ^{[ 4 ]}

Más adelante en 2013, lanzó "Sadie's Got Her New Dress On", un clásico de bluegrass de Doyle Lawson y Quicksilver. Lee también lanzó un video musical que presenta a Chloe Coyle. ^{[ 20 ]} Lee continuó con "That Country Girl". El 8 de febrero de 2014, Matthews inició una gira con una banda en vivo para promover su nueva carrera en la música country. En mayo de 2014, lanzó un sencillo benéfico en apoyo de Join Our Boys Trust en Irlanda, una organización benéfica para aquellos que sufren de distrofia muscular de Duchenne . ^{[ 21 ]} La canción " Love Shine a Light " es una versión de una canción de Katrina and the Waves , la candidatura del Reino Unido y eventual ganadora del Festival de la Canción de Eurovisión 1997. También aparece en su álbum de 2014 A Little Bitty Country .

Matthews logró cinco éxitos número uno en descargas de música country irlandesa en tan solo un año, 2014-2015, incluyendo los temas de su propia autoría "That Country Girl" de su álbum A Little Bitty Country y "There's Irish in Our Eyes" de su siguiente álbum, It's a Great Day to Be Alive . Este último también incluía una nueva versión de " Cotton Eye Joe ", un éxito mundial de Rednex dos décadas antes, basado en una canción instrumental tradicional de 200 años de antigüedad. Su sencillo original "The Irish Way" ganó el premio a "Mejor Sencillo Original" en los Irish Hot Country Awards.

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