Lee Sims

Lee Sims (30 de abril de 1898 - 7 de mayo de 1966) fue un pianista, compositor, productor de discos, editor e intérprete estadounidense.

Lee Sims nació el 30 de abril de 1898 en Champaign, Illinois , bajo el nombre completo de Cleo Orville Sims. Cedar Rapids, Iowa , fue su ciudad natal mientras crecía. A la edad de 8 años, tocaba ragtime y valses para una clase de calistenia de la YMCA en Cedar Rapids. A los 11 años, acompañaba a cantantes de iglesia y tocaba el órgano de tubos del teatro para películas mudas . A los 14 años, tocó en el Teatro Majestic en LaSalle, Illinois . Cuando todavía era un adolescente, fue a trabajar para un fabricante de órganos de tubos, haciendo demostraciones de instrumentos por todo el país.

A los 22 años, Sims decidió establecerse en Chicago. Comenzó a fabricar rollos de piano para la United States Piano Roll Company y otras compañías de rollos de piano. Hoy en día, estos rollos son buscados por los coleccionistas. Se convirtió en director de estudio de WTAS, una de las primeras estaciones de radio del Medio Oeste . Más tarde, fue director de estudio de KYW, la estación Westinghouse en Chicago, y WBBM , entonces el "teatro del aire" de Stewart-Warner .

Como intérprete de radio, Sims tenía un programa nocturno llamado "Piano Moods" en la estación afiliada a la NBC de Chicago, WMAQ . Fundó la Escuela de Música Lee Sims, y uno de sus alumnos fue Ilomay Bailey, que había sido vocalista de las orquestas de Paul Ash y Ben Pollack . Antes de cantar con estas orquestas, Ilomay había recibido formación vocal formal. Los dos se casaron y formaron un equipo. Sims presentó a Ilomay Bailey en su programa de radio "Piano Moods" y causó sensación al instante.

En la década de 1930, Lee e Ilomay aparecieron como estrellas del programa nocturno Chase and Sanborn Hour para la National Broadcasting Company. Otras apariciones en la radio incluyeron el programa de Rudy Vallee y los programas de Ben Bernie y Phil Baker . En la película de 1937 "Dinner At The Ritz" (protagonizada por David Niven y otros) se puede escuchar a Sims tocando el piano con una banda dirigida por Muir Mathieson, aunque la banda en pantalla es un grupo negro desconocido.

Durante las décadas de 1920 y 1930, Sims grabó aproximadamente 60 partes para Brunswick. Publicó varios cursos de piano moderno y numerosos arreglos (o "transcripciones") de melodías populares de la época. Muchas ediciones de partituras originales incluían un coro extra de Lee Sims para los intérpretes más competentes y aventureros. Después de su apogeo como intérprete de radio y artista de grabación, Sims dedicó la mayor parte de su tiempo a enseñar en su estudio de Nueva York, donde Ilomay enseñaba canto.

Lee Sims estaba profundamente imbuido de la tradición europea del siglo XIX y especialmente interesado en las armonías más nuevas e impresionistas de Debussy y Ravel . Si bien grabó principalmente canciones populares sentimentales, tenía ideas y aspiraciones más serias. En 1928, se publicó su colección de "Cinco rapsodias para piano". Ese mismo año, Sims grabó dos de las "Rapsodias" arregladas para piano y orquesta en un disco Brunswick de 12". Sims apareció con la Orquesta Sinfónica de Londres para tocar su poema sinfónico "Blythewood", con una orquestación de Ferde Grofe . El biógrafo de Art Tatum, James Lester, describió las composiciones de Sims como "extraídas de las mismas fuentes que ' In a Mist ' de Bix Beiderbecke ".

El estilo de Sims, aunque algo alejado del ámbito del jazz , tal como se lo considera hoy en día, se encontraba dentro de él en la época de su prominencia. Sin embargo, Sims influyó en el gran pianista de jazz Art Tatum, ^[1] que utilizó voces de acordes y otros recursos que Sims empleó, por ejemplo, la exploración de una canción en su comienzo en un estilo legato, junto con acordes "debussianos", antes de lanzarse a ritmos y tempos "más animados".

• Clarke, Donald, editor. "Zez Confrey", The Penguin Encyclopedia of Popular Music , 2.ª edición, 1998.
• Kernfeld, Barry, editor. El nuevo diccionario Grove de jazz , 1994.
• Lester, James. Demasiado maravilloso para las palabras: La vida y el genio de Art Tatum , Oxford University Press, Nueva York, 1994. 240 páginas.
• New York Times , obituario, 9 de mayo de 1966.
• Rubine, Irving, Radio Guide , 4 al 10 de junio de 1933, Chicago.
• The Moods of Love , notas de portada de disco fonográfico de larga duración, Radio Corporation of America, 1956.