Ruggiero zurdo

Ruggiero nació el 19 de abril de 1926 en Hell's Kitchen, Manhattan , y creció en el complejo residencial privado Knickerbocker Village en Little Italy, Manhattan . Su padre, Fiori Ruggiero, trabajaba como camionero, y su madre, Frances, era ama de casa. Ruggiero tenía dos hermanos menores llamados Dominick y Angelina. ^{[ 4 ]} Ruggiero se unió a la organización de la familia Bonanno siendo joven, sirviendo como soldado callejero bajo el mando del caporegime Michael Sabella . Ruggiero pronto tuvo éxito en las redes de apuestas ilegales , extorsión y usura .

Vivía en un apartamento en Monroe Street, en Manhattan, en el mismo edificio que su amigo y miembro de la familia Bonanno, Anthony Mirra . Según se cuenta, Ruggiero era propietario de una lancha rápida que mantenía atracada en el East River de Nueva York. Ruggiero entabló una estrecha amistad con Philip "Rusty" Rastelli, futuro jefe de la familia , y con Mirra. Se convirtió en copropietario de una pesquería en el mercado de pescado de Fulton , en Manhattan. Como copropietario, se incluyó en la nómina de la empresa con un trabajo ficticio de 5000 dólares al mes. Durante la década de 1970, compró un club social en Little Italy.

Por la época en que Ruggiero se convirtió en miembro de pleno derecho de la familia Bonanno, Anthony Mirra le presentó a Joseph Pistone. Pistone era un agente encubierto del FBI que se hacía pasar por un experto ladrón de joyas llamado Donnie Brasco. ^{[ 5 ]} La misión original de Pistone era infiltrarse en redes de robo de camiones y de receptación . Sin embargo, la amistad que Pistone entabló con Mirra y Ruggiero permitió al FBI infiltrarse en la Mafia. Brasco comenzó a trabajar para Ruggiero, haciendo apuestas y ayudándolo a recaudar fondos para la operación de apuestas ilegales en el club social de Ruggiero.

Ruggiero fue mentor de Brasco y, con el tiempo, le prometió patrocinarlo para que se uniera a la familia. Ruggiero entabló una estrecha amistad con Brasco, lo que provocó fricciones con su viejo amigo Mirra, quien inicialmente le había presentado a Brasco. Brasco fue el padrino de boda de Ruggiero en 1977 y con frecuencia le aconsejaba sobre cómo lidiar con la adicción a la heroína de su hijo Tommy .

Ruggiero estuvo a punto de descubrir la verdadera identidad de Brasco. Ambos se encontraban en un restaurante de Miami Beach, Florida, cuando Ruggiero leía una revista Time que contenía un artículo sobre el infame escándalo Abscam , el cual detallaba cómo agentes del FBI se hicieron pasar por ricos empresarios árabes para atrapar a congresistas estadounidenses que aceptaban sobornos. Lo que llamó la atención de Ruggiero fue una fotografía de un yate blanco que el FBI utilizaba para agasajar a los miembros del Congreso. Ruggiero reconoció el barco, el Left Hand , como el mismo que Brasco había proporcionado meses antes para una fiesta. Brasco logró convencer a Ruggiero de que desconocía que el dueño del barco estuviera relacionado con el FBI. ^{[ 6 ]}

Durante una actividad delictiva anterior, Ruggiero conoció a Frank Balistrieri , el jefe de la mafia de Milwaukee, Wisconsin . Ruggiero admitió ante Pistone que se sentía amenazado en presencia de Balistrieri. En 1979, Ruggiero transformó su club social en una tienda de dulces y se la confió a una de sus hijas para que la administrara. Al mismo tiempo, Ruggiero y Brasco iniciaron una operación de apuestas ilegales desde la tienda. Sin embargo, Ruggiero pronto fue excluido de la sociedad por no poder aportar la inversión inicial de 25 000 dólares.

En 1979, el jefe de la familia Bonanno, Carmine Galante, fue asesinado, creando un vacío de poder en la familia. Tras el asesinato de Galante, Philip Rastelli tomó el control, dirigiendo la organización desde la cárcel. Sin embargo, una facción, liderada por Alphonse "Sonny Red" Indelicato , se rebeló contra el liderazgo de Rastelli. En ese momento, Ruggiero se unió al grupo de Dominick "Sonny Black" Napolitano , un firme partidario de Rastelli. El 5 de mayo de 1981, Indelicato y otros dos capos rebeldes, Philip Giaccone y Dominick Trinchera , fueron atraídos a una reunión y asesinados. ^{[ 7 ]}

Tras la muerte de los tres capos, la rebelión contra Rastelli fue sofocada. Según Pistone, los asesinos fueron Napolitano, John Cersani, Joe Massino, Sal Vitale , Joseph DeSimone, Gerlando Sciascia , Nicholas Santora , Vito Rizzuto , Louis Giongetti y Santo Giordano. Ruggiero y Cersani eran vigías y fueron enviados posteriormente para limpiar la escena de la masacre y deshacerse de los cuerpos, junto con Napolitano, James Episcopia y Robert Caposio.

Ruggiero disfrutaba de la vida como mafioso. Delante de Pistone, explicó una vez: "Como mafioso puedes mentir, puedes engañar, puedes robar, puedes estafar, puedes armar jaleo  ... puedes hacer cualquier cosa y nadie puede decir una palabra al respecto. ¿Quién no querría ser mafioso?" ^{[ 6 ]} Ruggiero era el epítome del mafioso y gozaba del respeto de otros mafiosos. Tenía fama de asesino, pero, en el día a día, no era propenso a la violencia. Ruggiero nunca había estado en prisión; había sido arrestado muchas veces, pero nunca encarcelado. Ruggiero se ganó el apodo de "Lefty" por lanzar los dados con la mano izquierda mientras jugaba a los dados . Recibió el apodo de "Two Guns" porque cuando salía a un asesinato , le gustaba usar dos pistolas.

En la década de 1970, Ruggiero desarrolló una adicción al juego . Apostaba y perdía grandes sumas en las carreras de caballos. Pronto, empezó a pedir dinero prestado a Nicholas Marangello para cubrir sus pérdidas. En 1977, Ruggiero le debía a Marangello 160.000 dólares. La familia Bonanno le dijo a Ruggiero que tendría que pagarle a Marangello antes de poder ser admitido como miembro de pleno derecho . Para 1977, Ruggiero había pagado la mayor parte de su deuda a Marangello, y la familia aceptó su ingreso. Sin embargo, en 1978, Ruggiero volvió a tener deudas con Marangello. Para saldar la deuda esta vez, la familia acordó transferirle directamente a Marangello los ingresos de parte de las operaciones criminales de Ruggiero. Debido a su problema con el juego, Ruggiero siempre intentaba ocultar sus escasos bienes a sus acreedores, Marangello y Sabella.

El 26 de julio de 1981, la operación Donnie Brasco terminó. ^{[ 6 ]} Agentes del FBI visitaron el apartamento de Napolitano en la cima de The Motion Lounge y le informaron la verdadera identidad de Brasco. ^{[ 6 ]} Después de que los líderes de Bonanno supieron la verdad, inmediatamente siguieron a los hombres que trajeron a Brasco a su seno. Mirra y Napolitano fueron asesinados poco después. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} El 29 de agosto de 1981, el FBI interceptó y arrestó a Ruggiero. ^{[ 11 ]}

En noviembre de 1982, Ruggiero, junto con Santora, Antonio Tomasulo y Anthony "Fat Tony" Rabito, fue declarado culpable en un juicio con jurado de seis semanas por conspiración para delinquir y recibió una sentencia de 15 años de prisión. ^{[ 6 ] [ 12 ]} Ruggiero se negaba a creer que Donnie Brasco fuera un agente especial del FBI y no su socio. Ruggiero le dijo a su abogado: "Nunca irá en nuestra contra". Sin embargo, después de que Pistone testificara contra Ruggiero, este dijo más tarde: "Atraparé a ese hijo de puta de Donnie aunque sea lo último que haga". ^{[ 6 ]}

En abril de 1993, aquejado de cáncer de pulmón y testicular , Ruggiero fue liberado de prisión tras cumplir casi 11 años. ^{[ 3 ]} Murió el 24 de noviembre de 1994. ^{[ nb 1 ]}

En la película Donnie Brasco de 1997 , Benjamin Ruggiero fue interpretado por Al Pacino . La nieta de Ruggiero, Ramona Rizzo, apareció en el programa de televisión Mob Wives de VH-1 . ^{[ 13 ]}