Redacción jurídica

La redacción jurídica se basa en gran medida en la autoridad. En la mayoría de los textos jurídicos, el autor debe respaldar sus afirmaciones y declaraciones con citas de fuentes autorizadas. ^{[ 3 ]} Esto se logra mediante un sistema de citación único y complejo, distinto al utilizado en cualquier otro género de escritura. Los métodos estándar para la citación jurídica estadounidense están definidos por dos manuales de reglas contrapuestos: el ALWD Citation Manual : A Professional System of Citation y The Bluebook : A Uniform System of Citation . Pueden utilizarse diferentes métodos dentro de los Estados Unidos y en otros países. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La redacción jurídica valora el precedente, a diferencia de la autoridad. Por ejemplo, un abogado que debe redactar un contrato y que ya ha redactado uno similar con anterioridad, a menudo reutilizará, con modificaciones mínimas, el contrato anterior para la nueva ocasión. O un abogado que ha presentado una moción exitosa para desestimar una demanda puede utilizar la misma moción, o una muy similar, en otro caso, y así sucesivamente. Muchos abogados utilizan y reutilizan documentos escritos de esta manera y los denominan plantillas o, con menos frecuencia, formularios. ^{[ 6 ]}

La redacción jurídica utiliza ampliamente terminología técnica que puede clasificarse de cuatro maneras:

1. Términos y frases especializadas propias del derecho, por ejemplo, agravio , propiedad plena y novación .
2. Palabras comunes que tienen diferentes significados en derecho, por ejemplo, acción (demanda), contraprestación (apoyo a una promesa), ejecutar (firmar para que tenga efecto) y parte (un principal en un litigio).
3. Vocabulario arcaico: la redacción jurídica emplea muchas palabras y frases antiguas que antes formaban parte del lenguaje cotidiano, pero que hoy existen principalmente o exclusivamente en el ámbito jurídico, y que datan del siglo XVI; algunos ejemplos en inglés son herein , hereto , hereby , heretofore , herewith , whereby y wherefore ( adverbios pronominales ); said y such (como adjetivos). ^{[ 6 ]}
4. Préstamos de palabras y frases de otros idiomas: En inglés, esto incluye términos derivados del francés ( estoppel , laches y voir dire ) y del latín ( certiorari , habeas corpus , prima facie , inter alia , mens rea , sub judice ) y no se escriben en cursiva como en el lenguaje jurídico inglés, como ocurriría con las palabras extranjeras en la escritura inglesa estándar. ^{[ 6 ]}

Estas características tienden a formalizar la redacción jurídica. Esta formalidad puede manifestarse en oraciones largas, construcciones complejas, vocabulario arcaico e hiperformal, y un enfoque en el contenido que excluye las necesidades del lector. Parte de esta formalidad en la redacción jurídica es necesaria y deseable, dada la importancia de algunos documentos legales y la gravedad de las circunstancias en las que se utilizan. Sin embargo, no toda la formalidad en la redacción jurídica está justificada. En la medida en que la formalidad genera transparencia y precisión, es deseable. En la medida en que dificulta la comprensión del lector, es menos deseable. En particular, cuando el contenido jurídico debe transmitirse a personas no juristas, la formalidad debe ceder ante una comunicación clara.

Para determinar el nivel de formalidad de cualquier documento legal, es fundamental evaluar las necesidades y expectativas del público al que va dirigido. Por ejemplo, un escrito de apelación ante el tribunal supremo de una jurisdicción requiere un estilo formal, lo que demuestra el debido respeto al tribunal y al asunto legal en cuestión. Un memorándum legal interno dirigido a un supervisor puede ser menos formal, aunque no necesariamente coloquial, ya que se trata de una herramienta interna para la toma de decisiones, no de un documento judicial. Asimismo, un correo electrónico a un amigo y cliente para informarle sobre el estado de un asunto legal es apropiadamente informal.

Los documentos de transacción —la redacción legal— se sitúan en un espectro similar. Un acuerdo de fusión de 150 páginas entre dos grandes corporaciones, en el que ambas partes están representadas por abogados, será sumamente formal y deberá ser preciso, exacto e impecable (características que no siempre son compatibles con la formalidad). Un contrato de arrendamiento comercial para una pequeña empresa que utiliza un espacio de oficina reducido probablemente será mucho más breve y requerirá menos complejidad, pero aun así podría ser algo formal. Sin embargo, una declaración de representación que permita a los miembros de una asociación de vecinos designar sus preferencias de voto para la próxima reunión de la junta directiva debe ser lo más sencilla posible. Si la informalidad contribuye a este objetivo, está justificada.

Muchas facultades de derecho estadounidenses enseñan redacción jurídica reconociendo la complejidad técnica inherente al derecho y la formalidad justificada que esta suele requerir, pero haciendo hincapié en la claridad, la sencillez y la concisión. Sin embargo, muchos abogados en ejercicio, agobiados por los plazos de entrega y la gran carga de trabajo, suelen recurrir a un estilo de redacción obsoleto, hiperformal y basado en plantillas, tanto en documentos analíticos como transaccionales.

Recientemente se han desarrollado diversas herramientas que permiten a los redactores automatizar partes fundamentales de la redacción jurídica. Por ejemplo, los abogados especializados en transacciones pueden utilizar herramientas automatizadas para verificar ciertas formalidades durante la redacción, y existen herramientas que ayudan a los litigantes a verificar las citas y referencias a la jurisprudencia en mociones y alegatos. ^{[ 7 ]}

El memorándum jurídico es el tipo más común de análisis jurídico predictivo; puede incluir la carta al cliente o un dictamen jurídico. El memorándum jurídico predice el resultado de una cuestión jurídica mediante el análisis de la jurisprudencia aplicable y los hechos relevantes que la originaron. Explica y aplica dicha jurisprudencia para predecir el resultado y concluye con consejos y recomendaciones. El memorándum jurídico también sirve como constancia de la investigación realizada para una cuestión jurídica determinada. Tradicionalmente, y para satisfacer las expectativas del lector jurídico, se presenta con una estructura y redacción formales.

El documento persuasivo, ya sea una moción o un escrito, busca persuadir a la autoridad competente para que resuelva la disputa a favor del cliente del autor. Las mociones y los escritos suelen presentarse ante jueces, pero también ante mediadores, árbitros y otros. Asimismo, una carta persuasiva puede intentar persuadir a la parte contraria en la disputa.

La escritura persuasiva es la más estilizada retóricamente. Por lo tanto, aunque un escrito expone los problemas legales, describe la jurisprudencia y la aplica al caso —al igual que un memorándum—, la parte de aplicación del escrito se presenta como un argumento. El autor defiende un enfoque para resolver el asunto legal y no ofrece un análisis neutral.

La redacción jurídica crea textos legales vinculantes. Incluye leyes vigentes como estatutos, normas y reglamentos; contratos (privados y públicos); documentos legales personales como testamentos y fideicomisos; y documentos legales públicos como notificaciones e instrucciones. La redacción jurídica no requiere la citación de fuentes legales y, por lo general, se escribe sin un estilo predefinido.

El término «legalés» se utilizó por primera vez en inglés en 1914 ^{[ 14 ]} para referirse a «un texto legal muy difícil de leer y comprender para personas sin formación jurídica, lo que implica que esta abstracción es deliberada para excluir a quienes carecen de conocimientos legales y justificar honorarios elevados». ^{[ 15 ]} El término «legalés» se ha adoptado en otros idiomas. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Se caracteriza por oraciones largas, numerosas cláusulas modificativas, vocabulario complejo, un alto grado de abstracción e insensibilidad a la necesidad del lector común de comprender la esencia del documento. El «legalés» surge con mayor frecuencia en la redacción de documentos legales, aunque aparece en ambos tipos de análisis jurídico.

El lenguaje jurídico adolece de ser menos comprensible para el público general que el inglés sencillo, lo cual puede ser importante tanto en asuntos privados (por ejemplo, contratos) como públicos (por ejemplo, leyes, especialmente en democracias donde se considera que la población es responsable de las leyes y está sujeta a ellas). ^{[ 18 ]}

Existe una larga tradición en el uso de términos y definiciones legales, por lo que el lenguaje jurídico puede ofrecer un amplio abanico de precedentes vinculados a su jerga y formulación. Esto puede hacerlo particularmente resistente a las malas interpretaciones, ya sean accidentales (debido a su claridad) o deliberadas (debido a su precisión).

La redacción jurídica se enfrenta a un dilema entre ser lo más breve y concisa posible, sin dejar de abarcar todas las eventualidades. El lenguaje jurídico se caracteriza por priorizar esta última opción. Por ejemplo, suele emplear dobletes y tripletes de palabras (como «nulo y sin efecto» y «disputa, controversia o reclamación»), que pueden parecer redundantes o innecesarios para el público general, pero que para un abogado podrían reflejar una referencia importante a conceptos jurídicos específicos.

Los defensores del lenguaje claro sugieren que ningún documento puede abarcar todas las contingencias, y que los abogados no deberían intentar incluir todas las contingencias que puedan prever. Más bien, los abogados solo deberían redactar documentos para las contingencias conocidas, posibles y razonablemente esperables. ^{[ 18 ]}