Castillo de Leicester

340 metros 371 yardas

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Mapa del centro de Leicester que muestra el Castillo de Leicester (en verde) entre los lugares más importantes del casco antiguo. Las murallas romanas y medievales están marcadas con una línea de puntos. Las iglesias están marcadas en rojo, los monasterios en negro, los edificios civiles en azul y la única ruina romana que aún se conserva en morado.

El Castillo de Leicester se encuentra en la ciudad homónima, en el condado inglés de Leicestershire . El complejo está situado al oeste del centro de Leicester , entre Saint Nicholas Circle al norte y la Universidad De Montfort al sur. Un gran montículo , el Gran Salón, la Iglesia de Santa María de Castro y la ruinosa Puerta de la Torre son los restos sustanciales de lo que fue un gran conjunto de estructuras defensivas y residenciales. Históricamente, fue la sede de los Condes de Leicester , desde 1107 hasta 1175 bajo la Casa de Beaumont , desde 1239 hasta 1265 bajo la Casa de Montfort , y después de 1267 con la Casa de Lancaster cuando se unieron los Condados de Leicester y Lancaster . El Gran Salón del Castillo sirvió durante siglos como sede de los Tribunales del Condado de Leicester y está rodeado por una fachada de estilo Reina Ana. El Castillo es un monumento protegido . ^{[ 1 ]}

El castillo de Leicester formaba parte de las defensas medievales de la ciudad, construido sobre las murallas romanas en la esquina suroeste de la ciudad, en la orilla oriental del río Soar . ^{[ 2 ]} El castillo probablemente se construyó alrededor de 1070 (poco después de la conquista normanda en 1066) ^{[ 3 ]} bajo el gobierno de Hugo de Grandmesnil . Los restos de la primera fase de construcción consisten ahora en un montículo y varias ruinas en el patio . Originalmente, el montículo tenía 12,2  m (40 pies) de altura. ^{[ 4 ]}

En 1107, Robert de Beaumont, conde de Meulan, fue nombrado conde de Leicester , el primero en ostentar dicho título, y el rey Enrique I le concedió la posesión del castillo y de la antigua ciudad romana . Emprendió importantes obras de construcción en el patio de armas y fundó un colegio de sacerdotes para atender una capilla en el castillo y las necesidades pastorales de su corte. ^{[ 5 ]}

En 1173, los tres hijos mayores de Enrique II lideraron una rebelión contra él con el apoyo de varios magnates, entre ellos Robert de Beaumont, tercer conde de Leicester . Durante el conflicto, las fuerzas de Enrique sitiaron Leicester e incendiaron la mayor parte de la ciudad. ^{[ 6 ]} Posteriormente, el castillo fue desmantelado (parcialmente demolido) y se rellenaron partes de los fosos. ^{[ 7 ]} Según el historiador Sidney Painter , fue uno de al menos 21 castillos demolidos por orden de Enrique II. ^{[ 8 ]}

En ocasiones, los reyes se alojaban en el castillo ( Eduardo I en 1300 y Eduardo II en 1310 y 1311), y Juan de Gante y su segunda esposa, Constanza de Castilla, murieron allí en 1399 y 1394 respectivamente. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Enrique de Grosmont, primer duque de Lancaster , uno de los capitanes más importantes en las primeras fases de la Guerra de los Cien Años, murió en el castillo el 23 de marzo de 1361. ^{[ 11 ]}

Se convirtió en residencia real oficial durante los reinados de Enrique IV , Enrique V , Enrique VI y Eduardo IV , pero a mediados del siglo XV ya no se consideraba adecuado ^{[ 12 ]} y se utilizaba principalmente como juzgado; las sesiones se celebraban en el Gran Salón. ^{[ 13 ]} Además de utilizarse para los tribunales de lo penal , el Gran Salón también se utilizaba para las sesiones del Parlamento de Inglaterra, en particular el Parlamento de Bats en 1426, cuando las condiciones en Londres no eran adecuadas. ^{[ 14 ]}

Una sección de la muralla del castillo, adyacente a la Puerta de la Torre, tiene aspilleras (agujeros) que fueron perforadas en la muralla medieval para ser utilizadas como troneras por la guarnición cuando Leicester, ciudad parlamentaria, fue asediada, capturada y saqueada durante la Guerra Civil Inglesa por el ejército de campo realista principal bajo el mando de Carlos I y el príncipe Ruperto el 31 de mayo de 1645. ^{[ 15 ]} El tercer piso de la Puerta de la Torre (conocida como «la puerta del príncipe Ruperto») fue destruido en un motín electoral en 1832. ^{[ 16 ]}

En la década de 1880, J. M. Barrie visitaba regularmente los tribunales de lo penal y pasaba muchas horas en su interior como reportero del Nottingham Journal cuando el edificio se utilizaba como juzgado. ^{[ 17 ]} El castillo siguió utilizándose como sede de los tribunales de lo penal y de las sesiones trimestrales y, después de 1972, para las audiencias del Tribunal de la Corona de Leicester hasta que se completaron los Tribunales de Justicia de Leicester en Wellington Street en 1981. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

• Castillos en Gran Bretaña e Irlanda
• Iglesia de Santa María de Castro, Leicester
• Edificios catalogados de Grado I en Leicester
• Lista de castillos en Inglaterra
• Museo del Muro Judío
• Ayuntamiento de Leicester
• Museo de las Casas de Newarke

• Fotografías de la zona que rodea el castillo.
• Bibliografía de fuentes relacionadas con el Castillo de Leicester