Río Soar

Fuente

Leicester

Kegworth

Zouch

Sharnford

Aylestone

Narborough

Wanlip

Carretilla

Trent Lock

Mapa que muestra el nacimiento en Warwickshire y las ubicaciones a lo largo de su curso en Leicestershire.

El río Soar ( / s ɔːr / ) es un importante afluente del río Trent en la región de East Midlands , además de ser el río principal de Leicestershire , Inglaterra . Su nacimiento se encuentra a medio camino entre Hinckley y Lutterworth . El río fluye luego hacia el norte a través de Leicester , donde se une al Gran Canal de la Unión . Continúa su curso a través del valle del Soar en Leicestershire , pasando por Loughborough y Kegworth hasta llegar al Trent en el límite del condado. En el siglo XVIII, el Soar se hizo navegable, inicialmente entre Loughborough y el Trent, y luego hasta Leicester. No fue hasta principios del siglo XIX que se conectó mediante el Gran Canal de la Unión con la red fluvial más amplia del sur y con Londres .

El nombre de Soar está incluido en una familia de antiguos nombres de ríos derivados de la raíz *ser- "fluir", junto con (entre otros) Saravus ( Soar , un afluente del Mosela en Bélgica), Sera ( la Serre , la Cère y le Séran , tres ríos en Francia), Serantia ( Sierentz , Alsacia), Serma ( Schremm , Brandeburgo), Sora ( Cwm Sorgwm , Gales), Sorna ( die Zorn , Alsacia), Sara ( Saire ), Saar(e) (Brandeburgo), Saros ( Sar , España), Sarius ( Serio , Lombardía), Sarià (Lituania), Saravus ( Saar , Alemania), Sarnivos ( Sernf , Glarus), etc. ^{[ 5 ]}

Según una sugerencia de William Somner (1701), el río Soar pudo haberse llamado antiguamente Leir , del britónico * Ligera o * Ligora , cognado del francés Loira . Esta teoría se basa en que el nombre de Leicester (así como el de Loughborough y el pueblo de Leire ) deriva del nombre del río. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El Soar nace cerca de Wibtoft en Warwickshire y fluye hacia el norte para unirse al Soar Brook cerca de Sharnford , luego continúa en dirección noreste, pasando por Croft y entre Narborough y Littlethorpe , hasta que en las afueras de Leicester se une al Sence cerca de Enderby . ^{[ 1 ]} Antes de fluir por el centro de la ciudad se encuentra con el Grand Union Canal en Aylestone , donde también se une al río Biam. Después de pasar por Freemens Weir, el río se divide y se vuelve a unir con el canal, creando un área de Leicester llamada Bede Island . El brazo navegable que corre hacia el este ha sido canalizado con márgenes paralelos y se conoce como 'The Mile Straight'. Más allá de Blackfriars, el río se divide de nuevo para formar Frog Island y Abbey Park ; se vuelve a unir en Belgrave donde pasa junto al National Space Centre .

Una vez fuera de la ciudad, el Soar pasa por Birstall y serpentea a través de los lagos del Parque Natural de Watermead , hasta llegar a Wanlip . El río se une entonces al otrora navegable río Wreake , cerca de Cossington Mill, con otro afluente, el arroyo Rothley , que se une al río un poco más abajo. El Soar continúa hacia el noreste hasta llegar a Mountsorrel y luego pasa entre Quorn y Barrow-on-Soar , punto en el que un brazo del canal se extiende hacia Loughborough, aunque el río pasa al este de la ciudad en Cotes . Aguas abajo de Stanford on Soar, el río forma el límite del condado entre Nottinghamshire y Leicestershire. Entre Stanford y Normanton on Soar , el canal se une de nuevo al río, que luego continúa hasta Zouch , pasando por el 'Codo del Diablo' para llegar a Kegworth . Aguas abajo de Kegworth, se une al arroyo Kingston , cerca del pueblo del mismo nombre, pasando por Ratcliffe-on-Soar y su central eléctrica, antes de desembocar en el río Trent en la esclusa de Trent .

El río Soar es rico en vida silvestre, con abundantes poblaciones de aves, peces y plantas, lo que lo convierte en un lugar muy popular entre los amantes de la naturaleza. Antiguamente, el río era conocido por su peculiar color rosa, resultado de los vertidos de la próspera industria textil de Leicester . Sin embargo, el cierre de las industrias textiles cercanas al río en Leicester y las labores de limpieza llevadas a cabo por la Agencia de Medio Ambiente lo han devuelto a su estado natural.

Las industrias que deseen verter aguas residuales al río ahora deben obtener una autorización de la Agencia de Medio Ambiente. Si bien se han otorgado varios permisos a empresas para el uso del río Soar, la cantidad y la calidad de las aguas residuales están estrictamente controladas y se ajustan a un límite preestablecido acordado con la Agencia de Medio Ambiente.

La calidad del agua está determinada por los contaminantes que llegan al río aguas arriba. El río Soar es monitoreado constantemente por la Agencia de Medio Ambiente, que controla el nivel de contaminación. La contaminación en el agua que fluye por el Soar a su paso por la ciudad de Leicester es baja y, en general, el agua es de buena calidad; sin embargo, se observa una disminución significativa en la calidad justo aguas abajo de la ciudad, donde la depuradora de aguas residuales de Wanlip desemboca en el río.

La nueva industria turística ha causado problemas ambientales; los cascos y las hélices de las barcazas pueden causar daños físicos y el desarraigo de plantas, y la turbulencia puede aumentar la turbidez del agua hasta el punto de que la luz no llegue a las plantas acuáticas, reduciendo la fotosíntesis. ^{[ 8 ]} Las plantas de tratamiento de aguas residuales tienen un efecto adverso sobre la vida acuática. ^{[ 9 ]}

• En 1634, Thomas Skipwith de Cotes obtuvo una subvención de Carlos I para hacer que el río Soar fuera "navegable para barcazas y barcos ", aunque el proyecto nunca se completó.
• En 1794 se inauguró el Canal de Leicester, lo que hizo navegable el río Soar a lo largo de casi 64 km (40 millas ) . También se inauguró la línea occidental, conocida como el Ramal del Bosque de Charnwood . Sin embargo, la mayor parte del ramal consistía en vías férreas en lugar de un canal . Esto incluía una subida de 4 km (2 millas y media) desde la dársena de Loughborough . En el extremo occidental del ramal, las vías férreas se dirigían hacia Coleorton y Swannington . Se propuso una vía férrea hacia Cloudhill, que habría conectado con líneas similares en el Canal de Ashby, pero nunca se construyó.   
• 1795 Otra línea secundaria (operada por una compañía independiente) se inauguró desde la línea principal del Canal de Leicester (entre Cossington y Syston) hasta Melton Mowbray . La línea tenía 15 millas (24 km) de longitud y utilizaba el río Wreake prácticamente en todo su recorrido. A veces se la conocía como la Navegación del Wreake, aunque es más conocida como la Navegación de Melton Mowbray. Esta nueva línea tuvo tanto éxito que, en menos de un año, William Jessop fue designado para inspeccionar otra nueva línea que extendería la Navegación de Melton Mowbray hasta Oakham en Rutland , otras 15 millas (24 km) . La extensión se llamaría Canal de Oakham . Se aprobó una ley del Parlamento, la Ley del Canal de Oakham de 1793 ( 33 Geo. 3 . c. 103), y comenzaron las obras.  
• 1796 Si bien las líneas a Leicester y Melton Mowbray tenían mucho éxito, el comercio en el ramal de Charnwood Forest tardaba mucho en repuntar. La compañía incluso organizó demostraciones para intentar fomentar su uso. Al no obtener resultados significativos, la compañía se dedicó al transporte y la venta de carbón por su cuenta.
• 1797 Se anunció una propuesta para extender la línea principal del Canal de Leicester mucho más al sur. Un nuevo canal, el Canal de la Unión de Leicestershire y Northamptonshire, conectaría el río Soar con el río Nene . Sin embargo, como suele suceder con las grandes ideas, el dinero se agotó antes que la imaginación y la línea solo alcanzó 17 de las 44 millas (71 km) propuestas , deteniéndose en el muelle de Debdale, cerca de Kibworth Beauchamp . Así, el Canal de Leicestershire y Northamptonshire nunca llegó a acercarse a Northamptonshire . De hecho, todo el proyecto resultó ser un fracaso, ya que la compañía gastó miles de libras en la construcción de una vía fluvial que no pasaba por ningún lugar en particular y terminaba en medio del campo, a kilómetros de cualquier ciudad importante. Mientras tanto, el ramal forestal de Charnwood seguía teniendo dificultades para atraer clientes. El suministro de agua era una de las razones de su escaso uso, por lo que la compañía construyó el embalse de Blackbrook. Tras esto, el comercio repuntó, pero solo ligeramente. 
• 1802 El canal de Oakham se inauguró tras una construcción que costó casi 70 000 libras esterlinas. Tenía 24 kilómetros de longitud y 19 esclusas anchas. Ahora los barcos podían navegar por el río Soar desde Rutland . 
• 1809 La línea principal del canal de Leicestershire y Northamptonshire se extendió desde su punto de descanso cerca de Kibworth Beauchamp hasta Market Harborough, donde nuevamente se detuvieron las obras. Aun así, se había convertido en una vía navegable considerable, que unía el sur de Leicestershire con el río Trent. Sin embargo, todavía no existía conexión con el canal de Grand Junction .
• 1810. Para entonces, la idea de conectar Leicester con Northampton parecía inútil. El canal Grand Junction ya contaba con una línea de tranvía que llegaba hasta Northampton y seguramente pronto la convertiría en una vía navegable completa. Lo lógico ahora era conectar las vías navegables de Leicester con el canal Grand Junction.
• 1814 Se inauguró el nuevo enlace entre las vías navegables de Leicester y el Canal Grand Junction, que recibió el nombre de Canal Grand Union (que no debe confundirse con la ruta de canal posterior del mismo nombre).
• En 1832 se inauguró el ferrocarril de Leicester y Swannington, que conectaba la cuenca carbonífera de Leicestershire con un muelle junto al canal en West Bridge, Leicester. Esto permitió transportar carbón de Leicestershire a bajo costo hacia el sur para su venta en Londres.
• 1848 Los propietarios de la vía fluvial del río Soar finalmente pudieron abandonar oficialmente el ramal forestal de Charnwood , que había permanecido inactivo desde 1801.
• 1877 Después de 80 años, el canal de Melton Mowbray (o Wreake) también se cerró, dejando a Melton Mowbray sin salida fluvial al sistema principal de canales.
• En 1886, el Sr. Fellows, de Fellows Morton & Clayton (que eran los principales transportistas del enlace Grand Union), presionó a la compañía para que convirtiera el canal a vía ancha. Al no llevarse a cabo, intentó persuadir a la Grand Junction Company para que comprara el enlace.
• 1894 – La Grand Junction Canal Company adquirió los canales Grand Union y Leicestershire & Northamptonshire Union. Sin embargo, para entonces, ni siquiera la Grand Junction Company estaba completamente a favor de ampliar la conexión. En su lugar, estudiaron métodos para optimizar el funcionamiento de las esclusas. La solución más sencilla consistía en construir una serie de esclusas paralelas a las existentes para permitir el tráfico en ambos sentidos, pero esto generaría otros problemas, especialmente en lo referente al suministro de agua, que ya era un gran quebradero de cabeza.
• 1931 – Todo el tramo de vía fluvial desde Norton Junction hasta Leicester y de allí a Long Eaton se fusionó con el Grand Junction Canal para formar el Grand Union Canal.

Industria

Antes de finales del siglo XVIII, el río Soar era demasiado pequeño y poco profundo para permitir la navegación de barcazas; sin embargo, esto se solucionó parcialmente con la construcción del canal de Leicester, que permitió que el Soar fuera navegable durante casi 40 millas (64 km) . 

La ampliación del canal permitió que la industria comenzara a desarrollarse a lo largo de sus orillas , siendo el transporte que proporcionaba el canal "vital para la industria ". ^{[ 10 ]} Esto incluía edificios e industrias como "molinos de viento y de agua; elaboración de cerveza y malteado ; puentes ; estructuras de canales y ferrocarriles ; servicios públicos". ^{[ 11 ]}

En 1895, había 231 fabricantes de calcetería registrados en el condado. En Leicester, la industria empleaba al 10 % de la población en 1851, y alrededor del 7 % en 1881 y 1911. ^{[ 11 ]} Esto demuestra la importancia de la calcetería para la economía de Leicester. Esta industria necesitaba un suministro constante de agua y conexiones de transporte, por lo que se ubicó junto al canal. Gracias a las conexiones de transporte que proporcionaba el Canal Grand Union, la industria de la calcetería pudo expandirse rápidamente.

Sin embargo, muchas de estas fábricas pronto se quedaron pequeñas y se trasladaron a nuevas instalaciones más grandes, lo que dejó espacio libre para otros oficios como la fabricación de botas y zapatos, la imprenta o la fabricación de cajas.

La competencia ferroviaria en el siglo XIX redujo las ganancias de los canales. Esto marcó el principio del fin para muchas de las compañías propietarias de los canales; varias de ellas los convirtieron en vías férreas, mientras que muchas otras fueron adquiridas por compañías ferroviarias que buscaban expandir sus negocios.

Con el declive de la industria en la década de 1960, los almacenes y fábricas que alguna vez fueron el núcleo de la economía de Leicester cayeron en el abandono. El Ayuntamiento de Leicester ha impulsado la reurbanización de la zona ribereña, "ofreciendo una de las oportunidades de regeneración costera más atractivas del país". ^{[ 12 ]} La empresa está construyendo actualmente apartamentos de lujo junto al agua. Esto mejorará el valor estético de la zona. Un estudio realizado por la Universidad de Newcastle sugiere que el deseo de las personas de residir en la zona ribereña y disfrutar de las actividades recreativas que ofrece el canal se ve afectado por "elementos visualmente poco atractivos, como áreas abandonadas y deterioradas y un diseño deficiente". ^{[ 13 ]}

El plan de reurbanización incluyó la construcción del estadio Walkers, sede del Leicester City FC , a lo largo del canal en 2002, "de un terreno baldío estéril y desolado se ha alzado una impresionante colaboración futurista de acero y vidrio que domina el horizonte de Leicester". ^{[ 14 ]} Los antiguos almacenes también se han convertido en residencias estudiantiles para la Universidad De Montfort , lo que ha aumentado el valor de la zona.

En la orilla este del Soar, en el centro de Leicester, se encuentran las instalaciones de Donisthorpe and Company, un productor textil. La fábrica Donisthorpe, también conocida como Friars' Mill, es una de las fábricas más antiguas de East Midlands , y la actividad manufacturera se ha desarrollado en su emplazamiento desde la década de 1730. La fábrica fue declarada monumento protegido en 1975. ^{[ 15 ]} Varios edificios circundantes, incluida una casa de bombas victoriana, también fueron catalogados en ese momento. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La empresa Donisthorpe abandonó la fábrica en 1983, lo que generó preocupación inmediata por la conservación de la fábrica. ^{[ 18 ]} El edificio permaneció vacío durante varios años y cayó en un estado de deterioro. En julio de 2012, un incendio destruyó su tejado, la torre del reloj y la mayor parte del interior. ^{[ 19 ] [ 20 ]} En noviembre de 2012, el Ayuntamiento de Leicester anunció su decisión de comprar y restaurar el edificio de la fábrica Donisthorpe. ^{[ 21 ]}

Geoffrey de Monmouth , quien afirmaba que Leicester recibió su nombre de un rey epónimo llamado Leir , sostenía que el rey estaba enterrado en una cámara subterránea bajo el río cerca de Leicester. Supuestamente, esta cámara estaba dedicada al dios Jano .

Leir, Lerion y Ligora(ceastre) derivan todos del antiguo nombre británico del río Soar, *Ligera o *Ligora.

Se decía que el cuerpo del rey Ricardo III había sido arrojado al río durante la Disolución de los Monasterios bajo el reinado de Enrique VIII . A partir de esta leyenda, el puente que cruza el río Soar en Leicester, por donde pasa la carretera A47 , se conoce como el "Puente del Rey Ricardo". Sin embargo, en 2013 se confirmó que el esqueleto descubierto bajo un aparcamiento en 2012 era, en efecto, el de Ricardo III y, en marzo de 2015, el esqueleto fue inhumado de nuevo en la Catedral de Leicester .

El Soar es ahora un centro turístico más que industrial. Los cruceros vacacionales en barcazas son muy populares, ya que ofrecen una forma relajante de visitar el campo y conectar con la naturaleza. Los caminos de sirga junto al canal se utilizan para practicar ciclismo , senderismo , equitación y picnics (Ayuntamiento de Leicester, 2005).

El canal es un lugar popular para la pesca deportiva y ocasional. En él se encuentran carpas, cacho, bremas, rutilos y percas de gran tamaño, además de leuciscos y barbos en algunos tramos. ^{[ 22 ]}

El tramo del río Soar que atraviesa el centro de Leicester , conocido como el "Recto de la Milla", alberga al Club de Remo de la Universidad De Montfort, al Club de Botes de la Universidad de Leicester y al Club de Remo de Leicester , un club de remo y scull fundado en 1882.

• Lista de cruces del río Soar
• Ríos del Reino Unido
• Valle de Soar
• Barrow-upon-Soar
• Kingston-on- or -Soar
• Normanton-on- or -Soar
• Ratcliffe-on- o Radcliffe-upon-Soar
• Stanford en pleno vuelo

• River Soar en Canal and River Trust
• Navegación de los ríos Leicester y Soar en las rutas de los canales
• Estrategia medioambiental de Leicester